“吱呀——”房門被輕輕推開，一道瘦小佝僂的身影悄無聲息地鉆了進(jìn)來，帶著一股熟悉的淡淡的灶火氣息。

是母親林秀琴。

她走到床前，借著窗口透進(jìn)的黎明前最昏暗微光，看著兒子如同一截失去生機(jī)的枯木般坐在那里，臉上瞬間涌上難以言喻的心痛和愧疚，眼淚無聲地滑落。

她坐到床邊，伸出手，緊緊握住陳源冰涼徹骨毫無反應(yīng)的手。

“圓娃子……”她的聲音帶著濃重的鼻音和哽咽，在寂靜的凌晨顯得格外清晰。

“我的兒……你別怨你爹，也別怨娘……家里實(shí)在是沒辦法了，真的揭不開鍋了……你大哥那邊也難，你爹的**病今年犯得厲害，抓藥的錢都……眼看就要活不下去了……”她絮絮叨叨地說著家里的艱難，仿佛這樣就能減輕她心中的罪孽感，為自己找到合理的借口。

“你打小就比別的娃兒機(jī)靈，懂事……去了王家，好好服侍主家，手腳勤快些……”這些話，不知道是在安慰陳源，還是在說服她自己那顆備受煎熬的心。

陳源像是溺水之人抓住了最后一根稻草，又像是沉寂的火山終于找到了噴發(fā)的出口。

他猛地反手，用盡全身力氣抓住母親粗糙的手，指甲幾乎要掐進(jìn)她的肉里。

他抬起頭，眼中布滿了駭人的血絲，在微光中死死盯著母親淚痕斑駁的臉，帶著最后一絲瀕死的乞求，聲音嘶啞而破碎：“娘！

娘！

別賣我！

別把我賣到王家去！

我以后……我以后再多干活，我少吃點(diǎn)，一天一頓也行！”

“等我再長(zhǎng)大一點(diǎn)，我一定能掙錢養(yǎng)家的！

我保證！

求你了，娘！

別賣我……”他的聲音顫抖，充滿了絕望的哀鳴，像一只被困在陷阱里，看著獵人逼近的幼獸。

林秀琴的眼淚流得更兇了，她看著兒子絕望的眼神，心如同被刀絞一般，但她只是用力抽回了被兒子抓痛的手。

從懷里哆哆嗦嗦地掏出兩個(gè)還帶著體溫的粗糙雜糧餅子和幾枚冰冷的銅錢，飛快地塞進(jìn)陳源懷里。

“兒啊……別怪娘……別怪……”她再也說不下去，猛地站起身，幾乎是跑著沖出了這間令人窒息的小屋，只留下壓抑不住斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲在門外漸漸遠(yuǎn)去。

屋子里，重新恢復(fù)了死寂。

陳源低頭，看著懷里那帶著母親體溫和淚痕的餅子與銅錢，仿佛那是他被明碼標(biāo)價(jià)賣掉的憑據(jù)。

他咧開嘴，想笑，卻發(fā)不出任何聲音，只有滾燙的淚珠，終于沖破了冰封的堤壩，大顆大顆地砸落在冰冷的手背上，洇濕了干硬的餅殼。

窗外，天光漸亮。

土墻院子外傳來了車轱轆壓過坑洼路面的沉悶聲響，以及幾聲顯得有些不耐煩的馬匹響鼻。

聲音由遠(yuǎn)及近，最終停在了籬笆門外，像命運(yùn)的鼓點(diǎn)敲打在陳源心上。

緊接著，父親陳安德推**門走了進(jìn)來，他那高大卻有些佝僂的身影，立刻堵住了門口那點(diǎn)微弱的光線，將小屋籠罩在一片更深的陰影里。

他看了一眼床上靠墻一動(dòng)不動(dòng)的陳源。

臉上沒有任何波動(dòng)，只是硬邦邦地說道：“王家的馬車到了，收拾一下，趕緊出發(fā)吧，別讓人家等太久?！?br>
說完，轉(zhuǎn)身就走出了房間。

……木質(zhì)馬車車廂里，彌漫著一股陳腐的干草汗?jié)n和某種說不清的霉味混合的氣息，悶得人喘不過氣。

陳源呆呆地被擠在角落，身體隨著馬車的每一次顛簸而無力地?fù)u晃，像一具被抽走了靈魂的空殼。

車廂很擁擠，除了他，還有七個(gè)年齡與他相仿的男孩女孩。

他們一個(gè)個(gè)都和陳源表現(xiàn)得差不多，蜷縮著身體，沉默不語(yǔ)。

只有車輪的吱嘎聲和偶爾傳來的一兩聲極力壓抑、細(xì)弱的抽噎。

坐在他旁邊的，是同樣來自杏花村的丫頭，黃玉。

她面黃肌瘦，頭發(fā)干枯得像秋天的野草，此刻正將自己的身體下意識(shí)地往陳源這邊靠攏。

似乎想從這唯一熟悉的人身上汲取一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的安全感，驅(qū)散那無孔不入的恐懼。

她抬起淚汪汪紅腫的眼睛，小聲帶著一絲微弱的希冀問：“源哥兒，你說……我們還能回家嗎？

爹娘都說，去了王家就能吃飽飯，是真的嗎？”

聲音里帶著對(duì)基本生存需求的微弱憧憬，但更多的，是對(duì)那漆黑一片未知前途的深深恐懼。

陳源沒有回話。

他的心己經(jīng)冷得像一塊被遺棄在寒冬荒野里的石頭，感受不到任何溫度。

他跟這些大多還懵懵懂懂對(duì)命運(yùn)逆來順受的孩子不同，對(duì)于王家的事情，他隱約聽說過不少，也想得更多、更遠(yuǎn)。

這些年，王家確實(shí)經(jīng)常會(huì)到各個(gè)村落買孩子回去當(dāng)家奴。

簽了死契，入了奴籍，從此身家性命就全捏在主家手里。

是真正的底層賤民，連尋常百姓都不如，生死不由自己。

若只是尋常為奴為婢，在這吃人的世道里雖苦，或許還能掙扎著茍活。

但王家出的價(jià)錢，遠(yuǎn)比市面上買普通奴仆要高出一截。

而且，但凡是以前被賣到王家的孩子，就如同石沉大海，再也沒有人回來過，也沒有任何音訊傳出。

村里面關(guān)于王家的各種隱秘而可怕的傳聞，從來就沒斷過，只是大人們都諱莫如深。

即便如此，在高額銀錢的**下，每年還是會(huì)有不少被逼到絕境的人家，將自家的骨肉推入這個(gè)可能是有去無回的深淵。

結(jié)合這些零碎卻指向明確的信息，陳源不可能不往最壞的地方想。

他只是從未想過，自己有一天，也會(huì)成為這冰冷傳聞中的一個(gè)，被至親親手推進(jìn)來。

他從小就比同齡人懂事，五六歲就開始幫家里干活，努力地想為這個(gè)貧困到令人窒息的家分擔(dān)重量。

他至今想不明白，為什么偏偏是他？

是因?yàn)樽约翰粔蚝脝幔?br>
還是因?yàn)樵诟改感闹?，他終究是那個(gè)可以被舍棄、用來?yè)Q取其他人喘息機(jī)會(huì)的代價(jià)？

但此刻，他算是徹底體會(huì)到了，在這個(gè)世道，一條活生生的人命。

有時(shí)候，真的就只值那幾兩沉甸甸的、能買來糧食或短暫的安穩(wěn)的銀子。