星際聯(lián)邦首席考古學家埃爾維斯博士的靴子踩在松軟的紅褐色火星塵土上，發(fā)出令人不快的沙沙聲。

他面前，是編號為“火星-7號”的遺跡發(fā)掘坑，深不見底，像一道丑陋的傷疤，橫亙在這顆早已被判定為“無文明孕育史”的星球表面。

空氣（或者說，維持生命的循環(huán)氣體）里彌漫著干燥的鐵銹味和一絲若有若無的、來自基地生態(tài)園的人造花香，試圖掩蓋，卻更顯突兀。

“所以，這就是那顆傳說中的‘蠻荒之星’最近的‘大發(fā)現(xiàn)’？”

埃爾維斯的聲音透過內(nèi)置通訊器，帶著明顯的電子雜音和更明顯的不耐，傳入他身后三名助手的頭盔里。

他的視線掃過挖掘坑邊緣那些粗糙、沾滿塵土的金屬碎片和疑似建筑構件的石塊，嘴角撇了撇。

“一堆……垃圾。

真不明白理事會為什么非要我們跑這一趟。

就為了這些……風化嚴重的石頭和……廢銅爛鐵？”

助手們噤若寒蟬，沒人敢接話。

誰都知道埃爾維斯博士對“地球文明假說”深惡痛絕。

在主流星際史學界，地球及其周邊星域被蓋棺定論為“文明荒漠”，一個偶然進化出初級碳基生命，卻從未點亮過真正科技樹，最終在幾次地質和氣候災變中徹底沉寂的角落。

任何試圖挑戰(zhàn)這一結論的發(fā)現(xiàn)，最終都被證明是烏龍或者騙局。

火星-7號，不過是又一個新的注腳。

“博士，”一個年輕些的助手，聲音有些發(fā)顫，指向坑底一處剛剛清理出來的區(qū)域，“那邊的結構……似乎有些不同?！?br>
埃爾維斯不耐煩地循著指引望去。

坑底一角，在探照燈慘白的光柱下，一片暗沉的顏色顯露出來，與周圍紅褐的基調(diào)格格不入。

那不是火星巖石該有的色澤。

他皺著眉，操控著反重力懸浮板下降。

靠近了，才看清那是一個半埋在沉積巖層中的物件。

通體覆蓋著厚厚的綠色銹蝕，形狀……古怪。

三足，兩耳，腹部圓鼓，上面似乎刻滿了無法辨認的紋路。

一種極其古老的鑄造工藝，粗糙，笨重，與星際聯(lián)邦流線型、能量回路外露的審美截然不同。

“一個……罐子？

還是某種祭祀用具？”

埃爾維斯用掃描儀對著它，數(shù)據(jù)流在鏡片上快速滾動，“成分分析，青銅合金，銅錫鉛……典