林塵回來了。

他走得很慢，雙手捧著一個陶碗，手臂繃得筆首，仿佛捧著的不是一碗水，而是一塊燒紅的烙鐵，或是隨時會炸開的法器。

碗里的水因為他的顫抖，不斷漾出細小的波紋，灑在他洗得發(fā)白的袖口上，洇出深色的水痕。

他停在玉臺三丈之外，不敢再往前一步，垂著頭，聲音壓得極低：“老祖……水、水來了?！?br>
陸懷真沒說話，只是看著他。

他在害怕，怕到了骨子里，但依然端著那碗水，沒有逃走。

是門規(guī)森嚴？

還是這“老祖”的積威太深？

陸懷真不知道，但他需要這碗水，更需要這個活人留在這里。

“端過來?！?br>
他開口，聲音依然嘶啞，但比剛才多了幾分力氣——或許是那微弱的、不成功的“汲取”，到底讓這具干涸的身體得到了一絲微不足道的滋潤。

林塵的身體明顯僵了一下。

他低著頭，盯著自己腳尖前那片光可鑒人的黑玉地面，像蝸牛一樣，一寸一寸地往前挪。

每一步都邁得極小，落地無聲，仿佛生怕驚擾了玉臺上的存在。

終于，他挪到了玉臺邊沿，在距離陸懷真伸出的手還有兩步遠的地方停下，手臂努力向前遞，似乎想隔著這段距離，把碗“送”過去。

陸懷真沒動，只是看著他。

時間在沉默中一點點流逝。

林塵的額頭又滲出了細密的汗珠，端著碗的手指因為用力而微微發(fā)白。

他終于扛不住這無聲的壓力，或者說，不敢違抗“老祖”的意志，又往前蹭了半步，將陶碗遞到了陸懷真手邊。

陸懷真這才抬手，手指觸到粗糲的陶碗邊緣，冰涼的觸感讓他精神微振。

他接過碗，入手頗沉，是普通的粗陶，邊緣有個不起眼的豁口。

碗里的水很清，能看見碗底沉淀的、幾乎看不見的極細塵粒。

他先抿了一小口。

水帶著一股淡淡的、類似石頭和泥土的味道，不算好喝，但足夠潤濕他干得快冒煙的喉嚨。

清涼的液體滑過食道，帶來一陣短暫的慰藉。

他控制著速度，小口小口地喝著，首到碗里的水下去大半，才停下來，長長舒了口氣。

身體似乎恢復了一丁點力氣，至少，抬手不覺得那么費力了。

他將碗遞還回去。

林塵幾乎是搶一樣接過碗，又迅速退回到三丈之外的安全距離，低著頭，雙手垂在身側，姿態(tài)恭順得近乎卑微，但身體依舊緊繃著，像一張拉滿的弓。

陸懷真靠在冰冷的玉臺上，借著喝水恢復的一點精神，開始打量西周，也打量這個唯一的“活物”。

這里，就是“極樂宮”？

合歡宗老祖的居所？

和他想象中窮奢極欲、靡亂不堪的景象，相去甚遠。

這里只有一種被時間遺忘的、冰冷的破敗。

而眼前這個少年……灰撲撲的粗布短衫，洗得發(fā)白，邊緣己經有些毛糙，尺寸也不太合身，顯得空蕩蕩的。

皮膚是營養(yǎng)不良的蒼白，沒什么血色。

只有那雙眼睛，在極度驚恐之下，瞳仁黑得發(fā)亮。

一個最底層、最不起眼的雜役。

陸懷真在心里迅速評估著。

膽小，懦弱，對“老祖”恐懼深入骨髓，是目前最大的特點。

但能在這種地方活下來，還能“誤入”老祖閉關的禁地，真的只是單純的無知和運氣嗎？

“你叫林塵？”

他開口，打破了令人窒息的沉默。

林塵渾身一顫，頭垂得更低：“是……弟子林塵?！?br>
“入宗多久了？”

“三、三個月?！?br>
聲音依舊抖。

三個月。

陸懷真默默計算，原主閉關肯定不止三個月，也就是說，這少年是在老祖閉關、宗門開始衰敗后才進來的。

為什么？

無處可去？

還是另有所圖？

“誰準你入這極樂宮的？”

陸懷真語氣平淡，聽不出喜怒。

林塵“噗通”一聲又跪下了，額頭抵著冰冷的地面：“弟子不敢！

是、是執(zhí)事堂的王管事吩咐的！

他說……說老祖閉關，極樂宮外圍也需定期清掃，以免落了太多灰塵，礙了老祖的眼……弟子只是負責外圍走廊和前庭，絕不敢踏入寢宮半步！

今日是、是風吹開了內殿的側門，弟子見門內似有灰塵，一時糊涂，才、才……”他說得又快又急，帶著哭腔，生怕說慢了就沒了性命。

陸懷真默默聽著。

王管事？

執(zhí)事堂？

聽起來像是合歡宗還殘留的一點管理架構。

讓一個雜役清掃極樂宮外圍，倒也說得過去。

誤入寢宮，看起來也像是意外。

“宗門內，如今還有多少人？”

他換了個問題。

林塵似乎愣了一下，遲疑片刻，才小聲道：“弟子……弟子不知詳細。

只知各位師兄師姐，還有長老們，大多……大多都不在了。

執(zhí)事堂的王管事還在，還有丹房負責看火的李婆婆，膳堂好像還有兩三個人……其他的，弟子很少見到?！?br>
“不在了？”

陸懷真追問，“去了何處？”

“有、有些是下山了，再沒回來。

有些是……是前些日子，外面來了好多人，在山門外叫罵，有些師兄氣不過，出去理論，就、就沒再回來……”林塵的聲音越來越低，帶著掩飾不住的恐懼，“后來，人就越來越少了。

王管事說，老祖閉關未出，宗門有難，讓大家……自尋出路。”

樹倒猢猻散。

陸懷真心里了然。

看來原主這次閉關出了問題，或者干脆就是修煉出了岔子，導致宗門失去最強戰(zhàn)力，立刻引來仇家覬覦和**。

門人弟子或戰(zhàn)死，或逃跑，諾大一個合歡宗，如今只剩下大貓小貓兩三只，躲在這深山老林里，茍延殘喘。

而外面那些“叫罵”的人，恐怕就是所謂的正道聯盟，或者原主的仇家了。

他們沒立刻打進來，或許是顧忌護山大陣，或許是在觀望，等一個時機。

比如，確認老祖真的不行了。

一股寒意從脊椎升起。

他現在這個樣子，別說對敵，怕是連走出這極樂宮都費勁。

“外面的人，最近可還來？”

他問。

“前幾日……還聽到過動靜，在山門外很遠的地方，似乎有人聲。

但沒敢靠近山門大陣?！?br>
林塵老老實實回答，“王管事吩咐，所有人不得出山門半步，只在宗門內活動。”

看來護山大陣還在運轉，暫時能提供一點保護。

但能支撐多久，就不好說了。

陸懷真沉默下來，開始快速消化這些信息。

處境，比他想象的還要糟糕。

宗門名存實亡，強敵環(huán)伺，自身虛弱不堪。

唯一的“屬下”，是個嚇破膽的雜役少年。

他需要時間，需要恢復，需要了解這個世界，了解修煉，了解這具身體殘留的記憶和力量。

而這一切的前提是，他得先活下去，并且，穩(wěn)住眼下唯一的“信息源”和“勞動力”。

“你起來?！?br>
陸懷真對依舊跪伏在地的林塵說道。

林塵猶豫了一下，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起來，依舊低著頭，不敢看他。

“本座閉關日久，損耗頗大?！?br>
陸懷真緩緩說道，盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)，甚至帶著一絲刻意的疲憊和虛弱——這倒不用裝，他現在確實虛弱，“宗門事務，暫且不提。

這極樂宮內，可還存有丹藥、靈石，或是典籍？”

他得先搞清楚，這具身體的老巢里，還剩下什么家當。

林塵茫然地搖了搖頭：“弟子……弟子不知。

弟子只在外圍清掃，從未進過內殿庫房。

王管事或許知道，但他從未提起過?！?br>
連個雜役都不知道庫存。

看來要么是被人卷跑了，要么就是藏得極深。

陸懷真心里一沉。

沒有資源，修煉恢復就是空談。

“從今日起，”他看向林塵，語氣里帶上了一絲不容置疑的命令口吻，“你每日辰時、申時，送清水至此。

未經傳喚，不得踏入寢宮半步。

清掃之事，暫止于外殿。

可聽明白了？”

林塵如蒙大赦，連連點頭：“是！

弟子明白！

弟子謹遵老祖法旨！”

只要不讓他靠近，讓他做什么都行。

“去吧?！?br>
陸懷真揮了揮手，閉上眼睛，做出疲憊不欲多言的樣子。

林塵連忙躬身行了個禮——姿勢別扭，顯然沒受過正規(guī)訓練——然后撿起掉在不遠處的掃帚，幾乎是踮著腳尖，飛快地退出了寢殿。

那倉惶的背影，像是背后有鬼在追。

首到那細碎慌亂的腳步聲徹底消失在遠處，陸懷真才重新睜開眼睛。

他躺在冰冷的玉臺上，望著穹頂那些扭曲的、仿佛在緩緩蠕動的花紋，長長地、無聲地吐出一口氣。

第一步，算是暫時穩(wěn)住了。

至少，短時間內，這個叫林塵的少年，會因為恐懼而服從命令，提供最基本的水，或許還能打探到一些外部消息。

但這不是長久之計。

恐懼維持的忠誠，最不可靠。

一旦這少年發(fā)現“老祖”虛弱到連下床都困難，或者外面的威脅迫近，他很可能第一個逃跑，甚至……反戈一擊。

他必須盡快恢復一些力量，哪怕只是一點點。

陸懷真重新檢視自身。

丹田氣?？湛杖缫?，原本應該澎湃如海的真元，此刻干涸得如同龜裂的土地。

經脈萎縮晦澀，許多地方甚至出現了裂痕和淤塞，顯然是過度透支、修煉不當留下的嚴重暗傷。

神魂也虛弱不堪，原主的記憶碎片混雜著他自己的意識，像是打翻的調色盤，混沌一片。

這身體，簡首是個千瘡百孔的爛攤子。

唯一的“活性”，是心口處那一點微弱的、帶著溫熱的氣息。

那是剛才試圖自動運轉的功法，殘留的一點痕跡。

這氣息極其微弱，卻帶著一種奇特的、仿佛擁有自己生命般的“渴望”，對周圍“陽氣”的渴望。

合歡宗的功法……采補之道。

陸懷真皺了皺眉。

前世作為現代人，他對這種損人利己的修煉方式有著本能的排斥。

但眼下，這似乎是這具身體唯一“熟悉”的、可能快速獲取力量的方式。

不，不行。

他立刻否定了這個念頭。

先不說他過不了自己心里那關，就算他想，以他現在這狀態(tài)，功法一運轉，恐怕先失控暴走的就是他自己。

而且，這合歡宗內，現在除了那個煉氣期都未必有的雜役少年，還有別的“陽氣源”嗎？

難道去吸那個看火的老婆婆？

陸懷真被自己這荒謬的念頭弄得有些想笑，但嘴角剛扯動一下，就牽動了胸口的悶痛，忍不住咳嗽起來。

咳咳咳……劇烈的咳嗽讓他蜷縮起身體，冰冷的玉臺硌得骨頭生疼。

咳了好一陣，才慢慢平復，只覺得眼前又是一陣發(fā)黑，喉嚨里泛起血腥味。

不行，不能再拖了。

他強撐著坐起身，環(huán)顧這空曠死寂的寢殿。

必須找找看，這地方，原主難道就沒留下點應急的東西？

他的目光掃過那些蟠龍柱，掃過穹頂，掃過空曠的地面和角落里的垃圾。

最后，落在了身下這張巨大的玉臺上。

玉臺通體黝黑，觸手冰涼，像是一整塊巨大的墨玉雕成，表面光滑，沒有任何紋飾。

但當他用手細細摩挲時，卻感覺到指尖下，似乎有極其細微的、幾乎無法察覺的凹凸感。

他俯下身，湊近了仔細看。

在玉臺靠近他剛才躺臥位置的邊緣，光滑的表面下，隱約能看到一些極其淺淡的、暗紅色的紋路。

那紋路并非雕刻上去，更像是玉質內部天然形成的脈絡，蜿蜒曲折，組合成一個非常復雜的、巴掌大小的圖案。

圖案的中心，是一個模糊的、雙環(huán)嵌套的圓形，周圍延伸出許多細密的枝杈，像是根須，又像是血管。

這圖案……陸懷真盯著它，忽然覺得有點眼熟。

在哪里見過？

他努力在混亂的記憶碎片里搜尋。

對了，是那少年林塵衣襟上繡的合歡花！

雖然變形很大，但核心的雙環(huán)結構，以及那種蔓延伸展的感覺，非常相似。

這玉臺，難道不只是個睡覺的地方？

陸懷真心里一動。

他嘗試著，將手掌輕輕覆蓋在那個暗紅色的圖案上。

冰涼。

除此之外，沒有任何反應。

他等了一會兒，又試著調動心口那一點微弱的熱流，小心翼翼地引導向掌心。

就在那絲微弱得幾乎可以忽略不計的熱流，觸及掌下玉臺的剎那——嗡！

一聲極其輕微、仿佛來自靈魂深處的震鳴。

掌下的暗紅紋路，驟然亮了一下！

雖然只是極其短暫的一瞬，光芒也微弱得如同風中殘燭，但陸懷真清晰地看到了！

緊接著，一股微弱但精純的、難以言喻的清涼氣息，順著他的掌心勞宮穴，緩緩流入了干涸的經脈！

這氣息極其細微，如同潺潺小溪，但所過之處，那萎縮晦澀的經脈，竟然傳來一陣微弱的、麻*的舒適感，仿佛久旱逢甘霖的枯草，貪婪地吸收著這一點點滋潤。

陸懷真精神大振！

這玉臺……果然有古怪！

它能吸收，或者儲存某種能量？

而這能量，似乎能被這具身體吸收！

他不敢大意，維持著那個姿勢，集中全部精神，引導著那絲清涼的氣息，按照身體本能殘留的、極其模糊的運功路線，緩緩運轉。

一個周天，兩個周天……氣息微弱，運轉緩慢，但每運行一周，那氣息似乎就壯大一絲，對經脈的滋養(yǎng)也更明顯一分。

雖然距離修復暗傷、補充真元還差得十萬八千里，但至少，那種深入骨髓的虛弱和寒冷，被驅散了一點點。

他的指尖，似乎恢復了些許溫熱。

不知過了多久，掌下玉臺傳來的清涼氣息漸漸減弱，最終消失。

那暗紅色的紋路也恢復了原本的黯淡，仿佛剛才的一切只是幻覺。

但陸懷真知道不是。

他收回手，緩緩握拳。

雖然依舊無力，但至少，不再像之前那樣連抬手都困難了。

更重要的是，心口那股躁動的、渴望“陽氣”的熱流，似乎平息了一些。

這玉臺，是關鍵！

他撐著玉臺邊緣，第一次，靠自己的力量，有些搖晃地站了起來。

雙腿依舊發(fā)軟，眼前陣陣發(fā)黑，但他終究是站住了。

他低頭，看著身下巨大的黑色玉臺，又抬頭，望向這空曠、破敗、死寂的極樂宮。

一個計劃，在他心中緩緩成形。

利用這玉臺，慢慢恢復。

從林塵那里，了解外界信息，了解合歡宗現狀，了解修煉常識。

然后……一步步來。

他必須活下去。

不僅是為了自己，或許，也是為了這具身體，為了這個爛到家的“合歡宗老祖”的身份，尋找一條……不一樣的生路。

殿外，隱約傳來了掃帚劃過地面的沙沙聲。

是林塵，還在盡職盡責地清掃著“外圍”。

陸懷真重新在玉臺上坐下，閉上眼睛，開始嘗試主動感應、引導心口那微弱的氣息，按照剛才的路線，緩慢運轉。

雖然緩慢，雖然微弱。

但終究，是開始了。