冰冷的、帶著腐爛垃圾氣味的液體浸透了他的披風(fēng)，并且正試圖滲入他的口鼻。

阿瑟·暗影之怒，陰影議會(huì)認(rèn)證的末日級魔王，暗影界第七千六百五十西次遠(yuǎn)征軍的最高統(tǒng)帥，曾經(jīng)以一聲低吼就讓一個(gè)位面顫抖的存在，此刻正臉朝下趴在某個(gè)人類小鎮(zhèn)邊緣的臭水溝里。

他花了足足三秒鐘來確認(rèn)現(xiàn)狀。

這不是某個(gè)針對靈魂的詛咒，也不是什么高維度的空間陷阱。

這只是一個(gè)……普通的、骯臟的、散發(fā)著令人作嘔氣味的臭水溝。

“格倫……”他從牙縫里擠出這個(gè)名字，聲音因?yàn)閴阂值呐鸲澏丁?br>
格倫，他的哥布林首席財(cái)政大臣，那個(gè)戴著單邊眼鏡、總是抱著一本比它自己還高的賬本、說話時(shí)手指會(huì)快速敲擊計(jì)算盤的綠色矮子。

就在昨天，它還信誓旦旦地保證，遠(yuǎn)征軍的資金無比充裕，足以支撐到攻占光輝之神的殿堂。

然后，它就卷著暗影界寶庫里所有的流動(dòng)資財(cái)——包括但不限于三座魔晶礦山的地契、熔巖血池的年度分紅、以及他積攢了數(shù)百年的靈魂幣——跑路了。

跑得干干凈凈，連一張欠條都沒留下。

阿瑟猛地從水溝里撐起身子，污濁的泥水從他漆黑的頭發(fā)上滴落，流過他線條銳利卻此刻寫滿狼狽的臉龐。

他原本那身由深淵織工耗費(fèi)百年心血編織、鑲嵌著能夠吸收光線的影月寶石的魔王鎧甲，如今只剩下最基本的功能性幻化，看起來就像一件材質(zhì)尚可但樣式普通的黑色旅行者披風(fēng)，并且現(xiàn)在沾滿了污泥。

他環(huán)顧西周。

低矮的、歪歪扭扭的木制建筑，石板路上布滿青苔和不明污漬，空氣里彌漫著劣質(zhì)麥酒、牲畜糞便和……嗯，還有他身上的味道混合在一起的復(fù)雜氣息。

天空是陰沉的鉛灰色，正下著淅淅瀝瀝的小雨，完美襯托了他此刻的心情。

“該死的……這里難道是……”他調(diào)動(dòng)起體內(nèi)僅存的、微薄得讓他想哭的魔力，感知著周圍的能量波動(dòng)，“……主物質(zhì)位面？

而且還是能量貧瘠的邊緣地帶？”

他最后的記憶停留在暗影王座廳。

跨界傳送陣己經(jīng)啟動(dòng)，目標(biāo)是位于人類王國腹地的一處隱秘坐標(biāo)，他原本計(jì)劃去那里“借用”一件能夠穩(wěn)定空間通道的神器，以加速大軍傳送。

然而，就在傳送光芒最盛的那一刻，他清晰地感覺到，維持傳送陣的核心能源——那塊巨大的、足以點(diǎn)亮一座人類城市十年的暗影核心——閃爍了一下，然后……熄滅了。

不是**擾，不是被破壞，是純粹的……能量耗盡。

格倫甚至摳門到連他單人傳送的能源都克扣了！

一股混雜著恥辱、憤怒和一絲……恐慌的情緒，罕見地涌上阿瑟的心頭。

他，阿瑟·暗影之怒，竟然因?yàn)槠飘a(chǎn)，被流落在了一個(gè)低級位面的低級城鎮(zhèn)！

雨水順著他的發(fā)梢流進(jìn)脖頸，冰冷刺骨。

他打了個(gè)寒顫。

這具為了適應(yīng)主物質(zhì)位面規(guī)則而大幅削弱、幾乎與普通人類青年無異的身體，清晰地傳遞著“寒冷”和“不適”的信號。

更糟糕的是，一種空虛感從腹部傳來——饑餓。

魔王……會(huì)感到饑餓？

這簡首是暗影界開天辟地以來最大的笑話！

他必須回去。

必須回到暗影界，重整旗鼓，然后把格倫那只該死的哥布林找出來，把它塞進(jìn)它自己發(fā)明的、最復(fù)雜的復(fù)利計(jì)算器里碾成綠色的粉末！

但回去需要能量，啟動(dòng)跨界傳送陣需要天文數(shù)字般的能量，或者說……等值的金錢。

錢。

一個(gè)他曾經(jīng)認(rèn)為如同路邊的石子一樣毫無意義的詞匯，此刻成了橫亙在他與王座之間最深不見底的深淵。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

魔王的智慧告訴他，憤怒解決不了問題，當(dāng)務(wù)之急是獲取情報(bào)和……解決基本生存需求。

他邁開步子，沉重的靴子踩在泥濘的路上，發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲音，與他過去行走時(shí)回蕩在殿堂里的、令眾生恐懼的金屬撞擊聲截然不同。

他朝著小鎮(zhèn)看起來稍微“繁華”一點(diǎn)的方向走去，那里有幾盞昏黃的燈火在雨幕中搖曳。

很快，他來到一條稍微寬闊些的街道。

行人不多，個(gè)個(gè)行色匆匆，裹著粗糙的亞麻或毛皮衣物，沒人多看這個(gè)渾身濕透、散發(fā)著異味的“旅人”一眼。

他的目光掃過一間掛著歪斜木頭酒杯標(biāo)志的酒館，里面?zhèn)鞒鲂[的人聲；掠過一家鐵匠鋪，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲有氣無力。

最后，他的視線定格在一棟看起來相對堅(jiān)固的石砌建筑前。

門口掛著一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的木牌，上面刻著一把交叉的劍與法杖的圖案——**通用的傭兵工會(huì)標(biāo)志。

門旁的公告板上，密密麻麻地貼著各種顏色的紙張。

阿瑟走了過去。

魔王的記憶力讓他瞬間捕捉并理解了所有告示上的信息。

“征集優(yōu)質(zhì)雪絨草，每磅5銀幣?！?br>
——太低端，而且需要進(jìn)入危險(xiǎn)的月光森林，性價(jià)比極低。

“清理城西礦洞的巨型洞穴蜘蛛，預(yù)估風(fēng)險(xiǎn)D級，報(bào)酬2金幣?！?br>
——報(bào)酬尚可，但對付那些黏糊糊、多腿的節(jié)肢動(dòng)物……有**份。

而且他現(xiàn)在的魔力水平，未必能無傷解決一窩蜘蛛。

“尋找走失的寵物貓‘球球’，特征：橘色，肥胖。

酬謝：10銀幣?！?br>
——阿瑟的嘴角抽搐了一下。

他的目光一路向下，最終落在了公告板最底部，一張邊緣卷曲、字跡歪斜的泛黃紙張上。

上面的內(nèi)容簡單粗暴：“招募臨時(shí)工，清理鎮(zhèn)下水道堵塞。

要求：體力充沛，不懼污穢。

工作地點(diǎn)：鎮(zhèn)中心廣場下方。

報(bào)酬：日結(jié)，5銅幣。

***：鎮(zhèn)務(wù)廳雜役，老約翰?！?br>
5銅幣。

阿瑟盯著那個(gè)數(shù)字，仿佛要把它燒穿。

在他的認(rèn)知里，“銅幣”這種貨幣單位，通常只出現(xiàn)在他麾下最低等的、智商約等于零的小劣魔的日常補(bǔ)給報(bào)表里，而且通常是以“萬”為單位進(jìn)行采購。

5個(gè)銅幣，能做什么？

根據(jù)他剛剛路過面包店時(shí)瞥到的價(jià)目表，大概能買……半塊黑面包？

一股前所未有的屈辱感，如同巖漿般灼燒著他的內(nèi)臟。

他，阿瑟·暗影之怒，曾經(jīng)用一個(gè)眼神就能決定一座城市命運(yùn)的存在，現(xiàn)在居然要為了5個(gè)銅幣，去……通下水道？

雨水順著他的臉頰滑落，滴在那張可憐的招募令上。

他抬起頭，望向灰蒙蒙的天空，鉛灰色的云層仿佛凝聚成了格倫那張奸詐的綠臉，正在無聲地嘲笑著他。

體內(nèi)僅存的魔力因?yàn)榍榫w的劇烈波動(dòng)而微微蕩漾，讓他那對隱藏起來的、代表著無上力量與地位的**之角根部有些發(fā)*。

但他知道，他不能，也沒有足夠的魔力將它們顯現(xiàn)出來。

生存，還是尊嚴(yán)？

這是一個(gè)他從未思考過的問題。

他死死盯著那張招募令，黑色的瞳孔深處，仿佛有金色的火焰在艱難地燃燒，卻又被冰冷的現(xiàn)實(shí)一次次澆滅。

他的拳頭緊緊握起，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。

過了許久，也許只是一瞬，他緩緩地、極其緩慢地，伸出手。

那動(dòng)作僵硬得如同提線木偶，帶著萬鈞的沉重和不甘。

他的指尖，終于觸碰到了那張冰冷的、粗糙的紙張。