第一章十三歲那年，爹將我以八兩銀子賣給了鎮(zhèn)上的錢家大院。

那年頭災(zāi)難頻繁，家里斷糧已有半月。

弟弟餓得只剩一把骨頭，妹妹早就沒了聲息。

爹抱著奄奄一息的娘，眼中滿是絕望。

"梅香，跟錢老爺走吧。

"爹的聲音干涸如枯木，"留在家里，咱們?nèi)叶嫉?*。

"我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有哭。

十三歲的我已經(jīng)懂得，眼淚解決不了任何問題。

錢家大院坐落在鎮(zhèn)中央，青磚黛瓦，雕梁畫棟。

我被領(lǐng)進(jìn)后院時(shí)，管家錢福瞄了我一眼。

"這丫頭模樣清秀，倒是個(gè)做事的料。

"他上下打量著我，"先去后廚幫忙，月錢二錢銀子。

"我進(jìn)了錢家，第一件事就是被扒得**，用冷水從頭沖到腳。

一個(gè)婆子仔細(xì)檢查我的牙齒，又看了看我身上有沒有疤痕。

"識(shí)字嗎？

""不識(shí)。

""會(huì)什么手藝？

""不會(huì)。

"婆子搖搖頭："那就只能做粗活了。

"后廚的活兒又累又臟，我個(gè)頭小，搶不過別的丫鬟，經(jīng)常餓肚子。

最難熬的時(shí)候，是廚娘秋桂給了我半個(gè)窩頭。

"可憐的孩子。

"她摸了摸我的腦袋，"我死去的閨女要是還活著，也跟你一般大。

"秋桂待我如親生女兒。

她教我識(shí)字，教我女紅，還偷偷給我補(bǔ)身子的湯藥。

"梅香，你要記住，咱們這樣的人，只有自己救自己。

"她拉著我的手，"這錢家看著光鮮，實(shí)則腌臜得很。

你要學(xué)會(huì)保護(hù)自己。

"我似懂非懂地點(diǎn)頭。

那時(shí)的我還不知道，錢家的腌臜遠(yuǎn)比我想象的更加可怖。

錢老爺錢德成是鎮(zhèn)上有名的富商，經(jīng)營(yíng)著三家當(dāng)鋪和兩個(gè)布莊。

他的正妻早逝，續(xù)弦是城里來的李氏，比他小了整整二十歲。

李氏年輕貌美，卻心腸歹毒。

她嫌棄錢家的下人不夠體面，專門從城里帶來了一套"規(guī)矩"。

她最得意的發(fā)明，就是"活擺件"。

挑選相貌清秀的丫鬟，訓(xùn)練她們成為人體裝飾品。

賓客來訪時(shí)，這些丫鬟要裝作花瓶、屏風(fēng)或者其他擺設(shè)，一動(dòng)不動(dòng)地站在指定位置。

"人體擺件既是門面，又能彰顯主家的品味。

"李氏這樣向錢老爺解釋，"城里的大戶人家都興這個(gè)。

"錢老爺很是贊賞，大手一揮："夫人說得對(duì)，咱們錢家也要跟上時(shí)髦。

"于是，府內(nèi)開始挑選合適的丫鬟