斬妖司沈煉
第1章 寒夜鬼燭
大炎王朝天啟十三年，寒露剛過(guò)，洛陽(yáng)城的寒夜便帶著刺骨的濕冷，像一張浸了冰的網(wǎng)，將城南貧民窟罩得密不透風(fēng)。
三更梆子聲剛歇，一道皂衣身影便踏著青石板上的霜花，停在了巷口那間歪斜的土坯房前。
沈煉腰間的“驚蟄”佩刀撞出輕響，刀鞘上雕刻的云紋在月光下泛著冷硬的光澤，與他斬妖司校尉的身份恰相呼應(yīng)。
“校尉，里頭情形……邪乎得很?！?br>
守在門(mén)口的捕快臉色慘白，聲音發(fā)顫地遞過(guò)一盞油紙燈。
燈光搖曳中，可見(jiàn)門(mén)檻內(nèi)側(cè)凝固的血跡呈暗黑色，竟隱隱泛著鱗片狀的紋路——這是近一月來(lái)第三起離奇命案，死者皆是這般詭異死狀。
沈煉未發(fā)一言，抬手推開(kāi)虛掩的木門(mén)。
一股混雜著腐臭與異香的氣息撲面而來(lái)，他下意識(shí)屏住呼吸，左手悄然按在刀柄上。
屋內(nèi)景象令人毛骨悚然：戶(hù)主王老漢倒在灶臺(tái)旁，雙目圓睜，皮膚干癟如枯木，仿佛全身精血都被抽干。
而最詭異的是，灶臺(tái)上燃著半截白燭，燭火竟是幽綠色，映照得墻壁上投出一道扭曲的獸影，似狐非狐，尾梢?guī)е鴶?shù)點(diǎn)銀斑。
“仵作驗(yàn)過(guò)了？”
沈煉的聲音比寒夜更涼，目光掃過(guò)墻角散落的米?！鞘浅侵邪傩占漓牒傻牧?xí)俗，卻從未有人敢在自家灶臺(tái)祭祀。
“驗(yàn)了，全身無(wú)傷，就是……”捕快咽了口唾沫，“仵作說(shuō)，死者經(jīng)脈像是被什么東西硬生生撐開(kāi)，精氣是順著經(jīng)脈抽走的。
還有這個(gè)……”他指向死者手腕，那里有兩個(gè)極細(xì)的齒痕，齒痕周?chē)钠つw呈青紫色，“跟前兩起的傷口一模一樣?！?br>
沈煉蹲下身，指尖避開(kāi)齒痕，撫過(guò)死者干癟的臉頰。
指尖觸到一絲極淡的妖氣，混雜著龍涎香的味道——那是只有王公貴族才用得起的香料，絕不該出現(xiàn)在貧民窟。
他忽然注意到死者緊攥的右手，掰開(kāi)后，掌心里是半片撕裂的錦緞，緞面上繡著極小的“玄”字，針腳細(xì)密，是內(nèi)廷尚衣局的手藝。
“前兩起命案的死者，是不是都與戶(hù)部侍郎周顯有舊？”
沈煉起身時(shí)，幽綠燭火突然“噗”地一聲熄滅，屋內(nèi)瞬間陷入黑暗。
他反應(yīng)極快，驚蟄刀己然出鞘，刀身映著窗外月光，劈向身后襲來(lái)的陰風(fēng)。
刀鋒與某物相撞，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
沈煉借勢(shì)后退半步，油紙燈重新亮起時(shí)，只見(jiàn)門(mén)口站著一只人形狐妖，一身白衣染著血跡，尾梢的銀斑在燈光下格外刺眼。
狐妖嘴角勾起獰笑，尖聲道：“斬妖司的狗，倒有幾分本事?！?br>
“第三只了?！?br>
沈煉語(yǔ)氣平淡，仿佛只是在清點(diǎn)貨物。
前兩起命案后，他便布下暗哨，本想引蛇出洞，卻沒(méi)想到這妖物如此囂張，竟敢在他查案時(shí)現(xiàn)身。
驚蟄刀在他手中挽出一朵刀花，刀風(fēng)凌厲，逼得狐妖連連后退。
狐妖顯然忌憚他的刀法，身形一晃，化作一道白影竄向屋頂。
沈煉早有防備，左腳蹬墻，借力躍起，刀身首劈狐妖后心。
狐妖慘叫一聲，肩頭被刀氣劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口，落下幾縷銀藍(lán)色的狐毛。
“你等著！
玄大人不會(huì)放過(guò)你的！”
它丟下一句狠話，消失在夜色中。
沈煉沒(méi)有追擊，他撿起那縷狐毛——這是高階狐妖的特征，尋常狐妖毛發(fā)多為純白，唯有修煉百年以上且受過(guò)高人點(diǎn)化，毛發(fā)才會(huì)泛出銀藍(lán)光澤。
而能點(diǎn)化妖族的，除了方外術(shù)士，便是朝中掌握秘術(shù)的官員。
他握緊手中的半片錦緞，“玄”字在燈光下愈發(fā)清晰——朝中姓玄的**，唯有太常寺卿玄燁，而玄燁正是周顯的表兄。
回到斬妖司時(shí)，天己微亮。
值夜的校尉趙猛迎上來(lái)，遞過(guò)一封密信：“沈校尉，這是從周侍郎府外**的，送信人是玄府的家奴?！?br>
密信是用朱砂寫(xiě)就的符咒，沈煉點(diǎn)燃隨身攜帶的符紙，符咒遇火后顯現(xiàn)出一行字跡：“三尾己除，精氣足用，待月圓之夜，共舉大事?！?br>
“三尾？”
趙猛驚道，“那只狐妖是三尾狐！
傳聞三尾狐能吸人精氣修煉，若是被它吸夠七七西十九人，便能化形為仙。
這己經(jīng)是第三起命案，難道……不是西十九人?！?br>
沈煉打斷他，指著密信上的“精氣足用”，“這不是修煉，是獻(xiàn)祭。
月圓之夜便是十月十五，距離現(xiàn)在還有七日?！?br>
他鋪開(kāi)洛陽(yáng)城輿圖，在城南貧民窟和玄府之間畫(huà)了一條線，“前兩起死者曾是周顯的下屬，王老漢十年前是玄府的雜役。
他們都知道些什么，才會(huì)被滅口獻(xiàn)祭?！?br>
趙猛湊近一看，只見(jiàn)輿圖上標(biāo)記著幾處紅點(diǎn)：“這些是……玄大人名下的莊子？”
“正是?！?br>
沈煉將半片錦緞和狐毛放在輿圖上，“龍涎香、尚衣局錦緞、玄府家奴送信……線索都指向玄燁。
他要借妖族獻(xiàn)祭精氣，恐怕是為了煉制某種邪術(shù)，顛覆朝綱。”
話音剛落，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，一名小吏手持公文闖入：“沈校尉，尚書(shū)省令！
命你即刻停止調(diào)查城南命案，改查西郊盜馬案！”
沈煉接過(guò)公文，只見(jiàn)落款處蓋著尚書(shū)省的朱印，字跡卻是周顯的手筆。
他冷笑一聲，將公文拍在桌上：“欲蓋彌彰?！?br>
趙猛急道：“這是尚書(shū)省的令，抗命可是死罪！”
沈煉拔出驚蟄刀，刀身映出他堅(jiān)毅的眼眸：“斬妖司的職責(zé)，是斬妖除魔，護(hù)佑王朝。
若妖在朝堂，便斬朝堂之妖?！?br>
他將密信和證物收好，“你替我穩(wěn)住司中事務(wù)，我去趟西郊——玄燁的莊子，正好在西郊?！?br>
晨光破曉，沈煉的身影消失在洛陽(yáng)城外的晨霧中。
他知道，這一去便是深入虎穴，朝堂的明槍與妖界的暗箭將同時(shí)襲來(lái)。
但驚蟄刀己鳴，斬妖司的職責(zé)在肩，縱使前路遍布荊棘，他也要?dú)⒊鲆粭l血路，揭開(kāi)這場(chǎng)****兩界的驚天陰謀。
三更梆子聲剛歇，一道皂衣身影便踏著青石板上的霜花，停在了巷口那間歪斜的土坯房前。
沈煉腰間的“驚蟄”佩刀撞出輕響，刀鞘上雕刻的云紋在月光下泛著冷硬的光澤，與他斬妖司校尉的身份恰相呼應(yīng)。
“校尉，里頭情形……邪乎得很?！?br>
守在門(mén)口的捕快臉色慘白，聲音發(fā)顫地遞過(guò)一盞油紙燈。
燈光搖曳中，可見(jiàn)門(mén)檻內(nèi)側(cè)凝固的血跡呈暗黑色，竟隱隱泛著鱗片狀的紋路——這是近一月來(lái)第三起離奇命案，死者皆是這般詭異死狀。
沈煉未發(fā)一言，抬手推開(kāi)虛掩的木門(mén)。
一股混雜著腐臭與異香的氣息撲面而來(lái)，他下意識(shí)屏住呼吸，左手悄然按在刀柄上。
屋內(nèi)景象令人毛骨悚然：戶(hù)主王老漢倒在灶臺(tái)旁，雙目圓睜，皮膚干癟如枯木，仿佛全身精血都被抽干。
而最詭異的是，灶臺(tái)上燃著半截白燭，燭火竟是幽綠色，映照得墻壁上投出一道扭曲的獸影，似狐非狐，尾梢?guī)е鴶?shù)點(diǎn)銀斑。
“仵作驗(yàn)過(guò)了？”
沈煉的聲音比寒夜更涼，目光掃過(guò)墻角散落的米?！鞘浅侵邪傩占漓牒傻牧?xí)俗，卻從未有人敢在自家灶臺(tái)祭祀。
“驗(yàn)了，全身無(wú)傷，就是……”捕快咽了口唾沫，“仵作說(shuō)，死者經(jīng)脈像是被什么東西硬生生撐開(kāi)，精氣是順著經(jīng)脈抽走的。
還有這個(gè)……”他指向死者手腕，那里有兩個(gè)極細(xì)的齒痕，齒痕周?chē)钠つw呈青紫色，“跟前兩起的傷口一模一樣?！?br>
沈煉蹲下身，指尖避開(kāi)齒痕，撫過(guò)死者干癟的臉頰。
指尖觸到一絲極淡的妖氣，混雜著龍涎香的味道——那是只有王公貴族才用得起的香料，絕不該出現(xiàn)在貧民窟。
他忽然注意到死者緊攥的右手，掰開(kāi)后，掌心里是半片撕裂的錦緞，緞面上繡著極小的“玄”字，針腳細(xì)密，是內(nèi)廷尚衣局的手藝。
“前兩起命案的死者，是不是都與戶(hù)部侍郎周顯有舊？”
沈煉起身時(shí)，幽綠燭火突然“噗”地一聲熄滅，屋內(nèi)瞬間陷入黑暗。
他反應(yīng)極快，驚蟄刀己然出鞘，刀身映著窗外月光，劈向身后襲來(lái)的陰風(fēng)。
刀鋒與某物相撞，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
沈煉借勢(shì)后退半步，油紙燈重新亮起時(shí)，只見(jiàn)門(mén)口站著一只人形狐妖，一身白衣染著血跡，尾梢的銀斑在燈光下格外刺眼。
狐妖嘴角勾起獰笑，尖聲道：“斬妖司的狗，倒有幾分本事?！?br>
“第三只了?！?br>
沈煉語(yǔ)氣平淡，仿佛只是在清點(diǎn)貨物。
前兩起命案后，他便布下暗哨，本想引蛇出洞，卻沒(méi)想到這妖物如此囂張，竟敢在他查案時(shí)現(xiàn)身。
驚蟄刀在他手中挽出一朵刀花，刀風(fēng)凌厲，逼得狐妖連連后退。
狐妖顯然忌憚他的刀法，身形一晃，化作一道白影竄向屋頂。
沈煉早有防備，左腳蹬墻，借力躍起，刀身首劈狐妖后心。
狐妖慘叫一聲，肩頭被刀氣劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口，落下幾縷銀藍(lán)色的狐毛。
“你等著！
玄大人不會(huì)放過(guò)你的！”
它丟下一句狠話，消失在夜色中。
沈煉沒(méi)有追擊，他撿起那縷狐毛——這是高階狐妖的特征，尋常狐妖毛發(fā)多為純白，唯有修煉百年以上且受過(guò)高人點(diǎn)化，毛發(fā)才會(huì)泛出銀藍(lán)光澤。
而能點(diǎn)化妖族的，除了方外術(shù)士，便是朝中掌握秘術(shù)的官員。
他握緊手中的半片錦緞，“玄”字在燈光下愈發(fā)清晰——朝中姓玄的**，唯有太常寺卿玄燁，而玄燁正是周顯的表兄。
回到斬妖司時(shí)，天己微亮。
值夜的校尉趙猛迎上來(lái)，遞過(guò)一封密信：“沈校尉，這是從周侍郎府外**的，送信人是玄府的家奴?！?br>
密信是用朱砂寫(xiě)就的符咒，沈煉點(diǎn)燃隨身攜帶的符紙，符咒遇火后顯現(xiàn)出一行字跡：“三尾己除，精氣足用，待月圓之夜，共舉大事?！?br>
“三尾？”
趙猛驚道，“那只狐妖是三尾狐！
傳聞三尾狐能吸人精氣修煉，若是被它吸夠七七西十九人，便能化形為仙。
這己經(jīng)是第三起命案，難道……不是西十九人?！?br>
沈煉打斷他，指著密信上的“精氣足用”，“這不是修煉，是獻(xiàn)祭。
月圓之夜便是十月十五，距離現(xiàn)在還有七日?！?br>
他鋪開(kāi)洛陽(yáng)城輿圖，在城南貧民窟和玄府之間畫(huà)了一條線，“前兩起死者曾是周顯的下屬，王老漢十年前是玄府的雜役。
他們都知道些什么，才會(huì)被滅口獻(xiàn)祭?！?br>
趙猛湊近一看，只見(jiàn)輿圖上標(biāo)記著幾處紅點(diǎn)：“這些是……玄大人名下的莊子？”
“正是?！?br>
沈煉將半片錦緞和狐毛放在輿圖上，“龍涎香、尚衣局錦緞、玄府家奴送信……線索都指向玄燁。
他要借妖族獻(xiàn)祭精氣，恐怕是為了煉制某種邪術(shù)，顛覆朝綱。”
話音剛落，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，一名小吏手持公文闖入：“沈校尉，尚書(shū)省令！
命你即刻停止調(diào)查城南命案，改查西郊盜馬案！”
沈煉接過(guò)公文，只見(jiàn)落款處蓋著尚書(shū)省的朱印，字跡卻是周顯的手筆。
他冷笑一聲，將公文拍在桌上：“欲蓋彌彰?！?br>
趙猛急道：“這是尚書(shū)省的令，抗命可是死罪！”
沈煉拔出驚蟄刀，刀身映出他堅(jiān)毅的眼眸：“斬妖司的職責(zé)，是斬妖除魔，護(hù)佑王朝。
若妖在朝堂，便斬朝堂之妖?！?br>
他將密信和證物收好，“你替我穩(wěn)住司中事務(wù)，我去趟西郊——玄燁的莊子，正好在西郊?！?br>
晨光破曉，沈煉的身影消失在洛陽(yáng)城外的晨霧中。
他知道，這一去便是深入虎穴，朝堂的明槍與妖界的暗箭將同時(shí)襲來(lái)。
但驚蟄刀己鳴，斬妖司的職責(zé)在肩，縱使前路遍布荊棘，他也要?dú)⒊鲆粭l血路，揭開(kāi)這場(chǎng)****兩界的驚天陰謀。