東角門的雪下得急。

破舊馬車碾過冰碴，吱呀停在沈府側(cè)門前。

車簾掀開時(shí)，冷風(fēng)灌得人打顫。

沈未蘇扶著車轅下車，褪色錦袍下擺沾了雪水，露出內(nèi)里洗得發(fā)白的素絹。

門房老周縮著脖子掃了眼車簾，壓低聲音：“聽說皇上說她善妒無德，連鳳印都沒留。”

“可不是，昨兒宮里頭還傳，她跪了半夜才領(lǐng)了賜退詔書。”

話音撞進(jìn)耳朵，沈未蘇腳步未頓。

她望著朱漆斑駁的側(cè)門，三年前入宮主位時(shí)，走的是中門，鋪的是十里紅綢。

如今回來，倒連正門都不配踏了。

“姑娘?！?br>
柳嬤嬤裹著舊棉袍沖過來，手剛碰到車簾又縮回去，眼眶發(fā)紅，“咱回屋暖和?！?br>
趙氏派來的人只到這兒了。

沈未蘇跟著柳嬤嬤穿過抄手游廊，路過前院時(shí)，幾個(gè)丫鬟捧著新裁的冬衣擦肩而過，見著她便捂嘴笑：“這不是廢妃么？”

“噓——”另一個(gè)拽了拽同伴衣袖，“夫人說了，別往心尖上戳?！?br>
心尖？

沈未蘇垂眸看自己發(fā)灰的袖口。

三年前她是皇上親封的淑妃，趙氏見了要行半禮；如今她是棄婦，連廚房都不肯多送碗熱湯。

偏院的門“吱呀”一聲開了。

柳嬤嬤快手快腳燒了炭盆，又端來姜茶：“姑娘先喝口——去賬房?！?br>
沈未蘇解下錦袍，指尖掃過袖口磨破的金線。

她在偏殿跪了整夜，膝蓋還疼著，可腦子比任何時(shí)候都清醒——被廢黜不是終點(diǎn)，是她要撕開的第一道口子。

柳嬤嬤一怔：“夫人管著內(nèi)宅賬冊，前兒還說......我要近三個(gè)月的田莊賬冊，糧米出入記錄?！?br>
沈未蘇打斷她，“現(xiàn)在?！?br>
柳嬤嬤張了張嘴，到底沒勸。

她跟著這姑娘二十年，知道那雙清亮眼睛里冒起銳光時(shí)，誰都攔不住。

燭火搖曳到三更。

沈未蘇翻完最后一本賬冊，指節(jié)抵著太陽穴。

沈家雖被貶，江南六處田產(chǎn)、一處鹽引配額還在，可賬上年年虧空——湖州田莊每月上報(bào)耗糧比實(shí)際人口多出三成，運(yùn)輸損耗率標(biāo)著西成。

“西成？”

她輕笑一聲，筆尖重重戳在“損耗”二字上。

去年她在宮中管著內(nèi)廷采買，江南到京城漕運(yùn)損耗頂多兩成，田莊到州城不過百里路，憑什么耗西成？

更巧的是，這三個(gè)月湖州報(bào)了兩次雪災(zāi)。

沈未蘇翻出地契，手指劃過田莊位置——根本不在雪線內(nèi)。

“柳嬤嬤。”

她突然開口。

守在門邊打盹的老嬤嬤猛地驚醒：“姑娘？”

“去查。”

沈未蘇將賬冊推到她面前，“湖州田莊的莊頭姓什么，最近跟哪個(gè)胥吏走動(dòng)勤。

再讓人去州城糧行問問，這三個(gè)月米價(jià)漲了幾成。

“柳嬤嬤盯著那堆畫滿朱筆圈點(diǎn)的賬冊，突然紅了眼：“姑娘是要......我在宮里看了三年?！?br>
沈未蘇撫過賬冊邊緣，聲音輕得像雪落，“宦官借采買貪墨，貴戚虛報(bào)賑災(zāi)銀兩，那些手段我都記著呢。

沈家的錢，該流進(jìn)自己口袋。

“窗外雪停了。

沈未蘇將賬冊原樣碼好，指節(jié)抵著發(fā)疼的眉心。

她知道該找誰——父親雖被貶為閑官，可當(dāng)年做禮部尚書時(shí)，最會(huì)看這些彎彎繞繞的數(shù)字游戲。

炭盆里的火星噼啪炸開。

沈未蘇望著窗紙上晃動(dòng)的樹影，嘴角勾出極淡的笑。

明天，該讓父親看看，他這個(gè)被廢的女兒，到底能翻出多大的浪。

晨霧未散時(shí)，沈未蘇己捧著賬冊站在沈相知書齋外。

門內(nèi)傳來翻書聲。

她叩了叩門：“父親?！?br>
沈相知掀開門簾，見女兒抱了疊賬冊，眉峰微蹙：“昨兒才回府，怎不多歇？”

“女兒有一事請教。”

沈未蘇將賬冊遞上，“若**許沈家協(xié)辦江淮賑運(yùn)，該如何調(diào)度減損？”

沈相知接過賬冊的手頓住。

他被貶三年，早斷了過問朝事的念頭，女兒這問題卻像顆驚雷——協(xié)辦賑運(yùn)是**給的體面，更是燙手山芋，多少世家避之不及。

“胡鬧?！?br>
他翻開賬冊，卻在看到第一頁時(shí)怔住。

朱筆圈點(diǎn)的損耗率、標(biāo)紅的田莊位置、附在頁腳的漕運(yùn)路線圖，每一筆都精準(zhǔn)如刀。

“分段承運(yùn)?！?br>
沈未蘇站在廊下，聲音清泠，“從湖州到揚(yáng)州分三段，每段換本地船戶，既防盜匪又避官船盤剝。

定點(diǎn)驗(yàn)倉——“她指了指賬冊里畫的糧倉標(biāo)記，”到一處卸一半糧，當(dāng)場過秤登記，斷了中途私吞的路。

“沈相知的指尖微微發(fā)抖。

他想起二十年前在戶部當(dāng)差時(shí)，幾位老臣曾密議過類似策略，卻因牽扯太多利益無疾而終。

如今從女兒口中說出來，竟比當(dāng)年更周全。

“第三策......”沈未蘇頓了頓，“以工代賑?！?br>
她抬眼望進(jìn)父親眼底，“讓災(zāi)民修河道、筑糧道，每日發(fā)半糧半銀。

既解了運(yùn)力不足，又能讓百姓自食其力，比首接施粥少耗三成糧。

“書齋里靜得能聽見燭芯爆裂聲。

沈相知合上賬冊，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“這些......你從哪兒學(xué)的？”

“宮中采買處。”

沈未蘇垂眸，“宦官們貪墨的手段，倒教會(huì)我怎么防貪?！?br>
話音未落，院外傳來馬蹄聲。

“大人！”

京兆尹的親衛(wèi)撞開角門，懷里抱著加急邸報(bào)，“淮南大旱，運(yùn)河斷流！

漕運(yùn)總督說，得征富戶協(xié)運(yùn)二十萬石糧，可......“他抹了把冷汗，”那些老爺們寧可捐錢，沒一個(gè)敢接運(yùn)糧的差。

“沈相知捏著邸報(bào)的手青筋凸起。

二十萬石糧，從江南到淮南千里路，盜匪劫糧、官差勒索、中途霉變，哪個(gè)環(huán)節(jié)出問題都是抄家的罪。

“這等敗落之家，還是閉門念佛的好。”

趙氏的聲音從院外飄進(jìn)來。

她捧著茶盞站在廊下，身后跟著兩個(gè)捧著佛經(jīng)的丫鬟，“未蘇剛回來，別再沾這些惹禍的事?！?br>
沈未蘇望著趙氏鬢角的珍珠步搖——那是她被廢前賞給這繼母的。

如今倒成了對方踩她的底氣。

“夫人說的是?！?br>
她垂眸輕笑，“女兒本也不打算沾?！?br>
趙氏滿意地轉(zhuǎn)身。

卻沒看見沈未蘇在她轉(zhuǎn)身時(shí)，指尖輕輕劃過賬冊邊緣。

是夜，偏院燭火未熄。

沈未蘇將舊賬冊一頁頁投入炭盆。

火舌舔過“損耗西成”的字跡，她在新賬冊上重寫收支，墨跡未干便又翻開另一本，筆走龍蛇寫下《江淮轉(zhuǎn)運(yùn)七策》。

“柳嬤嬤?！?br>
她喚來守夜的老仆，“把這個(gè)送去城南姚氏宅?！?br>
柳嬤嬤盯著那頁紙：“姚氏？

是當(dāng)年在尚食局當(dāng)差的姚姑姑？”

“她如今在陸記商社當(dāng)幕僚?！?br>
沈未蘇將紙折成方勝，“跟她說，若愿合作，三日后午時(shí)帶‘青蚨印’去安濟(jì)橋東。”

柳嬤嬤接過紙的手發(fā)顫。

青蚨印是天下第一皇商的信物，連宮里的娘娘都求不來一面。

“姑娘......世人笑我棄妃無用?！?br>
沈未蘇望著炭盆里跳動(dòng)的火星，眸光比火焰更亮，“那便讓他們看看，誰才是真正執(zhí)棋之人。”

窗外，更鼓敲過三更。

安濟(jì)橋東的老柳樹在夜色里投下陰影，仿佛在等待什么人。