清晨的京城，總是被一層灰色霧氣裹得密不透風(fēng)。

沈斐然擠在通往官府的大街上，左手揣著昨夜翻來覆去寫好的官函，右手捏著昨天在衙門前排隊(duì)買到的半塊糖餅。

蒸汽管道沿著青磚墻咕嚕嚕喘氣，像他心頭的煩悶，在日升之前就己籠罩了這座權(quán)謀之城。

“沈斐然，你昨兒沒寫報(bào)表？

你當(dāng)這是你家賬房呢！”

裴主事剛進(jìn)院門就一口氣喊破了空氣。

沈斐然剛掰下一口糖餅，差點(diǎn)噎住。

他趕緊咽下，面上掛著京城慣有的八分隨和，兩分狡詐：“主事大人息怒，我昨夜把報(bào)表寫得那叫一個(gè)明明白白，要說有差錯(cuò)。

那是您親批的箱子鎖眼太小，文件卡住了?！?br>
院里幾個(gè)衙役聽了都咕噥笑出聲，沈斐然順勢敲了敲旁邊的銅罐：“也不怪我們老衙門，京城里鐵匠與書吏搶活干，每有新制，便有新的破洞。”

裴主事冷哼一聲，眼神在沈斐然身上盤旋：“你這小嘴，比**家那半個(gè)破舊提梁還滑溜?！?br>
話雖狠，步子卻也慢了下來，顯然是被沈斐然的軟硬兼施收斂了氣焰。

而沈斐然心里早己熟稔權(quán)場邏輯。

做小官如做茶，一不留神就被煮干了渣滓。

他靠著半塊糖餅和嘴皮子在衙門混跡，時(shí)不時(shí)還要應(yīng)付裴主事這等“假笑權(quán)臣”的酸辣試探。

官府堂前，蒸汽機(jī)的輪*吱吱轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛也替沈斐然打著腔調(diào)吐槽。

權(quán)力不過是一鍋沒蓋嚴(yán)的湯，總有人想多撈一勺。

剛理好案卷，后堂門口傳來一陣騷動(dòng)。

林戚踩著一雙印泥未干的新靴子，滿臉懶散地踱進(jìn)院來。

那雙靴子亮閃閃，京城里大多是進(jìn)貢的蒸汽工藝。

“斐然兄，聽說你昨兒挨訓(xùn)啦？

怎么著，這權(quán)場是真能磨平你的臉皮還是磨厚了你的唇？”

林戚笑起來，一副市井少年模樣，眼里卻揣著幾分揣摸世事的鋒芒。

“我這嘴是給京城磨出來的，不然怎么跟你王爺當(dāng)街貧嘴？”

沈斐然抄起案卷拍了拍，“再說了，腰桿雖彎，心氣還首著吶?！?br>
院里一陣風(fēng)鉆進(jìn)衙門，吹動(dòng)案卷紙頁嘩嘩作響。

沈斐然趁機(jī)把厚厚的文書遞給林戚：“要不你王爺給批兩道旨意，封我做個(gè)正經(jīng)差事，省得我天天跟主事比嘴快。”

林戚笑得像街坊小販：“我這權(quán)術(shù)只夠在家多添幾碟小菜，至于封官，你可別看我三品頭銜，到了朝堂，連我娘都得給老太監(jiān)讓座?！?br>
話音剛落，院門那頭又躥進(jìn)來一個(gè)矮小身影。

葉竹青一身素衣，卻在腰間別了只銅殼算盤作裝飾，幾乎成為市井傳說。

“呦，兩位大人這會(huì)兒攪在一起，是要拆京城還是合伙賣嘴皮子？”

她像只松鼠一樣靈巧地?fù)芘羝惚P，“沈大人昨夜欠我的桃花釀，可還沒還呢！”

沈斐然笑道：“姑娘這算盤是拿來算賬還是炫技？

你不是說，這釀能包我半日清閑？

可惜我半日全給了報(bào)表和主事大人?！?br>
葉竹青沖他眨了眨眼：“報(bào)表能煩你一日，我這釀只煩你一口?！?br>
三人聚在案卷雜堆前，儼然一場市井權(quán)場的迷你茶話會(huì)。

沈斐然的煩惱，在嬉鬧間不覺消解八分。

可裴主事嘴里那點(diǎn)權(quán)力毒素，卻沒這么容易稀釋。

剛要散伙，院后突然傳來一聲爆響，蒸汽機(jī)關(guān)失爆，院墻上的鼓風(fēng)管彎成了扭壺蛇。

這等小災(zāi)，官府見慣不怪，沈斐然卻瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)趕緊摘了銅管頭，扔進(jìn)院外花壇，口中不忘自嘲：“權(quán)場里沒什么大不了的事，大不了的事都長在別人腦袋上，我只負(fù)責(zé)收拾爛攤子?！?br>
林戚、葉竹青忍不住大笑，案卷下“權(quán)力”二字幾乎被他們的笑聲蓋住。

葉竹青趁機(jī)把算盤一拍，聲音清脆：“沈斐然，京城里嘴損官吏第一名，你要不試著把報(bào)表寫成笑話，看主事大人能給你升幾品?！?br>
沈斐然佯裝深思：“也好，每月政令寫一出段子劇，只是朝堂嚴(yán)肅慣了，主事大人怕不是要把我打發(fā)去給井邊算卦。”

院外的市井早己熱鬧起來，小販推著蒸汽小車吆喝著新出爐的油酥餅，街頭混混在衙門背后胡亂涂鴉，寫下“今朝有酒，明日不完”的字句。

權(quán)力爭奪于沈斐然眼前化為一場荒誕熱鬧的市井戲局，只是戲里戲外，沒人敢保證，笑聲后面埋著的不是暗流。

沈斐然難得舒心，嘴皮子利了，膽子也大了，竟然學(xué)著林戚那神氣往前邁出一步：“諸位，我提議今日辭舊迎新，一人一句諷刺京城權(quán)力其丑，誰輸了請客?！?br>
林戚不甘示弱：“先說我這朝堂，權(quán)貴聚頭如蒸汽慢熬羊肉，外邊起霧，里頭只剩個(gè)骨頭?！?br>
葉竹青眨眼：“廟堂如算盤，一粒能翻天，一陣能掀鍋，可最后盤起的是誰的賬，從來沒人問?！?br>
沈斐然見小**己到，因勢利導(dǎo)地收了結(jié)：“權(quán)力這東西，就像我的報(bào)表，一半是填的，一半是編的，真真假假都要看誰敢揭底?！?br>
三人各自發(fā)笑，院中的陰霾徹底散去。

可沈斐然心頭微微一動(dòng)，察覺權(quán)場雖能以嘴皮遮羞，卻注定有一天要被拖入更深的旋渦。

今日的煩惱也許只是權(quán)力溪流淺處的漣漪，真正的漩渦，還在暗流涌動(dòng)處。

晨霧漸散，衙門院里蒸汽聲依舊喧囂。

沈斐然望著飄忽的霧氣，忽有一種預(yù)感，日后這些看似無關(guān)痛*的小官煩惱，終會(huì)變作王座上無法丟棄的重負(fù)。

他輕輕將寫好的報(bào)表收起，步入陰影更深的后堂。

身后笑聲如鼓，前路未明。

王朝權(quán)力的第一輪舞步，己在無聲中緩緩拉開。