從荒野領(lǐng)主到萬族共主
第1章 灰鷹之始
寒鴉在枯樹上發(fā)出刺耳的鳴叫,埃德蒙·馮·霍恩勒住韁繩,戰(zhàn)馬噴出的白霧在空氣中凝結(jié)成霜。
他望著眼前這片荒原,凍土上零星散布著耐寒的荊棘草,遠(yuǎn)處起伏的山脈像巨獸的脊背般蟄伏在地平線上。
"這就是父親賜予我的領(lǐng)地?
"埃德蒙的聲音比北境的寒風(fēng)更冷。
老騎兵布蘭登咳嗽著從后面跟上來,馬鞍上掛著的長矛隨著動作叮當(dāng)作響。
"少爺,至少這里夠安靜。
"他咧開嘴,露出僅剩的三顆黃牙,"我服役西十年,從沒見過這么...呃...清凈的邊境。
"埃德蒙展開羊皮地圖,西北角用紅墨水圈出的區(qū)域像一塊丑陋的疤痕。
灰鷹領(lǐng)——名義上三千平方公里的封地,實際能用的不過是一個名叫"石溪"的破敗村莊和半座廢棄礦山。
作為北境伯爵的第三子,這樣的"賞賜"己經(jīng)算是父親格外開恩。
"清凈?
"埃德蒙冷笑,"我看是連盜匪都懶得光顧的廢土。
"身后傳來車輪碾過凍土的嘎吱聲。
五輛裝載著糧食和工具的馬車組成的小型車隊緩緩駛來,旁邊跟著二十名裝備參差不齊的士兵——這就是他的全部家當(dāng)。
五十名私兵在出發(fā)前跑了一半,剩下的這些要么太老,要么太年輕,要么就是像布蘭登這樣在其他領(lǐng)地混不下去的老油條。
"少爺!
"一個滿臉煤灰的矮壯身影從隊伍中沖出,鐵靴踩得積雪飛濺。
矮人家臣卡爾·鐵須揮舞著與他身高相仿的鐵錘,濃密的紅胡子像旗幟般飄揚,"那群蠢貨又在抱怨了!
說再走半天還看不到村子就要掉頭回去!
"埃德蒙瞇起眼睛。
在他特殊的視野中,每個人頭頂都漂浮著只有他能看到的淡金色文字。
布蘭登的標(biāo)注是忠誠度75%,而那些竊竊私語的士兵大多在30%以下。
唯獨卡爾頭頂閃爍著與眾不同的藍光:天賦:機械精通(初級)。
"告訴他們,"埃德蒙的聲音不大卻讓所有人安靜下來,"天黑前到達石溪村,每人多發(fā)半個月軍餉。
想走的現(xiàn)在就可以離開——但別想帶走一粒糧食。
"隊伍中幾個交頭接耳的士兵立刻閉上了嘴。
埃德蒙知道,在這片連野兔都瘦得皮包骨的荒原上,糧食比黃金更珍貴。
太陽西斜時,他們終于看到了第一縷炊煙。
石溪村比埃德蒙想象的還要破敗:二十多間茅草屋頂?shù)耐廖輫豢诮Y(jié)冰的水井,村口的木柵欄缺了好幾段,像老人殘缺的牙齒。
聽到馬蹄聲,幾個面黃肌瘦的村民驚慌地躲進屋里。
"看來您的子民很熱情。
"布蘭登干巴巴地說。
埃德蒙正要回答,突然感到一陣刺痛從太陽穴傳來——這是他"洞察之眼"的預(yù)警。
遠(yuǎn)處的山坡上,幾個黑影正快速移動。
"盜匪!
東北方向!
"埃德蒙厲聲喝道,"卡爾,帶五個人保護馬車!
布蘭登,左翼包抄!
其他人跟我來!
"訓(xùn)練有素的士兵可能會猶豫,但這些烏合之眾反而因為恐懼而條件反射地執(zhí)行命令。
埃德蒙策馬沖上山坡,看清了來襲者:八個衣衫襤褸但武器精良的**,正追趕著一個嬌小的身影。
被追趕的人影突然一個踉蹌摔倒在雪地里,兜帽滑落,露出一頭火紅的短發(fā)和尖尖的耳朵——是個女矮人!
她懷里緊緊抱著一個金屬箱子,面對圍上來的**,她居然從腰間抽出一把扳手?jǐn)[出戰(zhàn)斗姿勢。
"住手!
"埃德蒙的吼聲讓**們一愣,"這里是霍恩家族的領(lǐng)地,放下武器!
"領(lǐng)頭的**露出滿口黃牙:"霍恩家?
就是那個連自己城堡都快保不住的破落戶?
"他舉起血跡斑斑的戰(zhàn)斧,"小子,不想死就滾遠(yuǎn)點!
"埃德蒙的劍己出鞘。
在**們哄笑的同時,他注意到女矮人頭頂?shù)乃{光比卡爾還要強烈:天賦:機械天才(高級)。
"最后一次警告。
"埃德蒙平靜地說。
回答他的是一支呼嘯而來的箭矢。
埃德蒙側(cè)身閃過的同時,布蘭登帶領(lǐng)的小隊己經(jīng)從側(cè)翼殺到。
混戰(zhàn)中,埃德蒙的劍精準(zhǔn)地刺穿兩名**的喉嚨,第三個人被他用劍柄擊中太陽穴昏死過去。
剩下的**見勢不妙想要逃跑,卻被村民們用草叉和鋤頭堵住了退路。
戰(zhàn)斗結(jié)束得很快。
埃德蒙擦去劍上的血跡,走向那個仍然緊握扳手的女矮人。
"你沒事吧?
"女矮人警惕地后退半步:"別以為救了我就能拿走我的發(fā)明!
這是能改變世界的東——"她的話被一陣劇烈的咳嗽打斷。
埃德蒙這才注意到她臉色慘白,右肩有一道正在滲血的傷口。
"先處理傷口,"他解下披風(fēng)遞過去,"我是埃德蒙·馮·霍恩,這片領(lǐng)地的新任領(lǐng)主。
""娜塔莎·鐵砧。
"女矮人猶豫了一下才接過披風(fēng),"等等...鐵須家的老卡爾是不是在你隊伍里?
"卡爾的大嗓門從后面?zhèn)鱽恚?諸神在上!
這不是老鐵砧家的小丫頭嗎!
"紅胡子矮人沖過來,差點把埃德蒙撞倒,"你爹找了你三個月了!
"娜塔莎做了個粗魯?shù)氖謩荩?告訴他,等我發(fā)明出能轟平鐵爐堡的武器就回去。
"埃德蒙與卡爾交換了個眼神。
在矮人社會里,"鐵砧"這個姓氏相當(dāng)于人類中的皇室分支。
這個滿嘴狠話的少女,價值可能比整個灰鷹領(lǐng)還要高。
夜幕降臨時,村民們終于相信這位年輕領(lǐng)主不是來征收最后一粒糧食的稅吏。
在村中央的空地上,篝火照亮了埃德蒙臨時搭建的帳篷。
娜塔莎的傷口己經(jīng)包扎好,此刻她正狼吞虎咽地吃著熱湯,那個神秘的金屬箱子始終放在觸手可及的地方。
"少爺!
"卡爾風(fēng)風(fēng)火火地闖進來,手里舉著一塊發(fā)光的金屬碎片,"您得看看這個!
我在礦山入口發(fā)現(xiàn)的!
"埃德蒙接過碎片,觸碰到它的瞬間,視野中突然炸開一片金色文字:古代矮人蒸汽核心(損壞)·可修復(fù)。
更驚人的是,碎片上刻著的符文與***項鏈上的花紋如出一轍。
"礦山里還有什么?
"埃德蒙聲音微微發(fā)顫。
"管道!
齒輪!
還有一整個——"卡爾突然壓低聲音,"——古代矮人的地下工坊。
"娜塔莎猛地抬起頭,湯勺掉在地上發(fā)出清脆的響聲。
"不可能!
"她跳下椅子,"帶我去看!
現(xiàn)在!
馬上!
"埃德蒙按住激動的矮人少女:"明天天亮再去。
"他轉(zhuǎn)向帳篷外漆黑的夜色,那里傳來此起彼伏的狼嚎,"今晚我們要先解決更緊迫的問題。
"布蘭登掀開帳簾,臉色凝重:"巡邏隊報告,北面發(fā)現(xiàn)至少三十個火把——不是盜匪,是正規(guī)軍。
看裝束像是黑狼伯爵的人。
"埃德蒙的嘴角揚起一絲冷笑。
果然,那些貴族連這點荒蕪之地都不愿留給他。
他**著劍柄,突然注意到娜塔莎的金屬箱子縫隙中透出詭異的藍光。
"鐵砧小姐,"埃德蒙輕聲問,"你那箱子里到底是什么?
"女矮人露出狡黠的笑容:"你們?nèi)祟惞芩懈淖冇螒蛞?guī)則的東西。
"她掀開箱蓋,里面躺著一把造型奇特的金屬管,管身上刻滿與礦山碎片相似的符文,"我叫它——雷霆使者。
"埃德蒙的洞察之眼瘋狂閃爍,視野中跳出一行血紅色的警告文字:危險等級:足以擊穿城墻。
帳篷外,士兵們己經(jīng)拿起武器。
埃德蒙深吸一口氣,將母親的項鏈貼在唇邊低語:"看來灰鷹領(lǐng)的第一場保衛(wèi)戰(zhàn)要提前打響了。
"
他望著眼前這片荒原,凍土上零星散布著耐寒的荊棘草,遠(yuǎn)處起伏的山脈像巨獸的脊背般蟄伏在地平線上。
"這就是父親賜予我的領(lǐng)地?
"埃德蒙的聲音比北境的寒風(fēng)更冷。
老騎兵布蘭登咳嗽著從后面跟上來,馬鞍上掛著的長矛隨著動作叮當(dāng)作響。
"少爺,至少這里夠安靜。
"他咧開嘴,露出僅剩的三顆黃牙,"我服役西十年,從沒見過這么...呃...清凈的邊境。
"埃德蒙展開羊皮地圖,西北角用紅墨水圈出的區(qū)域像一塊丑陋的疤痕。
灰鷹領(lǐng)——名義上三千平方公里的封地,實際能用的不過是一個名叫"石溪"的破敗村莊和半座廢棄礦山。
作為北境伯爵的第三子,這樣的"賞賜"己經(jīng)算是父親格外開恩。
"清凈?
"埃德蒙冷笑,"我看是連盜匪都懶得光顧的廢土。
"身后傳來車輪碾過凍土的嘎吱聲。
五輛裝載著糧食和工具的馬車組成的小型車隊緩緩駛來,旁邊跟著二十名裝備參差不齊的士兵——這就是他的全部家當(dāng)。
五十名私兵在出發(fā)前跑了一半,剩下的這些要么太老,要么太年輕,要么就是像布蘭登這樣在其他領(lǐng)地混不下去的老油條。
"少爺!
"一個滿臉煤灰的矮壯身影從隊伍中沖出,鐵靴踩得積雪飛濺。
矮人家臣卡爾·鐵須揮舞著與他身高相仿的鐵錘,濃密的紅胡子像旗幟般飄揚,"那群蠢貨又在抱怨了!
說再走半天還看不到村子就要掉頭回去!
"埃德蒙瞇起眼睛。
在他特殊的視野中,每個人頭頂都漂浮著只有他能看到的淡金色文字。
布蘭登的標(biāo)注是忠誠度75%,而那些竊竊私語的士兵大多在30%以下。
唯獨卡爾頭頂閃爍著與眾不同的藍光:天賦:機械精通(初級)。
"告訴他們,"埃德蒙的聲音不大卻讓所有人安靜下來,"天黑前到達石溪村,每人多發(fā)半個月軍餉。
想走的現(xiàn)在就可以離開——但別想帶走一粒糧食。
"隊伍中幾個交頭接耳的士兵立刻閉上了嘴。
埃德蒙知道,在這片連野兔都瘦得皮包骨的荒原上,糧食比黃金更珍貴。
太陽西斜時,他們終于看到了第一縷炊煙。
石溪村比埃德蒙想象的還要破敗:二十多間茅草屋頂?shù)耐廖輫豢诮Y(jié)冰的水井,村口的木柵欄缺了好幾段,像老人殘缺的牙齒。
聽到馬蹄聲,幾個面黃肌瘦的村民驚慌地躲進屋里。
"看來您的子民很熱情。
"布蘭登干巴巴地說。
埃德蒙正要回答,突然感到一陣刺痛從太陽穴傳來——這是他"洞察之眼"的預(yù)警。
遠(yuǎn)處的山坡上,幾個黑影正快速移動。
"盜匪!
東北方向!
"埃德蒙厲聲喝道,"卡爾,帶五個人保護馬車!
布蘭登,左翼包抄!
其他人跟我來!
"訓(xùn)練有素的士兵可能會猶豫,但這些烏合之眾反而因為恐懼而條件反射地執(zhí)行命令。
埃德蒙策馬沖上山坡,看清了來襲者:八個衣衫襤褸但武器精良的**,正追趕著一個嬌小的身影。
被追趕的人影突然一個踉蹌摔倒在雪地里,兜帽滑落,露出一頭火紅的短發(fā)和尖尖的耳朵——是個女矮人!
她懷里緊緊抱著一個金屬箱子,面對圍上來的**,她居然從腰間抽出一把扳手?jǐn)[出戰(zhàn)斗姿勢。
"住手!
"埃德蒙的吼聲讓**們一愣,"這里是霍恩家族的領(lǐng)地,放下武器!
"領(lǐng)頭的**露出滿口黃牙:"霍恩家?
就是那個連自己城堡都快保不住的破落戶?
"他舉起血跡斑斑的戰(zhàn)斧,"小子,不想死就滾遠(yuǎn)點!
"埃德蒙的劍己出鞘。
在**們哄笑的同時,他注意到女矮人頭頂?shù)乃{光比卡爾還要強烈:天賦:機械天才(高級)。
"最后一次警告。
"埃德蒙平靜地說。
回答他的是一支呼嘯而來的箭矢。
埃德蒙側(cè)身閃過的同時,布蘭登帶領(lǐng)的小隊己經(jīng)從側(cè)翼殺到。
混戰(zhàn)中,埃德蒙的劍精準(zhǔn)地刺穿兩名**的喉嚨,第三個人被他用劍柄擊中太陽穴昏死過去。
剩下的**見勢不妙想要逃跑,卻被村民們用草叉和鋤頭堵住了退路。
戰(zhàn)斗結(jié)束得很快。
埃德蒙擦去劍上的血跡,走向那個仍然緊握扳手的女矮人。
"你沒事吧?
"女矮人警惕地后退半步:"別以為救了我就能拿走我的發(fā)明!
這是能改變世界的東——"她的話被一陣劇烈的咳嗽打斷。
埃德蒙這才注意到她臉色慘白,右肩有一道正在滲血的傷口。
"先處理傷口,"他解下披風(fēng)遞過去,"我是埃德蒙·馮·霍恩,這片領(lǐng)地的新任領(lǐng)主。
""娜塔莎·鐵砧。
"女矮人猶豫了一下才接過披風(fēng),"等等...鐵須家的老卡爾是不是在你隊伍里?
"卡爾的大嗓門從后面?zhèn)鱽恚?諸神在上!
這不是老鐵砧家的小丫頭嗎!
"紅胡子矮人沖過來,差點把埃德蒙撞倒,"你爹找了你三個月了!
"娜塔莎做了個粗魯?shù)氖謩荩?告訴他,等我發(fā)明出能轟平鐵爐堡的武器就回去。
"埃德蒙與卡爾交換了個眼神。
在矮人社會里,"鐵砧"這個姓氏相當(dāng)于人類中的皇室分支。
這個滿嘴狠話的少女,價值可能比整個灰鷹領(lǐng)還要高。
夜幕降臨時,村民們終于相信這位年輕領(lǐng)主不是來征收最后一粒糧食的稅吏。
在村中央的空地上,篝火照亮了埃德蒙臨時搭建的帳篷。
娜塔莎的傷口己經(jīng)包扎好,此刻她正狼吞虎咽地吃著熱湯,那個神秘的金屬箱子始終放在觸手可及的地方。
"少爺!
"卡爾風(fēng)風(fēng)火火地闖進來,手里舉著一塊發(fā)光的金屬碎片,"您得看看這個!
我在礦山入口發(fā)現(xiàn)的!
"埃德蒙接過碎片,觸碰到它的瞬間,視野中突然炸開一片金色文字:古代矮人蒸汽核心(損壞)·可修復(fù)。
更驚人的是,碎片上刻著的符文與***項鏈上的花紋如出一轍。
"礦山里還有什么?
"埃德蒙聲音微微發(fā)顫。
"管道!
齒輪!
還有一整個——"卡爾突然壓低聲音,"——古代矮人的地下工坊。
"娜塔莎猛地抬起頭,湯勺掉在地上發(fā)出清脆的響聲。
"不可能!
"她跳下椅子,"帶我去看!
現(xiàn)在!
馬上!
"埃德蒙按住激動的矮人少女:"明天天亮再去。
"他轉(zhuǎn)向帳篷外漆黑的夜色,那里傳來此起彼伏的狼嚎,"今晚我們要先解決更緊迫的問題。
"布蘭登掀開帳簾,臉色凝重:"巡邏隊報告,北面發(fā)現(xiàn)至少三十個火把——不是盜匪,是正規(guī)軍。
看裝束像是黑狼伯爵的人。
"埃德蒙的嘴角揚起一絲冷笑。
果然,那些貴族連這點荒蕪之地都不愿留給他。
他**著劍柄,突然注意到娜塔莎的金屬箱子縫隙中透出詭異的藍光。
"鐵砧小姐,"埃德蒙輕聲問,"你那箱子里到底是什么?
"女矮人露出狡黠的笑容:"你們?nèi)祟惞芩懈淖冇螒蛞?guī)則的東西。
"她掀開箱蓋,里面躺著一把造型奇特的金屬管,管身上刻滿與礦山碎片相似的符文,"我叫它——雷霆使者。
"埃德蒙的洞察之眼瘋狂閃爍,視野中跳出一行血紅色的警告文字:危險等級:足以擊穿城墻。
帳篷外,士兵們己經(jīng)拿起武器。
埃德蒙深吸一口氣,將母親的項鏈貼在唇邊低語:"看來灰鷹領(lǐng)的第一場保衛(wèi)戰(zhàn)要提前打響了。
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