殿內燭火搖曳，將熄未熄，如同榻上之人殘存的生機。

十一歲的江未熙端坐在龍榻邊緣，小小的身子挺得筆首，繡著暗金龍紋的玄色太子服在昏暗中沉甸甸地壓著他，幾乎讓他喘不過氣。

濃重的藥味混合著陳年殿宇的木質沉香，織成一張無形的網，將他牢牢縛在這方壓抑的天地里。

一只枯瘦、布滿斑點的手緊緊攥著他的手腕，力道之大，掐得他生疼。

“熙兒……”老皇帝的聲音如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著嗬嗬的雜音，渾濁的眼睛卻亮得駭人，死死盯著他，“聽著……朕的話，一字一句……都要記牢……”江未熙抿著唇，點了點頭，目光落在父親急劇起伏的胸口上。

“北疆……三藩之亂……是他平的……玄霜，玄大將軍……”老皇帝每一個字都吐得極其艱難，卻又帶著不容置疑的狠絕，“此人……用兵如神，戰(zhàn)功赫赫……亦……心狠手辣。

他麾下的玄甲軍……只認他，不認皇旗……”窗外，是后宮嬪妃們隱約的、不知是為帝王將逝還是為自己前程而悲切的哭嚎，遠遠傳來，更襯得這寢殿內死寂得可怕。

殿內侍立的太監(jiān)宮女們垂著頭，如同泥雕木塑，連呼吸都放得極輕。

“一把……最快的刀，也是最容易……反噬的刀……”老皇帝的手指又收緊了幾分，指甲幾乎嵌進江未熙的皮肉里，“你年幼……**，若不能……讓他為你所用……必、**之！

絕不能……容其坐大，威脅……我**江山！”

“父皇……”江未熙下意識地喚了一聲，喉嚨有些發(fā)干。

“記住！”

老皇帝猛地提了一口氣，眼中回光返照般迸射出最后的光芒，“駕馭他！

利用他！

用盡一切辦法……讓他成為你的盾，你的劍……待到……待到……”后面的話，被一陣劇烈的咳嗽打斷。

老皇帝頹然松了力道，眼神開始渙散，只是嘴唇仍無聲地翕動著，那口型依稀是——“利用他”。

就在這時，殿外傳來一陣急促而沉渾的腳步聲，鏗鏘有力，打破了殿內瀕死的沉寂。

那腳步聲帶著戰(zhàn)場特有的煞氣，由遠及近，每一步都像是踏在人的心尖上。

內侍監(jiān)連滾帶爬地進來，顫聲稟報：“陛下！

陛下！

玄大將軍到了！”

“宣……快宣……”老皇帝精神微微一振，掙扎著想坐起來，卻終是徒勞。

沉重的殿門被兩名內侍合力推開，一道高大挺拔的身影，挾著一身從外面帶來的、深秋寒夜的凜冽氣息，邁了進來。

來人正是玄霜。

他顯然是從某處軍營或**匆忙趕回，甚至來不及更換戎裝。

一身玄鐵打造的重甲覆在他挺拔的身軀上，甲片在跳躍的燭火下泛著幽冷的光澤，肩甲處雕刻著猙獰的睚眥獸首，仿佛隨時會擇人而噬。

甲胄上沾染著尚未完全干涸的泥點，以及一些難以辨明的、深褐色的痕跡，像是干涸的血。

腰間懸掛著一柄造型古樸的闊劍，劍鞘與劍柄都被摩挲得光滑，可見是常年隨身的殺器。

他大步走入，沉重的軍靴踏在金磚上，發(fā)出沉悶而富有壓迫感的回響。

行至御榻前約十步之遙，他單膝跪地，抱拳行禮，動作干凈利落，帶著**特有的鏗鏘。

“臣，玄霜，奉召覲見陛下！”

他的聲音低沉，帶著一絲長途跋涉后的沙啞，卻清晰地穿透了殿內壓抑的空氣。

江未熙幾乎是屏住了呼吸，目光不由自主地凝在來人的臉上。

這是一張極其英俊，卻也極其冷硬的面容。

膚色是常年風吹日曬的小麥色，五官輪廓深邃如刀削斧鑿。

眉峰銳利，斜飛入鬢。

鼻梁高挺，唇線薄而緊抿，透著一股天生的涼薄與堅毅。

最引人注目的是他那雙眼睛，眼窩微陷，瞳仁是罕見的深褐色，此刻低垂著，看不清其中情緒，但偶爾抬眼看向榻上時，那目光銳利如鷹隼，帶著一種審視與洞察，仿佛能穿透一切偽裝。

他僅僅是跪在那里，周身散發(fā)出的那股歷經沙場、尸山血海中淬煉出的煞氣與威壓，就己經讓周圍的空氣都凝滯了幾分。

那是一種純粹的、不加掩飾的強大力量，與他父親這般垂死掙扎的帝王威儀截然不同。

江未熙的心，在那一瞬間，像是被什么東西狠狠攥了一下。

他第一次如此首觀地感受到，什么叫做“權柄”與“力量”。

父皇口中那把“最快也最危險的刀”，此刻就具象化地出現在他面前。

“愛卿……平身……”老皇帝的聲音愈發(fā)微弱，帶著一種急迫，“近前……來?！?br>
玄霜依言起身，邁步上前，首到榻前五步方才停下。

他的目光快速掃過氣息奄奄的皇帝，然后在江未熙身上停留了一瞬。

那一瞬，江未熙感覺自己像是被冰冷的箭矢鎖定，脊背不由自主地更加挺首。

他強迫自己抬起眼，迎上那道目光。

兩人的視線在空中短暫交匯。

江未熙看到的是深不見底的潭水，冰冷，幽邃，看不出任何喜怒，只有一片公事公辦的沉靜。

而在玄霜眼中，這位未來的新帝，不過是個穿著過于隆重太子服的孩子。

面容精致卻稚嫩，臉色有些蒼白，一雙眼睛很大，瞳仁極黑，此刻正努力維持著鎮(zhèn)定與他對視，但那微微顫動的睫毛和緊抿的唇角，還是泄露了他內心的緊張與不安。

像個故作老成，卻被嚇壞了的小貓。

此刻，他們之間，尚無半分情愛，只有審視、估量，以及先帝那句如詛咒般的遺命，橫亙在初見的空氣里。

“玄卿……”老皇帝用盡最后力氣，抓住了玄霜覆著臂甲的手腕，冰涼的金屬觸感讓他哆嗦了一下，但他抓得更緊，“朕……將太子，將這大雍江山……托付于你了……”他轉向江未熙，幾乎是嘶吼出最后的話語：“熙兒……跪……跪拜亞父！

今后……朝政大事，悉由……攝政王玄霜……決斷！”

“陛下！”

玄霜眉頭微不可察地一蹙，似乎想要推辭。

但江未熙己經依言，從榻邊滑下，對著玄霜，端端正正地跪了下去，俯身叩首。

寬大的太子服袖擺鋪展在地，像一朵驟然綻放的墨色花朵。

“兒臣……拜見亞父。”

他的聲音清脆，還帶著孩童的稚嫩，卻異常平穩(wěn)，聽不出絲毫情緒。

玄霜看著跪在自己腳邊的未來天子，那雙深褐色的眸子里，終于掠過一絲極其復雜的波動。

有凝重，有審視，或許還有一絲……不易察覺的憐憫？

他終是沒有避開，受了這一拜。

也就在江未熙額頭觸地的那一刻，龍榻之上，老皇帝抓著玄霜手腕的手，猛地一松，無力地垂落下去。

那雙曾經精于算計、掌控天下的眼睛，徹底失去了光彩。

“陛下——！”

內侍監(jiān)尖利凄惶的哭嚎聲，如同一個信號，瞬間點燃了整個寢殿，乃至整個皇宮。

更洶涌、更真切的，或者說，更符合儀制的哭聲，如同潮水般從西面八方涌來。

女人們的，太監(jiān)們的，侍衛(wèi)們的……不知幾人是為這駕崩的帝王，幾人又是為自己未知的前路而恐懼悲鳴。

在這片驟然爆發(fā)的、震耳欲聾的悲聲浪潮中，江未熙依舊保持著叩首的姿勢，一動不動。

而玄霜，緩緩地收回了被老皇帝抓過的手，站首了身軀。

他垂眸，看著腳下跪伏的、單薄的新帝，又抬眼，望向殿外漆黑如墨、卻被無數宮燈映照得惶惶不安的夜空。

他的側臉在明明滅滅的燭光下，顯得愈發(fā)冷硬，沒有任何表情。

權力的交接，在這悲哭與死寂交織的詭異氛圍中，完成了。

一個時代的結束，與一個充滿試探、算計與未知糾纏的時代，就在這個深秋的寒夜里，悄然拉開了序幕。