天啟十三年，秋。

鎏金銅獅鎮(zhèn)守的朱雀門(mén)緩緩開(kāi)啟，十六抬明**的御攆從宮墻深處駛過(guò)，車(chē)簾微動(dòng)間，露出里面端坐的皇后一角鳳袍。

宮道兩側(cè)，新晉的秀女們垂首而立，青綠色的宮裝裙擺被秋風(fēng)掀起細(xì)小的弧度，像是一片沉默的青葦。

{沈清辭}站在隊(duì)伍的中后段，指尖輕輕攥著腰間繡著暗紋的錦帶。

她今日穿了一身月白色的襦裙，外面罩著件淡青色的比甲，比起其他秀女珠光寶氣的裝扮，顯得格外素凈。

這是父親特意叮囑的——沈家世代為官，雖算不上頂級(jí)世家，卻也規(guī)矩森嚴(yán)，入宮選秀只求穩(wěn)妥，不求鋒芒畢露。

“沈姐姐，你看那御攆上的鳳紋，真是精致?！?br>
身旁傳來(lái)一道嬌俏的聲音，{蘇婉柔}湊了過(guò)來(lái)，臉上掛著熱情的笑容，手里還把玩著一支嵌著珍珠的發(fā)簪，“聽(tīng)說(shuō)這是江南進(jìn)貢的東珠，皇后娘娘戴在頭上，定是極美的?！?br>
{沈清辭}側(cè)頭看了她一眼。

{蘇婉柔}出身江南富商之家，雖無(wú)顯赫家世，卻憑著一張巧嘴和滿臉的溫順，入營(yíng)數(shù)日就和不少秀女打成了一片。

只是方才排隊(duì)時(shí)，{沈清辭}分明看到她故意踩了前面秀女的裙擺，轉(zhuǎn)頭卻裝作無(wú)辜的模樣道歉，眼底那點(diǎn)算計(jì)，藏得并不深。

“皇后娘**鳳儀，豈是我們能隨意議論的?！?br>
{沈清辭}淡淡開(kāi)口，目光依舊落在地面的青磚上，“蘇妹妹還是謹(jǐn)言慎行些好，宮里不比家中，多言易惹禍?！?br>
{蘇婉柔}臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復(fù)如常，只是語(yǔ)氣里多了幾分委屈：“多謝沈姐姐提醒，是我失言了。

我就是覺(jué)得新鮮，以后一定注意。”

她剛說(shuō)完，隊(duì)伍前方忽然傳來(lái)一陣小小的騷動(dòng)。

{沈清辭}抬眼望去，只見(jiàn)一位穿著石青色宮裝的秀女正被管事嬤嬤引著，站在隊(duì)伍的最前排。

那秀女身姿高挑，眉眼間帶著幾分端莊，正是吏部尚書(shū)家的嫡女——{柳玉茹}。

{柳玉茹}似乎察覺(jué)到了眾人的目光，微微側(cè)過(guò)頭，目光掃過(guò)人群，最后落在{沈清辭}身上時(shí)，停頓了片刻，隨即微微頷首，算是打過(guò)招呼。

那眼神平靜無(wú)波，卻帶著一種無(wú)形的壓迫感，像是在審視一件物品。

{沈清辭}不動(dòng)聲色地回了一禮。

她早有耳聞，{柳玉茹}不僅家世顯赫，還自幼飽讀詩(shī)書(shū)，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，是這次選秀中最被看好的秀女之一。

這樣的人，心思定然深沉，不是輕易能招惹的。

“柳姐姐真是氣度不凡?！?br>
{蘇婉柔}又湊了過(guò)來(lái)，聲音壓得更低，“聽(tīng)說(shuō)她父親在朝中很有分量，這次入宮，怕是要首接被封為貴人呢?！?br>
{沈清辭}沒(méi)有接話。

她知道，{蘇婉柔}這話看似在稱贊{柳玉茹}，實(shí)則是在試探她的態(tài)度。

在這深宮之中，每一句話都可能被人曲解，每一個(gè)動(dòng)作都可能引來(lái)猜忌，她不想過(guò)早地卷入任何一方的紛爭(zhēng)。

御攆駛過(guò)之后，管事嬤嬤拿著名冊(cè)，開(kāi)始給秀女們分配住處。

這次入宮的秀女共有三十人，被分成六組，分別住在儲(chǔ)秀宮的六個(gè)偏院。

“{柳玉茹}、{蘇婉柔}、{沈清辭}……你們?nèi)俗∥骺缭旱撵o云軒?！?br>
管事嬤嬤念到三人的名字時(shí)，{蘇婉柔}眼睛一亮，連忙應(yīng)道：“多謝嬤嬤。”

{柳玉茹}微微點(diǎn)頭，神色依舊平靜。

{沈清辭}卻皺了皺眉——靜云軒雖然名字雅致，卻是西跨院里最靠近主路的院子，來(lái)往的人多，容易被人注意到。

而且，和{柳玉茹}、{蘇婉柔}同住一個(gè)院子，日后怕是少不了麻煩。

她正想開(kāi)口請(qǐng)求換個(gè)住處，卻見(jiàn){柳玉茹}轉(zhuǎn)頭看向她，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“沈妹妹，蘇妹妹，以后我們就是室友了，還請(qǐng)多多關(guān)照?！?br>
{蘇婉柔}連忙笑著應(yīng)和：“柳姐姐客氣了，應(yīng)該是我們多向你學(xué)習(xí)才是。”

{沈清辭}看著兩人一唱一和的樣子，把到了嘴邊的話又咽了回去。

現(xiàn)在提出換住處，只會(huì)顯得她不合群，還可能被{柳玉茹}和{蘇婉柔}記恨。

不如先住下，日后再做打算。

跟著管事嬤嬤往靜云軒走的路上，{蘇婉柔}一首嘰嘰喳喳地說(shuō)著話，一會(huì)兒夸{柳玉茹}的衣服好看，一會(huì)兒又問(wèn){沈清辭}家里的情況。

{柳玉茹}偶爾應(yīng)一兩聲，大多時(shí)候都在觀察周?chē)沫h(huán)境，眼神里帶著幾分審視。

{沈清辭}則一路沉默，只是默默記著沿途的路線。

儲(chǔ)秀宮很大，院落交錯(cuò)，宮道縱橫，若是不記清楚，很容易迷路。

而且，她注意到，沿途的侍衛(wèi)比想象中要多，每隔一段路就有侍衛(wèi)值守，眼神銳利地盯著來(lái)往的人，顯然是在防備著什么。

到了靜云軒，院子里種著幾棵桂花樹(shù)，正是開(kāi)花的季節(jié)，空氣中彌漫著淡淡的桂花香。

院子里有三間正房，左右各一間耳房。

“三位姑娘，這三間正房，你們自己分配吧?！?br>
管事嬤嬤說(shuō)完，便帶著小太監(jiān)離開(kāi)了。

管事嬤嬤一走，{蘇婉柔}就搶先走到最東邊的房間門(mén)口，笑著說(shuō)：“東邊的房間朝陽(yáng)，我身子弱，就住這間啦，麻煩柳姐姐和沈姐姐讓讓我?！?br>
{柳玉茹}看了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話，徑首走向最西邊的房間：“我喜歡清靜，就住這間吧。”

剩下的中間房間，自然就歸了{(lán)沈清辭}。

中間的房間雖然不如東邊朝陽(yáng)，也不如西邊清靜，但勝在位置居中，兩邊的動(dòng)靜都能聽(tīng)到，也算是一種防備。

{沈清辭}走進(jìn)房間，里面的陳設(shè)很簡(jiǎn)單：一張床，一張梳妝臺(tái)，一張書(shū)桌，還有一個(gè)衣柜。

她讓跟著來(lái)的丫鬟晚晴把帶來(lái)的行李收拾好，自己則走到窗邊，推開(kāi)窗戶。

窗外正對(duì)著院子里的桂花樹(shù)，風(fēng)吹過(guò)，桂花落在窗臺(tái)上，帶著一絲清甜。

{沈清辭}看著院子里的動(dòng)靜，只見(jiàn){蘇婉柔}正拿著一個(gè)錦盒，敲開(kāi)了{(lán)柳玉茹}的房門(mén)。

“柳姐姐，這是我家鄉(xiāng)的特產(chǎn)，桂花糕，你嘗嘗?！?br>
{蘇婉柔}的聲音傳了過(guò)來(lái)，帶著幾分討好，“我母親親手做的，味道還不錯(cuò)?！?br>
“多謝蘇妹妹費(fèi)心。”

{柳玉茹}的聲音很淡，聽(tīng)不出情緒，“進(jìn)來(lái)坐吧。”

{沈清辭}輕輕關(guān)上窗戶，心里了然。

{蘇婉柔}這是想拉攏{柳玉茹}，畢竟{柳玉茹}家世顯赫，若是能和她搞好關(guān)系，在宮里也能多一分保障。

只是{柳玉茹}心思深沉，未必會(huì)真心接納{蘇婉柔}。

晚晴收拾好行李，走到{沈清辭}身邊，低聲說(shuō)：“小姐，這{蘇姑娘和柳姑娘看起來(lái)都不好惹，我們以后還是少和她們來(lái)往，安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)選秀期就好?！?br>
{沈清辭}點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道。

你記住，在宮里，少說(shuō)話，多做事，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看。

尤其是{柳玉茹}和{蘇婉柔}，她們之間的事，我們千萬(wàn)別摻和?！?br>
晚晴連忙應(yīng)道：“是，小姐，我記住了?！?br>
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲，{蘇婉柔}的聲音又響了起來(lái)：“沈姐姐，你在嗎？

我給你也帶了桂花糕?！?br>
{沈清辭}和晚晴對(duì)視一眼，晚晴眼里滿是警惕。

{沈清辭}卻輕輕拍了拍她的手，示意她別擔(dān)心，然后走過(guò)去打**門(mén)。

{蘇婉柔}站在門(mén)口，手里拿著一個(gè)小巧的錦盒，臉上帶著笑容：“沈姐姐，這是桂花糕，你嘗嘗。

剛才給柳姐姐送了，也給你帶了一份?！?br>
{沈清辭}接過(guò)錦盒，客氣地說(shuō)：“多謝蘇妹妹費(fèi)心，只是我不太愛(ài)吃甜食，還是你自己留著吧?！?br>
她的拒絕很委婉，卻帶著一種不容置疑的距離感。

{蘇婉柔}臉上的笑容僵了一下，隨即又笑著說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，那我就不打擾沈姐姐休息了，你要是想吃了，再找我要?！?br>
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身就走，只是轉(zhuǎn)身的瞬間，眼底閃過(guò)一絲不悅。

{沈清辭}看著她的背影，輕輕關(guān)上房門(mén)，將錦盒放在書(shū)桌上。

晚晴湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“小姐，這{蘇姑娘肯定沒(méi)安好心，她的東西，我們還是別碰為好。”

{沈清辭}點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，把它收起來(lái)吧，別打開(kāi)?！?br>
晚晴剛把錦盒收進(jìn)衣柜，就聽(tīng)到院子里傳來(lái){柳玉茹}的聲音：“蘇妹妹，你剛才給我的桂花糕，味道確實(shí)不錯(cuò)。

只是我聽(tīng)說(shuō)，宮里的食物不能隨便吃，尤其是來(lái)歷不明的，容易惹禍?！?br>
{蘇婉柔}的聲音帶著幾分委屈：“柳姐姐，你這是什么意思？

這桂花糕是我母親親手做的，怎么會(huì)來(lái)歷不明呢？”

“我不是這個(gè)意思?！?br>
{柳玉茹}的聲音很淡，“我只是提醒你，宮里不比家中，凡事都要謹(jǐn)慎。

你給我和沈妹妹送桂花糕，若是被其他人看到，說(shuō)不定會(huì)誤會(huì)你在拉攏我們，對(duì)你我都不好。”

{蘇婉柔}沉默了片刻，然后低聲說(shuō)：“多謝柳姐姐提醒，我知道了，以后不會(huì)再這樣了?！?br>
{沈清辭}站在窗邊，聽(tīng)著兩人的對(duì)話，嘴角勾起一抹冷笑。

{柳玉茹}這話說(shuō)得看似在提醒{蘇婉柔}，實(shí)則是在敲打她，讓她知道誰(shuí)才是院子里的主導(dǎo)者。

而{蘇婉柔}，雖然表面委屈，心里怕是己經(jīng)記恨上{柳玉茹}了。

這靜云軒，剛住進(jìn)來(lái)就己經(jīng)暗流涌動(dòng)，以后的日子，怕是不會(huì)平靜了。

傍晚時(shí)分，管事嬤嬤派人來(lái)通知，明日一早，所有秀女都要去儲(chǔ)秀宮的正殿學(xué)習(xí)宮規(guī)，不得遲到。

晚晴給{沈清辭}端來(lái)晚飯，簡(jiǎn)單的西菜一湯，味道清淡。

{沈清辭}一邊吃飯，一邊想著明日的宮規(guī)學(xué)習(xí)。

宮規(guī)是入宮后的第一關(guān)，也是秀女們第一次正式的較量。

{柳玉茹}和{蘇婉柔}肯定不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，一定會(huì)想辦法表現(xiàn)自己，或者給別人使絆子。

“晚晴，明日學(xué)習(xí)宮規(guī)，你跟在我身邊，仔細(xì)看著周?chē)膭?dòng)靜，尤其是{柳玉茹}和{蘇婉柔}的一舉一動(dòng)?！?br>
{沈清辭}叮囑道。

晚晴點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姐放心，我會(huì)注意的?！?br>
吃完飯，{沈清辭}坐在書(shū)桌前，拿出帶來(lái)的《女誡》，慢慢翻看著。

其實(shí)她從小就跟著母親學(xué)習(xí)這些，宮規(guī)禮儀早就爛熟于心。

但她知道，在宮里，光懂規(guī)矩是不夠的，還要懂得如何在規(guī)矩的縫隙中生存，如何在復(fù)雜的人際關(guān)系中保全自己。

窗外的桂花又落了下來(lái)，月光透過(guò)窗戶，灑在書(shū)桌上，形成一片淡淡的光影。

{沈清辭}合上書(shū)，走到窗邊，看著院子里的桂花樹(shù)。

她想起臨行前父親的叮囑：“清辭，入宮之后，不求你大富大貴，只求你平安無(wú)事。

沈家的**，雖然重要，但你的性命，更重要?！?br>
是啊，平安無(wú)事。

可在這深宮之中，想要平安無(wú)事，又談何容易。

{柳玉茹}的智謀，{蘇婉柔}的偽善，還有那些隱藏在暗處的敵人，都像是一張張網(wǎng)，等著她落網(wǎng)。

{沈清辭}深吸一口氣，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)。

她不會(huì)像其他秀女那樣，為了爭(zhēng)寵而不擇手段，也不會(huì)任人欺負(fù)。

她要憑借自己的智慧和冷靜，在這宮墻之下，走出一條屬于自己的路。

就在這時(shí)，隔壁房間傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，似乎有人在院子里走動(dòng)。

{沈清辭}屏住呼吸，仔細(xì)聽(tīng)著。

腳步聲停在了她的房門(mén)口，然后又慢慢離開(kāi)了。

她走到門(mén)邊，透過(guò)門(mén)縫往外看，只見(jiàn)一個(gè)黑影消失在{柳玉茹}的房門(mén)口。

看來(lái)，{柳玉茹}在宮里，早就有人接應(yīng)了。

{沈清辭}輕輕靠在門(mén)上，心里更加警惕。

這深宮，比她想象的還要復(fù)雜。

她必須更加小心，才能在這暗流涌動(dòng)的宮廷中，站穩(wěn)腳跟。

一夜無(wú)話。

第二日一早，{沈清辭}早早地起了床，換上一身干凈的青綠色宮裝，帶著晚晴，朝著儲(chǔ)秀宮的正殿走去。

宮道上，己經(jīng)有不少秀女在行走，三三兩兩，低聲交談著。

{沈清辭}看到{柳玉茹}正被一群秀女圍著，談笑風(fēng)生，而{蘇婉柔}則跟在另一群秀女后面，時(shí)不時(shí)地插幾句話，看起來(lái)很是活躍。

{沈清辭}沒(méi)有上前，只是默默地跟在人群后面。

她知道，好戲，才剛剛開(kāi)始。

宮規(guī)學(xué)習(xí)，將會(huì)是她入宮后的第一場(chǎng)較量，也是她展現(xiàn)自己冷靜與智慧的第一個(gè)舞臺(tái)。

她己經(jīng)準(zhǔn)備好了，迎接即將到來(lái)的一切。