天淵城的暮色濃稠如化不開的墨，順著斑駁的城墻蜿蜒流淌，將城西貧民窟浸泡在一片混沌之中。林淵蜷縮在破廟角落，手指無(wú)意識(shí)摩挲著墻角凸起的青磚，那道月牙形刻痕在黑暗中若隱若現(xiàn)——那是去年寒冬，他和阿玉用碎瓷片留下的印記。如今阿玉早已沒(méi)了音訊，有人說(shuō)她被賣到了青樓，也有人說(shuō)她凍死在了雪夜。

破廟的茅草屋頂千瘡百孔，寒風(fēng)裹挾著枯葉灌進(jìn)來(lái)，發(fā)出嗚咽般的聲響。林淵裹緊身上打著補(bǔ)丁的粗布短衫，肚子又開始不爭(zhēng)氣地咕咕叫。他摸了摸懷中的破麻袋，里面裝著今早從包子鋪后廚討來(lái)的半塊冷饅頭，這是他和王伯今天唯一的食物。

“小淵，該去拾柴了?！比惩鹊睦掀蜇?a href="/tag/wangbo3.html" style="color: #1e9fff;">王伯拄著竹杖，顫巍巍地掀開破布門簾。老人臉上布滿溝壑般的皺紋，渾濁的眼睛里透著疲憊，灰撲撲的麻布衫下隱約露出半截褪色的紅繩，繩頭系著的半塊玉佩在昏暗的光線下泛著溫潤(rùn)的光澤。林淵忙起身扶住老人，注意到他今天咳得比往日更厲害，掌心沾著幾點(diǎn)暗紅的血跡。

兩人踩著結(jié)冰的石板路往城外走，天淵城的城墻像一頭蟄伏的巨獸橫亙?cè)谘矍啊３菈ψ阌邪僬筛?，青灰色的磚石上爬滿苔蘚，每隔十丈便矗立著青銅鑄就的玄鷹雕像。這些曾經(jīng)威風(fēng)凜凜的守護(hù)靈獸，如今卻銹跡斑斑，空洞的眼窩仿佛在訴說(shuō)著歲月的滄桑。林淵仰頭望去，只能看見城墻頂端飄揚(yáng)的殘破旌旗，褪色的篆字早已辨認(rèn)不清。

“聽說(shuō)百年前，這些玄鷹是活物?！?a href="/tag/wangbo3.html" style="color: #1e9fff;">王伯突然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“是修仙者用秘法煉制的守護(hù)靈獸。那時(shí)候，只要有外敵靠近，玄鷹們就會(huì)發(fā)出震天的鳴叫，翅膀一扇，就能卷起狂風(fēng)。”老人伸手摸了摸身旁玄鷹雕像斑駁的爪子，“可現(xiàn)在，它們和我們這些凡人一樣，只能在這風(fēng)里慢慢生銹?！?br>
“那修仙者為什么不重新煉制呢？”林淵好奇地問(wèn)。

王伯苦笑著搖搖頭：“哪有那么容易？煉制守護(hù)靈獸需要耗費(fèi)大量的天材地寶，還要有高深的修為。現(xiàn)在的修仙者，都忙著**奪利，哪還有心思做這些？再說(shuō)了，就算煉制出來(lái)，像我們這樣的凡人，在他們眼里也不過(guò)是路邊的野草，生死都由不得自己?！?br>
城西的貧民窟里，橫七豎八排列著破舊的窩棚，污水混著垃圾在狹窄的巷道里結(jié)冰。幾個(gè)面黃肌瘦的孩童追打著跑過(guò)，其中一個(gè)光腳的小女孩摔倒在泥地里，卻很快爬起來(lái)繼續(xù)嬉笑。林淵看著這些孩子，心里一陣發(fā)酸。在這里，生命就像野草，無(wú)論多么艱難，都要努力活下去。

路過(guò)一處窩棚時(shí)，他聽見里面?zhèn)鱽?lái)嬰兒的啼哭，緊接著是母親的哄勸：“乖，等明天娘再去求求趙掌柜，說(shuō)不定就能討到些剩飯?！?a href="/tag/linyuan1.html" style="color: #1e9fff;">林淵攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。他暗暗發(fā)誓，總有一天，他要讓自己和身邊的人不再過(guò)這樣的日子。

“小淵哥！”一個(gè)臟兮兮的小男孩跑過(guò)來(lái)，手里攥著個(gè)發(fā)黑的蘋果，“給你！我在果園邊撿的！”

林淵蹲下身子，摸了摸男孩的頭：“謝謝石頭，你自己留著吃吧。”

“我吃過(guò)了！”石頭咧開嘴，露出缺了顆門牙的笑容，“真的！”

看著石頭跑遠(yuǎn)的背影，王伯嘆了口氣：“這些孩子，生在這貧民窟，一輩子都不知道外面的世界是什么樣的。”

突然，一陣急促的馬蹄聲打斷了他們的思緒。一輛裝飾華麗的馬車從轉(zhuǎn)角疾馳而出，車輪濺起的泥水劈頭蓋臉潑來(lái)。林淵狼狽地后退幾步，看見馬車上繡著的狼頭紋章——那是城主府的標(biāo)志。車窗掀開一角，露出張涂著厚厚脂粉的少女面孔，她嫌惡地皺眉，迅速放下簾子。

“小心！”王伯一把拽住林淵的胳膊，將他拉到一旁。馬車駛過(guò)，揚(yáng)起一陣灰塵，林淵忍不住咳嗽起來(lái)。王伯輕輕拍著他的背，嘆氣道：“莫與貴人計(jì)較。咱們啊，連他們馬蹄下的泥都不如?？芍灰钪?，就還有盼頭?！?br>
“王伯，您說(shuō)這世上真的有修仙者能救我們嗎？”林淵望著馬車遠(yuǎn)去的方向，眼神中帶著一絲渴望。

王伯沉默了許久，才緩緩開口：“或許有吧。但修仙者的世界離我們太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)。聽說(shuō)他們一餐飯，夠我們吃上一年；隨手一揮，就能移山填海?？赡怯衷鯓樱蹅兡茏龅?，就是在這泥里把日子過(guò)下去。我年輕的時(shí)候，也想過(guò)要出人頭地，要讓那些看不起我們的人刮目相看?？涩F(xiàn)實(shí)啊，會(huì)把你的夢(mèng)想一點(diǎn)點(diǎn)碾碎?！?br>
兩人穿過(guò)城門時(shí)，林淵瞥見守衛(wèi)腰間的長(zhǎng)刀——刀身刻著細(xì)密的符文，在暮色中泛著幽藍(lán)的光。這些守衛(wèi)都是練氣境的修士，據(jù)說(shuō)能徒手劈開青石。而他和王伯這樣的凡人，在他們眼里不過(guò)是螻蟻。守衛(wèi)們大聲說(shuō)笑著，時(shí)不時(shí)朝他們投來(lái)輕蔑的目光。林淵低下頭，加快了腳步。

后山的風(fēng)比城里更刺骨，林淵揮動(dòng)生銹的斧頭，劈著枯死的灌木。汗水順著額頭滑落，在睫毛上凝成細(xì)小的冰珠。王伯坐在一旁的石頭上，目光卻始終盯著林淵的動(dòng)作：“手臂再抬高些，腰勁要用上?！崩先穗m然瘸腿，說(shuō)起拳腳功夫卻頭頭是道，偶爾還會(huì)示范幾招?！翱春昧?，這招叫‘撥云見日’，當(dāng)年我就是用這招，從三個(gè)**手里搶回了半袋米。”王伯說(shuō)著，艱難地站起身，比劃了幾下。雖然動(dòng)作遲緩，但依稀能看出幾分當(dāng)年的風(fēng)采。

“王伯，您以前到底是做什么的？”林淵停下手中的活計(jì)，擦了擦額頭上的汗。

老人的眼神突然變得悠遠(yuǎn)，枯枝般的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著玉佩：“年輕時(shí)……在大戶人家當(dāng)過(guò)護(hù)院。”他的聲音漸漸低下去，“后來(lái)犯了錯(cuò)，被打斷腿趕了出來(lái)。其實(shí)啊，是我撞見了不該看的事，看到了那些貴人私底下的齷齪勾當(dāng)。他們怕我亂說(shuō)，就下了狠手?！?br>
“那您為什么不離開天淵城呢？”

“能去哪呢？”王伯苦笑著說(shuō)，“外面的世道，說(shuō)不定比這里更難。再說(shuō)了，我這把老骨頭，也走不動(dòng)了。在這里，好歹還有你這個(gè)孩子陪著我。”

天色漸晚，兩人背著柴禾往回走。路過(guò)城東的鐵匠鋪時(shí)，林淵聽見里面?zhèn)鱽?lái)激烈的爭(zhēng)吵聲?！斑@把劍的火候還差得遠(yuǎn)！”年輕的鐵匠漲紅著臉，“您老看看這紋路，根本沒(méi)有靈氣流轉(zhuǎn)！”一位白胡子老者搖頭嘆氣：“如今的礦石雜質(zhì)太多，哪比得上百年前……那時(shí)候，我們鍛造的兵器，可是能和修仙者的法器一較高下的。現(xiàn)在啊，能造出把普通的鐵器就不錯(cuò)了?！?br>
林淵忍不住駐足。鐵匠鋪的櫥窗里陳列著幾把長(zhǎng)劍，劍身泛著奇異的光澤。其中一把劍柄上刻著云紋的佩劍，讓他想起曾在書攤上見過(guò)的修仙圖鑒。傳聞中，真正的法器能自行吸收天地靈氣，甚至?xí)裰鞫J(rèn)。他看得入神，直到王伯輕輕拉了拉他的衣角：“別看了，快走吧。再不走，天就全黑了。晚上的巷子，比白天更危險(xiǎn)。前幾天李老頭就是在天黑后出門，再也沒(méi)回來(lái)。”

回到破廟時(shí)，天已經(jīng)完全黑了。林淵用干草生起火堆，暖意漸漸驅(qū)散了寒意。王伯從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是半塊硬邦邦的燒餅：“今天去當(dāng)鋪，掌柜多給了些碎銀?！崩先苏f(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣有些不自然，林淵敏銳地注意到他藏在背后的手在微微發(fā)抖——那只手上有道新鮮的傷口，還滲著血珠。

“王伯，您受傷了？”林淵抓住老人的手腕，想要查看傷口。

王伯猛地抽回手，別過(guò)臉去：“不小心劃的，不打緊?！彼鹕砣フ韷堑牟荻眩瑓s一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒。林淵趕緊上前扶住，卻在王伯轉(zhuǎn)身時(shí)，瞥見他后腰處洇開的**血跡，在昏暗的火光下顯得觸目驚心。

“您騙人！”林淵急得眼眶發(fā)紅，“這根本不是小傷！到底怎么回事？”

王伯沉默良久，終于在火堆旁坐下，往火里添了根柴。跳動(dòng)的火苗映照著他疲憊的面容，像是要把最后的生命力都燃燒殆盡?！敖裉煜挛纾胰コ悄系呐f書攤……”老人咳嗽了幾聲，聲音愈發(fā)虛弱，“遇到了幾個(gè)陌生人。他們……他們一直在打聽這玉佩的事。”

他緩緩掏出貼身收藏的半塊玉佩，上面還沾著些許泥土：“這玉佩，我戴了二十年。當(dāng)年在古墓里得到它時(shí)，就覺得它不一般?？蓻](méi)想到，就因?yàn)檫@破玩意兒……”王伯突然劇烈地咳嗽起來(lái)，指縫間滲出的鮮血滴落在玉佩上，暈開一朵朵刺目的紅花。

林淵正要說(shuō)話，廟外突然傳來(lái)瓦片碎裂的聲響。王伯臉色驟變，猛地將林淵推進(jìn)神龕后的暗格：“別出聲！無(wú)論發(fā)生什么，都別出來(lái)！”

暗格的縫隙很小，林淵只能看到外面模糊的身影。三個(gè)黑衣人從破窗躍入，腰間彎刀泛著詭異的幽藍(lán)。為首的人身材高大，臉上戴著青銅面具，只露出一雙陰鷙的眼睛：“老家伙，交出玉佩，留你全尸?！?br>
王伯握緊手中的半截竹杖，勉力站起：“我不知道你們?cè)谡f(shuō)什么。”

“敬酒不吃吃罰酒！”黑衣人冷笑一聲，手中彎刀劃出一道藍(lán)光。王伯側(cè)身躲避，竹杖橫掃而出，卻被對(duì)方輕易震斷。林淵看著老人單薄的身影在刀光中搖晃，指甲深深掐進(jìn)掌心，指甲縫里滲出的血珠滴落在地上。

打斗聲在狹小的破廟里回蕩。王伯雖然腿腳不便，但招式卻十分老辣，幾招下來(lái)竟也能與黑衣人周旋片刻?？蓪?duì)方畢竟是修為不低的修士，不過(guò)半柱香時(shí)間，王伯已經(jīng)渾身是血，身上添了數(shù)道傷口。

“最后一次機(jī)會(huì)！”黑衣人抓住王伯的衣領(lǐng)，將他重重摔在墻上，“那玉佩里藏著什么秘密？”

王伯啐了對(duì)方一口：“做夢(mèng)……”話音未落，彎刀已經(jīng)刺穿他的左肩。林淵再也忍不住，想要沖出去，卻聽見王伯用盡最后的力氣喊道：“小淵！別……”

黑衣人猛地轉(zhuǎn)頭：“還有個(gè)小崽子？”他抬腳踹向神龕。千鈞一發(fā)之際，王伯撲過(guò)來(lái)抱住他的腿：“快跑！去青**……”

林淵在黑暗中拼命奔跑，身后傳來(lái)的慘叫聲漸漸模糊。當(dāng)他終于鼓起勇氣回到破廟時(shí)，只看到倒在血泊中的王伯。老人的手還保持著向前伸的姿勢(shì)，身旁散落著那半塊玉佩，上面的血跡已經(jīng)凝固。

“王伯……”林淵跪在地上，顫抖著伸手合上老人的眼睛。寒風(fēng)從破窗灌進(jìn)來(lái)，卷走火堆里最后一點(diǎn)火星。手中的玉佩突然微微發(fā)燙，一絲若有若無(wú)的青光在黑暗中閃爍，仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)不為人知的秘密。而這個(gè)秘密，將徹底改變林淵的命運(yùn)，帶他走向一個(gè)從未想象過(guò)的世界。在九闕之下，這只小小的螻蟻，即將踏上一條波瀾壯闊的道路 。