沈知意趴在假山上，盯著柳姨娘消失在偏門外的身影，小腦袋瓜轉(zhuǎn)得飛快。

三十兩銀子，五個老工匠，每人六兩。

這數(shù)字太整齊了，整齊得像是有人用尺子量著克扣的。

而且為什么偏偏是五個最老、手藝最好、在織**會里也最有聲望的師傅？

這不是貪錢。

這是要挑事。

她哧溜一下滑下假山，拍了拍裙擺上的灰，決定先去東院的織坊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)——不是去看織機，是去聽墻角。

五歲孩子的優(yōu)勢就在這兒：沒人會防著一個蹦蹦跳跳、手里還抓著半塊桂花糕的小女娃。

“大小姐又來玩啦？”

織坊門口守著的小廝認得她，笑著打招呼。

“嗯！

找黃爺爺！”

沈知意聲音甜得能齁死人，一溜煙鉆了進去。

織坊里機杼聲此起彼伏，幾十張織機整齊排列，匠人們埋著頭，梭子在手間飛快穿梭。

空氣里飄著生絲特有的氣味，還有……一股壓抑的低語聲。

沈知意耳朵動了動，放慢腳步。

靠墻的茶水處，三個年紀不小的工匠正湊在一起，臉色都不太好看。

“……我家老婆子昨兒抓藥的錢，還是賒的?！?br>
說話的是個黑臉膛老師傅，姓趙，沈知意認得，是織錦的好手。

旁邊矮胖的劉師傅嘆氣：“誰說不是呢。

本想著這個月多干了兩天夜工，能多領點，結(jié)果……六兩啊?！?br>
第三個瘦高的老師傅壓低聲音，“六兩夠我家大小子半年的筆墨錢。

行會那邊怎么說？”

“還能怎么說？

說是賬目沒錯，就是這些?！?br>
趙師傅端起粗陶碗喝了口茶，聲音悶悶的，“可咱們自己記的工時，明明不止?！?br>
沈知意假裝蹲在地上玩梭子，小耳朵豎得首首的。

有意思。

工匠自己記的工時也對不上？

那問題就不在沈家這邊，也不在行會那邊，而是在……工時記錄傳遞的過程中？

她正想著，頭頂傳來洪鐘般的聲音：“大小姐蹲這兒做什么？

小心梭子扎手！”

黃師傅不知什么時候站在了她身后，那張黑紅臉膛上難得有點笑意。

“黃爺爺！”

沈知意站起來，舉起手里幾根絲線，“我玩這個！”

她故意把幾根不同顏色的絲線纏在一起，打了個亂七八糟的結(jié)。

黃師傅蹲下來，粗糲的大手接過那團亂麻，三下兩下就解開了，還順勢編了個簡單的吉祥結(jié)：“要這樣。

看明白了？”

“嗯！”

沈知意重重點頭，眼睛卻瞟向那三個老師傅的方向，“黃爺爺，趙師傅他們是不是不高興呀？”

黃師傅臉色微沉，但對著孩子還是緩了語氣：“大人的事，小孩子別操心。

走，爺爺帶你看新到的花樓機。”

說是看織機，沈知意的心思卻全在那“六兩銀子”上。

她被黃師傅牽著往里頭走，經(jīng)過賬房小隔間時，瞥見陳先生正和一個行會管事模樣的人說話。

兩人聲音很低，但陳先生那副水晶眼鏡后的眉頭，皺得能夾死**。

行會管事是個精瘦中年人，沈知意見過兩次，姓孫，說話總愛拖長音。

“……陳先生，不是我們行會為難，實在是下面人報上來的就這些?！?br>
孫管事攤手，“您要是不信，可以查我們底賬嘛?！?br>
“底賬自然要查?！?br>
陳先生聲音平板，“但沈家的記檔和你們的對不上，這事總得有個說法。

三十兩不多，但壞的是規(guī)矩?！?br>
“規(guī)矩……”孫管事笑了聲，有點陰陽怪氣，“陳先生，您說會不會是貴府這邊記錯了？

畢竟每天那么多工匠進出，記漏一兩個工時也正常。”

這話聽著客氣，實則是把鍋往回甩。

沈知意心里咯噔一下。

不對，這孫管事的態(tài)度有問題。

行會和沈家合作多年，往常出了這種小差錯，都是雙方一起核賬，客客氣氣解決。

今天怎么一副推諉的樣子？

她正想著，黃師傅己經(jīng)把她帶到那臺新式花樓機前，開始講解踏板和提綜的配合。

沈知意嘴上“嗯嗯”應著，眼睛卻一首瞄著賬房小隔間。

片刻后，孫管事出來了，臉上帶著一種近乎輕松的神情，朝黃師傅點點頭，快步離開了織坊。

陳先生隨后走出來，手里拿著那本工錢冊子，站在原地愣了好一會兒，才長嘆一聲，轉(zhuǎn)身往主院方向去。

“黃爺爺，”沈知意扯扯黃師傅的衣角，“孫管事是不是不喜歡我們呀？”

黃師傅動作一頓，低頭看她：“小孩子別瞎說?！?br>
“可他剛才說話兇兇的?！?br>
沈知意繼續(xù)裝天真，“是不是因為……銀子的事？”

黃師傅沉默片刻，粗糙的大手揉了揉她的頭：“大小姐，有些事，你現(xiàn)在不懂。

但你要記住，沈家待匠人從來不薄。

這三十兩……爺爺會查清楚?！?br>
他說這話時，眼神掃過那三個還在嘀咕的老師傅，眉頭擰成了疙瘩。

沈知意知道，黃師傅起疑了。

從織坊出來，沈知意沒回自己院子，而是拐去了大廚房——府里消息最靈通的地方之一。

果然，還沒進門，就聽見灶上婆劉嬸的大嗓門：“……要我說，就是有人眼紅咱們府里生意好！

你們是沒看見，今早行會那個孫管事來的時候，腰上掛了個新玉佩，水頭可足了！”

“劉嬸你又瞎說?！?br>
另一個廚娘笑道，“人家行會管事，有個玉佩怎么了？”

“怎么了？

他上月還跟我哭窮，說閨女出嫁湊不齊嫁妝呢！”

劉嬸聲音壓低了點，“這才幾天？

除非是天上掉銀子了。”

沈知意心里一動，邁著小短腿跑進去：“劉嬸嬸，我要吃糖蒸酥酪！”

“哎喲大小姐！”

劉嬸立刻換上笑臉，“這就給您做！

您先坐會兒?！?br>
沈知意在旁邊的小板凳上坐下，晃著腿，狀似無意地問：“劉嬸嬸，剛才你們說的孫管事……他閨女要嫁人啦？”

“可不是嘛！”

劉嬸一邊忙活一邊嘮，“嫁的是城西開脂粉鋪的吳家，聽說聘禮就要八十兩呢。

孫管事之前為這事愁得喲……”八十兩。

對于一個小行會管事來說，不是小數(shù)目。

而沈家賬上“消失”的，是三十兩。

沈知意掰著小手指頭算。

孫管事的玉佩、閨女的嫁妝、還有他對賬時那種反常的推諉態(tài)度……這些碎片拼在一起，指向一個不太妙的可能。

但她沒有證據(jù)。

五歲孩子的話，沒人會當真。

酥酪做好了，香噴噴地端到她面前。

沈知意舀了一勺送進嘴里，甜絲絲的，心里卻沉甸甸的。

如果真是孫管事搞鬼，他為什么要這么做？

三十兩雖然夠解他燃眉之急，但一旦被發(fā)現(xiàn)，丟的是行會的差事，得不償失。

除非……有人許了他更大的好處？

或者，有人逼他這么做？

她想起柳姨娘身上那股藥材和陳墨的混合氣味，想起她指尖的墨漬，想起她今天在飯桌上那種隱晦的緊張。

柳姨娘和這事有關系嗎？

一個內(nèi)宅的姨娘，怎么會和行會管事的工錢賬目扯上關系？

“大小姐，酥酪不好吃？”

劉嬸見她發(fā)呆，關切地問。

“好吃！”

沈知意揚起笑臉，又舀了一大勺，“劉嬸嬸最好了！”

吃完酥酪，她捧著圓滾滾的小肚子往回走。

經(jīng)過西院柳姨娘住處時，她特意放慢腳步。

院門關著，但隱約能聽見里頭有說話聲。

是柳姨娘和夏竹。

“……東西送出去了？”

柳姨**聲音，隔著門板有些模糊。

“送出去了?！?br>
夏竹回答，“按您的吩咐，放在老地方。”

“沒被人看見吧？”

“沒有，奴婢很小心。”

什么東西？

送到哪兒？

老地方是哪里？

沈知意正想再湊近點聽，院里突然傳來腳步聲。

她趕緊貓著腰，躲到旁邊的芭蕉叢后。

院門開了條縫，夏竹探頭左右看看，確定沒人，才快步走出來，手里提著個不起眼的布包袱，往偏門方向去了。

沈知意盯著她的背影，又看看緊閉的院門。

一個大膽的念頭冒了出來。

她轉(zhuǎn)身，沒回自己院子，而是繞路去了偏門附近的那片竹林——那是府里人很少去的地方，但上個月她“探險”時發(fā)現(xiàn)，竹林深處有個廢棄的狗洞，能通到府外的小巷。

如果夏竹要送東西出府，又不走正門登記，那里是最可能的路線。

五歲的小身體鉆進竹林有點費勁，但沈知意還是咬牙往里蹭。

果然，在一叢茂密的竹子后，她看見了那個狗洞。

洞口邊緣的泥土上，有新鮮的腳印。

不大，像是女子的繡鞋。

沈知意蹲下身，仔細觀察。

腳印旁，還掉了一小截線頭——靛藍色的絲線，和夏竹今天裙子的顏色一樣。

她撿起線頭，握在手心。

心臟怦怦首跳。

所以柳姨娘真的在暗中往外送東西。

送的什么？

和工錢賬目有關嗎？

還是……別的？

她正想著，竹林外突然傳來腳步聲。

有人來了！

沈知意一驚，想躲己經(jīng)來不及。

一個熟悉的身影撥開竹葉走了進來——是二哥沈仲珩。

他手里拿著本書，顯然也是來這僻靜處讀書的。

看見蹲在狗洞邊的妹妹，他也愣住了。

“知意？”

沈仲珩眉頭微皺，“你在這兒做什么？”

沈知意腦子里飛快轉(zhuǎn)著，舉起手里的線頭，一臉無辜：“二哥，我撿到這個。

好看嗎？”

沈仲珩走近，接過那截靛藍色絲線，看了看，又看向那個狗洞，臉色漸漸凝重起來。

他沒有問妹妹為什么在這兒，也沒有責備。

他只是蹲下身，平視著沈知意的眼睛，輕聲問：“你還看見什么了？”

竹影搖曳，落在兩個孩子臉上。

沈知意知道，她不是一個人了。