夕陽(yáng)熔金，炊煙裊裊，田野里勞作的人們陸續(xù)歸家。桑止挎著竹籃，腳步輕快地走在回自己小院的田埂上?；@子里是新采的、水靈靈的蘑菇，是她精心照料數(shù)月的成果。她穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙，面容清秀，眼神沉靜，帶著與年齡不符的淡然。她享受著這份來(lái)之不易的平靜，這是她穿越成孤女、在王府巨變后被發(fā)配到莊子生活了六年才擁有的安穩(wěn)。小院是管事趙叔對(duì)她改良蔬菜種植、推廣豆腐、提高莊子收益的獎(jiǎng)勵(lì)，是她在這個(gè)異世唯一的避風(fēng)港。

幾里外的密林，**的微風(fēng)帶著暖意，卻也吹不散濃重的血腥味。蕭珩一身玄色勁裝已被鮮血和塵土浸染，如同浴血的修羅。他眼神銳利如鷹隼，卻難掩疲憊與重傷下的虛弱。他身邊僅剩兩名忠心耿耿的貼身隨從侍衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)、追云，正拼死抵擋著數(shù)倍于己、武功高強(qiáng)的黑衣殺手。刀光劍影，招招致命。蕭珩此次秘密回京，是為調(diào)查敵國(guó)探子與朝中蛀蟲(chóng)勾結(jié)、意圖年底行刺皇帝的驚天陰謀，卻不慎在入京前暴露行蹤，引來(lái)這場(chǎng)致命的截殺。

長(zhǎng)風(fēng)、追云渾身浴血，護(hù)著蕭珩且戰(zhàn)且退，向莊子方向移動(dòng)，試圖利用地形擺脫。蕭珩左肩被淬毒短箭貫穿，右臂一道深可見(jiàn)骨的刀傷血流不止，內(nèi)息紊亂，強(qiáng)撐著揮劍格擋。他深知自己已是強(qiáng)弩之末。

“王爺，走！” 長(zhǎng)風(fēng)嘶吼一聲，與追云對(duì)視一眼，兩人猛地爆發(fā)，不顧自身安危，強(qiáng)行撕開(kāi)一個(gè)缺口，將蕭珩狠狠推向林子邊緣?！皩傧聰嗪螅　?他們的意圖明確：以自身為餌，引開(kāi)大部分殺手，為王爺爭(zhēng)取一線生機(jī)。蕭珩眼中閃過(guò)一絲痛色，但理智壓倒情感，他借著推力，咬牙向莊子方向踉蹌奔去。身后，是更加激烈的廝殺聲和同伴的怒吼。

桑止走到小院附近，天色已擦黑。忽然，她敏銳地聽(tīng)到不遠(yuǎn)處灌木叢中傳來(lái)壓抑的喘息和重物倒地的悶響。她警惕地停下腳步，借著最后的天光，撥開(kāi)茂密的枝葉——一個(gè)渾身是血、氣息奄奄的男人倒在那里。他臉上沾滿血污和塵土，但那雙即使在昏迷中也帶著凜冽威勢(shì)的眼睛輪廓，以及身上那即使破損也難掩華貴質(zhì)地的衣料，讓桑止的心猛地一沉。

是他！靖北王蕭珩！桑止的心跳瞬間漏跳一拍。六年前，她剛被買進(jìn)王府時(shí)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)這位新婚不久的世子一面，那驚鴻一瞥的尊貴與俊美，以及后來(lái)聽(tīng)聞的王府慘變和他性情大變的傳聞，都深深刻在她記憶里。眼前這個(gè)重傷瀕死、如同困獸的男人，與傳聞中那個(gè)殺伐果斷、冷酷無(wú)情的靖北王形象重疊。

救？還是不救？桑止腦中天人**。救他，意味著卷入巨大的麻煩，她的平靜生活，她的小院，甚至她的性命，都可能因此傾覆。傳聞中的靖北王喜怒無(wú)常，萬(wàn)一遷怒…… 不救？看著他死在這里？遠(yuǎn)處的喊殺聲越來(lái)越近，顯然有追兵在搜尋漏網(wǎng)之魚。

桑止用盡全身力氣，試圖將高大的蕭珩拖起來(lái)。他太重了！汗水混著塵土從她額角滑落。她咬緊牙關(guān)，利用斜坡和樹(shù)木的掩護(hù)，一點(diǎn)點(diǎn)艱難地將失去意識(shí)的蕭珩往自己那處偏僻、不起眼的小院方向拖拽。每移動(dòng)一步都異常艱難，留下斷續(xù)的血跡。

就在桑止快要力竭時(shí)，被她半扶半拖的蕭珩，似乎因劇烈的移動(dòng)而短暫恢復(fù)了一絲意識(shí)。他沉重的眼皮勉強(qiáng)掀開(kāi)一條縫，模糊的視線里映出一個(gè)少女焦急而堅(jiān)毅的側(cè)臉。他用盡最后一絲力氣，猛地抓住桑止纖細(xì)的手腕，力道大得驚人，聲音嘶啞破碎，帶著不容置疑的命令：“救…我的護(hù)衛(wèi)…他們…引開(kāi)了…” 話未說(shuō)完，再次陷入深度昏迷。桑止被他抓得生疼，卻被他昏迷前仍記掛下屬的舉動(dòng)深深觸動(dòng)。

手腕上殘留的痛感和那句“救我的護(hù)衛(wèi)”在桑止腦中回響。她不敢耽擱，拼著最后一股力氣，終于將蕭珩拖進(jìn)了自己小院那間堆放雜物的空屋。迅速反鎖院門和屋門，隔絕外界。屋內(nèi)昏暗，只有窗外透進(jìn)的微弱月光。

桑止點(diǎn)亮一盞昏暗的油燈，快速檢查蕭珩的傷勢(shì)。肩頭的箭傷周圍皮肉發(fā)黑，顯然有毒！手臂的刀傷深可見(jiàn)骨，失血嚴(yán)重。他臉色慘白如紙，呼吸微弱。情況危急！

沒(méi)有止血藥，桑止當(dāng)機(jī)立斷，撕下自己相對(duì)干凈的中衣里襯，疊成厚布?jí)|，用盡全身力氣緊緊按壓在蕭珩手臂最深的刀傷創(chuàng)口上方進(jìn)行加壓止血。肩頭的箭矢她不敢貿(mào)然拔出，怕引發(fā)更大出血和毒素?cái)U(kuò)散。

暫時(shí)穩(wěn)住手臂的出血，她不敢停歇，迅速起身，從院中水井打來(lái)清涼的井水，又飛快地在簡(jiǎn)陋的灶上將一部分水燒開(kāi)、晾至溫?zé)帷Ｈ?lái)干凈的布巾（有些是她珍藏的新棉布，此刻也顧不得了），用溫開(kāi)水浸濕，小心翼翼地擦拭蕭珩臉上、頸部和傷口周圍的污血和泥土。

動(dòng)作盡量輕柔，但每一次擦拭都讓她心驚。血污之下，是一張年輕卻寫滿痛苦與堅(jiān)毅的臉龐，劍眉緊蹙，薄唇緊抿，即使昏迷，那股屬于上位者的凜冽威勢(shì)也并未完全消散。這讓她更加清晰地意識(shí)到自己救下的是何等身份、何等麻煩的人物。

**夜風(fēng)透過(guò)窗欞縫隙吹入，帶來(lái)一絲涼意。桑止將自己床上唯一一床薄被抱來(lái)，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在蕭珩身上，只露出需要觀察的傷口部位。她摸了摸他冰涼的手腕，心中焦急。失血過(guò)多的人體溫會(huì)快速下降。又找出所有能找到的干凈布巾，包括她舍不得用的新棉布，墊在他身下，盡量保持干燥。

她不斷地去探他的鼻息和頸側(cè)脈搏。那脈搏微弱得如同風(fēng)中殘燭，每一次探到那微弱的跳動(dòng)，都讓桑止心頭一緊，隨即又涌起一絲渺茫的希望。

“撐住…一定要撐住…”桑止喃喃自語(yǔ)，不知是在對(duì)蕭珩說(shuō)，還是在給自己打氣。她守在旁邊，神經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)，眼睛一眨不眨地盯著他胸口的起伏，油燈的光在她疲憊卻異常專注的眼中跳躍。

確認(rèn)蕭珩的狀況暫時(shí)（僅僅是暫時(shí)）沒(méi)有急劇惡化，桑止強(qiáng)撐著站起來(lái)。身體因?yàn)榫o張和用力早已透支，雙腿酸軟。但她不能停。

她端起了那盆染成淡紅色的血水，腳步虛浮地走到院角那片茂盛的菜地。她將血水潑灑在幾棵生長(zhǎng)旺盛的青菜根部，迅速用鏟子挖起泥土覆蓋上去，反復(fù)拍打壓實(shí)，盡力掩蓋血腥氣。接著，她拿起院角的竹掃帚，仔細(xì)清掃從院門口到發(fā)現(xiàn)蕭珩那片灌木叢之間自己拖拽留下的痕跡。夜色是最好的掩護(hù)，但她的動(dòng)作依舊輕巧而迅捷，像一只受驚的小鹿，耳朵豎著，捕捉著風(fēng)中任何一絲不尋常的聲響。

動(dòng)作麻利而警惕，心臟砰砰直跳。