暮春時節(jié)，江南水鄉(xiāng)的雨總帶著股纏綿勁兒。

青溪鎮(zhèn)東頭的百草堂里，蘇清鳶正踮腳夠著藥柜頂層的蒼術，竹制藥碾子在她腳邊轉得嗡嗡響。

她梳著簡單的雙丫髻，靛藍粗布裙上沾了些藥草碎屑，可那雙眼睛亮得很，像浸在溪水里的黑曜石，透著股機靈勁兒。

“清鳶姑娘，我家娃兒又拉痢疾了，您給瞧瞧？”

門口沖進個汗流浹背的漢子，懷里裹著個面黃肌瘦的小童。

蘇清鳶放下手里的活計，指尖搭在小童腕上，眉頭微蹙：“是濕熱犯了腸胃。

張叔別急，我這就配藥?！?br>
她快手快腳地抓了黃連、木香、馬齒莧，又從瓦罐里舀出些褐色藥膏，“這是我新制的止瀉膏，敷在肚臍上，配合湯藥喝，三天準好。”

漢子千恩萬謝地走了，蘇清鳶剛擦了擦手，就見她爹蘇老頭背著藥簍進門，臉色不大好看。

“爹，今兒怎么回得這么早？”

蘇老頭把藥簍往地上一放，從懷里掏出張明黃的紙，聲音發(fā)顫：“你自己看吧?！?br>
蘇清鳶展開紙，上面蓋著鮮紅的玉璽，字字如冰：“江南巡撫薦，青溪鎮(zhèn)民女蘇清鳶，醫(yī)術尚可，著即入內(nèi)廷御藥房當值，限三日內(nèi)啟程，不得有誤?！?br>
她手一抖，紙差點掉在地上：“入宮？

爹，這……”蘇老頭蹲在地上，吧嗒吧嗒抽著旱煙：“前兒個巡撫大人的小妾難產(chǎn)，是你一劑催生湯救了母子性命。

我就知道，你這雙手太巧，藏在這小地方遲早藏不住。

可宮里是什么地方？

那是吃人的龍?zhí)痘⒀ò?！?br>
蘇清鳶咬著唇?jīng)]說話。

她自小跟著爹學醫(yī)，三歲識藥草，五歲能辨脈，十歲時就敢給鎮(zhèn)上的老秀才動小針刀取骨刺。

青溪鎮(zhèn)的人都說，蘇家丫頭是藥王菩薩轉世，可誰都知道，這雙能救命的手，在深宮里說不定會惹來殺身之禍。

“不去行嗎？”

她聲音發(fā)澀。

蘇老頭嘆了口氣：“圣旨都下來了，抗旨是要殺頭的。

爹只盼你到了宮里，少說話，多做事，憑著一身醫(yī)術，安安分分活下去就好?！?br>
接下來的兩天，蘇清鳶把百草堂的藥材賬目一一清點好，交給相熟的藥農(nóng)打理。

她沒帶多少衣物，只把爹傳下來的那套銀針仔細包好，又裝了些常用的藥草種子，塞進隨身的小包袱里。

啟程那天，天還沒亮。

蘇老頭送她到碼頭，眼圈紅紅的，塞給她一個油紙包：“里面是你愛吃的桂花糕，路上餓了墊墊。

到了宮里，別逞強，萬事小心。”

蘇清鳶點點頭，沒敢回頭，怕一回頭就忍不住哭出來。

她跟著傳旨的內(nèi)侍上了船，船槳劃開水面，青溪鎮(zhèn)的輪廓越來越遠，最后縮成一個模糊的黑點。

她知道，從這一刻起，那個在鄉(xiāng)野間自由采藥、治病救人的蘇清鳶，己經(jīng)留在了江南的煙雨中。

而即將踏入朱墻的，是一個必須步步為營、謹小慎微的醫(yī)女。

船行七日，換了馬車，又走了五日，終于到了京城。

巍峨的宮墻在夕陽下泛著冷硬的光，紅墻黃瓦，飛檐翹角，處處透著威嚴，卻也處處藏著壓抑。

領路的內(nèi)侍是個尖嘴猴腮的小個子，姓劉，一路上沒少拿眼瞟蘇清鳶，話里話外總帶著些暗示。

蘇清鳶假裝沒聽懂，只把身上僅有的一小塊碎銀子塞給了他，劉內(nèi)侍掂了掂，臉色才好看些。

“蘇姑娘，御藥房可不是好待的地方?！?br>
劉內(nèi)侍領著她穿過一道道宮門，聲音壓得低低的，“里面的公公、姑姑，還有那些有頭臉的醫(yī)官，哪個不是眼高于頂？

你一個鄉(xiāng)下來的，可得放機靈點?！?br>
蘇清鳶點頭：“多謝劉公公提醒，小女記下了。”

穿過抄手游廊，就到了御藥房。

迎面一股濃重的藥味，混合著各種名貴藥材的香氣，卻并不難聞。

十幾個穿著青色醫(yī)官袍的人正在忙碌，有老有少，見來了新人，都停下手里的活計，目光齊刷刷地投過來。

為首的是個白胡子老醫(yī)官，面色嚴肅，正是御藥房的管事，姓周。

劉內(nèi)侍上前打了個招呼，把蘇清鳶推到跟前：“周大人，人給您帶來了，江南來的蘇清鳶?！?br>
周太醫(yī)上下打量了蘇清鳶一番，眉頭皺了皺：“年紀輕輕，還是個女子？

巡撫是怎么薦人的？”

旁邊一個三十多歲的醫(yī)官嗤笑一聲：“怕不是走了什么門路吧？

這御藥房可不是誰都能進的。”

說話的是李醫(yī)官，仗著自己是周太醫(yī)的門生，在御藥房里向來眼高于頂。

蘇清鳶不卑不亢地福了福身：“回周大人，小女雖出身鄉(xiāng)野，卻也學了十幾年醫(yī)術，不敢說能醫(yī)百病，但求盡心盡力，不敢懈怠。”

周太醫(yī)哼了一聲：“既來了，就得守御藥房的規(guī)矩。

從今日起，你就跟著王醫(yī)官打下手，先熟悉藥材藥性，做錯了半點，可別怪老夫不講情面。”

那個被點名的王醫(yī)官是個中年婦人，看起來面善，朝蘇清鳶點了點頭：“跟我來吧?！?br>
蘇清鳶跟著王醫(yī)官到了后面的藥材庫，這里的藥材分門別類，碼放得整整齊齊，很多都是她只在醫(yī)書上見過的珍品。

王醫(yī)官指著一排排藥柜：“左邊是草木類，右邊是金石類，后面架子上是獸類藥材。

你先從認藥開始，每日抄錄三種藥材的藥性、用法，三日后我要考你?！?br>
“是，多謝王醫(yī)官。”

王醫(yī)官嘆了口氣，壓低聲音：“御藥房里人多眼雜，李醫(yī)官他們不好相處，你少跟他們起沖突。

做好自己的事就行?！?br>
蘇清鳶心里一暖，剛想說些什么，外面突然傳來一陣喧嘩。

一個小太監(jiān)慌慌張張地跑進來：“周大人！

周大人！

翊坤宮的小主不舒服，傳醫(yī)官過去呢！”

周太醫(yī)眉頭一緊：“哪個小主？”

“是徐常在，剛才在花園里賞牡丹，突然就暈過去了！”

周太醫(yī)立刻整了整衣袍：“李醫(yī)官，跟我走?！?br>
李醫(yī)官連忙應著，臨走時還得意地瞥了蘇清鳶一眼，仿佛在說“你這種鄉(xiāng)野丫頭，哪有資格隨侍貴人”。

蘇清鳶看著他們匆匆離去的背影，握緊了手里的藥杵。

她知道，這只是開始。

深宮的日子，就像這藥柜里的藥材，表面看分門別類、井井有條，底下卻藏著無數(shù)未知的苦澀與兇險。

她深吸一口氣，拿起旁邊的藥譜，一字一句地看了起來。

不管前路多險，她都得走下去。

不為別的，只為了遠方的爹，也為了自己這身不能白費的醫(yī)術。

夜色漸深，御藥房的燈一盞盞熄滅，只有蘇清鳶所在的角落還亮著一盞小小的油燈。

她借著燈光，仔細辨認著那些陌生的藥材，指尖劃過冰涼的藥柜，心里默默念著：蘇清鳶，從今天起，好好活著。