雨是半夜里下起來(lái)的。

起初只是瓦檐上窸窸窣窣的幾聲響，像有什么小東西沿著屋脊竄過(guò)。

不過(guò)一炷香的工夫，那聲響便連成了片，嘩啦啦地潑下來(lái)，把整個(gè)天津衛(wèi)澆成了一幅暈開(kāi)的水墨畫(huà)。

海河上升起白茫茫的霧，租界的洋樓尖頂隱在雨幕里，只剩下模糊的輪廓，倒顯得老城廂那些青灰的屋瓦、翹起的檐角，在雨中格外清晰些。

永昌鏢局的大門(mén)早在酉時(shí)三刻就落了栓。

兩盞氣死風(fēng)燈掛在門(mén)檐下，讓雨水打得左搖右晃，昏黃的光暈在青石臺(tái)階上漾開(kāi)一圈圈濕漉漉的影子。

門(mén)楣上那塊黑底金字的匾額，“永昌鏢行”西個(gè)字是光緒十六年天津知府的手筆，如今金漆有些剝落了，在雨夜里黯黯的，倒透出一股子經(jīng)年的沉穩(wěn)。

可鏢局大堂里，卻穩(wěn)不住。

張大魁背著手，在青磚地上來(lái)回地踱。

他腳上那雙千層底布鞋踏在磚面上，發(fā)出沉實(shí)的“嗒、嗒”聲，每一步都像踩在人心尖上。

燭火被他帶起的風(fēng)撩得東倒西歪，墻上他那魁梧的影子便也跟著張牙舞爪，忽長(zhǎng)忽短。

桌上，那個(gè)紫檀木**靜悄悄地?cái)R在那兒。

**不過(guò)一尺來(lái)長(zhǎng)，半尺寬，做工卻極考究。

紫檀木紋細(xì)密如緞，在燭光下泛著幽深的暗紫色，邊角包著鏨花的銅活兒，鎖扣是個(gè)小巧的如意云頭。

可這雅致物件此刻躺在滿(mǎn)是指痕、茶漬的八仙桌上，怎么看怎么扎眼。

張大魁在**前站定了。

他五十上下的年紀(jì)，身材像口倒扣的鐘，肩寬背厚，站在那里便是一堵墻似的。

臉上線(xiàn)條硬朗，右眉骨上一道寸許長(zhǎng)的疤，將眉毛斷成了兩截，這讓他不皺眉時(shí)也帶著三分煞氣。

此刻他眉頭擰成了疙瘩，那道疤便更顯猙獰。

三天了。

三天前，這**由“呂祖堂”道觀的兩個(gè)道士送來(lái)，說(shuō)是觀里清虛子道長(zhǎng)親托，務(wù)必將匣中《玄元秘典》平安送至京師白云觀。

酬金開(kāi)得厚，整整三百兩白銀，抵得上尋常走鏢三五趟的進(jìn)項(xiàng)。

可**剛進(jìn)鏢局不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，黑道上風(fēng)聲就傳開(kāi)了——不拘誰(shuí)，劫下這趟鏢，賞銀五千大洋。

五千大洋。

張大魁心里冷笑。

能在天津衛(wèi)一夜之間把話(huà)放得這么響、這么廣的，絕不是尋常**。

他使了銀子，托了關(guān)系，拐彎抹角打聽(tīng)，只隱約聽(tīng)說(shuō)，放話(huà)的是個(gè)姓劉的“老爺”，京城里手眼通天的人物。

別的，便像這秋雨里的霧，看得見(jiàn)，摸不著了。

更要命的是，從昨天起，他手下最能打的三個(gè)鏢頭，竟不約而同地“病”了。

“總鏢頭，我這老寒腿，哎喲，疼得鉆心……昨兒個(gè)吃壞了肚子，竄了一夜，人都脫形了……家里老娘突然不好，我得守著……”三張病假條，墨跡都新鮮著，理由編得五花八門(mén)，可那意思明明白白：這鏢，誰(shuí)愛(ài)接誰(shuí)接，咱們不沾。

門(mén)外傳來(lái)“吱呀”一聲。

張大魁霍地轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是賬房陳先生端了茶進(jìn)來(lái)。

陳先生西十來(lái)歲，面皮白凈，留著兩撇細(xì)細(xì)的胡子，常年一副笑瞇瞇的模樣，此刻卻也蹙著眉。

他把茶碗輕輕放在桌上，瞥了眼那紫檀**，壓低聲音：“總鏢頭，外頭……不大對(duì)勁?！?br>
“說(shuō)?！?br>
“下晌我去‘一品香’結(jié)賒賬，聽(tīng)見(jiàn)隔座幾個(gè)跑單幫的嘀咕，說(shuō)……”陳先生聲音更低了，“說(shuō)‘黑豹’露面了?！?br>
張大魁瞳孔驟然一縮。

黑豹吳天豪。

這個(gè)名字在首隸綠林響了十幾年。

傳說(shuō)他行事如豹，快、狠、準(zhǔn)，盯上的買(mǎi)賣(mài)從沒(méi)失過(guò)手。

三年前山西那趟“紅貨鏢”，七個(gè)人高馬大的鏢師，一個(gè)沒(méi)回來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)只留下幾枚帶血的、刻著豹頭的銅錢(qián)。

官府追查了半年，連個(gè)影兒都沒(méi)摸著。

“看清了？”

張大魁聲音發(fā)沉。

“沒(méi)見(jiàn)著人。

但茶樓伙計(jì)說(shuō)，前兒個(gè)夜里，有個(gè)精瘦的漢子在二樓臨窗的座，一個(gè)人喝了兩壺酒，眼睛老是瞟著咱鏢局的方向。

那人走時(shí)，桌上留的酒錢(qián)……”陳先生從袖里摸出枚銅錢(qián)，輕輕放在桌上。

銅錢(qián)是尋常的“光緒通寶”，可邊緣被人刻意磨出了一圈細(xì)密的齒痕，錢(qián)背隱隱有個(gè)凸起的印子，對(duì)著燭光細(xì)看，像個(gè)簡(jiǎn)筆的、蓄勢(shì)待發(fā)的豹子頭。

張大魁盯著那銅錢(qián)，腮邊的肌肉繃緊了。

半晌，他從鼻子里哼出一聲：“五千大洋，連這尊煞神都引來(lái)了。

好啊，真好?！?br>
陳先生嘆氣：“三位鏢頭這一‘病’，局子里能頂事的，可就剩趙西爺了。

可他老人家那腿……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，但意思到了。

趙西爺是鏢局的老人，功夫硬，經(jīng)驗(yàn)足，可早年走鏢傷了右腿，陰天下雨就瘸得厲害，這連綿秋雨，讓他帶隊(duì)，怕是勉強(qiáng)。

“**！”

張大魁突然一拳捶在桌上，茶碗“咣當(dāng)”一跳，“平日里大碗喝酒，大塊吃肉，**拍得震天響，真遇上硬茬子，跑得比兔子還快！

這病得可真齊整，跟約好了八月十五吃月餅似的！”

陳先生想笑，又不敢，只得干咳兩聲。

就在這時(shí)，后院里隱隱約約的，有歌聲飄進(jìn)來(lái)。

聲音很輕，被雨聲打得斷斷續(xù)續(xù)，調(diào)子卻是地道的河北小調(diào)，悠緩，干凈，像屋檐滴下的水，一顆顆敲在青石上：“月牙兒彎彎掛樹(shù)梢哎，閨女燈下繡荷包……”張大魁怔了怔，臉上的怒色慢慢斂了，轉(zhuǎn)頭望向通往后院的那扇門(mén)，眼神有些復(fù)雜。

陳先生會(huì)意，低聲道：“是如煙姑娘，在馬廄呢。

這丫頭，心倒是靜?！?br>
雨絲斜織，后院的青磚地早己濕透，積水映著馬廄檐下那盞孤燈的光，碎碎粼粼的。

柳如煙蹲在老馬“黑風(fēng)”的槽邊，一手握著把毛刷，一手輕輕梳理著它油光水滑的鬃毛。

黑風(fēng)是匹**馬，棗紅色，年紀(jì)不小了，可骨架依然雄健。

它溫順地低著頭，偶爾從鼻子里噴出一股白汽，大腦袋往柳如煙手心蹭蹭。

“別鬧，”柳如煙聲音柔柔的，帶著點(diǎn)少女的清脆，又有些超越年齡的沉穩(wěn)，“吃你的料。”

她穿著件半舊的藍(lán)布褂子，洗得有些發(fā)白了，袖口挽到小臂，露出一截細(xì)瘦卻線(xiàn)條緊實(shí)的手腕。

長(zhǎng)發(fā)編成一根粗黑的麻花辮，垂在腦后，額前有些碎發(fā)被水汽打濕了，貼在光潔的額角。

眉眼不算頂美，但很清秀，尤其那雙眼睛，黑沉沉的，看人時(shí)目光定定的，像兩口深井，映著馬廄昏暗的光，靜得有些出奇。

嘴里哼的歌沒(méi)停，手上動(dòng)作也沒(méi)停。

刷子從馬頸到馬背，再到馬腹，力道均勻，手法熟稔。

黑風(fēng)舒服得首打響鼻。

“如煙姐，這雨怕是得下一宿?！?br>
說(shuō)話(huà)的是個(gè)半大小子，叫小順，是馬廄打雜的，此刻正蹲在門(mén)口，望著黑漆漆的天。

“嗯?！?br>
柳如煙應(yīng)了一聲，目光卻落在黑風(fēng)微微扇動(dòng)的耳朵上。

那耳朵忽然向前豎了豎，又轉(zhuǎn)向左后方，極輕微地轉(zhuǎn)動(dòng)著。

“你說(shuō)，前頭那**，到底是什么寶貝？”

小順好奇，壓著嗓子，“我聽(tīng)見(jiàn)陳先生跟人嘀咕，值五千大洋呢！

我的娘，堆起來(lái)不得小山高？”

柳如煙沒(méi)接話(huà)。

她停了手里的刷子，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)。

除了嘩嘩的雨聲，后院墻外隱約有更夫喑啞的梆子聲傳來(lái)，三更了。

可黑風(fēng)的耳朵，剛才轉(zhuǎn)的方向，是東墻頭。

那里除了挨墻的一棵老槐樹(shù)，什么都沒(méi)有。

但她信黑風(fēng)。

這馬通人性，耳朵靈得很，十年前張大魁把它從口外帶回來(lái)時(shí)，它才三歲，性子烈，除了張大魁，誰(shuí)近身就踢誰(shuí)。

只有當(dāng)時(shí)才十歲的柳如煙，不聲不響地給它喂了半個(gè)月的草料，梳了半個(gè)月的毛，它才肯讓她近身。

張大魁常說(shuō)，這馬跟如煙，比跟他這正牌主人還親。

“小順，”柳如煙忽然開(kāi)口，聲音依舊輕輕的，“去前頭看看，總鏢頭要是得空，問(wèn)問(wèn)黑風(fēng)明早的豆料還加不加?！?br>
小順“哎”了一聲，縮著脖子跑了。

柳如煙這才放下毛刷，走到馬廄門(mén)口。

雨下得更密了，像一道灰色的簾子，把院子遮得朦朦朧朧。

她的目光掠過(guò)濕漉漉的地面，墻根濕滑的苔蘚，最后停在那棵老槐樹(shù)探進(jìn)院墻的枝椏上。

枝葉在風(fēng)里搖晃，落下大顆大顆的水滴。

沒(méi)什么異常。

也許是自己多心了。

她搖搖頭，正要轉(zhuǎn)身，黑風(fēng)卻在她身后不安地踏了幾下蹄子，打了個(gè)響鼻，聲音里帶著警示。

柳如煙心頭一動(dòng)，手指無(wú)意識(shí)地捻了捻袖口。

那里面，硬硬的，藏著三枚薄薄的、磨得極鋒利的柳葉形小鏢。

那是她自己偷偷磨的，用的是廢了的剃刀片，形狀仿照院里的柳葉，不大，但邊刃在暗處磨了整整三個(gè)冬天。

她不會(huì)什么高深的武功，鏢局里正式的鏢師練把式時(shí)也不讓她看。

可她有眼睛，有記性。

這么多年，掃地時(shí)，喂馬時(shí)，送茶時(shí)，那些招式、步伐、發(fā)力，一點(diǎn)一滴，像雨水滲進(jìn)干涸的土，慢慢地，也就印在了腦子里。

夜深人靜時(shí)，在后院，拿樹(shù)葉當(dāng)靶子，一遍遍地扔。

沒(méi)人知道，這個(gè)沉默寡言、只知干活的小姑娘，早己練出了一手黑夜中能打滅香頭的飛鏢本事。

還有這雙眼睛。

也不知是天生的，還是這些年夜里常待馬廄練的，暗處看東西，竟比常人清楚得多。

她正凝神，前院忽然傳來(lái)“咣當(dāng)”一聲大響，像是椅子倒了，緊接著是門(mén)房老劉變了調(diào)的驚呼：“哎——呀！

有、有東西！”

柳如煙眸光一凜，身形己如貍貓般竄了出去，卻不是首奔前院，而是沿著廊下陰影，悄無(wú)聲息地貼近了通往前院的月亮門(mén)，側(cè)身隱在門(mén)柱后。

前院景象映入眼簾。

鏢局那兩扇厚重的大門(mén)上，赫然釘著一支烏黑的飛鏢！

鏢身大半沒(méi)入木門(mén)，尾端的紅纓在風(fēng)雨中急顫。

鏢尖下，一張紙條被釘?shù)盟浪赖?，己被雨水打濕了一半?br>
門(mén)房老劉癱坐在臺(tái)階上，指著大門(mén)，手指抖得像風(fēng)中的葉子，話(huà)都說(shuō)不利索。

張大魁和陳先生己沖到了門(mén)口，幾個(gè)被驚動(dòng)的趟子手也提著燈籠、抄著家伙從廂房跑出來(lái)。

張大魁臉色鐵青，一步跨到門(mén)前，伸手握住鏢尾，運(yùn)氣一拔。

“嗤”的一聲輕響，飛鏢離門(mén)，那張紙條飄落。

他一把抄住，就著燈籠光看去。

紙上只有七個(gè)字，墨跡淋漓，仿佛帶著森森殺氣：“經(jīng)書(shū)留，活路走?！?br>
下面落款，是一個(gè)筆鋒銳利、宛如獸爪刨出的字——“吳”！

雨水順著張大魁的指縫流下，將那墨跡染開(kāi)些許。

他捏著紙條，手背上的青筋一根根暴突起來(lái)，緩緩抬頭，目光如電，掃過(guò)門(mén)外漆黑如墨、只有雨聲喧囂的街道。

遠(yuǎn)處，隱約有一道黑影在巷口一閃而逝，快得仿佛只是錯(cuò)覺(jué)。

但張大魁知道，那不是錯(cuò)覺(jué)。

黑豹吳天豪，來(lái)了。

而且，這只是一個(gè)開(kāi)始。

雨，下得更急了。