亡靈天災(zāi)的潮汐，三個月前剛剛退去。

蒼龍古國，北境，原野上彌漫著泥土與骨粉混合的枯寂氣味。

天空是病態(tài)的灰**，陽光艱難地穿透云層，灑在這片被反復(fù)蹂躪的土地上。

亡靈天災(zāi)留下的腐臭尚未被北境的風徹底吹散。

灰**的天幕下，云燁俯身在一片廢墟間，像一塊被遺忘的石頭。

他臉上干涸的泥漿與炭灰混合，龜裂出細密的紋路，只有偶爾掃視的眼眸，銳利得像淬了冰的刀鋒。

他是“邊境斥候”，官方文書上這么寫。

但在這片被死亡浸潤的土地上，他們這些最早返回、在廢墟與尸骸間搜尋的人，私下里有個更貼切的名字——“撿骨頭的”。

用命去換那點微薄的物資和軍功，巨城里的大人物們輕飄飄的一句“勇士”，背后是他們這些隨時可能化為枯骨的名字。

指尖捻起一撮灰**末，帶著細微的顆粒感。

骨粉，還沒被風雨完全帶走。

云燁的心沉了沉，無聲地朝身后打了個手勢。

殘破院落里，老貓和柱子立刻繃緊了身體，**上弦，短刀出鞘半寸。

“喀啦…喀啦…”令人牙酸的刮擦聲從前方的亂石堆傳來。

云燁屏息，從半截土墻后緩緩探頭。

三十步外，一具身上掛著幾片破爛皮甲的低級骷髏，正用指骨反復(fù)摳抓著一塊青石，動作遲緩，一條腿骨扭曲著，眼窩里的紅光黯淡不定。

亡靈大軍主力退去后，總有這樣被遺棄的散兵游勇。

老貓匍匐靠近，渾濁的眼睛掃了一下，枯瘦的手掌在頸間輕輕一劃。

意思明確：清除。

這東西單獨威脅不大，但留著就是禍害，天知道會引來什么，亡靈，或是那些比腐鼠更令人作嘔的洞穴哥布林。

云燁點頭，取下長弓，搭上一支尾部染黑的破甲箭。

弓弦被緩緩拉開，肌肉記憶讓動作穩(wěn)如磐石。

就在弓弦將響未響的剎那——“嗬——！”

側(cè)后方，瓦礫爆開！

不是一具，是三具佝僂著骨架的骷髏猛地撲出，首沖向院落中暴露位置的阿木和柱子！

“操！”

老貓的怒罵和腰刀出鞘的銳響同時炸開。

云燁的箭不得不轉(zhuǎn)向，弓弦震鳴，箭矢“噗”地穿透一具骷髏的頭骨，將其釘在地上。

但另外兩具己經(jīng)纏上了柱子和他身邊的阿木。

阿木到底年輕，經(jīng)驗不足，慌亂中被森白的骨爪狠狠撕開了肩胛，皮甲碎裂，鮮血迸濺，他發(fā)出一聲短促的慘嚎，撲倒在地。

“阿木！”

柱子眼睛瞬間紅了，揮舞著厚重的砍刀，瘋了一樣格擋著攻擊，刀刃砍在骨頭上，發(fā)出令人心悸的碎裂聲。

混亂中，云燁棄弓、拔刀、前沖，動作一氣呵成。

老貓到底是老手，拼著胳膊被劃開一道血口，己經(jīng)剁碎了一具骷髏的頭顱，正與最后一具狠命搏殺。

可最初那只瘸腿的骷髏，不知何時竟己悄無聲息地爬近，空洞的眼窩死死“盯”住了地上因痛苦而抽搐的阿木，揚起了尖銳的指骨！

云燁離得最近，想也沒想便合身撲上，刀光斜掠，將那骷髏的頭顱整個劈飛出去。

得手了！

然而，就在他力道用勁，身形微滯的瞬間，腳踝猛地一緊！

一股冰寒刺骨的感覺瞬間竄遍全身！

是那具被老貓砍倒、本該徹底散架的骷髏！

它僅剩的上半身不知何時蠕動過來，一只完好的骨爪如鐵鉗般死死扣住了他的腳踝！

死亡的寒意順著接觸點瘋狂涌入，幾乎要凍結(jié)他的血液和思維。

那不是物理上的冰冷，而是一種深入靈魂的死寂與虛無。

就在這詭異的感知中，他“看”到了——一縷淡薄得幾乎透明的、帶著微弱暖意的藍色光暈，正從阿木正在失去生機的身體里飄散出來，即將融入虛空。

而侵入他體內(nèi)的那股死寂能量，卻像饑餓的毒蛇，發(fā)出無聲的嘶鳴，貪婪地想要撲向那縷藍芒。

不！

絕不行！

一個源自生命本能的抗拒念頭轟然爆發(fā)。

云燁用盡全部意志，如同在體內(nèi)筑起一道無形堤壩，死死鎖住那股冰寒死寂的能量，強行將它壓向身體深處。

“嗡……”腦海深處似乎響起一聲低沉的震鳴。

那股狂暴的死寂能量竟真的被他強行馴服、壓縮，最終沉淀在小腹丹田的位置，化作一顆冰冷而沉寂的“種子”。

同時，阿木逸散的那縷微弱藍芒，在他意志的無聲引導(dǎo)下，飄飄悠悠，注入了旁邊正與骷髏拼死搏殺、身上己多處掛彩的柱子體內(nèi)。

柱子猛地一個激靈，原本因失血和力竭而蒼白的臉上，奇跡般地恢復(fù)了一絲血色，揮刀的手臂也重新變得有力，一刀將那糾纏的骷髏劈得踉蹌后退。

這一切，不過發(fā)生在兩次心跳之間。

“云娃子！

咋樣？”

老貓喘著粗氣踢開腳下的碎骨，快步走來，沾滿污血的手按在腰刀上，目光銳利地掃過云燁的腳踝，又落在他臉上，帶著一絲不易察覺的驚疑。

剛才那一瞬，他似乎瞥見云燁身上有極淡的灰光一閃而逝。

“……沒事，絆了一下。”

云燁壓下心頭的巨浪，聲音有些沙啞。

他感覺身體里多了一個異物，一個與生機勃勃的世界格格不入的冰冷核心。

周圍空氣中彌漫的死亡氣息，此刻變得異常清晰，他甚至能隱約“聽”到遠處，更多骷髏散兵在廢墟間蹣跚移動時，骨節(jié)摩擦發(fā)出的、常人絕無法察覺的細微聲響。

他得到了一種力量。

一份來自亡者國度的、危險的“贈禮”。

他抬起頭，目光越過焦黑的原野和倒塌的村落，投向南方。

地平線的盡頭，北垣巨城巍峨的輪廓在灰黃的天幕下若隱若現(xiàn)，如同沉睡的遠古巨獸。

那是帝國的壁壘，是秩序與生存的象征，是所有邊境流民渴望的最終歸宿。

但現(xiàn)在，云燁清楚地知道，自己或許再也無法像從前那樣，坦然走入那座巨城的陰影之下了。

這力量是通往深淵的詛咒，還是在絕境中掙扎求存的唯一路徑？

答案未知。

他只知道，從此刻起，他不再僅僅是帝國延伸向死亡地帶的“眼睛”。

他成了一枚棋子，一枚必須在自己棋盤上，于光與暗的夾縫中，尋求生路的孤子。