短篇小說：陌生的木匠朱瑞福故事發(fā)生在一九八三年盛夏。

趙玉英跟隨公婆分家另起爐灶了。

公婆分正房三間，她住西頭兩間小屋。

她丈夫江少華遠在縣城中學(xué)教書，很少回家。

一天早飯后，玉英正在屋里刷鍋洗碗，聽到院子里有人走動，隔玻璃窗一看，是個陌生人，中等個，瘦長臉，一身莊稼漢打扮，他把一張鋤倚在院門口，一首沖小屋走來。

玉英急忙擦擦手，走出屋門，冷冷地問：“你找誰？”

“嫂子，就找你呀。”

那人滿臉堆笑，態(tài)度顯得很謙和。

玉英心里不由得嘀咕起來，這人看上去比自己大六、七歲，怎么硬是稱“嫂子”呢？

他分明是個外路人，闖進家里來想干什么呢？

不行，宅子離田野這么近，得小心，她聽得那人接著說：“你不是要做個小飯桌嗎？”

這就更不對了，玉英想：我啥時說做個小飯桌呢？

這人肯定是胡攪蠻纏，不安好心！

她冰冷冷地說：“我什么也不做，你走吧！”

那人不肯走，瞪著大眼在院里東瞅瞅，西看看。

玉英害怕起來，朝正房里喊：“爹！

爹！”

沒有回音。

“娘，娘！”

也沒有回音。

兩個老人都出門了，家里只有她和西歲的女兒小娟。

她朝自己房里喊：“小娟，不娟！”

小娟抱著個布娃娃跑出來，偎在玉英身邊，瞪著大眼，怯生生地瞅那人。

玉英**著小娟的頭，壯著膽子，變下臉來說：“你出去，快出去吧！”

“噢，可能你不知道這件事，我也太冒失了?！?br>
那人尷尬地抓抓頭皮，咧開嘴苦笑一聲，轉(zhuǎn)身走了。

不一會，婆婆回來了。

后邊跟隨著那個陌生人。

婆婆從屋里搬出兩塊小木板和一堆零碎木料。

把玉英叫過來說：“玉英啊，你不是說要買個小飯桌嗎？

我找了些木料，請您這個大叔給做一個吧。

他叫郭自清，在莊西頭住，是個好木匠呢！”

玉英的臉一下子紅了，她很抱歉地說：“哎呀！

大叔，我剛才……那是不認識，不見怪，不見怪！”

郭自清寬宏大量地說，“昨天，聽**說你要做個小飯桌，今天我要到責任田里鋤玉米，順便打個拐，想先來審估審估木料，好心里有個數(shù)。

嘻嘻，讓你……”婆婆不知道剛才的誤會，便把話題扯到別處說：“哎呀，剛分家，鍋碗瓢盆得一樣一樣的置辦，非買不行的沒辦法，只要能省的就省著點?！?br>
“是啊，是啊?！?br>
郭自清應(yīng)著，回頭對玉英說，“嫂子，你愿意做個啥樣的？”

一聽他還喊“嫂子”，玉英的臉又紅了，她怯生生地說：“我想，小巧一點，別高了，坐著小板凳吃飯正得勁，就行?！?br>
“哎呀，大兄弟，聽你怎么論的班次？

再一說，少華比你小好幾歲呢！”

婆婆也聽出郭自清的稱呼有點隨便，便替兒媳說上句作謙的話。

“嘻嘻”郭自清一笑，輕輕搖搖頭，意思是怎么叫都行。

他從衣袋里掏出卷尺，把一塊塊木料橫量了豎量，正看了反看，一一打量了一遍，盤算了一下，然后撿起一塊西棱子木頭，說：“嫂子，把這塊木料留下，做了矮桌腿太可惜。”

“大叔，看你，又這么稱呼我！”

“嘻嘻，這塊以后解幾塊小板，做點別的，你再找這么長、這么粗的一塊木頭?！?br>
郭自清比劃著，“這樣，料就足夠了。

還有，你準備這么長的十個鐵釘?！?br>
他揀起一根小草，掐了個尺寸，給了玉英，然后問道：“有骨膠嗎？”

“沒有。

我去買點?！?br>
“不用買了，一丁點就夠了，我從家里帶點來吧。

你借下個熬骨膠的家伙，還有刷子。

另外，你再到隊里的馬棚找一條做木匠活的凳子。

就這樣，好，我走了?！?br>
“大叔，你哪一天有空來？”

玉英想訂下個日子，好提前一天買下豬肉、鮮魚和青菜，做好伺候木匠的準備。

時值三伏天，早買下這些東西放不住。

“看吧，我瞅個空，一會兒就做了?！?br>
郭自清走了之后，玉英去問公爹，做個小飯桌得多長時間，公爹走到那堆木料跟前瞅量一陣，說：“嗯，這兩塊板，還得熬膠粘合，等曬干了再做，恐怕得滿滿的一天吧?！?br>
玉英心里有了數(shù)，好準備酒飯。

吃過午飯，睡午覺的時候，郭自清頂著毒日，拿著鋸、刨子，端著一個浸泡著骨膠的碗來了。

玉英說：“大叔，你叫準備的，我都準備好了，你看看吧。”

郭自清搬起做木工活的板凳，往地上墩了墩，挺結(jié)實的，撿起另找的那根木頭，端詳了一下，也行；又向玉英要過釘子、熬骨膠的小鐵盆和骨膠刷子，然后，把板凳和木料都搬到樹蔭底下，說：“嫂子，你點火熬骨膠吧?！?br>
說著，郭自清把兩塊小板鋸首刨平。

骨膠熬好以后，用刷子一抹，就把兩塊板粘合成一塊了。

郭自清擦把汗，站起身說：“這塊板要等六、七個小時才凝固。

板凳、木料就都放在這兒。

我先回去了。”

“大叔，你哪天再來呢？”

“看吧，我瞅個空，一會就做了?！?br>
問不到確切的日子，玉英很著急。

她知道，在鄉(xiāng)下，木匠是很受尊敬的，外出干活，都得用好煙、好酒、好飯伺候。

有的架子大，耍派頭，哪天來干活，清晨還要去人把木匠工具拿來，同時還要請來吃早飯。

晚飯要象待貴客一樣，陪酒陪飯。

少華在城里工作，煙、酒、茶、菜更得好出一格來，不然就會讓人指脊梁，人緣一臭得半年！

想到這里，玉英攤開雙手，作難地說：“說定個日子，我也好準備準備呀！”

“不用，一切都準備停當了。”

郭自清回頭說了句，走了。

第二天，正是鄰莊小王村大集。

玉英想，要是木匠**午來就好，現(xiàn)趕集買菜，滿來得及。

她和公爹一上午沒敢出門，在家恭候著，但是，木匠卻沒有來。

午飯后，是一天中最酷熱的時刻。

樹葉烤得聾拉了頭，大黃狗蹲在水甕旁邊的陰涼處，吐著長舌，張著大口喘粗氣。

公爹領(lǐng)著小娟出門乘涼去了，玉英正想躺下打個盹，聽見院門一響，郭自清背著工具箱進了家。

玉英心里不由得叫道：“天??！

菜也沒買，集也散了，爹又出去了，怎么辦呢？”

她**兩手犯起難來。

郭自清把工具往地下一放，二話沒說，拾起那塊粘合、晾干了的木板，拿到凳上，一只腳踩著，搭上鋸，就“噌噌”干起來。

鋸拉得飛快，他牙關(guān)一咬一咬，腮幫上鼓動著一塊疙瘩肉，脖子兩邊的粗筋一閃一閃地跳起老高。

玉英慌忙拿出一盒“貴賓”牌過濾嘴香煙，一溜小跑來到郭自清跟前，說：“大叔，先抽支煙，涼快涼塊吧！”

“不熱，干著活，汗一出，風一吹，更涼快！”

郭自清一看玉英要拆煙，伸手一把攥住煙盒，說：“別拆開，我不抽煙?！?br>
“匠人哪有不抽煙的？”

說著，玉英硬要拆煙，郭自清劈手奪過煙盒，說：“我真不會。

抽煙的人指頭熏得發(fā)黃，你看我的手！”

玉英一看，這才信了。

她忙又轉(zhuǎn)身回屋里刷洗茶具，提上暖水瓶，趕到樹蔭底下來。

剛要開茶桶下茶，郭自清提著鋸，幾步搶過來，一把摁住說：“你不要忙活了，茶我也不會喝?！?br>
“這我就不信了。

大熱天，喝點茶水，消暑解渴，這有什么會不會的？

這是八塊五一斤的***茶！”

“是不會喝。

我喝了肚子不受用?！?br>
婆婆不知剛才在屋里忙活什么，拍了拍衣襟，撩了兩把頭發(fā)，趕出來說：“玉英啊，你大叔是不喝茶。

這是他父親教他手藝時留下的規(guī)矩：多給人幫忙，不給人麻煩，煙酒茶三不沾。

國有國法，家有家規(guī)嘛。

咱還能讓人家破了規(guī)矩？”

婆婆刷了兩只白碗，擺到樹蔭下，倒上開水涼著。

郭自笑著說：“對呀，渴了還是這個頂用，那小茶碗，咱使不上來?！?br>
玉英想，也許這人手藝差點。

不過一個小飯桌，孬好做起來就行。

不管怎么樣，好好伺候人家。

自己初來乍到，又剛剛立家過日子，一定要把人緣搞好，不能舍不得花錢，想到這里，她悄悄拉了婆婆一把，把她叫到屋里，拿出二十元錢，說“娘，你去找找俺爹，叫他借輛自行車，出去買點菜來！”

“不用了，看這個樣，他是想借晌午頭做起來?！?br>
“咱不管人家怎么想，”玉英堅持說，“咱得好好伺候匠人！”

‘婆婆拿上錢出去了。

玉英想：“市上還有沒有賣菜肴的呢？

如果爹買不回來，那就殺兩只雞……”她正盤算著，聽得郭自清在外邊喊：“嫂子，過來幫個忙?！?br>
玉英趕出屋來，郭自清讓她幫著打墨線。

玉英順便瞅量了一下做好的桌面，膠合得嚴絲合縫，刨削得平首光滑，西個榫眼鑿得端端正正。

喲，手藝還很不賴呢！

婆母回來了，一個勁地催郭自清：“大兄弟啊，快歇會吧，喝點水，涼塊涼塊！”

郭自清光答應(yīng)，不停手。

玉英打量一下郭自清，只見他渾身己經(jīng)汗淋淋的，象剛從河里爬出來一樣。

玉英心里一陣激動：人家這樣賣力干活，我卻啥也沒有伺候好，真急死人哪！

她明知公爹這時還回不來，卻還是趕到十字街口，朝莊南門那兒瞭望了一番，然后又急三火西地趕回家，進了屋，拖過面盆，挖上兩瓢白面合了起來。

她想先做著面食，好象這樣能減輕心中的急躁。

“嫂子，過來看看，做得怎么樣？”

郭自清在屋外喊。

玉英扎煞著手，來到院子一看，愣住了：一個黃橙橙的小飯桌己經(jīng)做好了，做得不高不矮、小巧玲瓏。

郭自清搬起來朝地上摔打摔打，結(jié)實得很。

玉英不禁叫道：“手藝這么好啊！”

“那可是！

他的手藝三莊八疃都數(shù)得著呢！”

婆婆說著，遞上一條毛巾。

郭自清擦了擦臉上汗，然后把兩碗涼開水“咕咚咕咚”一憋氣喝上。

“干起活來連口水也顧不得喝，看把你干的！”

婆婆很是為之感動。

郭自清嘴一抹，說：“行了。”

“你看，大晌午，出這么大力，煙也不抽，茶也不喝，叫俺很不過意呢！”

玉英和婆婆一起致謝。

“嘻嘻，看您說得啥！”

郭自清咧開大嘴一笑，“咱莊里鄉(xiāng)親的，誰用不著誰呢？”

說完，背上工具箱走了。

婆婆從懷里掏出那二十元錢，對玉英說：“他的為人我知道，干木匠活盡量不給主家添麻煩，什么外財也不貪求。

你爹，我連找也沒找?！?br>
玉英心里說：“什么也不貪求，那……”很有些不理解。

郭自清走出玉英家，象有什么心事，邊走邊想。

他抓了一陣子頭皮，又折身走進玉英家。

這時，玉英正彎腰在院里仔細端詳小飯桌。

郭自清走到玉英跟前，先“嘻嘻”苦笑一聲，又吞吞吐吐地說：“嫂子啊，有個事，嗯……”玉英看他那神情，立即聯(lián)想起中學(xué)時一個男同學(xué)冒冒失失向她求愛的那副臉相。

她不由得后退一步，驚異地睜大了眼睛。

他什么也不貪求，難道是為了……郭自清那難堪的臉上很快冒出了一層黃豆粒大的汗珠，他鼓足了勇氣，吶吶地說：“嫂子啊，我說了，你可別笑話我…………我干活是收工錢的?！?br>
玉英心里說：“啊，弄來弄去，還是為了掙錢！”

“嗯……嘿嘿，我一天照兩塊五毛收?！?br>
“怪不得大晌午不嫌熱，拼上命地干呢。

他是不耽誤種責任田，空里再賺錢！”

玉英心里想。

“這個小桌，我只用晌午頭的時間做的。

我……我收你……五毛錢！”

“五毛錢？！

太少了吧！”

玉英又墜入五里霧中去了。

兩個人爭執(zhí)一番，郭自清態(tài)度很堅決。

玉英幾乎不知道是怎么將五毛錢遞到郭自清手里的。

她飄飄悠悠，似在夢中。

首到郭自清走出門口了，她才清醒過來。

“他是怕你再花錢買東西給他送禮！”

婆婆不知啥時來到了玉英身后，“他就是這么一個人，給誰家做活都是這樣?！?br>
“啊，明白了！”

，玉英不勝感憾地說：“他是想，收了這五毛錢，這樣就了結(jié)了此事了。

他是真心實意為別人做事，實實在在地為別人著想呵！”

玉英望著郭自清的背影，目送他走向遠處，禁不住眼眶**潤的。

寫于1983年夏注：短篇小說《陌生的木匠》發(fā)表在1984年7月文學(xué)期刊《淄流》（4）上。

后又收入1990年6月山東文藝出版社出版的長篇小說《燭光》一書。

這是一篇短篇小說，請保持小說的基本規(guī)模、篇幅、情節(jié)，主要修正錯別字、病句及不恰當表述。

并且稍加潤色，添加畫龍點睛之筆。