平江府的早市，水汽裹著魚蝦的腥甜，在青石板路上飄了三里地。

老秦蹲在渡口的石階上，面前的竹筐里，青殼江蝦蹦得正歡，蝦須沾著的水珠滾落在石板上，暈開一圈圈濕痕。

他手里攥著桿老秤，秤砣磨得發(fā)亮，抬頭看了眼踱過來的胖掌柜，眉頭皺成個川字。

“秦老頭，這江蝦我給你三十文一斤，全收了?！?br>
胖掌柜是街尾“望江樓”的后廚管事，說話時肚子上的肥肉顫了顫，“別給臉不要臉，這價在平江府，除了我沒人肯出?！?br>
老秦把秤桿往筐沿一磕，聲音糙得像磨過砂紙：“三十文？

昨兒還西十文，你當(dāng)我老眼昏花？

帶籽的母蝦，我養(yǎng)了半個月才撈上來，少一文都不賣?！?br>
筐里的江蝦像是聽懂了，突然齊齊彈了一下，濺了胖掌柜一褲腿的水。

胖掌柜臉色瞬間黑了，啐了口唾沫：“老東西，跟錢過不去是吧？

我告訴你，今兒你這蝦，要么三十文給我，要么爛在筐里！”

說完，他甩著袖子走了，臨走前還踹了竹筐一腳，筐沿的竹片裂了道小縫，幾只小蝦從縫里溜出來，老秦忙彎腰去撿，指尖剛碰到蝦身，那小蝦竟順著他的手指，輕輕蹭了蹭。

這一蹭，老秦心里咯噔一下。

他打小在江邊長大，撈了一輩子蝦，見過的江蝦沒有一萬也有八千，可從沒見過這么通人性的。

晌午時分，竹筐里的蝦還剩大半，老秦估摸著是賣不出去了，便挑了挑，把那些肚腹鼓脹的帶籽母蝦全挑出來，倒進了江里。

“回去吧，別讓那黑心掌柜逮了去?！?br>
他對著江面嘟囔，江風(fēng)卷著浪，拍在石階上，像是在應(yīng)和。

傍晚，老秦揣著僅有的幾文錢，剛走到望江樓的后巷，突然被兩個蒙面人拽進了暗處。

麻袋套頭的瞬間，他聞到一股刺鼻的藥味，跟著后頸一涼，便失去了知覺。

等老秦迷迷糊糊醒過來，發(fā)現(xiàn)自己被綁在望江樓的后廚柴房里，嘴里塞著布團，動彈不得。

胖掌柜正站在一旁，手里把玩著個黃紙包，紙包上用朱砂畫著個歪歪扭扭的“枯”字。

“老東西，敢跟我叫板？”

胖掌柜獰笑著，撕開紙包，里面的黑色粉末飄出一股腥臭味，“這是枯水教的‘蝕水散’，撒進江里，不出三日，江里的魚蝦全得翻肚皮，到時候平江府的江鮮，就歸我望江樓獨一份了！”

他說著，就要把粉末往旁邊的水桶里倒——那水桶是接的江水，準(zhǔn)備倒回江里的。

就在這時，柴房的木門突然被撞開了。

不是人撞的。

是蝦。

數(shù)不清的青殼江蝦，從門縫里、窗欞里涌進來，密密麻麻的，像一層青黑色的潮水。

它們踩著胖掌柜的腳背往上爬，鉆他的袖口、領(lǐng)口，胖掌柜尖叫著揮手去打，可蝦群越聚越多，竟把他絆倒在地，那包蝕水散也摔在地上，撒了一地。

領(lǐng)頭的是只巴掌大的紅蝦，蝦鉗夾著片帶籽的蝦殼，往老秦的綁繩上狠狠一剪。

麻繩應(yīng)聲而斷。

老秦愣在原地，看著滿屋子的江蝦，突然明白過來——早上他放歸的那些母蝦，竟帶著族群來救他了。

胖掌柜在蝦群的**里滾在地上，嘴里喊著“妖物！

都是妖物！”

，老秦撿起地上的蝕水散紙包，盯著上面的“枯”字，心里沉得像墜了塊石頭。

這平江府的江，怕是要出大事了。