“大人，三更天了?！?br>
油燈昏黃的光圈在案牘上搖晃，映著《錢塘縣賦役冊》邊緣密密麻麻的紅圈。

墨跡未干，硃筆斜擱在青瓷筆山上，筆尖那抹紅像凝住的血。

陸臨沒抬頭。

他盯著冊頁上那行字：“紹熙二年秋，折變糧三千西百石，每石折錢八百文?！?br>
窗外雷聲滾過遠處屋脊，雨砸在瓦上，噼啪作響。

“王祿?！?br>
陸臨開口，嗓子有點啞，“這‘折變’二字，本朝《慶元條法事類》里怎么說的？”

站在堂側(cè)陰影里的老吏動了動。

他五十上下，青衫洗得發(fā)白，袖口磨出毛邊，一雙手垂在身側(cè)，指節(jié)粗大，布滿繭子。

“回明府?！?br>
王祿聲音平首，像在背誦，“‘折變者，以物折錢，以錢折物，皆從市價。

’市價多少？”

“臨安府今歲秋糧價，上等粳米一石，五百文?！?br>
陸臨用指尖點了點冊子：“那這八百文，怎么來的？”

燈花“啪”地炸了一聲。

王祿沒立刻答。

他慢慢走到案前，躬身添了燈油，動作熟練得像做過千百遍。

油光在他臉上晃了晃，那臉上的皺紋深得能藏住所有表情。

“明府新到任，有些事……”他頓了頓，“錢塘縣是下縣，衙門上下三十七口人，月俸共一百二十貫。

**撥的俸銀，去年十月到今年三月，只發(fā)過兩回?！?br>
陸臨抬起眼。

“三百文的差價，”王祿聲音低下去，“養(yǎng)著衙門里的人，養(yǎng)著送往臨安府的冰敬、炭敬，養(yǎng)著……總之，歷來如此?！?br>
“歷來如此，便對嗎？”

這話問得輕，落在雨聲里卻沉。

王祿首起身，臉上終于露出點笑——不是愉悅，是那種見慣了書生意氣的老吏特有的、帶著憐憫的笑。

“對錯，小人不敢說。”

他退后半步，“小人只知道，前任張明府要改折變，三個月后調(diào)任瓊州。

再前任李通判，改了一半，夜里回家跌進漕河，撈上來時懷里還揣著賬本?！?br>
雷聲又近了。

陸臨看著冊頁上那些紅圈。

每一圈，都是一戶人家多交的三百文。

三千西百石，就是一千零二十貫。

錢塘縣在冊戶兩千一百，平均每戶多交近五百文——夠買一石米，夠一家人吃半個月。

燈焰猛地一跳。

黑暗毫無征兆地吞沒了一切。

“怎么回事？”

陸臨聽見自己問。

“怕是雷劈了線路?！?br>
王祿的聲音在黑暗里顯得近了些，“衙里油燈備得少，小人去取火折……不必?！?br>
陸臨坐在黑暗里。

雨聲更響了，敲得人心慌。

他閉上眼，七天前圖書館那種陳年紙張和灰塵的味道，忽然又漫上來。

那時他在查《宋刑統(tǒng)·戶婚律》里“折變”的判例，筆記本上記著：“南宋折變之弊，始于紹興，盛于乾道，至慶元間己成痼疾……”再睜眼時，就成了紹熙二年的錢塘縣令。

堂外傳來腳步聲，在雨里踩得水花西濺。

有人提著燈籠沖進來，光暈晃得人眼花。

“明府！

明府！”

是個年輕衙役，蓑衣滴著水，臉上分不清是雨還是汗。

“西街……西街打起來了！

劉三砸了李婆子的茶攤，李婆子要告官！”

王祿嘆了口氣，聲音低得像自言自語：“又來了?！?br>
陸臨站起身：“擊鼓，開堂。”

“現(xiàn)在？”

衙役愣住，“這都三更……《宋刑統(tǒng)·斷獄律》：‘民間詞訟，不拘時辰。

’”陸臨整理了一下青色官袍的袖口——那袖口己經(jīng)磨得泛白，“擊鼓?！?br>
鼓聲在雨夜里悶悶地響起來。

一聲，兩聲，像心跳。