第一章 偷藥的代價夜色像潑翻的墨汁，把云昭城西的巷子浸得漆黑。

林綰縮在藥鋪后墻的陰影里，掌心黏著冷汗，死死攥住懷里三包偷來的藥。

"小崽子還敢跑！

"粗啞的罵聲炸響在街角，燈籠的火光忽地逼近。

她猛地弓腰鉆進狗洞，后襟"刺啦"一聲被竹籬笆扯破，冷風灌進脊背的剎那，她聽見自己劇烈的心跳——像弟弟犯病時拉破的風箱。

三個月前，小林佑在碼頭扛貨時被落下的鹽袋砸中腦袋，如今躺在漏雨的茅屋里，右眼蒙著滲血的麻布。

老郎中說這"血竭散"能救命，可一帖藥抵得上她漿洗衣裳半年的工錢。

"這邊！

那丫頭往南街去了！

"雜亂的腳步聲混著犬吠。

林綰赤腳踩過碎瓦片，突然瞥見巷口停著輛青帷馬車。

車檐下懸的羊角燈晃著"謝"字，緞面車簾被夜風吹起一角，隱約可見里頭人蒼白的衣袖。

來不及多想，她貍貓似的竄上車轅。

正要掀簾，頸后突然一涼——"姑**手若再往前半寸，怕是要多個窟窿。

"溫潤的男聲裹著咳嗽，劍鋒卻穩(wěn)得像凍住的冰。

林綰僵著脖子轉頭，正對上一雙漆眸。

執(zhí)劍的公子裹著雪狐裘，面色比衣裳還白三分，握劍的腕子清瘦得能瞧見青筋，偏生那截劍尖抵在她命門，顫都不顫。

"求公子救命！

"她突然撲通跪下，懷里藥包摔在錦墊上，褐色的藥粉灑了滿車，"我弟弟等著要救命，他們抓到我...會剁手的！

"外頭追兵的火把己映上巷墻，車夫嚇得結巴："世、世子，是仁德堂的人...""咳咳..."公子掩唇咳得肩頭微顫，劍尖卻仍指著她眉心，"姑娘可知，謝家的馬車，上來容易下去難？

"林綰盯著他袖口洇開的暗紅——方才劇烈動作扯裂了傷口？

電光石火間，她突然抓起灑落的藥粉往臉上一抹，扯散發(fā)髻啞著嗓子喊："官人！

說好贖了奴家身子，怎的又要送我去見大娘子？

"外頭舉著火把的壯漢們愣在當場。

車簾忽然被掀起，公子竟配合地攬住她肩頭，指尖若有若無擦過她后頸："諸位要搜我的車？

"火光照亮他腰間蟠龍玉牌，領頭漢子膝蓋一軟："是謝...謝世子！

小的們眼瞎！

"待馬蹄聲遠去，林綰掙開桎梏就要跳車，腕子卻被冰涼的手指扣住。

方才還病懨懨的人，力道大得她骨頭發(fā)疼。

"姑娘這出戲演得妙。

"謝珩慢條斯理用帕子拭劍，月光漏進車窗，她這才看清劍身上蜿蜒的血槽，"正巧我缺個會演戲的未婚妻。

"林綰盯著他頸側隨呼吸明滅的銀鏈，忽然想起前日茶館聽到的閑話——鎮(zhèn)北侯世子克死三任未婚妻，最近那位陳小姐，訂親不過七日就暴斃在家中。

"若不應，我現(xiàn)在就把你送回仁德堂。

"他忽然輕笑，咳出的血沫濺在帕子上，像雪地里綻開的紅梅，"聽說東市剛添了十架剁肉的木墩..."更聲敲過三響時，林綰攥著蓋紅印的契書蹲在茅屋門口。

油燈將弟弟枯瘦的臉映在窗紙上，她摸到懷里多出的銀錠——方才簽字時，謝珩隨手拋來的定金。

"阿姐..."屋里傳來虛弱的喚聲。

她慌忙把契書塞進灶膛，卻摸到藏在柴堆下的半塊玉玨。

這是爹娘唯一留下的物件，正面刻著古怪的獸紋，背面...她突然僵住——借著月光，隱約可見"暗衛(wèi)營"三個小字。

巷口傳來打更人的梆子響，混著夜梟凄厲的啼叫。

林綰不知道，此刻侯府書房內，謝珩正將染血的帕子丟進火盆。

"查清了？

"他摩挲著玉扳指，哪有半分病態(tài)。

暗處閃出黑衣侍衛(wèi)："是，林姑娘父親林大勇，正是十五年前叛逃的暗衛(wèi)副統(tǒng)領。

"燭火爆了個燈花，映亮謝珩唇角玩味的笑。

窗欞外，濃云吞沒了殘月。

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