殘陽如血，將最后一絲暖光潑灑在千年古剎“寒山寺”的金頂之上，琉璃瓦反射出刺目的光芒，仿佛在燃燒著最后的虔誠。

飛檐下的銅鈴在晚風(fēng)中發(fā)出零丁的響聲，清越、寂寥，一聲聲敲在人的心上。

大雄寶殿內(nèi)，光線幽暗。

數(shù)十盞長明燈在佛像前搖曳，將三世佛慈悲而威嚴(yán)的面容映照得明滅不定。

香爐中檀香的氣息濃郁得幾乎化不開，與殿內(nèi)沉郁的木質(zhì)氣息混合，織成一張無處不在的網(wǎng)，籠罩著這方外之地。

木魚聲單調(diào)而規(guī)律地響著，敲擊著黃昏的寂靜。

**上，青年僧人玄明閉目盤坐，身形挺拔如松。

他身著灰色海青，頸間掛著一串百八菩提子念珠，色澤溫潤，顯然常年摩挲。

他面容清俊，眉宇間尚存一絲未褪盡的少年氣，但更多的是一種與年齡不符的沉靜。

此刻，他呼吸綿長，心神己沉入禪定之境，外界的暮鼓鐘聲，仿佛都己遠(yuǎn)去。

“玄明?！?br>
一個蒼老卻異常沉凝的聲音打破了這片寂靜，像一顆石子投入古井，漾開圈圈漣漪。

木魚聲停。

玄明緩緩睜開眼，那雙眸子清澈、明凈，如同山間未被塵染的溪流，映著跳動的燭火，卻深不見底。

他轉(zhuǎn)向聲音來處，微微垂首：“師父。”

慧覺大師不知何時己站在他身側(cè)。

老僧身形干瘦，披著赤色袈裟，手持一串烏木佛珠，臉上溝壑縱橫，刻滿了歲月與智慧的痕跡。

他的眼神不似玄明那般清澈，反而有些渾濁，但仔細(xì)看去，那渾濁深處卻仿佛蘊(yùn)藏著浩瀚星空，能洞徹人心。

他將一封邊緣有些卷曲、帶著明顯污漬的書信遞到玄明面前。

“寺中接到江南金陵來的急報，”慧覺的聲音平穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺的沉重，“瘟疫盛行，染者眾，十日間，死者己逾百數(shù)。

藥材匱乏，良醫(yī)難尋，百姓苦不堪言，如墜阿鼻地獄。”

玄明伸出的手幾不可察地頓了一下，方才接過那封仿佛帶著不祥氣息的書信。

指尖觸及紙張，一種粗糙而微涼的觸感傳來。

他自幼長于寺中，二十年來，晨鐘暮鼓，青燈古佛，誦經(jīng)、打坐、習(xí)武、學(xué)醫(yī)，山門之外的紅塵萬丈，于他而言，不過是藏經(jīng)閣中典籍上的幾行文字，或是偶爾從香客口中聽聞的模糊傳聞。

下山，這是一個遙遠(yuǎn)而陌生的詞匯。

“師父，”玄明的聲音依舊平穩(wěn)，但慧覺卻聽出了其中一絲極細(xì)微的遲疑，“弟子……自入寺以來，未曾遠(yuǎn)離。

此去紅塵滾滾，五欲六塵，恐心為境轉(zhuǎn)，沾染俗穢，壞了清凈修行。”

這是他內(nèi)心最真實(shí)的顧慮。

寺墻之內(nèi)，是秩序井然的佛法世界；寺墻之外，是傳聞中紛亂迷離的萬丈紅塵。

他如同一株生長在溫室中的蘭草，驟然要移栽到風(fēng)雨肆虐的野外，本能地感到一絲畏懼。

慧覺目光深遠(yuǎn)，越過玄明的肩膀，望向殿外那輪即將徹底沉淪的紅日，緩緩道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。

本來無一物，何處惹塵埃？”

他頓了頓，目光重新落在愛徒身上，更顯凝重，“然而，佛法在世間，不離世間覺。

離世覓菩提，恰如求兔角。

真正的修行，不在避世，而在入世修心。

污泥之中，方可生出凈蓮。

眼見眾生苦難，若只獨(dú)善其身，閉門造車，又何談慈悲？

何證菩提？”

玄明沉默著，垂首看著自己膝上僧袍的褶皺。

師父的話如同重錘，敲擊在他的心房之上。

道理他懂，藏經(jīng)閣中諸多大德著作，皆闡發(fā)此理。

但知與行，其間相隔何止千山萬水。

“記住，”慧覺不再多言，從袖中取出一樣物事，放入玄明手中。

那是一枚玉佩，觸手溫潤，色澤青白，造型古樸，上面雕刻著繁復(fù)的云紋，中心似乎還有一個模糊的古字，透著一種悠遠(yuǎn)的氣息。

“此去，不論見聞何種悲歡離合、愛憎別離，經(jīng)歷何種困厄磨難、**考驗，皆是你命中必經(jīng)的劫難，亦是修行路上必經(jīng)的階梯。

守住本心，方能證得大道?！?br>
玄明握緊那枚玉佩，冰涼的觸感漸漸被體溫焐熱。

他感到一種沉甸甸的責(zé)任，以及一種對未知前途的茫然。

但他知道，師命不可違，更重要的是，佛子慈悲，不忍見眾生罹難。

“弟子……謹(jǐn)遵師父教誨?！?br>
他深深叩拜下去，額頭觸及冰涼的地面，心中百感交集。

這一夜，玄明在自己的禪房中輾轉(zhuǎn)難眠。

窗外月光如水，灑在簡樸的室內(nèi)，將桌案、經(jīng)架、**的影子拉得長長的。

他摩挲著那枚玉佩，回想師父的話，又想象著江南瘟疫的慘狀，心中紛亂如麻。

他起身，點(diǎn)亮油燈，開始默默整理行裝。

幾件換洗的僧衣，一本時常誦讀的《金剛經(jīng)》，一套師父傳下的銀針，若干寺中秘制的丹藥，還有那串從不離身的菩提念珠。

動作緩慢而鄭重，仿佛在進(jìn)行某種儀式。

次日黎明，天際剛剛泛起魚肚白，寒山寺還籠罩在一片朦朧的晨霧之中。

早課的木魚聲和誦經(jīng)聲尚未響起，只有幾聲鳥鳴，點(diǎn)綴著山間的寂靜。

玄明背著簡單的行囊，站在了山門之外。

行囊里是他昨夜整理好的物品，以及寺中為他準(zhǔn)備的些許盤纏。

慧覺大師并未前來送行，只有幾個平日交好的師兄弟，默默合十佇立在山門內(nèi)。

玄明最后回望了一眼這座養(yǎng)育他、庇護(hù)他二十年的古剎。

朱紅的寺門在晨靄中顯得莊嚴(yán)而肅穆，門上的銅釘閃爍著冷硬的光澤。

“寒山寺”三個鎏金大字，在微熹的晨光中若隱若現(xiàn)。

這里的一草一木，一磚一瓦，都浸透了他過往生命的全部。

他轉(zhuǎn)過身，面向山下那條蜿蜒消失在霧氣中的青石階路。

僧鞋踩在**的石階上，發(fā)出輕微的“沙沙”聲，一步一頓，沉穩(wěn)而堅定。

山風(fēng)拂動他灰色的僧袍衣角，帶來山間草木的清新氣息，也帶來了遠(yuǎn)方模糊而陌生的塵世煙火氣。

身后，沉重的山門緩緩關(guān)閉，發(fā)出“吱呀——”一聲悠長的悶響，最終“哐”的一聲，徹底隔絕了那個他熟悉的世界。

玄明腳步未停，甚至沒有回頭。

他只是雙手緩緩合十，置于胸前，對著前方未知的旅途，對著那即將撲面而來的紅塵萬丈，深深一拜。

此去，不知前路艱險。

此去，不知?dú)w期何年。

此去，是劫是緣，唯有親歷，方能知曉。

身影漸漸融入晨霧與山道拐角處，消失不見。

第一章 完