引子：癸亥十年，天下承平日久，帝沉迷酒色，重用宦官，致朝局混亂，民心動蕩。

是時，群雄并起，割據(jù)地方，紛紛稱王。

混戰(zhàn)數(shù)年，天下分為五國：北燕、南靖、東滄、平川、西陵，彼此間征戰(zhàn)不止，民不聊生。

平川與東滄持續(xù)數(shù)年的戰(zhàn)爭，最終以平川的慘勝結(jié)束。

這場曠日持久的戰(zhàn)爭，消耗了雙方數(shù)以千萬計的財帛與民力，與其說平川贏得了勝利，不如說東滄的國力再也無法支撐其繼續(xù)用兵。

于是雙方休戰(zhàn)，東滄取消國號，國主改稱東侯，對平川俯首稱臣。

平川曾經(jīng)的國主李碭在勝利前一年的一場戰(zhàn)役中英勇戰(zhàn)死，他未能留下健康的子嗣，于是他的弟弟李硯臨危受命，成為新一任平川國主。

李硯不像他的哥哥，他不是一位英勇好戰(zhàn)的武士，也不是一位雄才大略的君王，如果不是倉促登上君位，他會成為哥哥羽翼呵護(hù)下的一位**文士，謙謙君子。

“大王，東侯女己到城外驛館，明日可以迎入內(nèi)城，不知如何安置為是。”

王內(nèi)侍小心請示李硯。

“落英館地方不大也幽靜，就那兒吧。”

李硯淡淡地說。

東滄自從臣服于平川，軍隊(duì)稅收皆不得自主，有人提議平川國主李硯迎娶東侯女以示親近，李硯略一思索也就答應(yīng)了。

身為國主，李硯己經(jīng)迎娶了數(shù)位夫人，籠絡(luò)各方、平衡勢力，如今再多娶一位東侯女也無甚差別。

見李硯了無興趣，身邊的王內(nèi)侍微笑說道：“王上，聽聞此女顏若春花，身如楊柳，是東滄一等一的美女?！?br>
“是嘛?！?br>
李硯不置可否。

內(nèi)廷。

正妃南國夫人正與眾夫人茶敘，正妃蛾眉曼睩、明艷動人，在一眾夫人中顯得尤為出挑。

“各位妹妹聽說了嗎，明天東侯女就要進(jìn)城了，從此你我又多了一位姐妹?！?br>
南國夫人說罷用纖纖素指拈起一塊茶點(diǎn)，并不入口，只是把玩。

幾位側(cè)室夫人交頭接耳，神色各異。

“罷了，聽說王上將她安置在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落英館，平時怕是你我也難得見上一面?！?br>
南國夫人笑著安撫眾妃。

衛(wèi)美人諂媚地笑道：“聽說那東侯女之前嫁過人，看那東滄也是無人了，孀婦也送來咱們這兒?！?br>
說罷，眾妃又是一陣竊竊私語。

“嫁過人也好，姑娘家也罷，敵國的女兒怕是日子不好過呢?！?br>
又一位側(cè)室夫人笑說。

南國夫人的嘴角露出一絲難以察覺的笑意。

南國夫人與李硯相伴數(shù)年、情誼深厚，南國夫人的母家南靖國也與平川世代交好。

李硯對這位正室夫人不僅尊重而且親厚。

“母親，母親?！?br>
一個十來歲的漂亮小姑娘在一眾仆婦的簇?fù)硐逻h(yuǎn)遠(yuǎn)跑了過來，一頭扎進(jìn)南國夫人的懷里，這是李硯的長女李瑤。

南國夫人溫柔地***女兒的輕軟的長發(fā)。

良久，南國夫人說：“瑤兒，撿一盤茶點(diǎn)送去給你父親?！?br>
李瑤順從地答應(yīng)著，端起一碟茶點(diǎn)，愉快地走遠(yuǎn)了。

南國夫人微笑著望著女兒的背影——這是她與李硯最鐘愛的孩子，這是承載了她的希望與愛的孩子。

翌日。

東侯女入城的隊(duì)伍細(xì)細(xì)長長連綿了數(shù)里，東滄侯為表忠心，獻(xiàn)上了數(shù)量可觀的嫁妝。

李硯指派了近臣代迎，一路接進(jìn)了落英館。

芳華殿內(nèi)，南國夫人和李硯對坐，兩人的女兒李瑤在李硯的懷中膩歪著不肯離開。

南國夫人教訓(xùn)道：“瑤兒，多大了，真不像樣，快起來，你爹爹今天要去落英館。”

說著又望向李硯：“時間不早了，別讓新婦等太久?！?br>
李硯捏了捏女兒的小臉蛋，笑著說：“瑤兒，今天父親就不陪你吃飯了吧?！?br>
“不要嘛，不要嘛?！?br>
李瑤撅起小嘴，在李硯懷里扭起身子來。

李硯見女兒憨態(tài)可掬，笑著說：“時候尚早，用**再去吧。”

燈下，一家三口親密無間。

落英館。

從前的東滄王女，如今的東滄侯女東國夫人靜靜地坐在榻上，她雖盛裝打扮，但眉宇間的憂愁難以掩飾。

她蹙著雙眉回想著自己一路艱辛：無憂無慮的少女時代轉(zhuǎn)瞬而逝，各國硝煙西起，父親將自己嫁與東滄附庸小國汭國的國主，可惜和平未能持續(xù)多久，很快戰(zhàn)國還是燒到了自己的家庭，丈夫身死國滅后，自己只能帶著女兒青柳回到東滄。

遣妾一身安社稷，如今不得不再次嫁入平川，這個時代的貴女大多有著類似的命運(yùn)，只是可憐自己年幼的女兒青柳，小小年紀(jì)就要和母親分離。

想到這里，東國夫人的眼淚滾滾而下。

“母親，母親?！?br>
東國夫人恍惚間好像聽見了女兒的呼喚聲，她抬起淚眼西處張望，怕是自己的錯覺吧，青柳數(shù)日前與自己惜別留在東滄，這熟悉的聲音從何而來。

“母親，母親。”

遠(yuǎn)處堆放的嫁妝箱子好像動了起來，東國夫人心中一動，趕緊邁步過去，最大的一只樟木箱子中傳來了敲擊聲。

東國夫人抖著手打開了箱子，是青柳。

女兒青柳從箱子中爬了出來，她又哭又笑著抱住了母親。

“青柳，你，你怎么跟來了？”

東國夫**驚失色。

“悶死我了，母親，快，給我點(diǎn)水喝?！?br>
青柳急切地說。

一大壺茶水下肚后，青柳向母親訴說了經(jīng)過。

原來是青柳一路哭泣跟隨，但年幼趕不上母親的車駕。

正無奈間，小小的青柳瞥見運(yùn)送東國夫人嫁妝的隊(duì)伍停下休整，于是頭腦一熱，趁人不備，鉆進(jìn)了一個大木箱中。

餓了餓了就趁夜鉆出來，偷吃一些喜餅，就這樣一路顛沛，青柳才有機(jī)會與母親相認(rèn)。

“這真真是胡鬧，你如今越發(fā)膽大包天，不知死活了?！?br>
東國夫人嘴上埋怨著，手上卻不住地**著孩子的面龐。

東國夫人又是驚又是喜，又是憂愁。

驚的是幸得一路無人察覺，喜的是終于不必母女分離，憂愁的是孩子跟著自己，身份尷尬，不曉得會不會為平川所接受。

正在胡思亂想間，青柳己經(jīng)倦極，趴在母親腿上沉沉睡去。

望著燈下女兒紅撲撲的臉龐，東國夫人暗暗下定決心，不管接下來的日子有多么艱難，無論如何一定要護(hù)得女兒周全。

夜深，紅燭逐漸燃盡，燭光黯淡下來。

東國夫人的女兒青柳在床榻上睡得香甜，東國夫人雖還是正襟危坐，但也忍不住靠著床沿打起盹來。

這時，落英館正殿的大門被輕輕推開了，李硯悄聲走進(jìn)殿來。

紅燭暖光下的美人楚楚可憐的樣子讓見多了美女的李硯也不禁心神一動。

他伸手擁過東國夫人，兩人目光交匯。

“王上?！?br>
東國夫人輕啟朱唇。

“等了很久了嗎？”

李硯微笑著說。

“不敢?！?br>
東國夫人低垂下眼簾，不愿首視李硯灼熱的目光。

“夫人一路辛苦，早點(diǎn)安歇吧?！?br>
李硯溫柔地說。

“王上，妾有話。。?！?br>
東國夫人還未及說完，只聽一聲稚嫩的“母親?！?br>
從身后床榻上傳來。

李硯這才發(fā)現(xiàn)床榻上還睡著一個小姑娘，小姑娘坐起身來，**惺忪的睡眼，好奇地看著眼前這個男人。

“這是？”

李硯發(fā)問，聲音中并沒有慍怒之氣。

東國夫人見狀立即伏身在地，低聲泣訴道：“這是妾與先夫的女兒，小名青柳，本應(yīng)留在東滄，只是孩子尚小，實(shí)在經(jīng)受不得離別之苦，求王上容妾留下此女，求王上成全?！?br>
說罷連連叩首。

李硯看了看懵懂不知所措的青柳，露出慈祥的笑容，問道：“今年多大了？”

青柳怯怯地答道：“七歲了?！?br>
李硯想起自己的掌上明珠李瑤，內(nèi)心柔軟了許多，他微笑著取下隨身佩戴的一枚柳葉紋飾的香囊，遞與青柳，笑道：“不知道你在，沒給你備一份見面禮，正好你叫青柳，這個香囊就送給你權(quán)當(dāng)作見面禮吧?！?br>
說罷，李硯丟下這對苦命母女，起身向殿外走去，快出門時又回頭笑道：“既來之，則安之。

從此就做我的女兒吧?！?br>
東國夫人喜極而泣，青柳輕輕摩挲著手中的香囊，目送這個奇怪的男人離去的背影，問道：“母親，他是誰？”

東國夫人笑答：“他是平川的國主，從今天起也是你的父親?！?br>
“父親，父親。”

青柳喃喃地重復(fù)道。