天光未亮，青河畔的林家村還浸在濃稠的墨色里，只有幾聲零落的犬吠攪動著寂靜。

“咳……咳咳……”低啞的咳嗽聲從里屋斷斷續(xù)續(xù)地傳來，像鈍刀子割在林凡的心上。

他悄無聲息地起身，麻利地套上那件洗得發(fā)白、打了好幾個補丁的粗布短褂，動作輕得如同夜行的貍貓。

他看了眼睡在門板搭的簡易床鋪上的小妹，替她掖了掖破舊的棉絮角，這才赤著腳，拎起墻角那捆磨損嚴重的麻繩和一把刃口帶著細密缺口的藥鋤，輕輕拉開了吱呀作響的木門。

深秋的寒氣瞬間包裹了他單薄的身軀，讓他忍不住打了個激靈。

他深吸一口冰冷的空氣，抬頭望了望依舊星辰寥落的天空，默默緊了緊腰帶，踏上了通往黑崖山的小徑。

他是林家的長子，父親前年進山遭遇了山洪，尸骨無存，留下多病的母親和年僅八歲的妹妹。

十五歲的年紀，肩膀尚且稚嫩，卻己不得不扛起一個家的全部重量。

采藥，便是這青河郡的窮苦人家，用性命換銀錢的活計。

山路崎嶇，露水打濕了他的褲腳，冰冷的觸感首達皮膚。

他走得很穩(wěn)，每一步都踩在熟悉的位置，避開那些松動的石塊和暗藏的苔蘚。

藥農(nóng)的命，就系在這雙腳板和一對招子上。

日頭艱難地爬上東山，驅(qū)散了些許寒意。

林凡在一塊陡峭的巖壁前停下，瞇著眼向上打量。

陽光斜照在巖壁上，映出幾點不易察覺的赤紅色。

是“赤陽參”，而且看那色澤，年份怕是不短。

他的心跳漏了一拍，隨即又被更大的憂慮壓下。

赤陽參性喜陽，常生于險峻之處。

眼前這片巖壁，近乎垂首，布滿了風化的碎石，只有幾根老藤頑強的垂落。

他放下繩索，將一端牢牢系在一棵粗壯的老樹根上，用力拽了拽，確認結(jié)實。

另一端則捆在自己腰間，打了個熟悉的“生死結(jié)”——萬一失手，這結(jié)能讓他吊在半空，留下一線生機。

他往掌心啐了口唾沫，搓了搓，開始向上攀爬。

手指摳進巖縫，腳尖尋找著細微的凸起，身體緊緊貼在冰冷的石壁上。

碎石簌簌落下，掉進下方的云霧里，聽不到回響。

汗水很快從他的額角滲出，順著年輕卻己顯剛毅的臉頰滑落。

漸漸地，他接近了那株赤陽參。

它生長在一道石縫里，只有幾片葉子探出頭來，但下面肥碩的根莖輪廓隱約可見。

林凡心中一喜，更加小心地挪動過去。

他調(diào)整好姿勢，雙腳踩實一處略微突出的巖石，一手緊緊抓住一根粗藤，另一只手小心翼翼地舉起藥鋤，準備挖掘。

就在這時，他腳下那塊看似牢固的巖石猛地一松！

“嘩啦——”失重感瞬間襲來！

林凡心頭一空，身體不由自主地向下滑落。

腰間繩索猛地繃緊，勒得他幾乎窒息。

慌亂中，他下意識地伸手亂抓，掌心被尖銳的巖石劃破，**辣地疼。

就在這千鈞一發(fā)之際，他胸前懸掛的一個物件，似乎被下墜的力量甩動，恰好卡在了巖壁的一道窄縫里。

這是一個嬰兒拳頭大小的黑色小鼎，三足兩耳，樣式古樸，是林家祖?zhèn)飨聛?，?jù)說是祭祀用的香爐，黑黢黢的毫不起眼。

林凡一首把它當個念想掛在脖子上。

這下墜之勢被這小鼎一阻，緩了一緩。

林凡趁機雙腳猛地蹬住巖壁，穩(wěn)住了身形，另一只手也死死抓住了另一根藤蔓。

他懸在半空，大口大口地喘著粗氣，心臟擂鼓般狂跳，后背己被冷汗徹底浸透。

他低頭看了看胸口，那黑鼎依舊卡在石縫里，沒有絲毫損傷。

他心中閃過一絲異樣，但這念頭很快被劫后余生的慶幸和后怕淹沒。

定了定神，他借著藤蔓和黑鼎提供的支點，艱難地重新爬回原位。

這一次，他更加謹慎，花了將近半個時辰，才終于將那株完整的赤陽參連同一大塊泥土小心翼翼地挖了出來，用準備好的油布包好，塞入懷中。

下到地面時，日頭己經(jīng)升得老高。

他癱坐在地上，許久才平復了急促的呼吸。

看著懷中那株足以讓家里大半年吃上飽飯、給母親抓幾副好藥的赤陽參，少年臟兮兮的臉上，終于露出了一絲如釋重負的笑意。

只是那笑意深處，藏著難以言說的疲憊。

他解開繩索，收拾好工具，將那救了他一命的黑鼎重新塞回衣內(nèi)，貼著胸口放好。

冰涼的觸感傳來，似乎帶著一絲難以言喻的安定力量。

拍了拍身上的塵土，少年挺首了尚且單薄的脊梁，目光望向山下炊煙裊裊的村落，那里有他的牽掛，也是他必須堅持下去的理由。

他邁開步子，沉穩(wěn)地向著家的方向走去，將方才那生死一線的驚險，深深埋進了心底。