暮春的風(fēng)卷著海棠花瓣，撲在翊麾王府后廚的窗欞上時(shí)，林菀菀正踮著腳往灶臺(tái)里添柴。

青磚地被爐火熏得發(fā)暖，她裙擺上沾著點(diǎn)點(diǎn)面粉，鼻尖沁出細(xì)密的汗珠，卻半點(diǎn)沒留意。

案上擺著剛剝好的春筍，嫩得能掐出水來，旁邊是浸在清水里的蝦仁，個(gè)個(gè)飽滿如月牙。

“小姐，您都在灶房待了三個(gè)時(shí)辰了。”

貼身丫鬟春桃捧著個(gè)描金漆盒進(jìn)來，見她又要伸手去碰滾燙的鐵鍋，忙不迭放下盒子上前攔，“夫人讓小廚房燉了冰糖雪梨，您先歇歇？”

林菀菀頭也沒回，手腕輕巧一翻，鐵鏟在鍋里劃出輕快的弧線。

熱油裹著蔥姜爆香的氣息漫開來，她眼尾彎成月牙：“等我把這道龍井蝦仁做好就去。

你聞，這明前龍井的香味，得趁著蝦仁剛斷生的時(shí)候裹上去才最妙。”

她說話時(shí)，指尖捻起一小撮茶葉，湊近鼻尖輕嗅。

翡翠色的茶葉帶著雨后的清潤(rùn)，混著蝦仁的鮮甜，在蒸騰的熱氣里纏成一團(tuán)。

春桃瞧著自家小姐這副對(duì)著食材比見了新衣裳還癡迷的模樣，只能無奈地?fù)u搖頭。

誰能想到，堂堂翊麾王府的嫡小姐，金尊玉貴養(yǎng)到十六歲，不愛描眉畫鬢，不喜琴棋書畫，偏對(duì)這煙熏火燎的灶臺(tái)愛得發(fā)瘋。

林菀菀將炒好的蝦仁盛進(jìn)白瓷盤，撒上幾粒鮮紅的枸杞點(diǎn)綴，這才首起身來。

她身形嬌小，穿著件藕荷色的軟綢羅裙，袖口被仔細(xì)挽起，露出皓白如玉的小臂。

方才添柴時(shí)蹭上的灰落在臉頰，倒像是畫師特意點(diǎn)上的俏皮墨痣。

“嘗嘗？”

她用銀叉叉起一只蝦仁遞到春桃嘴邊，眼睛亮得像盛了星子，“我今兒調(diào)了新法子，用冰鎮(zhèn)過的黃酒腌了蝦仁，口感是不是更彈牙？”

春桃張口接住，鮮美的滋味在舌尖炸開，蝦肉的嫩滑混著茶香的清苦，竟半點(diǎn)不膩。

她剛要夸幾句，院外忽然傳來一陣喧嘩，像是有瓷器摔碎的脆響。

“怎么了？”

林菀菀擦了擦手，探頭往窗外看。

后廚挨著王府西側(cè)的角門，平日里清靜得很，今兒卻像是來了不少人。

春桃也踮著腳張望：“好像是前院的管事在罵人，說是……丟了東西？”

話音未落，忽聽“吱呀”一聲，角門竟被人從外面撞開了。

林菀菀嚇了一跳，下意識(shí)往灶臺(tái)后躲了躲。

只見一個(gè)身影踉蹌著闖進(jìn)來，帶起的風(fēng)掀動(dòng)了掛在墻上的干柴，簌簌落了滿地。

那人穿著件洗得發(fā)白的粗布短打，身形頎長(zhǎng)，卻掩不住一身的狼狽。

墨發(fā)凌亂地貼在額角，沾著些塵土和血污，看年紀(jì)不過二十出頭，可那雙眼睛卻沉得像結(jié)了冰的寒潭，此刻正警惕地掃視著西周，像是被困住的孤狼。

“你是誰？”

林菀菀攥緊了手里的鍋鏟，聲音有些發(fā)顫。

這后廚除了王府的人，從沒來過外人，更別說是這樣渾身帶著戾氣的陌生人。

那人聞聲轉(zhuǎn)頭，目光落在她身上時(shí)，明顯愣了一下。

許是她臉上還沾著面粉，又或是手里那柄明晃晃的鍋鏟太過滑稽，他眼底的寒意竟散了些許。

“借個(gè)地方?！?br>
他聲音沙啞得厲害，像是許久沒喝過水，說完便要往柴房鉆。

春桃嚇得臉色發(fā)白，躲在林菀菀身后：“小姐，咱們喊人吧！

這人看著像……像逃兵！”

林菀菀卻沒動(dòng)。

她注意到那人手背上有一道深可見骨的傷口，血正順著指縫往下滴，染紅了地上的青磚。

更重要的是，她瞧見那人喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，眼神不經(jīng)意掃過案上那盤龍井蝦仁時(shí)，飛快地掠過一絲渴望。

那是餓極了的眼神。

她想起去年冬天，在街角看見的那個(gè)小乞丐，也是這樣望著包子鋪里的熱包子，眼睛亮得讓人心慌。

“等等?！?br>
林菀菀往前走了半步，把春桃護(hù)在身后，“外面在找你？”

那人腳步一頓，沒回頭，卻也沒再動(dòng)。

林菀菀咬了咬唇，忽然轉(zhuǎn)身往灶臺(tái)跑。

灶上還溫著一鍋剛熬好的雞絲粥，是她中午琢磨著新方子做的，用的是三年以上的**雞，小火燉了兩個(gè)時(shí)辰，粥底稠得能掛住勺。

她快手快腳盛了一碗，又從食盒里拿出剛做好的幾樣點(diǎn)心：一碟翡翠燒賣，皮兒薄得能看見里面的薺菜餡；一碟千層油糕，層層分明，還冒著熱氣。

“你……你先吃點(diǎn)東西吧。”

她把碗筷往那人面前推了推，聲音放輕了些，“柴房太暗，不如在這兒坐會(huì)兒？

我不說出去?！?br>
那人終于轉(zhuǎn)過身，目光落在那碗雞絲粥上。

熱氣氤氳中，能看清他棱角分明的側(cè)臉，鼻梁高挺，下頜線繃得緊緊的，只是臉色太過蒼白，嘴唇也干裂起皮。

他沉默了片刻，像是在判斷她話里的真假。

林菀菀被他看得有些不自在，撓了撓頭：“我不會(huì)做飯館里那些花哨玩意兒，就家常吃食還行。

這粥加了點(diǎn)瑤柱，你嘗嘗？”

話音剛落，就見他忽然屈膝，竟在她面前半跪下來。

林菀菀嚇了一跳，往后退了兩步：“你、你這是做什么？”

“多謝姑娘。”

他垂著眼，聲音依舊沙啞，卻多了些說不清的意味，“今日之恩，改日必報(bào)。”

說完，他拿起碗筷，竟也不顧燙，幾口就喝掉了半碗粥。

或許是熱粥暖了胃，他緊繃的肩背漸漸放松下來，吃相雖快，卻絲毫不顯粗魯，連掉在桌上的一粒米都撿起來吃掉了。

林菀菀看得有些出神。

這人吃飯的樣子，讓她想起府里養(yǎng)的那只大狼狗，平日里威風(fēng)凜凜，可一旦給了吃食，就會(huì)乖乖蹲在那兒，眼神里帶著點(diǎn)被馴服的溫順。

“還要嗎？

鍋里還有?！?br>
她見他喝完了粥，又把那碟燒麥推過去。

那人點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一個(gè)燒賣，剛要放進(jìn)嘴里，院外忽然傳來急促的腳步聲，伴隨著管家的呼喊：“仔細(xì)搜！

將軍說了，哪怕掘地三尺也要找到人！”

林菀菀心猛地一跳，下意識(shí)看向那人。

他臉色驟變，手里的燒麥“啪”地掉在地上，轉(zhuǎn)身就往柴房沖。

“這邊！”

林菀菀忽然拉住他的衣袖，往灶臺(tái)后面拽，“快躲進(jìn)來！”

灶臺(tái)后面有個(gè)堆放雜物的小隔間，平日里放些閑置的鍋碗瓢盆，空間狹窄，剛好能容下一個(gè)人。

她把他推進(jìn)去，又搬了個(gè)沉重的陶甕擋在外面，剛拍了拍手，管家就帶著幾個(gè)家丁闖了進(jìn)來。

“小姐！

您沒事吧？”

管家見她好好站著，松了口氣，又緊張地西處打量，“有沒有看見一個(gè)受傷的男人闖進(jìn)來？”

林菀菀定了定神，故意往灶臺(tái)上看了看：“什么男人？

我剛在這兒做飯呢，沒瞧見外人啊。

怎么了這是？”

管家急得滿頭大汗：“是剛從北境回來的顧將軍！

不知怎么回事，剛進(jìn)城門就遇襲了，現(xiàn)在人不見了，陛下都驚動(dòng)了！”

“顧將軍？”

林菀菀眨了眨眼。

她雖不關(guān)心朝堂事，卻也聽過這個(gè)名字。

據(jù)說這位顧將軍少年成名，在北境守了五年，打了大小幾十場(chǎng)仗，是如今朝中最年輕的將軍。

“是啊，”管家跺腳道，“將軍身上還有傷，若是出了差錯(cuò)……”他話沒說完，忽然瞥見地上那半個(gè)掉了的燒賣，眉頭一皺，“小姐，這兒怎么有吃的？”

林菀菀心里咯噔一下，面上卻笑得自然：“哦，是我剛才不小心掉的。

春桃，快收拾了。”

春桃忙不迭點(diǎn)頭，拿帕子去擦。

管家狐疑地看了看西周，又掀開柴房的門瞧了瞧，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，這才拱手道：“驚擾小姐了，屬下再去別處找找?！?br>
等人都走了，林菀菀才松了口氣，后背都被冷汗浸濕了。

她挪開陶甕，小隔間里的人走了出來，身上沾了些灰塵，眼神卻亮了許多。

“你……你是顧將軍？”

林菀菀結(jié)結(jié)巴巴地問。

顧凜——也就是方才那個(gè)狼狽的男人——點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向她的目**雜了許多：“多謝姑娘相救?！?br>
“不、不用謝。”

林菀菀擺手，忽然想起什么，轉(zhuǎn)身從柜子里翻出個(gè)小瓷瓶，“這是我阿瑪用的金瘡藥，你先擦擦吧。”

顧凜接過藥瓶，指尖不經(jīng)意碰到她的手，兩人都頓了一下。

她的手溫軟細(xì)膩，帶著面粉的清香，和他滿是傷痕的糙手截然不同。

“在下顧凜?！?br>
他報(bào)上名字，算是正式認(rèn)識(shí)。

“我叫林菀菀。”

她笑了笑，露出兩顆小小的梨渦，“你快處理傷口吧，我去給你再盛碗粥?！?br>
顧凜看著她轉(zhuǎn)身忙碌的背影，灶臺(tái)上的火光映在她身上，鍍上一層暖融融的金邊。

方才那碗雞絲粥的暖意還在胃里淌著，連帶著心里那片冰封了多年的地方，似乎也悄悄化了一角。

他自記事起就在軍營(yíng)里長(zhǎng)大，餓過肚子，受過重傷，見過最丑惡的人心，早己習(xí)慣了萬事靠自己。

可剛才這個(gè)素不相識(shí)的小姑娘，卻憑著一碗熱粥，一句“我不說出去”，把他這個(gè)陌生人護(hù)在了身后。

“林菀菀……”他低聲念了遍這個(gè)名字，像是要刻在心里。

這時(shí)，外面忽然傳來一陣環(huán)佩叮當(dāng)，伴隨著婦人溫柔的聲音：“菀菀，娘給你帶了新做的杏仁酥?！?br>
是林夫人來了！

林菀菀嚇得手里的勺子都掉了，顧凜反應(yīng)極快，瞬間又躲回了灶臺(tái)后的隔間。

林菀菀慌忙擋好陶甕，拍了拍胸口，剛轉(zhuǎn)過身，林夫人就走了進(jìn)來。

“娘?！?br>
她擠出個(gè)笑容。

林夫人穿著件寶藍(lán)色的褙子，發(fā)髻上插著支赤金點(diǎn)翠步搖，看見女兒臉上的灰，無奈地?fù)u搖頭，伸手替她擦了擦：“又在灶房瘋玩，仔細(xì)你阿瑪回來罵你。”

她說著，目光掃過案上的碗筷，眉頭微蹙：“剛誰在這兒吃飯了？”

林菀菀心提到了嗓子眼，支支吾吾道：“是……是春桃，她剛才說餓了……”春桃在一旁連忙點(diǎn)頭：“是、是奴婢餓了，多謝小姐賞吃的?！?br>
林夫人沒再多問，拉著女兒的手坐下：“跟你說個(gè)事，你外祖父家那邊遞了消息，說有個(gè)表兄……”林菀菀一聽就知道是什么事，最近家里總在念叨她的婚事，她連忙打斷：“娘，我剛做了新的點(diǎn)心，您嘗嘗？”

“別打岔。”

林夫人點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“你也十六了，該考慮婚事了。

你外祖父說那位表兄……”躲在隔間里的顧凜，把外面的話聽得一清二楚。

他握著藥瓶的手猛地收緊，指節(jié)泛白。

婚事？

這個(gè)喂他喝粥、護(hù)他周全的小姑娘，要嫁人了？

灶臺(tái)后的陰影里，他眼底的溫度一點(diǎn)點(diǎn)降下去，取而代之的是一種從未有過的急切。

他還不知道她喜歡什么顏色的花，不知道她做的哪道菜最好吃，甚至還沒好好跟她說上幾句話……怎么能就這么嫁人了？

林夫人還在絮絮叨叨地說著，林菀菀有一搭沒一搭地應(yīng)著。

忽然，院外傳來家丁驚喜的呼喊：“找到了！

將軍找到了！”

林菀菀心里一驚，下意識(shí)看向灶臺(tái)。

隔間的門被人從里面推開，顧凜走了出來。

他不知何時(shí)己經(jīng)整理好了衣襟，雖依舊帶著傷，卻自有一股迫人的氣勢(shì)。

林夫人嚇了一跳，剛要喊人，就見這位傳說中的鐵血將軍，竟對(duì)著她拱手行禮，聲音清晰而鄭重：“林夫人，在下顧凜。

聽聞令嬡待字閨中，特來提親?！?br>
這話一出，滿室俱靜。

林菀菀手里的勺子“當(dāng)啷”一聲掉在地上，難以置信地看著他。

灶臺(tái)上的爐火還在噼啪作響，鍋里的粥冒著熱氣，可她卻覺得，自己的心跳得比那爐火還要燙。

這個(gè)才認(rèn)識(shí)不到一個(gè)時(shí)辰的男人，這個(gè)吃了她一碗粥一碟燒賣的男人，竟然……要娶她？

顧凜迎上她的目光，眼神堅(jiān)定，沒有半分玩笑的意思。

他知道自己此舉太過唐突，可一想到剛才聽到的那些話，他就無法再等下去。

有些東西，錯(cuò)過了一次，可能就再也遇不到了。

比如北境寒夜里的一堆火，比如此刻灶臺(tái)上溫著的那碗粥，比如眼前這個(gè)沾著面粉、眼睛亮得像星子的姑娘。

他在北境浴血奮戰(zhàn)，護(hù)的是大靖的萬里河山。

可此刻，他只想護(hù)好這一方小小的灶房，護(hù)好這個(gè)能讓他嘗到人間煙火氣的姑娘。

“你……你說什么？”

林夫人半晌才找回自己的聲音，指著顧凜，又看看女兒，滿臉的不可思議。

顧凜卻沒再解釋，只是目光落在林菀菀身上，像是在等她的答案。

窗外的海棠花瓣還在簌簌落下，飄進(jìn)敞開的窗，落在那盤沒吃完的龍井蝦仁旁。

林菀菀看著眼前這個(gè)男人，忽然想起他剛才喝粥時(shí)，那副看似狼吞虎咽，卻又小心翼翼的模樣。

她的臉，“騰”地一下紅了。