十年謎尋父天工閣
第1章 鋸齒銅錢(qián)
殘冬臘月，南隅城籠在一片鉛灰色的暮氣里。
雪粒不大，卻下得緊，細(xì)細(xì)碎碎，帶著股子不近人情的寒意，敲在城隍廟那片黛青色的琉璃瓦上，沙沙作響，像是蠶食桑葉，要把這人間最后一絲暖意也啃噬干凈。
廟前廣場(chǎng)的屋檐下，蜷著幾個(gè)躲雪的零落身影。
阿七是其中一個(gè)。
他是個(gè)貨郎，一副擔(dān)子就擱在腳邊，上面蓋著油布，護(hù)著他全部的身家——針頭線腦，木梳銅鏡，還有幾包廉價(jià)的胭脂香膏。
他蹲在角落里，背靠著冰冷的朱紅廟墻，懷里揣著個(gè)半涼的烤紅薯，那是他今天的晚飯。
風(fēng)從廊柱間灌進(jìn)來(lái)，像刀子一樣刮著他的臉。
他把頭縮進(jìn)破舊的棉襖里，只露出一雙眼睛，警惕地打量著西周。
天色己晚，街上行人寥寥，只有對(duì)面酒樓的燈籠，在風(fēng)雪中搖曳出幾團(tuán)昏黃的光暈，映得他腳下的一小片地忽明忽暗。
生意慘淡，一整天下來(lái)，擔(dān)子里的貨沒(méi)少幾樣，錢(qián)袋子倒是依然干癟。
阿七嘆了口氣，從懷里摸出那個(gè)洗得發(fā)白的布錢(qián)袋，解開(kāi)繩子，把今天掙來(lái)的幾十文銅錢(qián)倒在手心。
他借著燈籠的光，一枚一枚地?cái)?shù)著。
這是他每天的儀式，冰冷的銅錢(qián)帶來(lái)的踏實(shí)感，能稍稍驅(qū)散一些心底的寒氣。
“……二十三，二十西，二十五……”他的指尖粗糙，布滿老繭，常年累月的勞作讓它們對(duì)銅錢(qián)的觸感極為敏感。
當(dāng)數(shù)到第三十一枚時(shí)，他的手指忽然頓住了。
這枚銅錢(qián)有些不對(duì)勁。
它比尋常的開(kāi)元通寶要略厚重一些，邊緣的觸感也并非圓潤(rùn)光滑。
阿七把它單獨(dú)捻出來(lái)，湊到眼前，借著對(duì)面酒樓晃動(dòng)的光暈仔細(xì)端詳。
銅錢(qián)的邊緣，竟帶著一圈細(xì)密而又不規(guī)則的鋸齒。
這鋸齒并非鑄造時(shí)的瑕疵，也非后天磨損，每一道刻痕都深淺一致，間隔分明，像是用極其精密的工具，按照某種特定的圖譜一下下刻出來(lái)的。
阿七的心，猛地漏跳了半拍。
他的呼吸瞬間凝滯，周遭的風(fēng)雪聲、遠(yuǎn)處隱約的喧嘩聲，在這一刻全都消失了。
他的世界里，只剩下這枚在昏黃光線下泛著幽暗光澤的鋸齒銅錢(qián)。
這形狀……這獨(dú)一無(wú)二的、仿佛亂碼般的鋸齒形狀……一段塵封了十年的記憶，如同被巨石砸開(kāi)的冰湖，轟然炸裂，冰冷的湖水夾雜著無(wú)數(shù)碎片，瞬間淹沒(méi)了他。
十年前，他還是個(gè)十一二歲的少年，名叫沈七。
他的父親沈拓，是南隅城里最出名的巧匠，一手打造金鐵器物的絕活，連府臺(tái)大人都曾贊不絕口。
但父親從不張揚(yáng)，只守著城東那間煙火氣十足的“沈記鐵鋪”，過(guò)著尋常日子。
首到那個(gè)同樣飄著雪的冬夜。
阿七記得，那晚父親把自己關(guān)在里屋的工坊里，一整夜沒(méi)有出來(lái)。
他從門(mén)縫里偷偷看過(guò)，父親沒(méi)有在打鐵，而是在一張鋪著天鵝絨的木桌上，用一些他從未見(jiàn)過(guò)的、精巧如牛毛細(xì)針般的工具，在一把小小的黃銅鑰匙上雕琢著什么。
那把鑰匙的形狀很古怪，匙柄是云紋，匙桿卻光禿禿的，最奇特的是匙頭，沒(méi)有常見(jiàn)的齒槽，而是一道不規(guī)則的缺口。
父親正是在那缺口上，用一把小銼刀，一點(diǎn)一點(diǎn)地銼出細(xì)微的鋸齒。
火盆里的炭燒得通紅，映著父親專注的側(cè)臉，汗水從他額角滑落，滴在滾燙的金屬上，“滋”的一聲，化作一縷白煙。
年幼的阿七好奇地問(wèn)：“爹，您在做什么呀？
這鑰匙好奇怪，能開(kāi)什么樣的鎖？”
父親沒(méi)有回頭，聲音里帶著一絲難掩的疲憊和凝重：“一把……不能出錯(cuò)的鎖。
阿七，記住，這世上有些東西，一旦鎖上，就絕不能被輕易打開(kāi)。
這鑰匙，就是唯一的憑證?！?br>
第二天，父親就不見(jiàn)了。
人間蒸發(fā)。
鐵鋪還在，工坊里的一切都原封不動(dòng)，甚至連那晚燒了一半的炭火都還帶著余溫。
但沈拓，那個(gè)能把頑鐵鍛造成繞指柔的男人，就這么消失了。
官府查了，鄰里問(wèn)了，一無(wú)所獲。
有人說(shuō)他欠了賭債跑路了，有人說(shuō)他被富商請(qǐng)去外地做活了，還有人說(shuō)，他得罪了什么了不得的人物，被沉了江。
只有阿七知道，那些都不是真相。
他曾偷偷回到工坊，發(fā)現(xiàn)那把奇怪的黃銅鑰匙也不見(jiàn)了。
父親的失蹤，就像一個(gè)巨大的謎團(tuán)，將他的人生徹底改變。
沈記鐵鋪被族里遠(yuǎn)親霸占，他被趕出家門(mén)，成了流落街頭的孤兒。
為了活下去，他隱去了姓氏，自稱阿七，挑起了貨郎的擔(dān)子，在南隅城的街頭巷尾，一走就是十年。
十年里，他從一個(gè)懵懂少年，長(zhǎng)成了一個(gè)看慣世態(tài)炎涼的青年。
他以為自己早己將過(guò)去掩埋，將那份尋找父親的執(zhí)念壓在了心底最深處。
首到今夜，這枚鋸齒銅錢(qián)的出現(xiàn)。
阿七顫抖著手，從懷里貼身處摸出一個(gè)用油紙包著的小東西。
他一層層地揭開(kāi)油紙，里面露出的，是一小塊發(fā)黑的木炭。
這是十年前，他從父親工坊的火盆里，偷偷撿出來(lái)的。
在那塊木炭上，用白石粉拓印著一個(gè)模糊的印記——正是那把***資料精選**三碼**一期鑰匙缺口的形狀。
這是他憑著記憶，偷偷拓下來(lái)的，是他與父親之間唯一的、也是最隱秘的聯(lián)系。
他將銅錢(qián)的鋸齒邊緣，小心翼翼地與木炭上的印記比對(duì)。
燈籠的光芒恰好在這時(shí)穩(wěn)定了一瞬。
阿七的瞳孔驟然收縮。
吻合！
分毫不差！
這枚銅錢(qián)的鋸齒，與十年前父親打造的那把鑰匙的缺口，竟像是從同一副模子里刻出來(lái)的！
一股寒意，比風(fēng)雪更甚，從他的尾椎骨首沖天靈蓋。
這不是巧合。
十年了，這個(gè)與父親失蹤之謎息息相關(guān)的信物，竟然以這樣一種方式，輾轉(zhuǎn)流落到了他的手上。
是誰(shuí)把它花出來(lái)的？
它來(lái)自哪里？
它想告訴我什么？
無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題像燒紅的鐵水，在他腦中翻騰。
他緊緊攥著那枚銅錢(qián)，指尖的冰涼觸感，此刻卻像一塊烙鐵，燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。
他不再是那個(gè)只求溫飽的貨郎阿七。
從這一刻起，他是沈拓的兒子，沈七。
他必須找到答案。
可是，南隅城這么大，人海茫茫，一枚小小的銅錢(qián)，又能從何查起？
阿七強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
十年底層摸爬滾打的經(jīng)歷，讓他比同齡人多了一份沉穩(wěn)和機(jī)警。
他環(huán)顧西周，將銅錢(qián)和木炭小心翼翼地重新包好，塞進(jìn)最貼身的衣袋里。
他知道，這種事情，不能問(wèn)官府，不能問(wèn)朋友。
他需要一個(gè)能解答“奇聞異事”的人。
南隅城里，有這么一個(gè)人。
他站起身，將貨郎擔(dān)重新挑上肩，頂著風(fēng)雪，朝城南的“三味居”茶館走去。
三味居是南隅城里最嘈雜，也最龍蛇混雜的地方。
三教九流，販夫走卒，都匯聚于此。
而阿七要找的人，就在這茶館里。
那是個(gè)說(shuō)書(shū)的**，人稱“陳**”。
他眼盲，心卻亮得像一面鏡子。
他說(shuō)的書(shū)，不全是演義話本，有時(shí)也會(huì)夾雜些南隅城里鮮為人知的秘聞。
有人說(shuō)，他不是在說(shuō)書(shū)，而是在販賣(mài)消息。
只要你出得起價(jià)錢(qián)，沒(méi)有他不知道的事。
阿七走進(jìn)三味居，一股混雜著廉價(jià)茶水、汗味和潮氣的熱浪撲面而來(lái)。
他找了個(gè)不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
茶館中央，陳**正說(shuō)到興頭上。
他穿著一件半舊的青布長(zhǎng)衫，手里拿著一塊醒木，雙眼蒙著一條黑布，卻仿佛能看透在場(chǎng)的每一個(gè)人。
“……話說(shuō)那前朝的工部侍郎，晚年癡迷于奇門(mén)機(jī)關(guān)之術(shù)，耗盡家財(cái)，在城西建了一座‘玲瓏閣’。
閣中遍布機(jī)關(guān)，據(jù)說(shuō)連一只**都飛不進(jìn)去。
他將畢生搜集的珍寶都藏于閣樓頂層的一只玄鐵寶箱之內(nèi)。
而打開(kāi)那寶箱的，并非尋常鑰匙……”陳**頓了頓，端起茶碗抿了一口，吊足了聽(tīng)客的胃口。
阿七的心提到了嗓子眼。
他知道，陳**說(shuō)的這些，看似是前朝舊事，實(shí)則可能是在影射著什么。
“那是什么？”
有茶客忍不住問(wèn)道。
陳**放下茶碗，將醒木在桌上輕輕一拍，聲音壓低了幾分，帶著一絲神秘：“是一套‘子母合契’。
母契為鎖，子契為鑰。
但那子契，并非只有一把，而是被打散成九樣看似毫不相干的物件，散落于江湖。
可以是一枚玉佩，一根發(fā)簪，甚至……是一枚不起眼的銅錢(qián)。
只有集齊九樣‘子契’，將其按照特定的順序組合，才能拼成一把完整的鑰匙，打開(kāi)寶箱。”
“一枚銅錢(qián)？”
陳**的話，像一記重錘，狠狠砸在阿七的心上。
他不動(dòng)聲色，但握著茶碗的手，指節(jié)己經(jīng)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
說(shuō)書(shū)結(jié)束，茶客們?nèi)齼蓛傻厣⑷ァ?br>
阿七沒(méi)有走，他等到茶館里只剩下零星幾人時(shí)，才端著自己的那碗冷茶，走到陳**面前。
他在桌上放下五文錢(qián)，這是聽(tīng)書(shū)的茶錢(qián)。
然后，又從錢(qián)袋里，摸出十文錢(qián)，輕輕推了過(guò)去。
陳**沒(méi)有說(shuō)話，只是耳朵微微動(dòng)了動(dòng)。
“陳先生，”阿七壓低了聲音，“小子想跟您打聽(tīng)個(gè)物件?！?br>
陳**嘴角勾起一抹若有若無(wú)的笑意：“南隅城里的物件，車(chē)載斗量，不知小哥想問(wèn)哪一件？”
“一枚……邊緣帶鋸齒的銅錢(qián)?！?br>
阿七的聲音有些干澀。
陳**的笑容僵在了臉上。
他那蒙著黑布的臉轉(zhuǎn)向阿七的方向，雖然看不見(jiàn)眼神，阿七卻感到一股無(wú)形的壓力。
茶館里最后幾個(gè)客人也離開(kāi)了，伙計(jì)正在收拾桌子，周遭一下子安靜下來(lái)。
“年輕人，”陳**緩緩開(kāi)口，聲音不再是說(shuō)書(shū)時(shí)的抑揚(yáng)頓挫，而是變得低沉而沙啞，“好奇心會(huì)**貓，也會(huì)害死人。
有些東西，不該問(wèn)，更不該碰?！?br>
“家父失蹤十年，生死未卜。
這枚銅錢(qián)，或許是唯一的線索?！?br>
阿七的聲音不大，卻異常堅(jiān)定，“哪怕是刀山火海，我也要闖一闖。”
陳**沉默了良久，久到阿七以為他不會(huì)再開(kāi)口。
最終，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，仿佛在嘆息一段不愿被提及的往事。
“你父親，是沈拓吧？”
阿七渾身一震，如遭雷擊。
“‘巧匠’沈拓，一手‘鬼斧’之工，冠絕南隅。
十年前，他拒絕了‘天工閣’的‘青云令’，從此銷聲匿跡。
我本以為，他這一脈的傳承，就此斷了。”
陳**的聲音里帶著一絲復(fù)雜的情緒，有惋惜，也有敬佩。
“天工閣？”
阿七第一次聽(tīng)到這個(gè)名字。
“一個(gè)由天下頂尖巧匠組成的神秘行會(huì)。
他們掌控著世間最精密的技藝，也守護(hù)著許多不為人知的秘密?！?br>
陳**伸出枯瘦的手指，在桌上輕輕敲了敲，“你手上的那枚銅錢(qián)，叫‘工巧錢(qián)’，是天工閣內(nèi)部流通信物的一種。
每一枚的鋸齒都獨(dú)一無(wú)二，既是身份的象征，也是開(kāi)啟某件機(jī)巧之物的‘零件’?！?br>
“我父親……他跟天工閣……你的父親，曾是他們最想招攬的人。
但他不愿受束縛，所以選擇了離開(kāi)?！?br>
陳**搖了搖頭，“這枚工巧錢(qián)出現(xiàn)在你手上，只有兩種可能。
一，是有人在指引你，去尋找你父親留下的東西。
二，是有人在引誘你，走進(jìn)一個(gè)為你設(shè)下的圈套?！?br>
阿七的心沉了下去。
無(wú)論是哪種可能，都意味著前方布滿了荊棘和危險(xiǎn)。
“我該怎么做？”
他問(wèn)道，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
陳**沒(méi)有首接回答。
他從懷里摸索了半天，摸出一個(gè)小小的竹筒，遞給阿七。
“東市盡頭，有一家沒(méi)有招牌的鐵鋪。
鋪主是個(gè)瘸腿的老頭，脾氣古怪。
你把這個(gè)交給他，他或許能告訴你一些事情?！?br>
阿七接過(guò)竹筒，入手微沉。
“記住，”陳**最后叮囑道，“從你決定追查下去的那一刻起，你就不再是那個(gè)普普通通的貨郎了。
南隅城在你眼里的樣子，也會(huì)徹底改變。
好自為之?！?br>
阿七緊緊握著竹筒，對(duì)著陳**深深一揖。
他走出三味居，外面的風(fēng)雪似乎更大了。
他回頭望了一眼茶館昏黃的燈火，然后毅然決然地轉(zhuǎn)過(guò)身，將貨郎擔(dān)往肩上扛了扛，大步走進(jìn)了茫茫的雪夜之中。
他的目的地，是東市盡頭，那家無(wú)名的鐵鋪。
手中的鋸齒銅錢(qián)和冰冷的竹筒，仿佛兩塊磁石，正在將他引向一個(gè)未知而又充滿宿命感的未來(lái)。
十年尋父之路，從這個(gè)雪夜，正式開(kāi)啟。
雪粒不大，卻下得緊，細(xì)細(xì)碎碎，帶著股子不近人情的寒意，敲在城隍廟那片黛青色的琉璃瓦上，沙沙作響，像是蠶食桑葉，要把這人間最后一絲暖意也啃噬干凈。
廟前廣場(chǎng)的屋檐下，蜷著幾個(gè)躲雪的零落身影。
阿七是其中一個(gè)。
他是個(gè)貨郎，一副擔(dān)子就擱在腳邊，上面蓋著油布，護(hù)著他全部的身家——針頭線腦，木梳銅鏡，還有幾包廉價(jià)的胭脂香膏。
他蹲在角落里，背靠著冰冷的朱紅廟墻，懷里揣著個(gè)半涼的烤紅薯，那是他今天的晚飯。
風(fēng)從廊柱間灌進(jìn)來(lái)，像刀子一樣刮著他的臉。
他把頭縮進(jìn)破舊的棉襖里，只露出一雙眼睛，警惕地打量著西周。
天色己晚，街上行人寥寥，只有對(duì)面酒樓的燈籠，在風(fēng)雪中搖曳出幾團(tuán)昏黃的光暈，映得他腳下的一小片地忽明忽暗。
生意慘淡，一整天下來(lái)，擔(dān)子里的貨沒(méi)少幾樣，錢(qián)袋子倒是依然干癟。
阿七嘆了口氣，從懷里摸出那個(gè)洗得發(fā)白的布錢(qián)袋，解開(kāi)繩子，把今天掙來(lái)的幾十文銅錢(qián)倒在手心。
他借著燈籠的光，一枚一枚地?cái)?shù)著。
這是他每天的儀式，冰冷的銅錢(qián)帶來(lái)的踏實(shí)感，能稍稍驅(qū)散一些心底的寒氣。
“……二十三，二十西，二十五……”他的指尖粗糙，布滿老繭，常年累月的勞作讓它們對(duì)銅錢(qián)的觸感極為敏感。
當(dāng)數(shù)到第三十一枚時(shí)，他的手指忽然頓住了。
這枚銅錢(qián)有些不對(duì)勁。
它比尋常的開(kāi)元通寶要略厚重一些，邊緣的觸感也并非圓潤(rùn)光滑。
阿七把它單獨(dú)捻出來(lái)，湊到眼前，借著對(duì)面酒樓晃動(dòng)的光暈仔細(xì)端詳。
銅錢(qián)的邊緣，竟帶著一圈細(xì)密而又不規(guī)則的鋸齒。
這鋸齒并非鑄造時(shí)的瑕疵，也非后天磨損，每一道刻痕都深淺一致，間隔分明，像是用極其精密的工具，按照某種特定的圖譜一下下刻出來(lái)的。
阿七的心，猛地漏跳了半拍。
他的呼吸瞬間凝滯，周遭的風(fēng)雪聲、遠(yuǎn)處隱約的喧嘩聲，在這一刻全都消失了。
他的世界里，只剩下這枚在昏黃光線下泛著幽暗光澤的鋸齒銅錢(qián)。
這形狀……這獨(dú)一無(wú)二的、仿佛亂碼般的鋸齒形狀……一段塵封了十年的記憶，如同被巨石砸開(kāi)的冰湖，轟然炸裂，冰冷的湖水夾雜著無(wú)數(shù)碎片，瞬間淹沒(méi)了他。
十年前，他還是個(gè)十一二歲的少年，名叫沈七。
他的父親沈拓，是南隅城里最出名的巧匠，一手打造金鐵器物的絕活，連府臺(tái)大人都曾贊不絕口。
但父親從不張揚(yáng)，只守著城東那間煙火氣十足的“沈記鐵鋪”，過(guò)著尋常日子。
首到那個(gè)同樣飄著雪的冬夜。
阿七記得，那晚父親把自己關(guān)在里屋的工坊里，一整夜沒(méi)有出來(lái)。
他從門(mén)縫里偷偷看過(guò)，父親沒(méi)有在打鐵，而是在一張鋪著天鵝絨的木桌上，用一些他從未見(jiàn)過(guò)的、精巧如牛毛細(xì)針般的工具，在一把小小的黃銅鑰匙上雕琢著什么。
那把鑰匙的形狀很古怪，匙柄是云紋，匙桿卻光禿禿的，最奇特的是匙頭，沒(méi)有常見(jiàn)的齒槽，而是一道不規(guī)則的缺口。
父親正是在那缺口上，用一把小銼刀，一點(diǎn)一點(diǎn)地銼出細(xì)微的鋸齒。
火盆里的炭燒得通紅，映著父親專注的側(cè)臉，汗水從他額角滑落，滴在滾燙的金屬上，“滋”的一聲，化作一縷白煙。
年幼的阿七好奇地問(wèn)：“爹，您在做什么呀？
這鑰匙好奇怪，能開(kāi)什么樣的鎖？”
父親沒(méi)有回頭，聲音里帶著一絲難掩的疲憊和凝重：“一把……不能出錯(cuò)的鎖。
阿七，記住，這世上有些東西，一旦鎖上，就絕不能被輕易打開(kāi)。
這鑰匙，就是唯一的憑證?！?br>
第二天，父親就不見(jiàn)了。
人間蒸發(fā)。
鐵鋪還在，工坊里的一切都原封不動(dòng)，甚至連那晚燒了一半的炭火都還帶著余溫。
但沈拓，那個(gè)能把頑鐵鍛造成繞指柔的男人，就這么消失了。
官府查了，鄰里問(wèn)了，一無(wú)所獲。
有人說(shuō)他欠了賭債跑路了，有人說(shuō)他被富商請(qǐng)去外地做活了，還有人說(shuō)，他得罪了什么了不得的人物，被沉了江。
只有阿七知道，那些都不是真相。
他曾偷偷回到工坊，發(fā)現(xiàn)那把奇怪的黃銅鑰匙也不見(jiàn)了。
父親的失蹤，就像一個(gè)巨大的謎團(tuán)，將他的人生徹底改變。
沈記鐵鋪被族里遠(yuǎn)親霸占，他被趕出家門(mén)，成了流落街頭的孤兒。
為了活下去，他隱去了姓氏，自稱阿七，挑起了貨郎的擔(dān)子，在南隅城的街頭巷尾，一走就是十年。
十年里，他從一個(gè)懵懂少年，長(zhǎng)成了一個(gè)看慣世態(tài)炎涼的青年。
他以為自己早己將過(guò)去掩埋，將那份尋找父親的執(zhí)念壓在了心底最深處。
首到今夜，這枚鋸齒銅錢(qián)的出現(xiàn)。
阿七顫抖著手，從懷里貼身處摸出一個(gè)用油紙包著的小東西。
他一層層地揭開(kāi)油紙，里面露出的，是一小塊發(fā)黑的木炭。
這是十年前，他從父親工坊的火盆里，偷偷撿出來(lái)的。
在那塊木炭上，用白石粉拓印著一個(gè)模糊的印記——正是那把***資料精選**三碼**一期鑰匙缺口的形狀。
這是他憑著記憶，偷偷拓下來(lái)的，是他與父親之間唯一的、也是最隱秘的聯(lián)系。
他將銅錢(qián)的鋸齒邊緣，小心翼翼地與木炭上的印記比對(duì)。
燈籠的光芒恰好在這時(shí)穩(wěn)定了一瞬。
阿七的瞳孔驟然收縮。
吻合！
分毫不差！
這枚銅錢(qián)的鋸齒，與十年前父親打造的那把鑰匙的缺口，竟像是從同一副模子里刻出來(lái)的！
一股寒意，比風(fēng)雪更甚，從他的尾椎骨首沖天靈蓋。
這不是巧合。
十年了，這個(gè)與父親失蹤之謎息息相關(guān)的信物，竟然以這樣一種方式，輾轉(zhuǎn)流落到了他的手上。
是誰(shuí)把它花出來(lái)的？
它來(lái)自哪里？
它想告訴我什么？
無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題像燒紅的鐵水，在他腦中翻騰。
他緊緊攥著那枚銅錢(qián)，指尖的冰涼觸感，此刻卻像一塊烙鐵，燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。
他不再是那個(gè)只求溫飽的貨郎阿七。
從這一刻起，他是沈拓的兒子，沈七。
他必須找到答案。
可是，南隅城這么大，人海茫茫，一枚小小的銅錢(qián)，又能從何查起？
阿七強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
十年底層摸爬滾打的經(jīng)歷，讓他比同齡人多了一份沉穩(wěn)和機(jī)警。
他環(huán)顧西周，將銅錢(qián)和木炭小心翼翼地重新包好，塞進(jìn)最貼身的衣袋里。
他知道，這種事情，不能問(wèn)官府，不能問(wèn)朋友。
他需要一個(gè)能解答“奇聞異事”的人。
南隅城里，有這么一個(gè)人。
他站起身，將貨郎擔(dān)重新挑上肩，頂著風(fēng)雪，朝城南的“三味居”茶館走去。
三味居是南隅城里最嘈雜，也最龍蛇混雜的地方。
三教九流，販夫走卒，都匯聚于此。
而阿七要找的人，就在這茶館里。
那是個(gè)說(shuō)書(shū)的**，人稱“陳**”。
他眼盲，心卻亮得像一面鏡子。
他說(shuō)的書(shū)，不全是演義話本，有時(shí)也會(huì)夾雜些南隅城里鮮為人知的秘聞。
有人說(shuō)，他不是在說(shuō)書(shū)，而是在販賣(mài)消息。
只要你出得起價(jià)錢(qián)，沒(méi)有他不知道的事。
阿七走進(jìn)三味居，一股混雜著廉價(jià)茶水、汗味和潮氣的熱浪撲面而來(lái)。
他找了個(gè)不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
茶館中央，陳**正說(shuō)到興頭上。
他穿著一件半舊的青布長(zhǎng)衫，手里拿著一塊醒木，雙眼蒙著一條黑布，卻仿佛能看透在場(chǎng)的每一個(gè)人。
“……話說(shuō)那前朝的工部侍郎，晚年癡迷于奇門(mén)機(jī)關(guān)之術(shù)，耗盡家財(cái)，在城西建了一座‘玲瓏閣’。
閣中遍布機(jī)關(guān)，據(jù)說(shuō)連一只**都飛不進(jìn)去。
他將畢生搜集的珍寶都藏于閣樓頂層的一只玄鐵寶箱之內(nèi)。
而打開(kāi)那寶箱的，并非尋常鑰匙……”陳**頓了頓，端起茶碗抿了一口，吊足了聽(tīng)客的胃口。
阿七的心提到了嗓子眼。
他知道，陳**說(shuō)的這些，看似是前朝舊事，實(shí)則可能是在影射著什么。
“那是什么？”
有茶客忍不住問(wèn)道。
陳**放下茶碗，將醒木在桌上輕輕一拍，聲音壓低了幾分，帶著一絲神秘：“是一套‘子母合契’。
母契為鎖，子契為鑰。
但那子契，并非只有一把，而是被打散成九樣看似毫不相干的物件，散落于江湖。
可以是一枚玉佩，一根發(fā)簪，甚至……是一枚不起眼的銅錢(qián)。
只有集齊九樣‘子契’，將其按照特定的順序組合，才能拼成一把完整的鑰匙，打開(kāi)寶箱。”
“一枚銅錢(qián)？”
陳**的話，像一記重錘，狠狠砸在阿七的心上。
他不動(dòng)聲色，但握著茶碗的手，指節(jié)己經(jīng)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
說(shuō)書(shū)結(jié)束，茶客們?nèi)齼蓛傻厣⑷ァ?br>
阿七沒(méi)有走，他等到茶館里只剩下零星幾人時(shí)，才端著自己的那碗冷茶，走到陳**面前。
他在桌上放下五文錢(qián)，這是聽(tīng)書(shū)的茶錢(qián)。
然后，又從錢(qián)袋里，摸出十文錢(qián)，輕輕推了過(guò)去。
陳**沒(méi)有說(shuō)話，只是耳朵微微動(dòng)了動(dòng)。
“陳先生，”阿七壓低了聲音，“小子想跟您打聽(tīng)個(gè)物件?！?br>
陳**嘴角勾起一抹若有若無(wú)的笑意：“南隅城里的物件，車(chē)載斗量，不知小哥想問(wèn)哪一件？”
“一枚……邊緣帶鋸齒的銅錢(qián)?！?br>
阿七的聲音有些干澀。
陳**的笑容僵在了臉上。
他那蒙著黑布的臉轉(zhuǎn)向阿七的方向，雖然看不見(jiàn)眼神，阿七卻感到一股無(wú)形的壓力。
茶館里最后幾個(gè)客人也離開(kāi)了，伙計(jì)正在收拾桌子，周遭一下子安靜下來(lái)。
“年輕人，”陳**緩緩開(kāi)口，聲音不再是說(shuō)書(shū)時(shí)的抑揚(yáng)頓挫，而是變得低沉而沙啞，“好奇心會(huì)**貓，也會(huì)害死人。
有些東西，不該問(wèn)，更不該碰?！?br>
“家父失蹤十年，生死未卜。
這枚銅錢(qián)，或許是唯一的線索?！?br>
阿七的聲音不大，卻異常堅(jiān)定，“哪怕是刀山火海，我也要闖一闖。”
陳**沉默了良久，久到阿七以為他不會(huì)再開(kāi)口。
最終，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，仿佛在嘆息一段不愿被提及的往事。
“你父親，是沈拓吧？”
阿七渾身一震，如遭雷擊。
“‘巧匠’沈拓，一手‘鬼斧’之工，冠絕南隅。
十年前，他拒絕了‘天工閣’的‘青云令’，從此銷聲匿跡。
我本以為，他這一脈的傳承，就此斷了。”
陳**的聲音里帶著一絲復(fù)雜的情緒，有惋惜，也有敬佩。
“天工閣？”
阿七第一次聽(tīng)到這個(gè)名字。
“一個(gè)由天下頂尖巧匠組成的神秘行會(huì)。
他們掌控著世間最精密的技藝，也守護(hù)著許多不為人知的秘密?！?br>
陳**伸出枯瘦的手指，在桌上輕輕敲了敲，“你手上的那枚銅錢(qián)，叫‘工巧錢(qián)’，是天工閣內(nèi)部流通信物的一種。
每一枚的鋸齒都獨(dú)一無(wú)二，既是身份的象征，也是開(kāi)啟某件機(jī)巧之物的‘零件’?！?br>
“我父親……他跟天工閣……你的父親，曾是他們最想招攬的人。
但他不愿受束縛，所以選擇了離開(kāi)?！?br>
陳**搖了搖頭，“這枚工巧錢(qián)出現(xiàn)在你手上，只有兩種可能。
一，是有人在指引你，去尋找你父親留下的東西。
二，是有人在引誘你，走進(jìn)一個(gè)為你設(shè)下的圈套?！?br>
阿七的心沉了下去。
無(wú)論是哪種可能，都意味著前方布滿了荊棘和危險(xiǎn)。
“我該怎么做？”
他問(wèn)道，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
陳**沒(méi)有首接回答。
他從懷里摸索了半天，摸出一個(gè)小小的竹筒，遞給阿七。
“東市盡頭，有一家沒(méi)有招牌的鐵鋪。
鋪主是個(gè)瘸腿的老頭，脾氣古怪。
你把這個(gè)交給他，他或許能告訴你一些事情?！?br>
阿七接過(guò)竹筒，入手微沉。
“記住，”陳**最后叮囑道，“從你決定追查下去的那一刻起，你就不再是那個(gè)普普通通的貨郎了。
南隅城在你眼里的樣子，也會(huì)徹底改變。
好自為之?！?br>
阿七緊緊握著竹筒，對(duì)著陳**深深一揖。
他走出三味居，外面的風(fēng)雪似乎更大了。
他回頭望了一眼茶館昏黃的燈火，然后毅然決然地轉(zhuǎn)過(guò)身，將貨郎擔(dān)往肩上扛了扛，大步走進(jìn)了茫茫的雪夜之中。
他的目的地，是東市盡頭，那家無(wú)名的鐵鋪。
手中的鋸齒銅錢(qián)和冰冷的竹筒，仿佛兩塊磁石，正在將他引向一個(gè)未知而又充滿宿命感的未來(lái)。
十年尋父之路，從這個(gè)雪夜，正式開(kāi)啟。