姜臨月的靴底碾過(guò)階上殘雪，咯吱聲在寂靜的回廊里格外清晰。

剛走出紫宸殿的范圍，守在角門(mén)的內(nèi)侍總管福安就佝僂著身子迎上來(lái)，手里捧著個(gè)描金紫檀木盒，臉色比檐下的冰棱還要白。

“陛下，這是內(nèi)庫(kù)司剛清點(diǎn)出來(lái)的冊(cè)子……”福安的聲音發(fā)顫，膝蓋幾乎要碰到地面，“奴才……奴才斗膽，請(qǐng)陛下過(guò)目?！?br>
姜臨月沒(méi)接木盒，只掀了掀眼皮。

福安是跟著父皇的老人，從她還是個(gè)拎著槍在演武場(chǎng)打滾的黃毛丫頭時(shí)，就常偷偷給她塞點(diǎn)心。

可自從皇兄駕崩，這老頭的腰就一天比一天彎，像是被什么東西壓得首不起來(lái)了。

“說(shuō)吧?！?br>
她抬手推開(kāi)木盒，指尖的薄繭蹭過(guò)冰涼的盒面，“內(nèi)庫(kù)還剩多少？”

福安喉頭滾了滾，像是咽下了塊燒紅的烙鐵，囁嚅道：“回陛下……銀錠不足三萬(wàn)兩，綢緞百匹，玉器古玩倒是還有些，可……可都是先皇和先帝爺留下的舊物，實(shí)在……實(shí)在不好作價(jià)……”他偷瞄了眼姜臨月的臉色，見(jiàn)她沒(méi)動(dòng)怒，才敢接著說(shuō)：“去年冬黃河決堤，撥了二十萬(wàn)兩賑災(zāi)；開(kāi)春蝗災(zāi)，又從內(nèi)庫(kù)挪了十萬(wàn)買(mǎi)糧……加上前兩年北伐的軍需，還有……還有先帝爺和先皇的喪儀……”后面的話不用再說(shuō)了。

姜臨月閉了閉眼，眼前晃過(guò)的不是內(nèi)庫(kù)的金銀，而是去年黃河邊漂著的**，是蝗災(zāi)過(guò)后田地里啃得只剩根的禾苗。

鳳國(guó)的版圖在父兄手里確實(shí)擴(kuò)了不少，可版圖邊緣的血還沒(méi)擦干，腹地的瘡痍就己經(jīng)爛到了骨頭里。

“三萬(wàn)兩?！?br>
她重復(fù)了一遍，聲音淡得像水，“夠北疆十萬(wàn)將士塞牙縫嗎？”

福安撲通跪了下去，額頭抵著雪地里的青磚：“奴才該死！

奴才無(wú)能！

可內(nèi)庫(kù)司的人己經(jīng)把耗子洞都翻遍了，實(shí)在……實(shí)在沒(méi)余錢(qián)了啊！”

姜臨月沒(méi)理會(huì)他的叩拜，轉(zhuǎn)身走向內(nèi)庫(kù)的方向。

她記得小時(shí)候偷偷溜進(jìn)內(nèi)庫(kù)玩，那會(huì)兒的庫(kù)房堆得像座小山，金磚鋪地，玉器上的光能晃花眼。

父皇總笑著捏她的臉，說(shuō)這些都是給她和皇兄留著的家底，要他們守好。

可現(xiàn)在，她站在內(nèi)庫(kù)大門(mén)前，看著侍衛(wèi)推開(kāi)那扇沉重的銅門(mén)，迎面而來(lái)的不是金銀氣，而是一股嗆人的霉味。

十幾個(gè)內(nèi)庫(kù)司的官吏正蹲在地上翻箱倒柜，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，慌忙跪了一地。

庫(kù)房里空蕩蕩的，只有幾個(gè)落滿灰塵的木箱靠墻放著，地上散落著幾張防潮的油紙，風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，卷起紙角沙沙作響。

“陛下您看，”一個(gè)年老的庫(kù)吏顫抖著打開(kāi)最靠里的木箱，里面只有幾串銹跡斑斑的銅大錢(qián)，和半箱發(fā)霉的糙米，“這是……這是最后一點(diǎn)能找出來(lái)的東西了。

糙米是前兩年備著的軍糧，霉了……不能吃了……”姜臨月蹲下身，捻起一粒糙米。

霉斑像蛛網(wǎng)一樣裹著米粒，湊近了能聞到股嗆人的酸味。

她忽然想起皇兄出征前，曾拉著她的手說(shuō)：“阿月，等我打贏了這仗，就把內(nèi)庫(kù)填滿，讓百姓都能吃上白米?！?br>
可他再也沒(méi)回來(lái)。

“都起來(lái)吧?！?br>
她站起身，拍了拍手上的灰，“不是你們的錯(cuò)。”

走出內(nèi)庫(kù)時(shí)，日頭己經(jīng)偏西。

福安跟在她身后，欲言又止了半天，才低聲道：“陛下，方才……戶部的人來(lái)過(guò)，說(shuō)各地的賑災(zāi)款還欠著三成，府尹們的折子雪片似的往宮里送，說(shuō)再拖下去，恐怕……恐怕要出民變?！?br>
姜臨月的腳步頓住了。

民變。

這兩個(gè)字像冰錐一樣扎進(jìn)心里。

她姜家是靠什么推翻前朝的？

不就是因?yàn)榍俺琳?，百姓活不下去了嗎?br>
如今難道要重蹈覆轍？

“李嵩他們還在殿里？”

她忽然問(wèn)。

福安愣了愣，點(diǎn)頭道：“還在，幾位大人說(shuō)……說(shuō)要等陛下的旨意。”

姜臨月扯了扯嘴角，露出點(diǎn)冷峭的笑意：“等著吧?！?br>
她沒(méi)回寢宮，反而轉(zhuǎn)身往宗室親王們議事的偏殿走去。

剛走到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)壓抑的爭(zhēng)吵聲，是安王趙承的聲音，帶著慣有的傲慢：“……一個(gè)黃毛丫頭懂什么治國(guó)？

軍餉能當(dāng)飯吃？

不趕緊選秀生皇子，將來(lái)這江山傳給誰(shuí)？”

另一個(gè)蒼老的聲音附和：“安王殿下說(shuō)的是。

姜家父子是能打仗，可如今國(guó)泰民安……哦不，是該想想長(zhǎng)治久安的事了?！?br>
“長(zhǎng)治久安？”

姜臨月推開(kāi)門(mén)，聲音冷得像冰，“趙王叔是說(shuō)，看著北疆將士?jī)鏊?，看著?zāi)民**，就能長(zhǎng)治久安了？”

殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。

十幾個(gè)穿著親王蟒袍的宗室成員齊刷刷回頭，為首的安王趙承臉色青白交加，他是前朝皇室的旁支，當(dāng)年姜家**時(shí)第一個(gè)投誠(chéng)，如今仗著輩分，在宗室里頗有話語(yǔ)權(quán)。

“陛……陛下怎么來(lái)了？”

趙承勉強(qiáng)擠出個(gè)笑，起身行禮時(shí)，袍角掃過(guò)桌案，帶倒了一個(gè)酒盞，酒水灑在明黃的墊子上，像一灘刺目的血。

姜臨月沒(méi)看他，目光掃過(guò)桌上的點(diǎn)心茶水——水晶糕、蜜餞、還有一壺剛開(kāi)封的梨花白。

外面的百姓啃著樹(shù)皮，他們?cè)谶@里飲酒作樂(lè)。

“朕來(lái)問(wèn)問(wèn)各位王叔，”她走到主位坐下，指尖在扶手上敲出規(guī)律的輕響，“內(nèi)庫(kù)空了，軍餉發(fā)不出去，賑災(zāi)款也沒(méi)著落。

你們說(shuō)，該怎么辦？”

趙承眼神閃爍，干咳道：“陛下是天子，自有天恩庇佑……再說(shuō)，國(guó)庫(kù)……不是還有賦稅嗎？”

“賦稅？”

姜臨月笑了，“去年黃河兩岸顆粒無(wú)收，今年蝗災(zāi)又毀了半壁江山，你讓百姓拿什么交賦稅？

拿命嗎？”

她忽然提高聲音，目光像刀子一樣剜過(guò)眾人：“朕記得，各位王叔的封地，倒是年年豐收啊。

安王殿下在江南的萬(wàn)畝良田，去年光是租子就收了十萬(wàn)石吧？

還有你，”她指著旁邊一個(gè)矮胖的親王，“你在京郊的鹽礦，每月的利錢(qián)夠北疆將士吃半年了吧？”

眾人的臉色越來(lái)越難看，趙承強(qiáng)辯道：“陛下！

那都是我等的私產(chǎn)！

豈能隨意動(dòng)用？”

“私產(chǎn)？”

姜臨月猛地拍案，案上的茶杯被震得跳起來(lái)，“鳳國(guó)的土地，鳳國(guó)的百姓，哪一樣不是皇室的根基？

如今根基都要爛了，你們還攥著那些私產(chǎn)等死嗎？”

她站起身，走到趙承面前，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意：“當(dāng)年父皇沒(méi)殺你們，不是因?yàn)槿蚀龋且驗(yàn)槟銈冞€有用。

現(xiàn)在，要么把你們的私產(chǎn)拿出來(lái)充作軍餉和賑災(zāi)款，要么……”她頓了頓，目光掃過(guò)眾人驚懼的臉：“要么，朕就把你們這些‘沒(méi)用’的東西，都扔進(jìn)黃河里喂魚(yú)。

反正那里的**己經(jīng)夠多了，也不差你們幾個(gè)?！?br>
說(shuō)完，她沒(méi)再看任何人，轉(zhuǎn)身就走。

走到門(mén)口時(shí)，她忽然停下，背對(duì)著眾人道：“給你們?nèi)鞎r(shí)間。

三天后，朕要在內(nèi)庫(kù)看到足夠的糧草銀兩。

少一文錢(qián)，少一粒米，別怪朕不念舊情?！?br>
殿門(mén)在她身后關(guān)上，隔絕了里面倒抽冷氣的聲音。

姜臨月站在廊下，看著天邊沉下去的落日，忽然覺(jué)得肩上的龍袍重得像座山。

她知道，這些宗室不會(huì)輕易就范。

他們表面上對(duì)姜家俯首帖耳，暗地里不知藏著多少算計(jì)。

逼他們拿出私產(chǎn)，無(wú)異于在老虎嘴里拔牙。

可她沒(méi)有退路了。

就在這時(shí)，福安又急匆匆跑過(guò)來(lái)，臉色比剛才還要難看，手里拿著一封火漆封口的密信：“陛下！

北疆八百里加急！

說(shuō)是……說(shuō)是匈奴趁著大雪，攻破了雁門(mén)關(guān)外的三座烽燧，前鋒營(yíng)……全軍覆沒(méi)了！”

姜臨月接過(guò)密信的手指猛地一顫，火漆的棱角硌得掌心生疼。

雁門(mén)關(guān)的烽燧，是北疆的第一道防線。

如今烽燧破了，匈奴的鐵蹄，離鳳國(guó)的腹地只有一步之遙。