青銅月蝕
第1章 慶典與銹跡
大周歷三百七十二年，霜月十七。
鎬京的夜空被染成了一片病態(tài)的銅綠色。
三千盞青銅蒸汽燈懸浮在百丈高空，燈內(nèi)燃燒著從**深處提煉的“鮫人脂”，噴出的蒸汽在特制濾網(wǎng)中冷卻、著色，最終化作漫天流動(dòng)的綠霞。
皇城朱雀大道兩側(cè)，十二尊十丈高的青銅神獸像口鼻間噴吐著硫磺味的白霧，每間隔一刻鐘便發(fā)出低沉的吼聲——那是藏于腹中的風(fēng)笛在高壓蒸汽推動(dòng)下的轟鳴。
百年慶典。
帝國(guó)工部耗時(shí)三年，耗銅十二萬(wàn)斤，向世界宣告：青銅文明正值巔峰。
墨衡站在東市鐘樓的飛檐上，右臂的青銅義肢卡在瓦縫間以保持平衡。
深秋的夜風(fēng)吹過(guò)他洗得發(fā)白的工裝下擺，帶著慶典香料的甜膩和冷卻液的酸澀。
他沒(méi)有看慶典。
他的左眼緊貼著一根黃銅筒鏡——**的六倍放大鏡，鏡片是托人從西域帶來(lái)的天然水晶，磨了整整八個(gè)月。
鏡筒對(duì)準(zhǔn)的，是三里外皇城廣場(chǎng)中央的“龍息”。
那是一座高達(dá)十五丈的巨型青銅蒸汽核心，帝國(guó)三百座城市的能源樞紐之母。
此刻，它正為慶典提供著照明與動(dòng)力，表面鐫刻的十萬(wàn)八千片龍鱗在蒸汽推動(dòng)下緩緩開(kāi)合，噴出環(huán)狀光暈。
女帝將在一個(gè)時(shí)辰后登臺(tái)，親手點(diǎn)燃核心頂端的“永恒之火”。
在工部的圖紙上，這象征著文明永續(xù)。
在墨衡的鏡筒里，那些緩緩開(kāi)合的龍鱗邊緣，布滿了蛛網(wǎng)般的暗色紋路。
“又?jǐn)U散了。”
他低聲自語(yǔ)，青銅右手五指下意識(shí)地收攏，指關(guān)節(jié)發(fā)出“咔嗒”的輕響。
三日前他測(cè)量時(shí)，紋路還只集中在底部三排鱗片，現(xiàn)在己爬升到了第七排。
那不是裝飾紋。
那是銹蝕——但又不是普通的銅綠。
普通銹蝕是均勻的斑點(diǎn)，而這些紋路呈樹(shù)枝狀分叉，邊緣有細(xì)微的絨毛感，像某種菌絲。
他調(diào)整鏡筒焦距，想看得更清楚。
義肢的肘關(guān)節(jié)處突然傳來(lái)一陣滯澀的摩擦感，接著是輕微的“滋滋”聲——就像水滴落在燒紅的鐵板上。
墨衡皺眉，抬起右臂。
肘部轉(zhuǎn)軸處，一道細(xì)如發(fā)絲的裂縫正滲出淺綠色粉末。
他湊近聞了聞，刺鼻的金屬腥味中，混著一絲難以察覺(jué)的**甜氣。
和龍息鱗片上的氣味一模一樣。
他心頭一沉，從懷中掏出一個(gè)小皮袋，倒出些許白色粉末——那是石灰粉，臨時(shí)防銹用。
他將粉末拍在裂縫處，“滋滋”聲減弱了，但指尖能感覺(jué)到，裂縫深處仍有微弱的振動(dòng)。
像有什么東西在啃食金屬。
鐘樓下方傳來(lái)潮水般的歡呼聲。
墨衡收起鏡筒，低頭望去。
朱雀大道盡頭，女帝的儀仗正緩緩駛來(lái)。
三十六匹純白駿馬牽引的玉輦上，女帝武明空身披玄色冕服，頭戴十二旒冠，手中握著象征工部權(quán)柄的“量天尺”。
街道兩側(cè)，萬(wàn)民跪伏，高呼萬(wàn)歲。
他看到了儀仗隊(duì)最前方的那排青銅甲士。
那些甲胄是三個(gè)月前才由天工司趕制的新品，表面拋光如鏡，在蒸汽燈光下反射著刺目的金銅色。
但此刻，在墨衡眼中，每一片甲葉的邊緣，都隱約可見(jiàn)同樣的樹(shù)枝狀暗紋。
它們正在無(wú)聲地腐朽。
而整個(gè)帝國(guó)，無(wú)人察覺(jué)。
不，有一個(gè)人察覺(jué)過(guò)。
墨衡的左肩突然傳來(lái)幻痛——那是三年前失去右臂的位置。
那場(chǎng)事故，天工司的結(jié)論是“熔爐閥門(mén)年久失修”，但他拆解過(guò)殘骸，閥門(mén)的核心齒輪上，布滿了與今日所見(jiàn)完全一致的紋路。
他提交了報(bào)告。
三天后，報(bào)告被批“妄臆怪論，擾亂工序”，他被革去首席工程師之職，調(diào)去檔案庫(kù)整理舊圖紙。
一年前，他自費(fèi)**了那根鏡筒，開(kāi)始偷偷記錄鎬京各處青銅設(shè)施的“病變”。
懷中的銅筒硌在肋骨上。
筒里是他花了三天三夜寫(xiě)就的《銹蝕異變初考》，附十七**筆繪制的紋路圖，以及三份從不同設(shè)施刮取的銹粉樣本。
他打算在慶典后設(shè)法呈遞——哪怕只是送到某個(gè)能看懂的人手里。
下方的歡呼聲達(dá)到頂峰。
女帝己登上觀禮臺(tái)，正走向龍息核心的操控基座。
禮官開(kāi)始唱誦祝詞，聲音通過(guò)青銅傳聲筒放大，在夜空中回蕩：“……煌煌大周，鑄鼎永固……”墨衡咬咬牙，單手攀著鐘樓的外檐梯向下爬。
青銅義肢在潮濕的銅梯上打滑了兩次，有一次差點(diǎn)脫手。
等他擠進(jìn)廣場(chǎng)邊緣的人群時(shí)，冕服侍女己捧上了點(diǎn)燃永恒之火的金炬。
他向前擠。
人群太密，他瘦削的身體和笨重的義肢成了阻礙。
一個(gè)醉醺醺的富商嫌他擠到自己，猛地一推：“殘廢湊什么熱鬧！”
墨衡踉蹌，右臂撞在身前一名甲士的后背上。
“鏗——”金屬撞擊聲不大，但甲士猛地回頭，面甲下的眼睛瞪向他。
墨衡正要道歉，卻愣住了。
甲士胸甲的正中央，一片龍鱗裝飾的凸起處，一道裂縫正在以肉眼可見(jiàn)的速度延伸。
裂縫邊緣翻卷，露出內(nèi)里蜂窩狀的腐蝕孔洞，淺綠色粉末簌簌落下。
而甲士渾然不覺(jué)。
“讓開(kāi)！”
維持秩序的衛(wèi)兵過(guò)來(lái)推搡。
墨衡被擠到更外圍。
他踮起腳，目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，死死盯著龍息核心。
女帝舉起了金炬。
禮官高喊：“點(diǎn)火——”金炬觸碰核心底部的點(diǎn)火口。
鎬京的夜空被染成了一片病態(tài)的銅綠色。
三千盞青銅蒸汽燈懸浮在百丈高空，燈內(nèi)燃燒著從**深處提煉的“鮫人脂”，噴出的蒸汽在特制濾網(wǎng)中冷卻、著色，最終化作漫天流動(dòng)的綠霞。
皇城朱雀大道兩側(cè)，十二尊十丈高的青銅神獸像口鼻間噴吐著硫磺味的白霧，每間隔一刻鐘便發(fā)出低沉的吼聲——那是藏于腹中的風(fēng)笛在高壓蒸汽推動(dòng)下的轟鳴。
百年慶典。
帝國(guó)工部耗時(shí)三年，耗銅十二萬(wàn)斤，向世界宣告：青銅文明正值巔峰。
墨衡站在東市鐘樓的飛檐上，右臂的青銅義肢卡在瓦縫間以保持平衡。
深秋的夜風(fēng)吹過(guò)他洗得發(fā)白的工裝下擺，帶著慶典香料的甜膩和冷卻液的酸澀。
他沒(méi)有看慶典。
他的左眼緊貼著一根黃銅筒鏡——**的六倍放大鏡，鏡片是托人從西域帶來(lái)的天然水晶，磨了整整八個(gè)月。
鏡筒對(duì)準(zhǔn)的，是三里外皇城廣場(chǎng)中央的“龍息”。
那是一座高達(dá)十五丈的巨型青銅蒸汽核心，帝國(guó)三百座城市的能源樞紐之母。
此刻，它正為慶典提供著照明與動(dòng)力，表面鐫刻的十萬(wàn)八千片龍鱗在蒸汽推動(dòng)下緩緩開(kāi)合，噴出環(huán)狀光暈。
女帝將在一個(gè)時(shí)辰后登臺(tái)，親手點(diǎn)燃核心頂端的“永恒之火”。
在工部的圖紙上，這象征著文明永續(xù)。
在墨衡的鏡筒里，那些緩緩開(kāi)合的龍鱗邊緣，布滿了蛛網(wǎng)般的暗色紋路。
“又?jǐn)U散了。”
他低聲自語(yǔ)，青銅右手五指下意識(shí)地收攏，指關(guān)節(jié)發(fā)出“咔嗒”的輕響。
三日前他測(cè)量時(shí)，紋路還只集中在底部三排鱗片，現(xiàn)在己爬升到了第七排。
那不是裝飾紋。
那是銹蝕——但又不是普通的銅綠。
普通銹蝕是均勻的斑點(diǎn)，而這些紋路呈樹(shù)枝狀分叉，邊緣有細(xì)微的絨毛感，像某種菌絲。
他調(diào)整鏡筒焦距，想看得更清楚。
義肢的肘關(guān)節(jié)處突然傳來(lái)一陣滯澀的摩擦感，接著是輕微的“滋滋”聲——就像水滴落在燒紅的鐵板上。
墨衡皺眉，抬起右臂。
肘部轉(zhuǎn)軸處，一道細(xì)如發(fā)絲的裂縫正滲出淺綠色粉末。
他湊近聞了聞，刺鼻的金屬腥味中，混著一絲難以察覺(jué)的**甜氣。
和龍息鱗片上的氣味一模一樣。
他心頭一沉，從懷中掏出一個(gè)小皮袋，倒出些許白色粉末——那是石灰粉，臨時(shí)防銹用。
他將粉末拍在裂縫處，“滋滋”聲減弱了，但指尖能感覺(jué)到，裂縫深處仍有微弱的振動(dòng)。
像有什么東西在啃食金屬。
鐘樓下方傳來(lái)潮水般的歡呼聲。
墨衡收起鏡筒，低頭望去。
朱雀大道盡頭，女帝的儀仗正緩緩駛來(lái)。
三十六匹純白駿馬牽引的玉輦上，女帝武明空身披玄色冕服，頭戴十二旒冠，手中握著象征工部權(quán)柄的“量天尺”。
街道兩側(cè)，萬(wàn)民跪伏，高呼萬(wàn)歲。
他看到了儀仗隊(duì)最前方的那排青銅甲士。
那些甲胄是三個(gè)月前才由天工司趕制的新品，表面拋光如鏡，在蒸汽燈光下反射著刺目的金銅色。
但此刻，在墨衡眼中，每一片甲葉的邊緣，都隱約可見(jiàn)同樣的樹(shù)枝狀暗紋。
它們正在無(wú)聲地腐朽。
而整個(gè)帝國(guó)，無(wú)人察覺(jué)。
不，有一個(gè)人察覺(jué)過(guò)。
墨衡的左肩突然傳來(lái)幻痛——那是三年前失去右臂的位置。
那場(chǎng)事故，天工司的結(jié)論是“熔爐閥門(mén)年久失修”，但他拆解過(guò)殘骸，閥門(mén)的核心齒輪上，布滿了與今日所見(jiàn)完全一致的紋路。
他提交了報(bào)告。
三天后，報(bào)告被批“妄臆怪論，擾亂工序”，他被革去首席工程師之職，調(diào)去檔案庫(kù)整理舊圖紙。
一年前，他自費(fèi)**了那根鏡筒，開(kāi)始偷偷記錄鎬京各處青銅設(shè)施的“病變”。
懷中的銅筒硌在肋骨上。
筒里是他花了三天三夜寫(xiě)就的《銹蝕異變初考》，附十七**筆繪制的紋路圖，以及三份從不同設(shè)施刮取的銹粉樣本。
他打算在慶典后設(shè)法呈遞——哪怕只是送到某個(gè)能看懂的人手里。
下方的歡呼聲達(dá)到頂峰。
女帝己登上觀禮臺(tái)，正走向龍息核心的操控基座。
禮官開(kāi)始唱誦祝詞，聲音通過(guò)青銅傳聲筒放大，在夜空中回蕩：“……煌煌大周，鑄鼎永固……”墨衡咬咬牙，單手攀著鐘樓的外檐梯向下爬。
青銅義肢在潮濕的銅梯上打滑了兩次，有一次差點(diǎn)脫手。
等他擠進(jìn)廣場(chǎng)邊緣的人群時(shí)，冕服侍女己捧上了點(diǎn)燃永恒之火的金炬。
他向前擠。
人群太密，他瘦削的身體和笨重的義肢成了阻礙。
一個(gè)醉醺醺的富商嫌他擠到自己，猛地一推：“殘廢湊什么熱鬧！”
墨衡踉蹌，右臂撞在身前一名甲士的后背上。
“鏗——”金屬撞擊聲不大，但甲士猛地回頭，面甲下的眼睛瞪向他。
墨衡正要道歉，卻愣住了。
甲士胸甲的正中央，一片龍鱗裝飾的凸起處，一道裂縫正在以肉眼可見(jiàn)的速度延伸。
裂縫邊緣翻卷，露出內(nèi)里蜂窩狀的腐蝕孔洞，淺綠色粉末簌簌落下。
而甲士渾然不覺(jué)。
“讓開(kāi)！”
維持秩序的衛(wèi)兵過(guò)來(lái)推搡。
墨衡被擠到更外圍。
他踮起腳，目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，死死盯著龍息核心。
女帝舉起了金炬。
禮官高喊：“點(diǎn)火——”金炬觸碰核心底部的點(diǎn)火口。