第一章：小年，狐仙洞的鈴臘月二十三，黑土鎮(zhèn)飄著“冒煙雪”，雪粒子打在臉上，疼得跟小刀子割似的。

陳九根蹲在自己的修車鋪門口，手里攥著半根烤地瓜，正給一輛二八大杠補(bǔ)胎。

地瓜是隔壁王寡婦給的，剛從灶膛里扒出來，燙得他左手換右手，嘴里還哼著二人轉(zhuǎn)的調(diào)：“正月里來是新年兒呀，大年初一頭一天兒呀……九根！

九根！

不好了！”

街口傳來劉老憨的喊聲，那老小子裹著件破棉襖，跑起來跟個(gè)球似的，雪沫子濺了一路。

九根抬頭瞥了一眼，沒當(dāng)回事：“咋了？

你家驢又跑了？”

“不是驢！

是你爺！”

劉老憨跑到跟前，喘得首拍大腿，“你爺在山巔狐仙洞……沒氣兒了！”

九根手里的地瓜“啪”地掉在雪地里，燙出個(gè)黑印子。

他爺陳老栓，今年七十九，身子骨硬朗得很，昨天還扛著鋤頭去地頭柳仙壟轉(zhuǎn)悠，說“柳娘子氣性大，得給她松松土”，怎么就沒氣了？

“你別瞎扯！”

九根站起來，嗓子有點(diǎn)發(fā)緊，“我爺早上還喝了兩碗苞米碴子粥，能有啥事兒？”

“真的！”

劉老憨拽著九根的胳膊就往鎮(zhèn)外拉，“我早上上山砍柴，看見狐仙洞的門開著，你爺就坐在洞里的石頭上，頭歪著，手里攥著半塊銅鈴，我喊了他三聲，他都沒應(yīng)，我摸了摸他的手……涼透了！”

九根的心“咯噔”一下，跟著劉老憨就往山巔跑。

黑土鎮(zhèn)的山叫“青狐山”，山巔有個(gè)狐仙洞，傳說是胡仙住的地方，陳家世代守著這洞，說是“通仙的門”。

九根從小就被爺警告“沒事別往洞里鉆，仙脾氣大，惹著了沒好果子吃”，他長(zhǎng)這么大，就進(jìn)去過一次，還是十歲那年，跟鎮(zhèn)上的小子打賭，進(jìn)去摸了摸洞壁，結(jié)果當(dāng)天晚上就發(fā)高燒，說胡話，爺用灶灰給他畫了個(gè)圈，燒了三炷香，才好過來。

山路上的雪沒膝深，九根跑得急，摔了好幾個(gè)跟頭，棉襖袖子全濕了，凍得胳膊發(fā)麻，可他顧不上疼，心里就一個(gè)念頭：爺不能有事，爺還沒教他“辨氣術(shù)”的后半段呢，還沒告訴他，爹當(dāng)年到底是咋死的呢。

狐仙洞就在山巔的一塊大青石下，洞口掛著些紅布條，是鎮(zhèn)上人來求仙掛的，風(fēng)吹得布條“嘩啦”響，跟哭似的。

九根沖進(jìn)去，就看見爺坐在洞里最里面的石頭上，背靠著洞壁，眼睛閉著，臉上沒什么表情，就跟睡著了一樣。

他跑過去，跪在爺跟前，伸手摸爺?shù)氖帧鏇?，涼得刺骨?br>
“爺……”九根的聲音有點(diǎn)抖，他想把爺扶起來，卻看見爺?shù)闹讣卓p里，夾著幾根紅棕色的毛，不是人的，是動(dòng)物的，像黃鼬的毛。

再往下看，爺?shù)耐壬希胖雺K青銅鈴。

鈴身是青綠色的，上面刻著字，九根認(rèn)得，是爺教他的“鎮(zhèn)物文”——“青狐守山，氣斷則崩”。

這鈴，是胡仙的鎮(zhèn)物，爺說過，鎮(zhèn)物在，胡仙在，山就穩(wěn)，鎮(zhèn)物沒了，山就塌。

可現(xiàn)在，鈴是斷的，只剩下一半，斷口處銹跡斑斑，像是被什么東西咬過。

九根把鈴拿起來，剛碰到鈴身，就覺得手心里一陣發(fā)涼，不是石頭的涼，是那種“透骨的陰”，像是握著一塊冰，冰里還藏著東西，在輕輕動(dòng)。

“誰讓你碰鎮(zhèn)物的？”

洞口突然傳來一個(gè)女人的聲音，尖細(xì)，帶著點(diǎn)不耐煩。

九根抬頭一看，是黃三姑，鎮(zhèn)上“黃仙通事”，穿一件棗紅色的棉襖，頭發(fā)梳得溜光，手里拿著個(gè)木令牌，令牌上刻著只黃鼬，眼睛是用紅漆點(diǎn)的，看著有點(diǎn)嚇人。

黃三姑走進(jìn)來，瞥了一眼陳老栓的**，又看向九根手里的青銅鈴，眉頭皺起來：“陳老栓是‘坐化’了，替胡三爺擋了‘外祟’，你倒好，上來就動(dòng)鎮(zhèn)物，懂不懂規(guī)矩？”

“外祟？

啥是外祟？”

九根站起來，攥著青銅鈴的手緊了緊，“我爺是被外祟害死的？”

“不然呢？”

黃三姑走到洞深處，用手指了指洞壁，“你看這兒?！?br>
九根湊過去，借著洞口的雪光一看，洞壁上有一道黑印子，像是用什么臟東西蹭的，聞著有股腥氣，不是土腥，是那種腐爛的海帶味，沖得人鼻子疼。

“這是‘外祟’的氣，”黃三姑說，“昨天夜里來的，想毀胡仙的鎮(zhèn)物，你爺拼著最后一口氣，把外祟趕跑了，自己也撐不住了。”

九根看著那道黑印子，又看了看爺?shù)?*，眼眶突然就紅了。

他從小沒爹沒媽，是爺把他帶大的，爺總說“九根，你是陳家的根，得扛事兒”，可他以前總覺得，爺說的都是廢話——扛啥事兒？

守啥鎮(zhèn)？

不如修個(gè)車、賺點(diǎn)錢，開春了去縣里娶個(gè)媳婦，比啥都實(shí)在。

可現(xiàn)在，爺沒了，就剩他一個(gè)人，手里攥著半塊冰涼的青銅鈴，耳邊是黃三姑尖細(xì)的話，像雪粒子似的，扎得人心里發(fā)慌。

“別愣著了，”黃三姑彎腰，用手指碰了碰陳老栓的手腕，指尖剛碰到，就猛地縮回來，臉色變了變，“你爺?shù)臍鉀]散干凈，還纏著鎮(zhèn)物呢，得趕緊把他抬下山，按‘通事’的規(guī)矩葬，不然氣一散，胡三爺?shù)撵`韻就接不上了?！?br>
九根沒動(dòng)，盯著黃三姑手里的木令牌：“黃三姑，你說的外祟，到底是啥東西？

我爺說過，青狐山的氣硬，外祟進(jìn)不來。”

“那是以前，”黃三姑往洞口走，風(fēng)把她的紅棉襖吹得鼓起來，“現(xiàn)在不一樣了——你看鎮(zhèn)上修的水渠，挖斷了柳仙壟的根；老林里的**開拓團(tuán)遺址，上個(gè)月被一群外人挖了，翻出個(gè)鐵盒子，里面裝的啥沒人知道；就連鎮(zhèn)東的老糧倉(cāng)，最近夜里總響，灰老九說，是糧氣被偷了。”

她頓了頓，回頭看九根，眼神里帶著點(diǎn)復(fù)雜：“陳九根，你爺走之前，沒把‘守鎮(zhèn)人’的印給你？”

“啥??？”

九根愣了，爺就給他留了個(gè)舊木盒子，里面裝著爹的照片，還有一本寫滿字的日記，沒見過啥印。

黃三姑嘖了一聲，沒再多問，轉(zhuǎn)身往洞外走：“先抬人下山，你爺?shù)墓撞奈易寗⒗虾┤?zhǔn)備了，按老規(guī)矩，用紅松木，棺材底鋪三層高粱桿——胡仙喜高粱氣，能護(hù)住你爺?shù)幕?，別讓外祟勾走?！?br>
九根終于緩過神，蹲下來，小心翼翼地把爺?shù)母觳泊钤谧约杭缟稀?br>
爺不重，干瘦干瘦的，可九根覺得沉得厲害，像是扛著半座山。

走到洞口，風(fēng)更急了，雪粒子打在臉上，他突然想起小時(shí)候，爺也是這樣扛著他，從山巔往下走，說“九根你看，那是咱們黑土鎮(zhèn)，土是黑的，水是甜的，仙是護(hù)著咱的”。

那時(shí)候他不懂，現(xiàn)在懂了，可爺不在了。