第一章 繭火流灰七歲那年的霜降，沈燼第一次看清命繭的顏色。

母親被倒吊在繭房中央的鐵架上，蒼白的脊背弓成即將斷裂的蠶蛹。

十二名命繭師圍著火盆，手中骨刀在她背上刻下熒藍紋路——那是只有命火將熄的繭奴才會顯現(xiàn)的顏色，像凍僵的蝴蝶翅膀，邊緣泛著即將剝落的銀粉。

“娘親的燈籠會很亮?！?br>
弟弟沈灼攥著他的袖口，指尖還沾著喂蠶時留下的桑葉汁。

七歲的孩童看不懂骨刀劃過皮膚時翻卷的血肉，只看見母親背上的紋路漸漸聚成燈籠形狀，頂端的火焰紋明明滅滅，像極了村口河燈節(jié)漂浮的燭火。

沈燼沒說話。

他盯著母親微睜的眼睛，發(fā)現(xiàn)她舌尖快速舔過下唇——那是上個月教他偷藏蠶蛹時的暗號。

下一刻，溫熱的血珠濺在他手背上，混著某種冰涼的觸感，像是有人在他舌根輕輕點了一下。

“編號7418，壽元十九，命火等級丙下?！?br>
為首的命繭師甩了甩骨刀，銅鈴聲中，母親的身體像空蠶繭般墜入火盆。

沈燼聽見弟弟的哭聲突然卡住，看見火盆里騰起的藍焰中，漂浮著無數(shù)細小的金色紋路——那是母親這輩子說過的所有謊言，所有“等你長大”的承諾，此刻都化作繭師們袖口的流蘇，輕輕晃了晃。

逆繭印成了。

沈燼舔了舔唇角，血腥味里混著一絲不易察覺的冰涼，舌根處傳來**般的灼痛，仿佛有極小的蠶蟻在啃食舌苔。

母親臨終前用禁術將“逆繭印”種進他體內，代價是她自己的命火徹底熄滅——剛才那記舔唇，是最后的繭紋傳導。

十二歲這年，沈家的“雙生劫”來得比霜降更早。

“天蠶殿今年只給咱們族一個試煉名額。”

父親的聲音從繭房木梁上漏下來，像浸了冰水的蠶絲，“雙生子……活一個?！?br>
沈燼數(shù)著房梁上的蟲蛀痕跡，聽著弟弟在隔壁廂房打翻陶罐的聲音。

沈灼總學不會控制力道，就像他總學不會藏起眼里的星光——明明知道在繭奴區(qū)，發(fā)光的眼睛會被繭師剜去做燈芯。

“哥，你看！”

沈灼推開門，掌心躺著兩枚淡青色的蠶蛹，“后山老槐樹下?lián)斓?，它們……”話沒說完，就被沈燼捂住嘴。

少年指尖按在弟弟跳動的喉結上，感受著那聲“沒被繭師做過標記”的尖叫被咽回肚子里。

窗外傳來巡夜人沉重的腳步聲，腰間繭鈴響了三下——那是“有活物亂跑”的信號。

“跟我來?！?br>
沈燼拽著弟弟鉆進床底的暗格，潮濕的霉味里，他摸到石壁上刻著的歪扭繭紋——去年冬天，母親用指甲在這兒刻了十七道痕跡，代表他們偷偷藏起的十七枚未被收走的蠶蛹。

暗格里的月光很淡，剛夠照亮沈灼驚恐的眼睛。

沈燼忽然想起七歲那年火盆里的藍焰，想起母親舌尖傳來的冰涼觸感。

他松開手，指尖劃過弟弟后頸的命繭印記——那是上個月他偷偷用逆繭印篡改過的紋路，此刻正泛著不應該屬于雜靈根的微光。

“灼兒，你記得村口的河燈嗎？”

沈燼忽然笑了，指尖順著弟弟的后頸滑向肩胛骨，那里有塊淡青色的胎記，形狀像片將落的桑葉，“每盞河燈都有自己的路，有的會漂到大海，有的……會被魚吃掉！”

沈灼眼睛亮起來，完全沒注意到哥哥另一只手摸向了腰間的骨刀——那是上個月從繭師**上扒下來的，刀刃上還刻著半道沒擦干凈的命繭紋路。

骨刀刺入的瞬間，沈燼聽見自己舌根傳來撕裂般的痛。

弟弟的血濺在暗格石壁的繭紋上，將那些歪扭的痕跡染成真正的命繭紋路——他終于明白母親為什么要在暗格刻十七道痕跡，原來每一道都是給雙生子準備的“替命繭”。

“哥……”沈灼的手抓住他的手腕，力氣小得像片被風吹散的蠶翼，“你騙人……你說過會帶我們一起去天蠶殿……”沈燼沒說話。

他看著弟弟瞳孔里倒映的自己，那個永遠冷靜的哥哥，此刻眼底正騰起細小的藍焰——那是逆繭印吞噬命核時的征兆。

骨刀轉動半圈，溫熱的命核滾落在他掌心，帶著弟弟獨有的、像新葉般清新的靈力波動。

暗格外傳來父親的腳步聲，沈燼迅速扯下弟弟的外衫，裹住還在滴血的命核。

當父親踹開暗格門時，看見的是沈燼抱著弟弟逐漸冰冷的身體，指節(jié)因為用力過度而泛白，后頸的命繭印記正發(fā)出比平時明亮三倍的光。

“雜靈根……怎么會？”

父親的繭鈴掉在地上，發(fā)出破碎的聲響。

沈燼知道，自己后頸的印記此刻正呈現(xiàn)出完美的單靈根紋路——那是用弟弟的命核、母親的逆繭印，以及去年冬天藏起的十七枚蠶蛹血祭換來的假象。

三天后，沈燼站在天蠶殿的蛻皮池前，看著水面倒映的自己：瞳孔泛灰，后頸的命繭印記像條青色小蛇，正順著脊柱緩緩游動。

池邊的執(zhí)事長老敲了敲銅鈴，聲音里帶著毫不掩飾的貪婪：“繭奴7419號，雜靈根……哦不，現(xiàn)在是天靈根了？

有趣。”

蛻皮池的水浸過肩膀時，沈燼聽見皮膚下傳來細密的爆裂聲。

那些被逆繭印篡改過的細胞正在剝落，露出底下真正的命繭紋路——他看見自己的左臂上，不知何時多了串極小的數(shù)字：7419。

那是母親的編號。

池水漫過頭頂?shù)乃查g，沈燼咬破舌尖，將弟弟的命核碎片混著血水咽下。

舌根處的逆繭印劇烈震動，他在意識模糊前看見，蛻皮池底部刻著密密麻麻的編號，每個編號旁都畫著燃燒的燈籠——原來天蠶殿的試煉，從來不是選拔，而是給繭師們挑選最新鮮的燈油。

當他從池子里站起來時，肩背上多了十二道淡藍色的疤痕，正是七歲那年母親被刻在背上的命繭紋路。

沈燼摸了摸舌根，那里還殘留著弟弟臨終時的溫度——他偷偷保留了一小塊命核碎片，藏在舌下的逆繭印里。

“跟我來，新繭師。”

執(zhí)事長老甩了甩袖口，金絲繡的蠶蛹圖案在燭光下泛著微光，“你的第一位‘飼主’，是天蠶殿的三長老，他最喜歡……喜歡用剛蛻鱗的繭奴血來養(yǎng)他的本命蠶?！?br>
沈燼突然開口，聲音里帶著不屬于十二歲少年的沙啞，“我在他的命繭紋路上見過，第三腕骨處有三道蠶噬紋，說明他最近死了三只二階血蠶?！?br>
執(zhí)事長老的腳步頓住了。

沈燼看見他袖口的蠶蛹圖案突然扭曲，變成某種警惕的姿態(tài)。

逆繭印在舌根發(fā)燙，他知道自己剛才吞噬的執(zhí)事記憶碎片正在生效——這個長老，上個月剛因為弄丟血蠶被三長老抽了三十鞭。

“你……”執(zhí)事長老轉身，眼里閃過殺意，“你到底……”沈燼忽然露出微笑，指尖劃過自己后頸的命繭印記，那里正滲出極細的血絲，在皮膚表面勾勒出三長老血蠶的紋路：“我只是想告訴大人，后山的陰蠶洞里，還有幾只沒被收編的一階血蠶，它們的命繭紋路……”他湊近長老，壓低聲音，“和三長老的本命蠶，很配?！?br>
執(zhí)事長老的瞳孔驟縮。

沈燼知道，自己賭對了——在繭世，沒有什么比討好上位者更能保命，尤其是當這個上位者恰好有個致命的把柄。

夜色里，沈燼跟著長老走向陰蠶洞。

他摸了摸藏在袖中的骨刀，刀刃上弟弟的血己經(jīng)凝固，卻在逆繭印的作用下，隱隱透出淡青色的光。

遠處的繭房傳來嬰兒的啼哭，很快被繭鈴的脆響打斷——又一個繭奴誕生了，編號可能是7420，7421，或者其他什么數(shù)字。

沈燼抬頭看著天空，這里的月亮永遠被九層命繭遮擋，只露出像蠶蛹般的月牙。

他忽然想起母親臨終前的眼神，那不是恐懼，而是某種近乎瘋狂的決絕——她用最后的力氣，在他舌根種下逆繭印，就是為了讓他有朝一日，能像蠶蛹咬破繭房那樣，撕開這層籠罩著所有人的命繭。

而現(xiàn)在，沈燼低頭看著自己掌心的命核碎片，那里還殘留著弟弟的體溫。

他知道，從今天起，他不再是沈燼，而是繭奴7419號，是天蠶殿的新繭師，是母親未完成的逆繭印，是所有命繭紋路里，那個不應該存在的、會動的標點符號。

舌根傳來**般的痛，逆繭印正在吸收弟弟的命能。

沈燼忽然笑了，笑容混著唇角的血跡，在夜色里像朵開錯季節(jié)的繭花——他終于明白，在這個繭世，要想不被制成燈籠，就必須先讓自己成為握刀的人，哪怕那把刀，最終會捅進自己的心臟。

“到了?！?br>
執(zhí)事長老的聲音打斷了他的思緒。

陰蠶洞的洞口泛著腐葉般的綠光，洞里傳來血蠶蠕動的沙沙聲。

沈燼摸了摸后頸的命繭印記，那里的血絲己經(jīng)勾勒出完整的血蠶紋路，像條隨時會鉆進他血管的小蛇。

他深吸一口氣，邁出第一步。

身后的執(zhí)事長老突然發(fā)出一聲悶哼，沈燼知道，那是他提前在袖口撒的陰蠶粉起了作用。

但他沒有回頭，只是盯著洞壁上隱約可見的繭紋——那是更古老的、不屬于天蠶殿的紋路，像某種被遺忘的詛咒，又像某種即將破繭的征兆。

當沈燼的指尖觸碰到洞壁時，舌根的逆繭印突然劇烈震動。

他聽見腦海中響起母親臨終前的聲音，混雜著火焰燃燒的爆裂聲：“燼兒，記住，所有命繭的終點都是火盆，但總有一些繭，會在燃燒前，咬開屬于自己的裂縫。”

洞穴深處，某只沉睡的血蠶睜開了眼睛。