第一章 瘸腿的戲法（1925年·江城）梅雨把江城漚成一塊霉斑斑的絨布時，陸九卿的勾當(dāng)就開場了。

鉛灰色的江水黏稠地卷著朽木草屑，撞在青石堤岸上，碎成一灘灘黃褐的泡沫。

空氣里一股鐵銹摻著腐魚的腥氣，熏得人腦門發(fā)緊。

碼頭邊停著的“泰來號”小火輪嗚嗚低吼，煙囪噴出的煤灰混進稠密的雨絲，把天地攪成一副混沌的鉛筆畫。

苦力們的號子有氣無力，在汽笛和雨聲里斷斷續(xù)續(xù)，像垂死的掙扎。

陸九卿就蹲在七號碼頭一堆潮濕的桐油木箱后頭。

他把自己縮成一塊不起眼的陰影，半舊的灰布褂子緊貼著嶙峋的脊梁骨，濕透了，黏糊糊地貼著皮肉，寒氣順著骨頭縫往里鉆。

左腿從膝蓋那兒就僵著，像半截生了銹的鐵棍，使不上力，只能歪斜地支撐著身體。

可他那雙眼睛，卻像老式火輪船的探照燈，隔著蒙蒙雨簾，牢牢地罩住那個剛從江邊木跳板上下來的鄉(xiāng)下婦人。

婦人約莫四十來歲，頭發(fā)用木簪緊緊挽著，一身靛藍土布衣裳洗得發(fā)白，肩上挎著個土黃的包袱，右手卻死死攥著一樣?xùn)|西——一只大白鵝。

鵝肥得很，一身羽毛雪白蓬松，只脖頸下系著根醒目的紅綢繩，結(jié)了個活扣，牢牢纏在婦人黢黑粗糲的指節(jié)上。

這是鄉(xiāng)下的規(guī)矩，紅繩系鵝，進城探親走水路壓風(fēng)邪用的，城里人一看就明白，也輕易不會去動。

人流擁擠，挨挨擠擠地朝岸上涌去。

貨輪的鳴笛聲壓過了喧囂，尖銳刺耳。

就在這聲嘶鳴響起的剎那，一個影子貼地竄出人群，猛地撞在婦人的腰眼上！

“哎喲！”

婦人一個趔趄，手里的包袱“啪”地掉在濕漉漉、滿是泥漿的石板地上，里面的山貨散了一小片。

就是現(xiàn)在！

陸九卿像一顆被撞針激發(fā)了的**，那只瘸腿此刻竟爆發(fā)出一種奇異的敏捷。

他不是在跑，更像是在彈射，身子帶著明顯的傾斜，一步深一步淺，如一只折翅的鷂鷹撲向它的獵物，迅捷得不可思議。

“嫂子！

小心腳下！”

他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的熱絡(luò)和關(guān)切，在婦人慌亂彎腰去撿包袱的瞬間，一只骨節(jié)粗大、同樣沾滿濕氣的手已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地托住了她的胳膊肘，另一只手卻無比自然地、不著痕跡地