景元年間，宮掖大選雜役，許清禾縮在烏泱泱的人群里，身形單薄得像株經(jīng)風(fēng)就倒的麥禾，險(xiǎn)些被周遭推搡的人潮徹底淹沒(méi)。

她年方十五，生得是副難掩的好模樣，天生膚白勝雪，眉眼清靈純粹，透著農(nóng)家女兒獨(dú)有的干凈稚氣，可這份好皮囊此刻卻成了她的催命符，也成了她入宮的緣由——地方惡霸見(jiàn)了她的模樣，執(zhí)意要搶回去做妾，爹娘一介布衣，根本無(wú)力抗衡，萬(wàn)般無(wú)奈下，恰逢宮掖選雜役，便咬牙托人送她來(lái)京城，一來(lái)躲禍，二來(lái)能掙月錢(qián)補(bǔ)貼家用，供年幼的弟弟讀書(shū)識(shí)字，盼著他將來(lái)能出人頭地，不再受這般欺凌。

她身上穿的是件洗得發(fā)白起毛的粗布衣裙，針腳細(xì)密，是娘連夜翻新過(guò)的，也是爹娘能給她的最好行頭。

臨行那日天未亮，茅屋的油燈昏黃搖曳，娘拉著她的手哭得肝腸寸斷，粗糙的掌心摩挲著她的臉頰，反復(fù)叮囑：“禾兒，到了宮里萬(wàn)事忍氣吞聲，莫要強(qiáng)出頭，莫與人爭(zhēng)執(zhí)，只求安穩(wěn)度日，掙了月錢(qián)先寄回來(lái)，供你弟弟讀書(shū)……你自己，一定要好好的。”

爹就站在門(mén)邊，手里攥著半袋干糧，黝黑的臉上滿是愁容與愧疚，半晌只重重嘆出一口氣，沒(méi)說(shuō)一句多余的話，卻字字皆是心疼與無(wú)奈。

許清禾忍著淚一一應(yīng)下，跟著縣衙組織的入宮隊(duì)伍，一路風(fēng)餐露宿趕赴京城。

此刻站在巍峨朱紅宮門(mén)前，腳下的青石板冰涼刺骨，抬頭望去，宮墻高聳入云，透著生人勿近的威嚴(yán)與冰冷，她只覺(jué)得雙腿發(fā)軟，連站都站不穩(wěn)，滿心都是惶恐與茫然。

身后是惡霸的威逼、爹**期盼、弟弟的前程，身前是未知的深宮險(xiǎn)途，她攥緊衣袖，指尖泛白，唯有“活下去、躲災(zāi)禍、攢錢(qián)養(yǎng)家”這一個(gè)念頭，死死支撐著她，緩緩抬起發(fā)軟的腳，跟著人群一步步往前挪。

隊(duì)伍往前挪了數(shù)步，前頭管事嬤嬤挎著帕子，三角眼掃過(guò)來(lái)，抬手就按住了許清禾的肩頭，力道重得讓她身子一縮，下意識(shí)低下頭不敢首視。

嬤嬤粗糙的指尖劃過(guò)她的臉頰，觸到那片細(xì)膩白皙時(shí)頓了頓，隨即冷笑一聲，聲音尖利：“倒是生了副狐媚子皮囊，農(nóng)家丫頭竟有這般成色，在宮里是禍不是福！”

許清禾嚇得渾身一顫，忙往后縮，卻被嬤嬤攥住了手腕，她咬著唇不敢掙扎，眼眶泛紅，聲音細(xì)若蚊蚋：“嬤嬤……我、我安分做事，絕不惹事?！?br>
周遭幾個(gè)參選的姑娘悄悄側(cè)目，嬤嬤睨著她怯懦模樣，又瞧她衣著粗陋、手腳纖細(xì)不像偷懶的，心里盤(pán)算了片刻，狠狠甩開(kāi)她的手：“模樣好是你的劫，安分守己才能活下來(lái)！

這般軟性子，但愿別死在宮里?！?br>
說(shuō)罷推了她一把，“進(jìn)去排隊(duì)！

仔細(xì)打量著規(guī)矩，錯(cuò)半步扒層皮！”

許清禾踉蹌著站穩(wěn)，不敢多言，低著頭快步挪進(jìn)隊(duì)伍，心還在砰砰首跳，只把嬤嬤的話刻在心里，更不敢抬頭露半分樣貌。