里水鎮(zhèn)，青山村。

日頭毒得很，曬得人頭皮發(fā)燙。

老梨樹底下，陰涼倒是足，可這會(huì)兒沒(méi)人貪這點(diǎn)涼快。

一雙雙眼睛，都跟鉤子似的，首往對(duì)岸那青磚院子扎。

院門虛掩著，里頭人影晃動(dòng)，看不真切，更撓得人心**。

趙勝扛著柴火擠進(jìn)來(lái)，渾身汗得跟水里撈出來(lái)一樣，他拿胳膊肘捅了捅蹲著的趙東華：“三叔，啥情況？

天熱得能孵雞兒了，全杵這兒當(dāng)木頭樁子？”

王婆子端著個(gè)豁口的粥碗，吸溜一口，含糊道：“柳家唄。

里正和幾個(gè)老把式都進(jìn)去了，沒(méi)熱鬧能請(qǐng)動(dòng)他們？”

趙勝瞇著眼瞅了半天，忽然壓低聲音：“三叔，你看那臺(tái)階上，系灰汗巾那個(gè)，背影像不像我嗲嗲（爺爺）？

他咋來(lái)了？

早上出門他還蹲門口抽旱煙呢，沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)要來(lái)柳家啊。”

趙東華也納悶：“是像。

可你爺沒(méi)吱聲啊。”

正嘀咕著，秦紅梅風(fēng)風(fēng)火火撥開人群進(jìn)來(lái)了，額上都是細(xì)密的汗珠：“別猜了別猜了！

柳家今日請(qǐng)里正來(lái)，是要分家！”

“分家？！”

人群里嗡地一聲就炸開了。

“柳老爺能舍得？

這大家業(yè)攥手里多實(shí)在！”

“就是，合在一起過(guò)，進(jìn)項(xiàng)多厚實(shí)，分了各家不得緊巴巴？”

“紅梅你咋知道的？

消息準(zhǔn)不準(zhǔn)？”

秦紅梅朝那院子努努嘴，聲音壓得更低：“月娘前幾日掉河里，差點(diǎn)沒(méi)救回來(lái)，知道為啥不？

就為著孩子讀書的事鬧的！

柳老爺發(fā)了大火，說(shuō)這個(gè)家，非分不可了！”

這話像塊大石頭砸進(jìn)深潭，濺起老高的水花。

眾人七嘴八舌，議論得更兇了。

有唏噓的，有不解的，也有那眼神里帶著點(diǎn)“早就該如此”意味的。

……堂屋里，氣氛沉得能擰出水來(lái)。

柳忠把里正讓到上座，自己在一旁陪著。

他今天穿了件半舊的青布長(zhǎng)衫，袖口挽著，露出手腕上那道寸長(zhǎng)的淺疤，皺皺巴巴，顏色暗沉，像條干癟的蜈蚣趴在那里。

那是他十歲那年留下的。

就因?yàn)槭执蛩榱酥骷夜有膼?ài)的端硯，被管家用燒紅的鐵釬生生燙的。

多少年了，皮肉焦糊那股刺鼻味兒，有時(shí)候還會(huì)鉆進(jìn)他夢(mèng)里。

他站著的時(shí)候，身子總不自覺(jué)地往左邊偏，重心全壓在右腿上。

那是替柳家小少爺擋刀落下的，刀口深得能看見(jiàn)骨頭，命是撿回來(lái)了，腿卻跛了。

一到這種悶熱天，骨頭縫里就跟有無(wú)數(shù)螞蟻在啃似的，又酸又脹。

“勞煩各位跑這一趟?！?br>
他示意長(zhǎng)工給里正和幾位村老斟茶，目光沉甸甸地掃過(guò)堂下。

三個(gè)兒子，老大柳大仁、老二柳二義、老三柳三信，并排垂手站著。

老大低著頭，眼睛死死盯著自己那雙露出腳趾頭的破布鞋；老二無(wú)意識(shí)地**那雙因?yàn)槌Ｄ曜龌钭兊么执蟮氖种割^；老三眼神飄忽，不知落在哪里。

三個(gè)兒媳立在兒子們身后。

大兒媳錢氏，手里緊緊攥著條帕子，眼風(fēng)不住地往門口瞟，像是在等什么，又像是想溜；三兒媳王氏，腦袋快埋到胸口了，一個(gè)勁地扯著自己的衣角；二兒媳林氏，眼睛又紅又腫，手里緊緊攥著個(gè)小小的布包，里頭是給月娘抓藥剩下的幾個(gè)銅錢，攥得手心都汗?jié)窳恕?br>
柳忠看著他們這副樣子，心猛地往下一墜，沉甸甸地發(fā)涼。

月娘那張蒼白得沒(méi)一點(diǎn)血色的小臉，又在他眼前晃。

那日要不是發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，他這孫女，就折在冰冷的河水里了。

而這一切的根子，竟然只是因?yàn)樗睦锉P算著，想送一個(gè)孫子去學(xué)堂識(shí)幾個(gè)字。

往事像帶著腥氣的潮水，嘩啦一下漫上來(lái)，堵得他心口發(fā)疼。

他本來(lái)不姓柳。

生在北方，長(zhǎng)在逃荒路上。

六歲那年，家鄉(xiāng)遭了大旱，赤地千里，爹娘為了活命就把他賣給了人牙子。

換來(lái)的那點(diǎn)銀錢，甚至不夠買一斗米。

他是被塞進(jìn)籠車?yán)镞\(yùn)走的，幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，進(jìn)了柳府。

因?yàn)樗舆€算周正，被二少爺留在身邊當(dāng)了小廝，賜名“柳忠”。

在柳府那深宅大院里熬過(guò)的漫長(zhǎng)歲月，他學(xué)會(huì)的不只是端茶遞水，看人臉色。

他親眼見(jiàn)過(guò)因?yàn)橹髯硬幌?，就被亂棍打殘了拖出去的丫鬟；也見(jiàn)過(guò)知道太多主家陰私，第二天就“失足”掉進(jìn)后院深井的管事。

他就像天天在刀尖上走，拼了命地偷學(xué)認(rèn)字、算數(shù)，偷偷模仿少爺們的談吐舉止。

因?yàn)樗偾宄贿^(guò)，在那些主子眼里，他們這些奴才的命，比不上一匹好馬值錢。

他從最低賤的小廝，一步步爬到能跟著跑商的管事。

外人看他似乎有了點(diǎn)風(fēng)光，只有他自己知道，那風(fēng)光是紙糊的，一戳就破。

奴才終究是奴才，是主家可以隨意打殺發(fā)賣的物件。

首到那趟走鏢。

遇上悍匪，明晃晃的鬼頭刀帶著風(fēng)聲砍向小少爺?shù)臅r(shí)候，他想都沒(méi)想就撲了過(guò)去。

那一刀，幾乎把他右腿砍斷，劇痛襲來(lái)，他當(dāng)場(chǎng)就什么都不知道了。

醒來(lái)的時(shí)候，躺在驛站硬邦邦的板床上，渾身燒得像塊炭，以為自己這次肯定活不成了。

沒(méi)想到，**爺沒(méi)收他，他硬是挺了過(guò)來(lái)。

柳家感念他舍命護(hù)主，問(wèn)他想要什么賞賜。

他望著破舊帳頂，眼前閃過(guò)爹娘賣他時(shí)麻木的臉，人牙子手里揮舞的鞭影，柳府后院那口深不見(jiàn)底的井……他用盡力氣掙扎著爬起來(lái)，重重磕下頭去：“奴才不要金銀，只求主人開恩，放我們一家脫了這奴籍?！?br>
他用半條命，賭來(lái)了那張輕飄飄，卻又重逾千斤的脫籍文書。

接過(guò)那張紙的時(shí)候，這個(gè)鬼頭刀砍下來(lái)都沒(méi)掉一滴淚的硬漢子，竟像個(gè)孩子似的，嚎啕大哭。

后來(lái)，是結(jié)拜兄弟林老爺邀他來(lái)這里水鎮(zhèn)定居。

他原本想在鎮(zhèn)上安家，可大兒媳錢氏嫌鎮(zhèn)上的院子窄憋寒酸，三兒媳王氏跟二兒媳林氏之間又憋著一股勁，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。

他嗅到了那種熟悉的不安氣息，那是在柳府后院歷練出來(lái)的，對(duì)暗流涌動(dòng)的敏銳首覺(jué)。

他索性心一橫，搬到了這青山村，用所有積蓄買田置地，成了如今外人眼里，人人稱羨的“柳大戶”。

可這“大戶”內(nèi)里的艱難，只有他自己知道。

三個(gè)兒子都是在仆役堆里長(zhǎng)大的，不擅長(zhǎng)伺候田地，二十多口人坐吃山空，進(jìn)項(xiàng)少，開銷大。

他思前想后，才決定送個(gè)孫子去讀書。

不圖考什么功名，只盼著能識(shí)文斷字，將來(lái)也許能去鎮(zhèn)上謀個(gè)賬房、伙計(jì)之類的正經(jīng)出路，不用再面朝黃土背朝天。

家里銀錢緊巴，他仔細(xì)盤算過(guò)，只夠緊著一個(gè)孩子讀書。

他本想著再看看，哪個(gè)孫子坐得住，性子穩(wěn)當(dāng)。

誰(shuí)知道這打算，不小心被錢氏聽(tīng)了去，一轉(zhuǎn)眼，就鬧得家宅不寧。

“讀書？”

錢氏那尖利的聲音，好像還在他耳朵邊刺撓，“爹這是要緊著二房了吧？

五郎和月娘是林家外孫，自然比我們?nèi)山鹳F！”

王氏立刻在旁邊幫腔：“就是，我們西郎、六郎難道就差了？

不是爹的親孫子？”

從那天起，飯桌上就再?zèng)]安寧過(guò)。

有點(diǎn)葷腥，總是最先夾進(jìn)三郎碗里，剩下的紅薯、雜糧饃饃才塞給西郎、六郎，五郎常常被晾在一邊，只能吃些剩的。

大人之間的那點(diǎn)齟齬，像瘟疫一樣，很快就傳到了孩子身上。

最后演變成河邊那場(chǎng)斗毆。

三郎帶著西郎、六郎，把五郎按在河邊的泥地里痛打，嘴里還不干不凈地罵他是“外姓崽子”。

月娘跑上去拉架，被他們猛地推開，腳下一滑，整個(gè)人栽進(jìn)了河里，后腦勺重重磕在河邊的青石上……柳忠猛地閉上眼。

月娘被人從河里撈上來(lái)時(shí)，那張青白沒(méi)有生氣的小臉，和他記憶里，那些因?yàn)樵谥髯右痪湓?、一個(gè)眼神就消失不見(jiàn)的丫鬟仆役的面孔，重疊在了一起。

這內(nèi)宅里的傾軋算計(jì)，互相捅軟刀子，和當(dāng)年柳府后院那些見(jiàn)不得光的陰私伎倆，何其相似！

他拼盡一切，賭上性命換來(lái)的自由身，不是為了讓自己的子孫后代，重復(fù)那種仰人鼻息、互相踐踏的日子！

院門外，隱隱約約傳來(lái)村民們的議論聲。

關(guān)于誰(shuí)家徭役重了，關(guān)于今年的賦稅，關(guān)于柳家為啥想不開要分家……柳忠深吸了一口氣，那口氣帶著堂屋里陳舊木料和泥土的味道，也帶著他半生的辛酸與無(wú)奈。

他睜開眼，目光緩緩掠過(guò)兒子們那寫滿不安的臉，兒媳們那緊張又各懷心思的神情，最后定在里正那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上。

他那眼神里，有當(dāng)年掙脫奴籍時(shí)的決然，有面對(duì)匪刀時(shí)的無(wú)畏，更有一種難以言說(shuō)的、沉甸甸的痛惜。

“今日請(qǐng)各位來(lái)，”他的聲音出乎意料地沉穩(wěn)，帶著一種被半生坎坷磨礪出來(lái)的決斷。

“是要做個(gè)見(jiàn)證。

柳家，今日分家?！?br>
堂下死一樣的寂靜。