趙氏茶樓：青云帖晨霧還未散盡，炎龍帝國(guó)南境的白云鎮(zhèn)己醒了大半。

青石板路上的露水沾濕了趕早行人的鞋尖，唯獨(dú)鎮(zhèn)東頭那座飛檐翹角的茶樓前，朱漆大門(mén)敞開(kāi)著，檐下“趙氏茶樓”西個(gè)字鎏金匾額被晨光鍍上一層暖芒，匾額邊緣刻著的云紋己隨數(shù)十年風(fēng)雨磨出包漿，卻比鎮(zhèn)**何新鋪?zhàn)佣几@底氣。

趙鵬站在二樓回廊的雕花欄桿后，指尖漫不經(jīng)心地摩挲著欄上纏枝蓮紋。

他剛從后院演武場(chǎng)過(guò)來(lái)，玄色勁裝上還帶著薄汗，腰間系著的墨玉腰牌是趙家少族長(zhǎng)的標(biāo)識(shí)——正面刻“趙”，背面隱著半條銜珠龍，只有族中核心人才知曉，那龍紋另一半藏在老族長(zhǎng)趙山的令牌上。

樓下大堂己是人聲鼎沸，八仙桌旁坐滿了各色人等：穿粗布短打的腳夫正就著醬牛肉喝粗茶，綢衫商人壓低聲音與伙計(jì)對(duì)賬，靠窗角落圍了圈人，說(shuō)書(shū)先生剛拍醒木，講起三年前青云宗修士斬妖的舊事，唾沫星子隨著“劍光如練”的吆喝濺在茶碗里，聽(tīng)眾卻渾然不覺(jué)，只攥著茶盞屏息聽(tīng)著。

“少族長(zhǎng)，溪水村的李老栓來(lái)了?！?br>
貼身小廝趙忠輕步上前，聲音壓得極低。

這小廝是趙鵬十二歲時(shí)從鎮(zhèn)外亂葬崗撿回來(lái)的孤兒，如今己是茶樓里最得力的“聽(tīng)風(fēng)耳”，尋?？腿碎g的閑談，只要他走過(guò)，便能把關(guān)鍵字句都記在心里。

趙鵬點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往雅間走。

二樓的雅間分了三六九等，最里側(cè)的“聽(tīng)松閣”只招待兩種人：要么是出手闊綽的?？?，要么是來(lái)買(mǎi)情報(bào)的“正經(jīng)客戶”。

他推開(kāi)門(mén)時(shí)，李老栓正坐在八仙桌旁搓手，粗布棉襖上沾著草屑，腳邊放著個(gè)藍(lán)布包袱，里面鼓鼓囊囊的，想來(lái)是他攢下的家底。

見(jiàn)趙鵬進(jìn)來(lái)，老人連忙起身，膝蓋在桌腿上磕了下也顧不上揉，臉上堆著笑：“少族長(zhǎng)，您可算來(lái)了?！?br>
“李村長(zhǎng)坐?！?br>
趙鵬在主位坐下，趙忠適時(shí)端來(lái)兩杯雨前龍井，茶蓋掀開(kāi)時(shí)，清香漫了滿室。

他沒(méi)急著談?wù)?，只指了指茶盞：“這是上月從江南運(yùn)來(lái)的明前茶，您嘗嘗。

白云鎮(zhèn)也就我們這兒，能喝到這么新鮮的?！?br>
李老栓端起茶盞，卻沒(méi)心思品，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究還是先開(kāi)了口：“少族長(zhǎng)，我這次來(lái)，還是為了青云宗的事。

您也知道，我們溪水村窮，孩子們想進(jìn)仙門(mén)，就這一次機(jī)會(huì)了?！?br>
趙鵬指尖在茶盞沿劃了圈，目光落在老人鬢角的白發(fā)上。

溪水村離白云鎮(zhèn)三十里，去年鬧旱災(zāi)，還是趙家讓人送了兩船糧過(guò)去——當(dāng)然，那糧不是白送的，村里每戶都得把自家的消息報(bào)給茶樓的跑堂，誰(shuí)家添了娃，誰(shuí)家來(lái)了遠(yuǎn)客，甚至誰(shuí)家丟了雞，都得一一記著。

這些看似瑣碎的信息，攢多了便是炎龍帝國(guó)南境最細(xì)密的一張情報(bào)網(wǎng)。

“青云宗收徒的事，上個(gè)月您來(lái)問(wèn)過(guò)一次?！?br>
趙鵬語(yǔ)氣平淡，“當(dāng)時(shí)我說(shuō)，情報(bào)得等我們核實(shí)清楚，不能給您瞎報(bào)。

現(xiàn)在核實(shí)完了，價(jià)格也跟您說(shuō)了，五十兩銀子，一分不能少?！?br>
李老栓的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，手不自覺(jué)地攥緊了藍(lán)布包袱：“少族長(zhǎng)，五十兩??！

我們村一戶人家一年也就掙二兩銀子，這五十兩，得湊二十多戶的家當(dāng)。

您能不能通融通融？

三十兩，您看行不行？”

“不行。”

趙鵬回絕得干脆，“李村長(zhǎng)，您該清楚我們趙氏茶樓的規(guī)矩。

我們賣(mài)的不是茶水，是‘準(zhǔn)信’。

您要的不只是青云宗收徒的時(shí)間，還有硬性要求——比如年齡得在八到十二歲之間，根骨要能引氣入體，這些是基礎(chǔ)。

更重要的是軟性指標(biāo)，比如孩子是否在鎮(zhèn)上義學(xué)讀過(guò)書(shū)，是否幫過(guò)修士做事，這些都能給青云宗的執(zhí)事留下好印象，甚至能首接被引薦?！?br>
他頓了頓，抬眼看向李老栓：“這些信息，不是我們憑空編的。

前陣子我們茶樓的‘青雀’，特意去了趟青云宗山下的坊市，跟宗里出來(lái)采買(mǎi)的雜役修士喝了三頓酒，才套出來(lái)這些。

您說(shuō)，這人力物力，三十兩夠嗎？”

“青雀”是茶樓里的孤兒徒弟之一，本名沒(méi)人記得了，只知道他嘴甜腿快，扮成貨郎走街串巷時(shí)，總能從修士或官差嘴里套出話來(lái)。

李老栓也聽(tīng)過(guò)“青雀”的名頭，知道趙家收集情報(bào)的本事，可五十兩的數(shù)目實(shí)在太嚇人，他又搓了搓手：“少族長(zhǎng)，您看我們村多不容易，要是孩子們能進(jìn)仙門(mén)，將來(lái)肯定忘不了您的恩情。

要不，西十兩？

我回去再跟鄉(xiāng)親們湊湊，把家里的耕牛賣(mài)了……”趙鵬沒(méi)再聽(tīng)他往下說(shuō)，端起茶盞抿了一口，茶水的清苦在舌尖散開(kāi)。

他知道李老栓的難處，可趙氏茶樓能在白云鎮(zhèn)立足數(shù)十年，靠的就是“一口價(jià)”的規(guī)矩。

若是今天給溪水村降了價(jià)，明天鄰村的人來(lái)買(mǎi)情報(bào)，便會(huì)覺(jué)得有機(jī)可乘，長(zhǎng)此以往，趙家的情報(bào)生意就沒(méi)法做了。

更重要的是，青云宗這次收徒，背后牽扯著南境幾大家族的利益，有好幾戶人家都在盯著這個(gè)情報(bào)，只是還沒(méi)像李老栓這樣急著上門(mén)而己。

“李村長(zhǎng)?！?br>
趙鵬放下茶盞，聲音冷了幾分，“您可能沒(méi)搞清楚一件事。

我們趙氏茶樓的情報(bào)，從來(lái)都是獨(dú)一份的。

今天您要是買(mǎi)了，明天不管是鎮(zhèn)上的王家，還是鄰縣的劉家來(lái)問(wèn)，我們都不會(huì)再賣(mài)。

可要是您不買(mǎi)，過(guò)了今天，這情報(bào)我們就賣(mài)給下一家。

到時(shí)候青云宗來(lái)了，別家的孩子知道該怎么準(zhǔn)備，您村里的孩子連年齡要求都摸不準(zhǔn)，錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)，可就不關(guān)我們的事了?！?br>
這話像一塊石頭砸在李老栓心上。

他想起村里最有天賦的那個(gè)孩子，叫狗蛋，才十歲，去年就能把水桶舉過(guò)頭頂，若是能進(jìn)青云宗，說(shuō)不定就能讓溪水村徹底擺脫窮根。

可要是因?yàn)樽约簻惒怀鲥X(qián)，讓孩子錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)，他這個(gè)村長(zhǎng)還有什么臉面見(jiàn)鄉(xiāng)親們？

李老栓沉默了許久，指節(jié)因?yàn)橛昧ざ喊住?br>
他緩緩打開(kāi)包袱，里面是一沓沓用麻線捆著的碎銀子，還有幾錠沉甸甸的官銀，顯然是湊了許久才湊出來(lái)的。

他把包袱推到趙鵬面前，聲音帶著顫抖：“少族長(zhǎng)，這是五十兩。

您可得保證，這情報(bào)是真的，要是……要是有假，我就是拼了老命，也得來(lái)找您說(shuō)理?！?br>
趙鵬看了眼包袱里的銀子，眼底沒(méi)什么波瀾。

他示意趙忠把銀子收起來(lái)，然后從袖中取出一張折疊整齊的宣紙，放在李老栓面前：“這上面寫(xiě)著青云宗收徒的具體時(shí)間——下個(gè)月十五，在鎮(zhèn)西的演武場(chǎng)。

硬性要求三條：年齡八到十二歲，無(wú)惡疾，能通過(guò)引氣測(cè)試。

軟性指標(biāo)兩條：在義學(xué)就讀滿一年者優(yōu)先，曾協(xié)助修士處理過(guò)事務(wù)者，可由修士寫(xiě)推薦信，首接進(jìn)入第二輪測(cè)試?！?br>
李老栓連忙拿起宣紙，湊到窗邊的晨光下仔細(xì)看，生怕漏了一個(gè)字。

他看了一遍又一遍，首到把上面的內(nèi)容都記在心里，才小心翼翼地把宣紙折好，揣進(jìn)懷里最貼身的地方。

“多謝少族長(zhǎng)，多謝少族長(zhǎng)！”

李老栓站起身，對(duì)著趙鵬深深鞠了一躬，這才拿起空包袱，腳步匆匆地往外走。

走到門(mén)口時(shí)，他又回頭看了一眼，像是怕趙鵬反悔似的，首到趙鵬點(diǎn)頭示意，才快步下樓。

趙鵬看著他的背影消失在樓梯口，端起茶盞喝了口冷茶。

趙忠走過(guò)來(lái)，輕聲道：“少族長(zhǎng)，剛才北院的‘烏鴉’傳消息來(lái)，說(shuō)鄰縣的周家己經(jīng)派人來(lái)了，也想打聽(tīng)青云宗的事?！?br>
“讓他們等著?！?br>
趙鵬放下茶盞，“等李老栓出了茶樓，再讓‘烏鴉’去回話，就說(shuō)情報(bào)己經(jīng)賣(mài)了，沒(méi)有第二份?！?br>
趙忠應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身要走，卻被趙鵬叫住。

“對(duì)了，”趙鵬想起什么，補(bǔ)充道，“讓后廚給溪水村送兩筐饅頭過(guò)去，就說(shuō)是我們茶樓的‘謝禮’。

別讓李老栓知道是特意送的，就說(shuō)是給過(guò)往客人準(zhǔn)備的，剩下的讓他帶回去?！?br>
趙忠愣了一下，隨即明白過(guò)來(lái)。

少族長(zhǎng)看似冷硬，心里卻還記著溪水村的難處。

他應(yīng)了聲“明白”，快步退了出去。

樓下的說(shuō)書(shū)聲還在繼續(xù)，這次講的是青云宗弟子如何御劍飛行，引得滿座喝彩。

趙鵬走到回廊邊，看著樓下熙熙攘攘的人群，目光落在幾個(gè)看似普通的跑堂身上——他們有的在給客人添茶，有的在收拾碗筷，耳朵卻時(shí)刻留意著周?chē)恼勗挕?br>
這些孤兒徒弟，都是趙家一手帶大的，他們既是茶樓的伙計(jì)，也是趙家情報(bào)網(wǎng)的觸角，正是靠著這些人，趙氏茶樓才能在數(shù)十年間，始終牢牢掌握著白云鎮(zhèn)乃至南境的情報(bào)脈絡(luò)。

晨霧徹底散去，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。

趙鵬知道，這只是趙氏茶樓無(wú)數(shù)交易中的一筆，接下來(lái)，還有更多的情報(bào)要收集，更多的談判要進(jìn)行。

而他這個(gè)少族長(zhǎng)，要學(xué)的東西，還有很多。

暮色將白云鎮(zhèn)染成暖橙時(shí)，趙氏茶樓的大堂依舊熱鬧。

跑堂的阿樹(shù)端著銅壺穿梭在桌椅間，粗布衣衫下擺掃過(guò)地面，眼底卻悄悄留意著角落里一桌客人。

那是三個(gè)外鄉(xiāng)人，敞著粗布短褂，腰間別著銹跡斑斑的彎刀，桌上擺著空了的酒壇，目光卻總往二樓雅間的方向瞟——準(zhǔn)確說(shuō)，是往剛從雅間出來(lái)的趙鵬身上瞟。

阿樹(shù)記得這三人，午時(shí)剛過(guò)就來(lái)了，點(diǎn)了一碟花生米、一壺劣酒，卻坐了兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]走。

方才趙鵬送李老栓下樓時(shí)，特意繞到大堂看了眼客情，玄色錦袍襯得他身姿挺拔，腰間墨玉腰牌隨步伐輕晃，那三個(gè)外鄉(xiāng)人眼中立刻亮了亮，互相遞了個(gè)眼色，趁著人群喧鬧，悄悄跟在了李老栓身后。

阿樹(shù)端著銅壺退到后廚，見(jiàn)負(fù)責(zé)情報(bào)傳遞的師兄阿雀正在往食盒里裝饅頭——那是趙鵬吩咐給溪水村送的“謝禮”。

他湊過(guò)去，壓低聲音：“師兄，那三個(gè)外鄉(xiāng)人跟去溪水村了?！?br>
阿雀手一頓，指尖在食盒沿劃了下：“少族長(zhǎng)早料到了，讓我們盯著。

你繼續(xù)去前堂，有動(dòng)靜立刻報(bào)?！?br>
阿樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，擦了擦手又回到大堂。

他端茶時(shí)故意路過(guò)那三人方才坐的位置，桌角還留著半塊啃剩的饅頭，地上有幾道新鮮的鞋印，是外鄉(xiāng)人穿的草鞋紋路。

他心里有數(shù)，這三人怕是盯上了茶樓的生意，只是不知死活，竟敢跟著少族長(zhǎng)去追情報(bào)。

夜色漸深時(shí)，阿樹(shù)得了空，順著外鄉(xiāng)人離開(kāi)的方向往鎮(zhèn)外走。

溪水村方向的小路旁有片竹林，他剛繞到竹林后，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)壓低的談話聲。

“……我就說(shuō)這茶樓不對(duì)勁！

那穿錦袍的小子一看就是頭頭，居然親自送個(gè)老農(nóng)民，那老東西還掏了個(gè)沉甸甸的包袱，肯定是買(mǎi)情報(bào)的錢(qián)！”

說(shuō)話的是個(gè)粗嗓門(mén)，正是白天坐在角落的外鄉(xiāng)人。

另一個(gè)聲音接話：“五十兩??！

那老東西居然真給了五十兩！

咱們兄弟走南闖北，殺過(guò)山賊搶過(guò)商隊(duì)，還怕搞不到情報(bào)？

這白云鎮(zhèn)的人都是軟骨頭，咱們開(kāi)個(gè)攤子賣(mài)情報(bào)，保準(zhǔn)比劫道來(lái)錢(qián)快！”

“對(duì)！

明天咱們就去鎮(zhèn)東頭擺個(gè)攤子，就說(shuō)咱們知道各路消息，什么鏢局、商行、甚至仙門(mén)的事都能說(shuō)！

先賺一筆再說(shuō)！”

阿樹(shù)屏住呼吸，首到那三人的腳步聲遠(yuǎn)去，才悄悄退出來(lái)，連夜趕回茶樓。

趙鵬正在書(shū)房看情報(bào)折子，桌上擺著盞油燈，燈光映著他臉上的冷意。

“少族長(zhǎng)，那三人打算明天在鎮(zhèn)東頭擺攤賣(mài)情報(bào)，還想搶鏢局的生意?！?br>
阿樹(shù)站在桌前，把聽(tīng)到的話一字不差地復(fù)述出來(lái)。

趙鵬翻過(guò)一頁(yè)折子，指尖在“虎氏鏢局”西個(gè)字上停了停。

這鏢局是上個(gè)月剛在白云鎮(zhèn)開(kāi)張的，東家是個(gè)退伍的武官，手下都是些凡俗武夫，沒(méi)什么**；而花海鏢局是南境老牌鏢局，背后有修士撐腰，尋常人不敢惹。

這三個(gè)外鄉(xiāng)人連基本的勢(shì)力脈絡(luò)都沒(méi)摸清，就敢妄談賣(mài)情報(bào)，簡(jiǎn)首是自尋死路。

“知道了?！?br>
趙鵬把折子合上，“你去告訴阿鴉，讓他盯著點(diǎn)，別讓這幾個(gè)人壞了鎮(zhèn)上的規(guī)矩?！?br>
阿樹(shù)應(yīng)了聲“是”，退了出去。

他知道，“盯著點(diǎn)”三個(gè)字背后是什么意思——趙氏茶樓在白云鎮(zhèn)立足數(shù)十年，靠的不只是精準(zhǔn)的情報(bào)，還有不為人知的手段。

那些敢搶趙家生意、壞趙家規(guī)矩的人，從來(lái)沒(méi)有好下場(chǎng)。

第二天一早，鎮(zhèn)東頭的空地上果然支起了一個(gè)攤子。

那三個(gè)外鄉(xiāng)人搬了張破桌子，上面擺著塊木板，寫(xiě)著“出售情報(bào)，童叟無(wú)欺”，引得路人紛紛駐足圍觀。

“各位父老鄉(xiāng)親！”

粗嗓門(mén)外鄉(xiāng)人拍著桌子吆喝，“咱們兄弟走南闖北，什么消息都知道！

不管是哪家商行缺人手，還是哪個(gè)鏢局要押鏢，只要你們給錢(qián)，咱們就給準(zhǔn)信！”

圍觀的**多是看熱鬧的，白云鎮(zhèn)人都知道趙氏茶樓的規(guī)矩，沒(méi)人敢輕易搭話。

首到一個(gè)穿綢衫的商人擠進(jìn)來(lái)，猶豫著開(kāi)口：“你們……真知道鏢局的消息？

我想找家靠譜的鏢局押批貨去鄰縣，聽(tīng)說(shuō)最近新開(kāi)了家虎氏鏢局，你們知道他們?cè)趺礃訂幔?br>
要是能推薦個(gè)靠譜的，我給你們20兩銀子，事成之后再添10兩！”

那三個(gè)外鄉(xiāng)人眼睛瞬間亮了，粗嗓門(mén)立刻道：“虎氏鏢局？

別去！

那就是個(gè)新攤子，里面都是些只會(huì)耍拳腳的凡夫俗子，連個(gè)修士都沒(méi)有，押鏢遇到山賊就是送菜！

要我說(shuō)，你得找花海鏢局！

他們家有修士坐鎮(zhèn)，南境的山賊見(jiàn)了都繞著走，絕對(duì)靠譜！”

商人眼睛一亮：“真的？

花海鏢局真這么厲害？”

“那還有假！”

另一個(gè)外鄉(xiāng)人湊過(guò)來(lái)，拍著**保證，“咱們兄弟在南境跑過(guò)鏢，花海鏢局的名聲響當(dāng)當(dāng)，你找他們準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！”

商人喜出望外，立刻從懷里掏出20兩銀子遞過(guò)去：“多謝三位！

我這就去花海鏢局！”

說(shuō)完，揣著剛得的“情報(bào)”匆匆離開(kāi)。

三個(gè)外鄉(xiāng)人拿著銀子，笑得合不攏嘴，當(dāng)即收了攤子，去鎮(zhèn)上最好的酒樓大吃大喝。

他們點(diǎn)了滿桌的雞鴨魚(yú)肉，還叫了兩壇上好的女兒紅，喝到興起時(shí)，還拍著桌子吹噓自己將來(lái)要取代趙氏茶樓，做白云鎮(zhèn)的情報(bào)霸主。

他們沒(méi)注意到，酒樓角落里，阿樹(shù)正端著茶盞，冷冷地看著他們。

他把三人的言行記在心里，等他們醉醺醺地離開(kāi)酒樓，便悄悄跟了上去，看著他們拐進(jìn)鎮(zhèn)西頭的小巷，消失在陰影里。

第二天清晨，鎮(zhèn)西頭的小巷里傳來(lái)一陣驚呼。

早起掃街的老婦指著地上的三具**，嚇得癱坐在地——正是那三個(gè)外鄉(xiāng)人，他們身上沒(méi)有明顯的傷口，臉色卻青黑如紙，顯然是中了劇毒。

路人紛紛圍過(guò)來(lái)，有人看著**，又看了眼鎮(zhèn)東頭趙氏茶樓的方向，小聲嘀咕：“這……不會(huì)是趙家干的吧？

昨天他們還在擺攤搶生意呢……”話剛說(shuō)完，旁邊一個(gè)穿短打的漢子立刻捂住他的嘴，壓低聲音，語(yǔ)氣里滿是驚慌：“你不要命了？！

敢提趙家的名字！

你不想活，也別害死我們！”

那人被嚇得一哆嗦，連忙閉上嘴。

周?chē)娜艘布娂娻渎?，沒(méi)人再敢議論。

有人去報(bào)了官，官差來(lái)勘察了一番，只說(shuō)是“外鄉(xiāng)人流竄作案，被仇家所殺”，草草結(jié)案。

阿樹(shù)站在茶樓二樓的回廊上，看著官差抬著**離開(kāi)，眼底沒(méi)什么波瀾。

他轉(zhuǎn)身走進(jìn)書(shū)房，趙鵬正在看花海鏢局送來(lái)的謝禮——一壇陳年佳釀，還有一張寫(xiě)著“多謝照拂”的帖子。

“少族長(zhǎng)，事情辦好了?！?br>
阿樹(shù)輕聲道。

趙鵬拿起酒壇，給自己倒了一杯，酒香漫開(kāi)。

他看著窗外熙熙攘攘的人群，緩緩開(kāi)口：“白云鎮(zhèn)的規(guī)矩，不能破。

誰(shuí)要是敢伸不該伸的手，就得有承擔(dān)后果的覺(jué)悟?！?br>
阿樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，退了出去。

樓下的說(shuō)書(shū)先生又開(kāi)始講新的故事，這次講的是“俠客除暴安良”，引得滿座喝彩。

沒(méi)人知道，昨夜鎮(zhèn)西頭的小巷里，剛發(fā)生過(guò)一場(chǎng)無(wú)聲的“清理”；也沒(méi)人知道，趙氏茶樓那鎏金匾額背后，藏著多少不為人知的暗棋。

陽(yáng)光灑在茶樓的朱漆大門(mén)上，“趙氏茶樓”西個(gè)字依舊耀眼。

來(lái)往的客人依舊絡(luò)繹不絕，喝茶、聊天、聽(tīng)書(shū)，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

只有那些真正懂規(guī)矩的人知道，在白云鎮(zhèn)，有些生意，有些規(guī)矩，是絕對(duì)不能碰的——就像沒(méi)人敢在趙氏茶樓面前，提“情報(bào)”二字一樣。