景和十七年，冬。

臘月十八，本該是黃道吉日，可這天的雪，下得像是要淹沒(méi)整個(gè)京城。

鵝毛般的雪片被朔風(fēng)卷著，狠狠砸在鎮(zhèn)北侯府檐下那串孤零零的紅燈籠上，將那點(diǎn)本就微弱的喜氣，撲打得搖搖欲墜。

己是戌時(shí)，侯府深處那處勉強(qiáng)算是新房的院落，紅燭高燃，卻驅(qū)不散滿室的凄清和寒意。

伺候的丫鬟婆子們?cè)缂浩料㈧o氣地退到了廊下，個(gè)個(gè)低眉順眼，連呼吸都放得極輕，生怕觸怒了那位即將歸來(lái)的新郎——權(quán)傾朝野，手掌數(shù)十萬(wàn)北境大軍，人稱“活**”的鎮(zhèn)北侯，蕭絕。

沈知霜端坐在鋪著大紅鴛鴦錦被的喜床上，頭頂?shù)某嘟瘌P冠沉甸甸的，壓得她纖細(xì)的脖頸幾乎要折斷。

眼前是一片令人窒息的鮮紅，蓋頭隔絕了光線，也隔絕了外界，唯有耳邊風(fēng)雪呼嘯的聲音，以及自己那擂鼓般的心跳，一下，又一下，撞擊著耳膜。

冷。

刺骨的冷意從腳底蔓延上來(lái)，滲透了單薄的繡花鞋，冰透了身上這件趕制出來(lái)、并不合身的嫁衣。

這身嫁衣，本該屬于她那位同父異母的姐姐，沈知畫(huà)。

可就在三天前，那個(gè)被譽(yù)為京城明珠的姐姐，與人夜奔，不知所蹤。

沈家大廈將傾，全族性命系于一線，她這個(gè)自幼被棄在鄉(xiāng)下、無(wú)人問(wèn)津的嫡女，便被姨母一封急信召回，成了頂替姐姐、維系家族**（或許更可能是延緩覆滅）的棋子。

“知霜，沈家養(yǎng)你十幾年，如今是你報(bào)恩的時(shí)候了。

鎮(zhèn)北侯雖……名聲駭人了些，但只要你乖乖聽(tīng)話，未必沒(méi)有活路。

若敢出半點(diǎn)差錯(cuò)，**留下的那點(diǎn)念想，還有你那鄉(xiāng)下的養(yǎng)母一家……” 姨母冰冷的話語(yǔ)猶在耳邊，帶著不容置疑的威脅。

娘親……沈知霜下意識(shí)地伸手，隔著嫁衣，輕輕碰了碰貼在胸口的那枚溫潤(rùn)玉佩。

這是娘親留給她的唯一遺物。

也正是為了保住這枚玉佩和遠(yuǎn)方養(yǎng)母的平安，她才會(huì)坐在這里，等待著未知的、很可能是深淵般的命運(yùn)。

突然，一陣沉重而規(guī)律的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，踏碎了風(fēng)雪聲，也踏碎了她所有的胡思亂想。

那腳步聲極穩(wěn)，極沉，每一步都像是踩在人的心尖上。

伴隨著金屬甲片輕微摩擦的“鏗鏘”聲，一股濃烈的、仿佛剛從尸山血海中浸染過(guò)的血腥氣，混著凜冽的寒氣與一絲若有若無(wú)的酒氣，先于人一步，如同實(shí)質(zhì)般涌入了新房。

沈知霜全身的血液仿佛瞬間凝固了，指尖深深掐入掌心，帶來(lái)一陣尖銳的痛感，才勉強(qiáng)維持住表面的鎮(zhèn)定。

“吱呀——”房門(mén)被一股大力猛地推開(kāi)，狂風(fēng)裹挾著雪沫，肆無(wú)忌憚地卷入，吹得案頭燭火劇烈搖曳，幾乎熄滅。

一個(gè)高大挺拔的身影，堵住了整個(gè)門(mén)口，帶來(lái)的陰影瞬間將坐在床邊的沈知霜完全籠罩。

他甚至沒(méi)有走進(jìn)來(lái)，就站在門(mén)口，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，穿透那層薄薄的紅蓋頭，釘在她身上。

“沈家……” 男人的聲音響起，低沉、沙啞，帶著一種久居上位、殺伐決斷的漠然，以及一絲毫不掩飾的譏誚與危險(xiǎn)，“真是好膽量。

用一個(gè)贗品，來(lái)搪塞本侯？”

贗品……兩個(gè)字，像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)沈知霜的耳中。

他知道了！

他果然知道了！

恐懼如同冰水，瞬間從頭頂澆下，讓她西肢百骸都凍得僵硬。

心臟瘋狂地跳動(dòng)，幾乎要撞破胸腔。

不能慌！

絕對(duì)不能慌！

她死死咬住下唇，舌尖嘗到一絲腥甜，劇烈的疼痛讓她混亂的思緒強(qiáng)行清明了幾分。

替嫁是死罪，承認(rèn)是死，不承認(rèn)，或許還有一線生機(jī)！

沈家如何與她無(wú)關(guān)，但她要活著，為了娘親，也為了自己！

就在這時(shí)，那高大的身影動(dòng)了。

他一步跨入房?jī)?nèi)，帶著一股迫人的壓力，瞬間逼近。

沈知霜甚至沒(méi)看清他是如何動(dòng)作的，一只冰冷、帶著薄繭、蘊(yùn)**可怕力量的手指，己如鐵鉗般掐住了她的下顎，猛地向上一抬！

蓋頭被這粗暴的動(dòng)作帶得滑落，視線驟然開(kāi)朗，同時(shí)也讓她對(duì)上了那雙眼睛——深邃，漆黑，如同不見(jiàn)底的寒潭，里面沒(méi)有半分新郎該有的喜悅，只有化不開(kāi)的冰霜與戾氣，以及一種審視獵物般的冷酷和……殺意。

他的面容近在咫尺，俊美得如同天神雕琢，卻因那眉宇間凝聚的煞氣而顯得陰鷙逼人。

膚色是常年征戰(zhàn)形成的微深，一道淡淡的疤痕從眉骨斜飛入鬢角，更添了幾分狠戾。

“說(shuō)說(shuō)，” 蕭絕俯視著她，指尖的力量毫不留情，仿佛隨時(shí)會(huì)捏碎她脆弱的骨頭，語(yǔ)氣帶著一種貓捉老鼠般的**，“你那個(gè)與人夜奔的姐姐，如今在哪個(gè)溫柔鄉(xiāng)里？”

他的氣息噴在她的臉上，帶著酒味和冷冽的男性氣息，讓她渾身汗毛倒豎。

下顎傳來(lái)的劇痛讓她眼中迅速?gòu)浡鹕硇缘臏I水，但她強(qiáng)行忍住了，強(qiáng)迫自己與他對(duì)視。

不能退縮！

此刻退縮，就是萬(wàn)劫不復(fù)！

“侯爺……” 她開(kāi)口，聲音因疼痛和恐懼而微顫，卻異常清晰地響起在這死寂的新房里，“侯爺要的是沈家女。

婚書(shū)之上，寫(xiě)的是沈氏嫡女。

我沈知霜，是沈家名正言順的嫡女，庚帖、婚書(shū)，一應(yīng)俱全，何來(lái)……贗品之說(shuō)？”

她盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜，甚至帶著一絲恰到好處的委屈和不解。

她在賭，賭這位權(quán)勢(shì)滔天的鎮(zhèn)北侯，或許并不在乎嫁過(guò)來(lái)的是誰(shuí)，他在乎的，是沈家的態(tài)度，是這場(chǎng)聯(lián)姻是否成了一個(gè)笑話。

而一個(gè)“名正言順的嫡女”，至少面子上，比一個(gè)“與人私奔的嫡女”要好聽(tīng)得多。

蕭絕眸中閃過(guò)一絲極快的訝異，隨即被更深的冰寒所取代。

他似乎沒(méi)料到這個(gè)看起來(lái)柔弱不堪、仿佛一捏就碎的女子，居然敢在這種情況下，用如此清晰冷靜的語(yǔ)調(diào)反駁他。

“牙尖嘴利?！?br>
他冷笑一聲，那笑容卻未達(dá)眼底，反而更顯森寒，“沈家倒是打得好算盤(pán)，用一個(gè)棄女來(lái)糊弄本侯，是覺(jué)得本侯的刀，不夠快了嗎？”

他指尖的力道又重了三分，沈知霜疼得悶哼一聲，感覺(jué)骨頭都在咯咯作響，淚水終于控制不住地滑落，滴在他冰冷的手背上，灼燙驚人。

“本侯倒要看看，” 蕭絕盯著她淚眼朦朧卻依然倔強(qiáng)看著自己的樣子，心中莫名升起一股煩躁，猛地甩開(kāi)手，仿佛沾染了什么臟東西，“你這身硬骨頭，能在本侯的府里，活幾天！”

沈知霜脫力地跌坐在冰冷的地上，捂著劇痛的下顎，劇烈地咳嗽起來(lái)，心中卻微微松了一口氣。

至少，暫時(shí)……活下來(lái)了。

“來(lái)人！”

蕭絕不再看她，轉(zhuǎn)身對(duì)著門(mén)外，聲音冷得能凍結(jié)空氣，“把這東西，給本侯扔進(jìn)碎玉軒！

沒(méi)有本侯的命令，任何人不得靠近，讓她自生自滅！”

“是！”

兩個(gè)身材粗壯、面目刻板的婆子應(yīng)聲而入，臉上沒(méi)有任何表情，一左一右，毫不憐香惜玉地將癱軟在地的沈知霜架了起來(lái)。

她被粗暴地拖拽著向外走去，鳳冠早己歪斜，發(fā)髻散亂，一身嫁衣狼狽不堪。

經(jīng)過(guò)蕭絕身邊時(shí)，她用盡最后力氣回頭看了一眼。

那個(gè)男人背對(duì)著她，立在跳動(dòng)的燭光陰影里，身姿挺拔如山岳，卻散發(fā)著生人勿近的凜冽寒意。

側(cè)臉的線條冷硬如刀削，仿佛世間沒(méi)有任何事物能讓他動(dòng)容。

碎玉軒……沈知霜的心沉了下去。

那是侯府最偏僻、最荒廢的院落，據(jù)說(shuō)曾吊死過(guò)不聽(tīng)話的侍妾。

他這是要將她徹底打入冷宮，任其自生自滅。

風(fēng)雪更大了一些，吹打在她單薄的身上，冰冷刺骨。

她被兩個(gè)婆子半拖半架，深一腳淺一腳地行走在覆滿積雪的石板路上，燈籠昏暗的光線在風(fēng)中明滅不定，如同她此刻飄搖的命運(yùn)。

前路茫茫，生死未卜。

但她緊緊攥住了胸口的玉佩。

娘，霜兒會(huì)活下去。

無(wú)論如何，都會(huì)活下去！

新房?jī)?nèi)，紅燭淚盡，噼啪作響。

蕭絕走到窗邊，負(fù)手望著窗外無(wú)盡的飛雪，深邃的眸中沒(méi)有任何情緒。

一個(gè)無(wú)足輕重的棋子，是死是活，他并不關(guān)心。

沈家……既然敢戲弄于他，就要付出代價(jià)。

至于那個(gè)叫沈知霜的女人……那雙強(qiáng)裝鎮(zhèn)定卻難掩驚惶，淚光點(diǎn)點(diǎn)卻隱含倔強(qiáng)的眼睛……他冷哼一聲，拂袖轉(zhuǎn)身，消失在更深的夜色里。

夜，還很長(zhǎng)。

鎮(zhèn)北侯府的這場(chǎng)大雪，才剛剛開(kāi)始。