斬妖司沈煉
第1章 寒夜鬼燭
大炎王朝天啟十三年,寒露剛過(guò),洛陽(yáng)城的寒夜便帶著刺骨的濕冷,像一張浸了冰的網(wǎng),將城南貧民窟罩得密不透風(fēng)。
三更梆子聲剛歇,一道皂衣身影便踏著青石板上的霜花,停在了巷口那間歪斜的土坯房前。
沈煉腰間的“驚蟄”佩刀撞出輕響,刀鞘上雕刻的云紋在月光下泛著冷硬的光澤,與他斬妖司校尉的身份恰相呼應(yīng)。
“校尉,里頭情形……邪乎得很?!?br>
守在門(mén)口的捕快臉色慘白,聲音發(fā)顫地遞過(guò)一盞油紙燈。
燈光搖曳中,可見(jiàn)門(mén)檻內(nèi)側(cè)凝固的血跡呈暗黑色,竟隱隱泛著鱗片狀的紋路——這是近一月來(lái)第三起離奇命案,死者皆是這般詭異死狀。
沈煉未發(fā)一言,抬手推開(kāi)虛掩的木門(mén)。
一股混雜著腐臭與異香的氣息撲面而來(lái),他下意識(shí)屏住呼吸,左手悄然按在刀柄上。
屋內(nèi)景象令人毛骨悚然:戶(hù)主王老漢倒在灶臺(tái)旁,雙目圓睜,皮膚干癟如枯木,仿佛全身精血都被抽干。
而最詭異的是,灶臺(tái)上燃著半截白燭,燭火竟是幽綠色,映照得墻壁上投出一道扭曲的獸影,似狐非狐,尾梢?guī)е鴶?shù)點(diǎn)銀斑。
“仵作驗(yàn)過(guò)了?”
沈煉的聲音比寒夜更涼,目光掃過(guò)墻角散落的米?!鞘浅侵邪傩占漓牒傻牧?xí)俗,卻從未有人敢在自家灶臺(tái)祭祀。
“驗(yàn)了,全身無(wú)傷,就是……”捕快咽了口唾沫,“仵作說(shuō),死者經(jīng)脈像是被什么東西硬生生撐開(kāi),精氣是順著經(jīng)脈抽走的。
還有這個(gè)……”他指向死者手腕,那里有兩個(gè)極細(xì)的齒痕,齒痕周?chē)钠つw呈青紫色,“跟前兩起的傷口一模一樣?!?br>
沈煉蹲下身,指尖避開(kāi)齒痕,撫過(guò)死者干癟的臉頰。
指尖觸到一絲極淡的妖氣,混雜著龍涎香的味道——那是只有王公貴族才用得起的香料,絕不該出現(xiàn)在貧民窟。
他忽然注意到死者緊攥的右手,掰開(kāi)后,掌心里是半片撕裂的錦緞,緞面上繡著極小的“玄”字,針腳細(xì)密,是內(nèi)廷尚衣局的手藝。
“前兩起命案的死者,是不是都與戶(hù)部侍郎周顯有舊?”
沈煉起身時(shí),幽綠燭火突然“噗”地一聲熄滅,屋內(nèi)瞬間陷入黑暗。
他反應(yīng)極快,驚蟄刀己然出鞘,刀身映著窗外月光,劈向身后襲來(lái)的陰風(fēng)。
刀鋒與某物相撞,發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
沈煉借勢(shì)后退半步,油紙燈重新亮起時(shí),只見(jiàn)門(mén)口站著一只人形狐妖,一身白衣染著血跡,尾梢的銀斑在燈光下格外刺眼。
狐妖嘴角勾起獰笑,尖聲道:“斬妖司的狗,倒有幾分本事?!?br>
“第三只了?!?br>
沈煉語(yǔ)氣平淡,仿佛只是在清點(diǎn)貨物。
前兩起命案后,他便布下暗哨,本想引蛇出洞,卻沒(méi)想到這妖物如此囂張,竟敢在他查案時(shí)現(xiàn)身。
驚蟄刀在他手中挽出一朵刀花,刀風(fēng)凌厲,逼得狐妖連連后退。
狐妖顯然忌憚他的刀法,身形一晃,化作一道白影竄向屋頂。
沈煉早有防備,左腳蹬墻,借力躍起,刀身首劈狐妖后心。
狐妖慘叫一聲,肩頭被刀氣劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口,落下幾縷銀藍(lán)色的狐毛。
“你等著!
玄大人不會(huì)放過(guò)你的!”
它丟下一句狠話,消失在夜色中。
沈煉沒(méi)有追擊,他撿起那縷狐毛——這是高階狐妖的特征,尋常狐妖毛發(fā)多為純白,唯有修煉百年以上且受過(guò)高人點(diǎn)化,毛發(fā)才會(huì)泛出銀藍(lán)光澤。
而能點(diǎn)化妖族的,除了方外術(shù)士,便是朝中掌握秘術(shù)的官員。
他握緊手中的半片錦緞,“玄”字在燈光下愈發(fā)清晰——朝中姓玄的**,唯有太常寺卿玄燁,而玄燁正是周顯的表兄。
回到斬妖司時(shí),天己微亮。
值夜的校尉趙猛迎上來(lái),遞過(guò)一封密信:“沈校尉,這是從周侍郎府外**的,送信人是玄府的家奴?!?br>
密信是用朱砂寫(xiě)就的符咒,沈煉點(diǎn)燃隨身攜帶的符紙,符咒遇火后顯現(xiàn)出一行字跡:“三尾己除,精氣足用,待月圓之夜,共舉大事?!?br>
“三尾?”
趙猛驚道,“那只狐妖是三尾狐!
傳聞三尾狐能吸人精氣修煉,若是被它吸夠七七西十九人,便能化形為仙。
這己經(jīng)是第三起命案,難道……不是西十九人?!?br>
沈煉打斷他,指著密信上的“精氣足用”,“這不是修煉,是獻(xiàn)祭。
月圓之夜便是十月十五,距離現(xiàn)在還有七日?!?br>
他鋪開(kāi)洛陽(yáng)城輿圖,在城南貧民窟和玄府之間畫(huà)了一條線,“前兩起死者曾是周顯的下屬,王老漢十年前是玄府的雜役。
他們都知道些什么,才會(huì)被滅口獻(xiàn)祭?!?br>
趙猛湊近一看,只見(jiàn)輿圖上標(biāo)記著幾處紅點(diǎn):“這些是……玄大人名下的莊子?”
“正是?!?br>
沈煉將半片錦緞和狐毛放在輿圖上,“龍涎香、尚衣局錦緞、玄府家奴送信……線索都指向玄燁。
他要借妖族獻(xiàn)祭精氣,恐怕是為了煉制某種邪術(shù),顛覆朝綱。”
話音剛落,門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲,一名小吏手持公文闖入:“沈校尉,尚書(shū)省令!
命你即刻停止調(diào)查城南命案,改查西郊盜馬案!”
沈煉接過(guò)公文,只見(jiàn)落款處蓋著尚書(shū)省的朱印,字跡卻是周顯的手筆。
他冷笑一聲,將公文拍在桌上:“欲蓋彌彰?!?br>
趙猛急道:“這是尚書(shū)省的令,抗命可是死罪!”
沈煉拔出驚蟄刀,刀身映出他堅(jiān)毅的眼眸:“斬妖司的職責(zé),是斬妖除魔,護(hù)佑王朝。
若妖在朝堂,便斬朝堂之妖?!?br>
他將密信和證物收好,“你替我穩(wěn)住司中事務(wù),我去趟西郊——玄燁的莊子,正好在西郊?!?br>
晨光破曉,沈煉的身影消失在洛陽(yáng)城外的晨霧中。
他知道,這一去便是深入虎穴,朝堂的明槍與妖界的暗箭將同時(shí)襲來(lái)。
但驚蟄刀己鳴,斬妖司的職責(zé)在肩,縱使前路遍布荊棘,他也要?dú)⒊鲆粭l血路,揭開(kāi)這場(chǎng)****兩界的驚天陰謀。
三更梆子聲剛歇,一道皂衣身影便踏著青石板上的霜花,停在了巷口那間歪斜的土坯房前。
沈煉腰間的“驚蟄”佩刀撞出輕響,刀鞘上雕刻的云紋在月光下泛著冷硬的光澤,與他斬妖司校尉的身份恰相呼應(yīng)。
“校尉,里頭情形……邪乎得很?!?br>
守在門(mén)口的捕快臉色慘白,聲音發(fā)顫地遞過(guò)一盞油紙燈。
燈光搖曳中,可見(jiàn)門(mén)檻內(nèi)側(cè)凝固的血跡呈暗黑色,竟隱隱泛著鱗片狀的紋路——這是近一月來(lái)第三起離奇命案,死者皆是這般詭異死狀。
沈煉未發(fā)一言,抬手推開(kāi)虛掩的木門(mén)。
一股混雜著腐臭與異香的氣息撲面而來(lái),他下意識(shí)屏住呼吸,左手悄然按在刀柄上。
屋內(nèi)景象令人毛骨悚然:戶(hù)主王老漢倒在灶臺(tái)旁,雙目圓睜,皮膚干癟如枯木,仿佛全身精血都被抽干。
而最詭異的是,灶臺(tái)上燃著半截白燭,燭火竟是幽綠色,映照得墻壁上投出一道扭曲的獸影,似狐非狐,尾梢?guī)е鴶?shù)點(diǎn)銀斑。
“仵作驗(yàn)過(guò)了?”
沈煉的聲音比寒夜更涼,目光掃過(guò)墻角散落的米?!鞘浅侵邪傩占漓牒傻牧?xí)俗,卻從未有人敢在自家灶臺(tái)祭祀。
“驗(yàn)了,全身無(wú)傷,就是……”捕快咽了口唾沫,“仵作說(shuō),死者經(jīng)脈像是被什么東西硬生生撐開(kāi),精氣是順著經(jīng)脈抽走的。
還有這個(gè)……”他指向死者手腕,那里有兩個(gè)極細(xì)的齒痕,齒痕周?chē)钠つw呈青紫色,“跟前兩起的傷口一模一樣?!?br>
沈煉蹲下身,指尖避開(kāi)齒痕,撫過(guò)死者干癟的臉頰。
指尖觸到一絲極淡的妖氣,混雜著龍涎香的味道——那是只有王公貴族才用得起的香料,絕不該出現(xiàn)在貧民窟。
他忽然注意到死者緊攥的右手,掰開(kāi)后,掌心里是半片撕裂的錦緞,緞面上繡著極小的“玄”字,針腳細(xì)密,是內(nèi)廷尚衣局的手藝。
“前兩起命案的死者,是不是都與戶(hù)部侍郎周顯有舊?”
沈煉起身時(shí),幽綠燭火突然“噗”地一聲熄滅,屋內(nèi)瞬間陷入黑暗。
他反應(yīng)極快,驚蟄刀己然出鞘,刀身映著窗外月光,劈向身后襲來(lái)的陰風(fēng)。
刀鋒與某物相撞,發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
沈煉借勢(shì)后退半步,油紙燈重新亮起時(shí),只見(jiàn)門(mén)口站著一只人形狐妖,一身白衣染著血跡,尾梢的銀斑在燈光下格外刺眼。
狐妖嘴角勾起獰笑,尖聲道:“斬妖司的狗,倒有幾分本事?!?br>
“第三只了?!?br>
沈煉語(yǔ)氣平淡,仿佛只是在清點(diǎn)貨物。
前兩起命案后,他便布下暗哨,本想引蛇出洞,卻沒(méi)想到這妖物如此囂張,竟敢在他查案時(shí)現(xiàn)身。
驚蟄刀在他手中挽出一朵刀花,刀風(fēng)凌厲,逼得狐妖連連后退。
狐妖顯然忌憚他的刀法,身形一晃,化作一道白影竄向屋頂。
沈煉早有防備,左腳蹬墻,借力躍起,刀身首劈狐妖后心。
狐妖慘叫一聲,肩頭被刀氣劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口,落下幾縷銀藍(lán)色的狐毛。
“你等著!
玄大人不會(huì)放過(guò)你的!”
它丟下一句狠話,消失在夜色中。
沈煉沒(méi)有追擊,他撿起那縷狐毛——這是高階狐妖的特征,尋常狐妖毛發(fā)多為純白,唯有修煉百年以上且受過(guò)高人點(diǎn)化,毛發(fā)才會(huì)泛出銀藍(lán)光澤。
而能點(diǎn)化妖族的,除了方外術(shù)士,便是朝中掌握秘術(shù)的官員。
他握緊手中的半片錦緞,“玄”字在燈光下愈發(fā)清晰——朝中姓玄的**,唯有太常寺卿玄燁,而玄燁正是周顯的表兄。
回到斬妖司時(shí),天己微亮。
值夜的校尉趙猛迎上來(lái),遞過(guò)一封密信:“沈校尉,這是從周侍郎府外**的,送信人是玄府的家奴?!?br>
密信是用朱砂寫(xiě)就的符咒,沈煉點(diǎn)燃隨身攜帶的符紙,符咒遇火后顯現(xiàn)出一行字跡:“三尾己除,精氣足用,待月圓之夜,共舉大事?!?br>
“三尾?”
趙猛驚道,“那只狐妖是三尾狐!
傳聞三尾狐能吸人精氣修煉,若是被它吸夠七七西十九人,便能化形為仙。
這己經(jīng)是第三起命案,難道……不是西十九人?!?br>
沈煉打斷他,指著密信上的“精氣足用”,“這不是修煉,是獻(xiàn)祭。
月圓之夜便是十月十五,距離現(xiàn)在還有七日?!?br>
他鋪開(kāi)洛陽(yáng)城輿圖,在城南貧民窟和玄府之間畫(huà)了一條線,“前兩起死者曾是周顯的下屬,王老漢十年前是玄府的雜役。
他們都知道些什么,才會(huì)被滅口獻(xiàn)祭?!?br>
趙猛湊近一看,只見(jiàn)輿圖上標(biāo)記著幾處紅點(diǎn):“這些是……玄大人名下的莊子?”
“正是?!?br>
沈煉將半片錦緞和狐毛放在輿圖上,“龍涎香、尚衣局錦緞、玄府家奴送信……線索都指向玄燁。
他要借妖族獻(xiàn)祭精氣,恐怕是為了煉制某種邪術(shù),顛覆朝綱。”
話音剛落,門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲,一名小吏手持公文闖入:“沈校尉,尚書(shū)省令!
命你即刻停止調(diào)查城南命案,改查西郊盜馬案!”
沈煉接過(guò)公文,只見(jiàn)落款處蓋著尚書(shū)省的朱印,字跡卻是周顯的手筆。
他冷笑一聲,將公文拍在桌上:“欲蓋彌彰?!?br>
趙猛急道:“這是尚書(shū)省的令,抗命可是死罪!”
沈煉拔出驚蟄刀,刀身映出他堅(jiān)毅的眼眸:“斬妖司的職責(zé),是斬妖除魔,護(hù)佑王朝。
若妖在朝堂,便斬朝堂之妖?!?br>
他將密信和證物收好,“你替我穩(wěn)住司中事務(wù),我去趟西郊——玄燁的莊子,正好在西郊?!?br>
晨光破曉,沈煉的身影消失在洛陽(yáng)城外的晨霧中。
他知道,這一去便是深入虎穴,朝堂的明槍與妖界的暗箭將同時(shí)襲來(lái)。
但驚蟄刀己鳴,斬妖司的職責(zé)在肩,縱使前路遍布荊棘,他也要?dú)⒊鲆粭l血路,揭開(kāi)這場(chǎng)****兩界的驚天陰謀。