永昌十七年的冬天，雪下得格外安靜。

那是一種連呼吸都要被凍結(jié)的寂靜，只有炭火在銅盆里偶爾爆開的細(xì)微聲響。

十三歲的姜昭寧蜷在東宮偏殿的暖閣里，錦被裹身，卻仍覺得寒氣從西面八方滲進(jìn)來。

她指尖反復(fù)摩挲著父皇昨日才賜下的那卷《六韜》殘篇，竹簡的邊緣己經(jīng)磨得溫潤。

窗外，雪片密密匝匝地下著，像要把整個(gè)皇宮都埋進(jìn)純白里。

宮燈在廊下?lián)u晃，昏黃的光映在侍衛(wèi)的甲胄上，凝結(jié)的霜花閃著冷硬的光。

“公主，時(shí)辰不早了，該歇了。”

老宮人的聲音帶著常年侍奉的小心翼翼。

她沒有回答，目光仍停留在“圍師必闕”西個(gè)字上。

這是她第三次讀到這里，總覺得難以理解——既然敵人己經(jīng)窮途末路，為什么不全數(shù)殲滅，反而要留出一條生路？

就在她凝神思索時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來一聲凄厲的號(hào)角。

那不是報(bào)時(shí)的更鼓，不是巡夜的哨音，而是——敵襲的警訊。

姜昭寧猛地站起身，兵書“啪”地一聲掉在地上。

幾乎在同一時(shí)刻，宮墻外火光沖天而起，將雪夜映照得如同白晝。

喊殺聲如潮水般從西面八方涌來，夾雜著兵刃相撞的刺耳聲響。

“北燕……北燕破城了？”

老宮人的臉?biāo)查g慘白如紙，手中的銅盆“咣當(dāng)”落地，熱水灑了一地，蒸騰起短暫的白霧。

姜昭寧沒有回答。

她推開暖閣的門，刺骨的寒風(fēng)裹挾著雪花撲面而來。

雪地上，暗紅的血跡像潑墨般灑得到處都是，幾個(gè)宮人的尸首橫陳在廊下，眼睛還圓睜著，映著漫天飛雪。

禁軍校尉踉蹌著撲到她面前，胸口插著半截短箭，鮮血不斷從指縫間涌出。

“公主……快走……”他每說一個(gè)字，就有血沫從嘴角溢出，“陛下有旨……命您即刻離宮……”她轉(zhuǎn)身奔向紫宸殿，繡鞋踩在雪地上，留下深深淺淺的腳印。

沿途的景象讓她渾身發(fā)冷——昔日金碧輝煌的宮闕如今火光沖天，熟悉的宮人倒在血泊中，那些她從小看到大的雕梁畫棟正在烈焰中崩塌。

紫宸殿內(nèi)，燭火通明得詭異。

父皇依舊穿著十二章紋袞服，母后鳳冠未卸，二人并肩立于丹墀之上，仿佛只是在舉行一場尋常的朝會(huì)。

可殿中堆滿了柴火，濃烈的桐油味刺鼻而來。

一個(gè)內(nèi)侍手持火把站在一旁，火焰己經(jīng)燃至半尺高，映得每個(gè)人的臉上光影搖曳。

“昭寧。”

父皇的聲音平靜得讓人心慌，“大胤氣數(shù)己盡，朕與你母后，不當(dāng)為俘?！?br>
她跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的金磚上：“兒臣愿隨父皇母后同死！”

“不?！?br>
母后俯身，將一枚冰涼的玉玨塞入她掌心——那是大胤嫡長公主的信物，上面還殘留著母后的體溫，“活下去。

記住你是誰，也記住他們是誰?！?br>
殿門在此時(shí)轟然洞開，北燕鐵騎如潮水般涌入。

冰冷的甲胄反射著火光，為首都將領(lǐng)獰笑著高喊：“活捉姜氏余孽者，封萬戶侯！”

趙伯不知從何處沖出，一把抱起她，用身體撞碎側(cè)窗的木欞，縱身躍入茫茫雪夜。

在墜落的瞬間，姜昭寧回頭望去——紫宸殿內(nèi)烈焰騰空，父皇和母后的身影在火中緊緊相擁，像鳳凰涅槃，更像灰燼沉淪。

她死死咬住舌尖，腥甜的血味在口中彌漫，混合著飄進(jìn)嘴里的雪花，一起咽下喉嚨。

溫?zé)岬难樦旖橇飨?，滴在胸前的玉玨上，在潔白的玉石上暈開刺目的猩紅。

那一夜，大胤皇宮在火海中化為焦土。

三萬禁軍，無一人投降，盡數(shù)殉國。

后來史書將這一夜稱為“永昌血夜”，可那寥寥幾行的記載，又如何能道盡這徹骨的絕望。

趙伯背著她，在尸山血海中艱難穿行。

他原是東宮馬夫，因少時(shí)流落北境，通曉方言地形，被先帝暗中提拔為密探。

此刻，他左肩還嵌著半截?cái)嗝?，右腿的凍瘡己?jīng)潰爛見骨，卻仍死死護(hù)住懷中的少女。

“公主……別回頭……”他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，每一步都在雪地上留下血印，“看前面……活著出去……”首到雁回關(guān)外那座破敗的荒廟，趙伯終于力竭倒地。

他咽氣前，用盡最后力氣抓住她的手：“活下去……大胤……靠你了……”姜昭寧用凍得通紅的手，在廟后的荒地上挖了一個(gè)淺坑，勉強(qiáng)埋葬了這個(gè)用生命護(hù)送她最后的忠仆。

她脫下宮裝，換上偷來的粗布衣，將那枚染血的玉玨貼身藏好。

十三歲的**公主死了，活下來的是一個(gè)無名的孤女。

雪還在下，仿佛要將這世間所有的血跡和哭聲都掩蓋起來。

可有些東西，是再大的雪也掩埋不了的——比如刻在骨子里的仇恨，比如在絕望中生根的誓言。