第一章礦奴與火黑淵礦場的夜，比墨更濃。

石壁滲水，一滴，又一滴，落在少年后頸，像冰做的釘子，釘醒昏沉。

蕭石蜷在礦道拐角，懷里摟著一把鈍口鐵鎬，鎬尖崩了牙，像老掉牙的獸。

他赤著腳，腳背浮著一層石灰，蒼白得幾乎與巖石融為一體。

監(jiān)工說，礦奴不需要鞋子，**的腳，天生就該和石頭一起腐爛。

“鐺——”遠處傳來更鼓，三下，子正。

再過一個時辰，**的火把就會晃過來，把舊的一批礦奴趕下去，把新的一批踹進來。

蕭石得在那之前，挖出第三筐玄鐵礦石，否則“斷魂散”就會像上個月的阿狗一樣，把他的血燒成黑渣。

他撐起身子，脊椎發(fā)出枯枝般的脆響。

火光搖曳，照出他肋骨的影子，一排，像被風沙磨鈍的**。

十七歲，卻瘦得只剩一把骨頭，和一層被鞭子反復打磨的皮。

“繼續(xù)挖?！?br>
蕭石對自己說。

聲音低啞，卻帶著礦道里少有的溫度。

鐵鎬落下，石屑飛濺。

火星在黑暗里一閃即滅，像被夜色吞掉的螢火蟲。

每一擊，他都默數：二十七、二十八……數到七十三，鎬尖突然一滑，鏗然脆響，石壁崩開一道縫，縫里透出暗紅，像凝固的血。

蕭石心頭沒來由地一跳。

他伸手，指尖探進裂縫，火燙的溫度立刻烙在皮膚，“嗤”地冒出一縷白煙。

疼，卻疼得清醒。

他掰開碎石，一塊半拳大的玉滾了出來，沉甸甸，色如凝血，內里有火紋流轉，仿佛活物。

玉觸掌心的一瞬，少年耳膜轟然，像被巨錘擊中——“吾乃燧人，汝之祖。”

聲音蒼老，帶著洪荒的風沙，從歲月盡頭吹來。

蕭石踉蹌后退，背脊撞上石壁，火玉卻像生了根，牢牢粘在他掌心，血脈與火紋相連，彼此呼應。

“祖？”

少年喉嚨發(fā)干，“我蕭家，不是早死絕了嗎？”

“三千口，埋于此礦，萬骨化灰，血浸玄鐵。”

聲音低沉，像石磨碾過心臟，“汝之血脈，是吾遺火。

火將熄，石將醒，汝來承?！?br>
火紋猛地一亮，蕭石眼前浮現幻象：漆黑大地，赤火騰空，先民圍火而舞，火中有人回首，與他眉目七分相似。

下一瞬，火滅，萬民成灰，只余一塊石頭，沉在血海。

幻象散去，少年大汗淋漓，掌心卻多了一枚火紋，順腕而上，如龍蛇游走，止于肩井。

火紋每亮一次，體內便有一股熱流，沿經絡狂奔，像熔化的鐵水，把堵塞的穴位一一沖開。

“凡火己盡，長生可待?！?br>
聲音漸遠，“守住心火，莫讓黑暗吞你?！?br>
礦道盡頭，腳步聲雜沓，火把的光探過來。

蕭石猛地握拳，把火紋藏進袖中。

他彎腰，把玉塞進懷里，貼著心口，火與心跳同頻，咚，咚，像另一顆心臟。

“那邊的！

發(fā)什么愣？”

監(jiān)工暴喝。

蕭石低頭，掩去眸中赤光，扛起鐵鎬，巖石般沉默。

監(jiān)工走近，一鞭抽在他背，衣衫裂開，血珠滲出，卻在下一瞬被火紋吸走，傷口微不可察地合攏。

監(jiān)工沒瞧見，只聞到一股淡淡的焦糊味，像頭發(fā)落在火盆里。

“怪事?！?br>
監(jiān)工嘟囔，又給了兩腳，才走。

蕭石咽下喉頭甜腥，彎腰搬石。

第三筐，滿了。

他卻不再急著上交，而是把那塊火玉藏在礦石最底層，用烏黑的礦渣掩埋。

火玉在渣下微微發(fā)亮，像一顆被囚禁的太陽。

子時過去，**的人來了。

礦奴們排成一條彎曲的線，像被穿成串的骷髏，緩緩挪向井口。

蕭石走在最后，腳步比往常穩(wěn)。

火紋在袖下靜靜燃燒，給他溫度，也給他膽魄。

井口，鐵柵欄外，夜空狹窄，星子寥寥。

風帶著雪粒灌進來，像無數細小刀刃。

礦奴們卻覺得那是恩賜，他們抬頭，讓雪打在臉上，像舔到了自由的味道。

蕭石也抬頭，雪落眉心，被火紋蒸成一縷白霧，裊裊升起。

那一刻，他忽然想起阿狗。

阿狗上個月就死在這條井道，**被隨意扔進廢井，連草席都沒有。

監(jiān)工說，礦奴的命，不如一塊玄鐵值錢。

“我會帶你出去?！?br>
蕭石在心里說，不知對阿狗，還是對自己。

……回到通鋪，己是丑末。

大通鋪像一口棺材，躺著三十多具“活尸”。

鼾聲、咳嗽、夢囈、尿騷，混在一起，比礦道更窒息。

蕭石擠到最角落，背靠墻，才掏出火玉。

黑暗里，玉色如鴿血，微微跳動。

他伸出手指，輕輕摩挲。

玉面溫熱，火紋像感應，順指尖爬上來，與掌心的火紋會合，兩條龍，合成一條。

少年心跳如鼓，耳邊卻響起另一道心跳，比他的慢，卻比他的重，像大地深處的鼓。

“咚——”鼓聲里，他聽見更多聲音：鐵鏈、哭喊、巨錘、烈火。

每一道，都讓他血脈賁張，又讓他毛骨悚然。

那些聲音，來自血脈，來自被遺忘的祖先，來自腳下這片埋葬蕭家三千口的玄鐵礦。

火玉忽然一燙，像提醒他適可而止。

蕭石松手，把玉貼在心窩，拉下破衣，蓋住。

他閉眼，卻睡不著，腦海全是火光與血海交替。

半夢半醒間，他感覺有人靠近，睜眼，一道黑影立在鋪前。

“交出來?！?br>
聲音壓得極低，卻帶著難掩的興奮。

蕭石瞬間清醒，手摸向背后石塊。

黑影是胡三，工頭，搬血二重，一拳能碎百斤石。

胡三手里，握著柄短刃，刃口閃著幽藍，顯然淬了“斷魂散”。

“我不知道你說什么?！?br>
蕭石低聲。

“少裝?！?br>
胡三咧嘴，露出黃牙，“你懷里那光，我都看見了。

寶貝換命，不然明日廢井，多你一具?！?br>
短刃逼近，刃風刺骨。

蕭石背脊貼墻，無路可退。

火紋卻在此時悄悄亮起，順臂而下，聚于拳鋒，像一條蟄伏的火龍，等一個出口。

“給你?！?br>
蕭石忽然說，手伸進懷里，卻握成拳，一拳轟出！

“找死——”胡三的怒吼剛出口，就被火焰堵回。

拳與刃交，短刃如紙，瞬間通紅，斷成三截。

火拳去勢不減，印在胡三胸口，衣袍化作飛灰，皮肉“嗤啦”一聲，焦黑一片。

胡三倒飛，撞斷通鋪支柱，三十多礦奴滾作一團。

哭喊、咒罵、黑暗里亂成粥。

蕭石卻趁亂掠出，像一道無聲的火，消失在門口雪夜。

風雪中，他赤足狂奔，腳底卻不覺冷，火紋所過，雪化霧騰。

他不知該去哪，只知道不能再回。

懷里，火玉微微發(fā)燙，像一顆小小的心，陪他一起跳。

“咚——咚——咚——”鼓聲再次響起，卻來自他的胸腔。

少年抬頭，夜空無月，只有風卷雪粒，像無數白色火灰，撲打在他臉上。

“從今往后，”他輕聲說，聲音被風雪撕碎，卻又被火紋記下，“我命由我，不由天?！?br>
火紋一亮，雪夜微紅，像黎明提前醒來。

第一章完