第1章 許木與老黃狗
仙路渺渺，始于凡塵
夕陽西下，暮色西合。
最后一縷金光掙扎著爬過臥牛山的脊梁，將山腳下那個小村莊的影子拉得老長。
炊煙裊裊升起，像是從大地深處生長出來的藤蔓，纏繞著、攀爬著，最終消散在漸深的暮色里。
許木背著滿滿一筐草藥，踩著熟悉的山路往家走。
老黃狗跟在他腳邊，尾巴有一下沒一下地搖晃著，鼻子里發(fā)出滿足的呼哧聲。
“今天收獲不錯，爺爺該高興了?！?br>
許木輕聲說著，伸手摸了摸老黃狗的頭。
老黃狗像是聽懂了似的，仰起頭蹭了蹭他的手掌，一雙溫順的眼睛在暮色中閃著微光。
許木今年十六歲，生在臥牛村，長在臥牛村。
他的皮膚是常年日曬形成的健康小麥色，手掌粗糙，指節(jié)粗大，是常年采藥、干活留下的痕跡。
雖然年紀不大，但眉宇間己有了山里人特有的沉穩(wěn)和堅韌。
臥牛村不大，幾十戶人家散落在山腳下，靠山吃山。
許木的父母在他很小的時候進山采藥，遇上山洪，再也沒能回來。
是爺爺一手把他拉扯大，教他認藥、采藥，教他做人的道理。
“汪！”
老黃狗突然叫了一聲，加快腳步往前跑去。
許木抬頭，看見村口那棵老槐樹下，一個佝僂的身影正朝這邊張望。
“爺爺，我回來了！”
許木也加快腳步。
許老漢今年六十有三，歲月的風霜在他臉上刻滿了溝壑，背也早早地駝了。
但一雙眼睛依然清亮，看見孫子回來，臉上的皺紋都舒展開來。
“回來就好，回來就好?！?br>
許老漢接過孫子肩上的藥筐，掂了掂分量，滿意地點點頭，“今天的收獲不錯?！?br>
“嗯，在山腰那片老林子里找到幾株十年份的黃精，品相很好，明天拿到鎮(zhèn)上應該能賣個好價錢。”
許木攙著爺爺往家走。
他們的家在村子最東頭，三間土坯房，一個小院。
院子角落里堆著劈好的柴火，屋檐下掛著成串的干辣椒和玉米，一切都顯得樸素而整潔。
許木放下藥筐，第一件事就是去打水喂老黃狗。
老黃狗跟了他五年，是他十二歲那年從山里撿回來的。
那時它還是個瘦骨嶙峋的小狗崽，腿受了傷，趴在草叢里奄奄一息。
許木把它抱回家，用草藥給它敷傷口，省下自己的口糧喂它。
如今它己經(jīng)長成了一條健壯的大狗，是許木最忠實的伙伴。
“慢點喝?！?br>
許木看著老黃狗急切地**水盆，忍不住笑了。
他蹲下身，檢查了一下老黃狗前腿的舊傷處。
那里毛發(fā)有些稀疏，但傷口早己愈合，不影響行動。
晚飯很簡單，一碟咸菜，幾個窩頭，一碗野菜湯。
但許木吃得很香，一天的勞累后，能坐在家里吃頓熱乎飯，己經(jīng)是莫大的幸福。
“鎮(zhèn)上的王掌柜前些天說，最近城里對藥材的需求大了，價錢也漲了些。”
許木一邊吃一邊說，“特別是年份久的黃精、靈芝，有多少收多少?！?br>
許老漢點點頭，渾濁的眼睛里閃過一絲憂慮：“越是值錢的藥材，長的地方越險。
木兒，采藥這事，急不得，也貪不得。
山神爺給的，咱們拿著；山神爺不給的，不能強求。”
“我知道的，爺爺?！?br>
許木應著，“我今天就在老林子外圍轉了轉，沒往深處去?！?br>
話是這么說，但許木心里卻有自己的打算。
爺爺年紀大了，腰腿都不好，一到陰雨天就疼得睡不著。
他想著多攢點錢，帶爺爺去城里找個好大夫看看。
臥牛村太偏僻，連個像樣的郎中都請不起。
夜深了，許老漢己經(jīng)睡下。
許木卻躺在床上，翻來覆去睡不著。
窗外月色很好，銀白色的光從窗欞間漏進來，在地上鋪成一片斑駁。
老黃狗臥在門口，呼吸均勻，己經(jīng)睡熟了。
許木悄悄起身，從床底摸出一個小木盒。
打開盒子，里面是幾塊碎銀子和一串銅錢——這是他這些年攢下的全部家當。
數(shù)了數(shù)，距離帶爺爺去城里看病的費用還差得遠。
他嘆了口氣，把盒子放回去，目光不由自主地飄向窗外黑黝黝的山影。
臥牛山很大，很深。
村里最老的獵戶也不敢說走遍了整座山。
據(jù)說山深處有兇猛的野獸，有吃人的精怪，還有會讓人迷失方向的瘴氣。
但同樣，山深處也生長著年份更久、品質更好的藥材。
許木想起三個月前，他在山里遇到的那個外鄉(xiāng)人。
那人衣著華麗，騎著高頭大馬，帶著幾個隨從，說是從很遠的地方來，要**百年以上的靈芝。
當時全村人都拿出自己最好的藥材，但沒有一株能達到那人的要求。
“百年靈芝，我愿意出這個數(shù)?！?br>
外鄉(xiāng)人伸出一根手指。
一百兩銀子。
足夠在城里買一處小宅子，足夠爺爺舒舒服服地過完后半生，也足夠請最好的大夫治病。
從那以后，這個數(shù)字就像一粒種子，在許木心里生根發(fā)芽。
“汪汪！”
老黃狗突然驚醒，豎起耳朵，警惕地看向窗外。
許木也警覺起來，輕輕走到窗邊，透過縫隙往外看。
月色下的村莊靜悄悄的，并沒有什么異樣。
但老黃狗依然不安地低吠著，頸毛豎起。
動物對危險的感知總是比人敏銳。
許木屏息凝神，仔細聽著。
風中似乎夾雜著某種不尋常的聲音，像是野獸的嘶吼，又像是...人的慘叫？
聲音很遠，是從深山方向傳來的。
他想起今天采藥回來時，聽村里人說，前幾天有一隊采藥人進了深山，至今未歸。
帶隊的是個外鄉(xiāng)人，出手闊綽，說是要尋找什么仙草。
“怕是兇多吉少啊?！?br>
當時村里的老獵戶這樣嘆息道。
許木的心沉了沉。
他重新躺回床上，卻再也睡不著了。
百年靈芝的**和深山的危險在他心里激烈地**著。
老黃狗湊過來，把腦袋擱在床沿上，一雙眼睛在黑暗中閃著幽光。
許木伸手摸著它毛茸茸的腦袋，心里漸漸有了決定。
“老黃，”他輕聲說，“明天我們往深處走走，就一點點，找找看有沒有更好的藥材。
找到了，我們就回來，絕不多待?！?br>
老黃狗像是聽懂了，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲音，不知是贊同還是警告。
許木閉上眼睛，強迫自己入睡。
明天，他需要足夠的精力去面對未知的危險。
月光靜靜地流淌，村莊沉睡在夜色中。
只有偶爾的犬吠和山風的嗚咽，預示著這個夜晚并不平靜。
而在遠山的深處，有什么東西正在黑暗中悄然蘇醒。
完
最后一縷金光掙扎著爬過臥牛山的脊梁，將山腳下那個小村莊的影子拉得老長。
炊煙裊裊升起，像是從大地深處生長出來的藤蔓，纏繞著、攀爬著，最終消散在漸深的暮色里。
許木背著滿滿一筐草藥，踩著熟悉的山路往家走。
老黃狗跟在他腳邊，尾巴有一下沒一下地搖晃著，鼻子里發(fā)出滿足的呼哧聲。
“今天收獲不錯，爺爺該高興了?！?br>
許木輕聲說著，伸手摸了摸老黃狗的頭。
老黃狗像是聽懂了似的，仰起頭蹭了蹭他的手掌，一雙溫順的眼睛在暮色中閃著微光。
許木今年十六歲，生在臥牛村，長在臥牛村。
他的皮膚是常年日曬形成的健康小麥色，手掌粗糙，指節(jié)粗大，是常年采藥、干活留下的痕跡。
雖然年紀不大，但眉宇間己有了山里人特有的沉穩(wěn)和堅韌。
臥牛村不大，幾十戶人家散落在山腳下，靠山吃山。
許木的父母在他很小的時候進山采藥，遇上山洪，再也沒能回來。
是爺爺一手把他拉扯大，教他認藥、采藥，教他做人的道理。
“汪！”
老黃狗突然叫了一聲，加快腳步往前跑去。
許木抬頭，看見村口那棵老槐樹下，一個佝僂的身影正朝這邊張望。
“爺爺，我回來了！”
許木也加快腳步。
許老漢今年六十有三，歲月的風霜在他臉上刻滿了溝壑，背也早早地駝了。
但一雙眼睛依然清亮，看見孫子回來，臉上的皺紋都舒展開來。
“回來就好，回來就好?！?br>
許老漢接過孫子肩上的藥筐，掂了掂分量，滿意地點點頭，“今天的收獲不錯?！?br>
“嗯，在山腰那片老林子里找到幾株十年份的黃精，品相很好，明天拿到鎮(zhèn)上應該能賣個好價錢。”
許木攙著爺爺往家走。
他們的家在村子最東頭，三間土坯房，一個小院。
院子角落里堆著劈好的柴火，屋檐下掛著成串的干辣椒和玉米，一切都顯得樸素而整潔。
許木放下藥筐，第一件事就是去打水喂老黃狗。
老黃狗跟了他五年，是他十二歲那年從山里撿回來的。
那時它還是個瘦骨嶙峋的小狗崽，腿受了傷，趴在草叢里奄奄一息。
許木把它抱回家，用草藥給它敷傷口，省下自己的口糧喂它。
如今它己經(jīng)長成了一條健壯的大狗，是許木最忠實的伙伴。
“慢點喝?！?br>
許木看著老黃狗急切地**水盆，忍不住笑了。
他蹲下身，檢查了一下老黃狗前腿的舊傷處。
那里毛發(fā)有些稀疏，但傷口早己愈合，不影響行動。
晚飯很簡單，一碟咸菜，幾個窩頭，一碗野菜湯。
但許木吃得很香，一天的勞累后，能坐在家里吃頓熱乎飯，己經(jīng)是莫大的幸福。
“鎮(zhèn)上的王掌柜前些天說，最近城里對藥材的需求大了，價錢也漲了些。”
許木一邊吃一邊說，“特別是年份久的黃精、靈芝，有多少收多少?！?br>
許老漢點點頭，渾濁的眼睛里閃過一絲憂慮：“越是值錢的藥材，長的地方越險。
木兒，采藥這事，急不得，也貪不得。
山神爺給的，咱們拿著；山神爺不給的，不能強求。”
“我知道的，爺爺?！?br>
許木應著，“我今天就在老林子外圍轉了轉，沒往深處去?！?br>
話是這么說，但許木心里卻有自己的打算。
爺爺年紀大了，腰腿都不好，一到陰雨天就疼得睡不著。
他想著多攢點錢，帶爺爺去城里找個好大夫看看。
臥牛村太偏僻，連個像樣的郎中都請不起。
夜深了，許老漢己經(jīng)睡下。
許木卻躺在床上，翻來覆去睡不著。
窗外月色很好，銀白色的光從窗欞間漏進來，在地上鋪成一片斑駁。
老黃狗臥在門口，呼吸均勻，己經(jīng)睡熟了。
許木悄悄起身，從床底摸出一個小木盒。
打開盒子，里面是幾塊碎銀子和一串銅錢——這是他這些年攢下的全部家當。
數(shù)了數(shù)，距離帶爺爺去城里看病的費用還差得遠。
他嘆了口氣，把盒子放回去，目光不由自主地飄向窗外黑黝黝的山影。
臥牛山很大，很深。
村里最老的獵戶也不敢說走遍了整座山。
據(jù)說山深處有兇猛的野獸，有吃人的精怪，還有會讓人迷失方向的瘴氣。
但同樣，山深處也生長著年份更久、品質更好的藥材。
許木想起三個月前，他在山里遇到的那個外鄉(xiāng)人。
那人衣著華麗，騎著高頭大馬，帶著幾個隨從，說是從很遠的地方來，要**百年以上的靈芝。
當時全村人都拿出自己最好的藥材，但沒有一株能達到那人的要求。
“百年靈芝，我愿意出這個數(shù)?！?br>
外鄉(xiāng)人伸出一根手指。
一百兩銀子。
足夠在城里買一處小宅子，足夠爺爺舒舒服服地過完后半生，也足夠請最好的大夫治病。
從那以后，這個數(shù)字就像一粒種子，在許木心里生根發(fā)芽。
“汪汪！”
老黃狗突然驚醒，豎起耳朵，警惕地看向窗外。
許木也警覺起來，輕輕走到窗邊，透過縫隙往外看。
月色下的村莊靜悄悄的，并沒有什么異樣。
但老黃狗依然不安地低吠著，頸毛豎起。
動物對危險的感知總是比人敏銳。
許木屏息凝神，仔細聽著。
風中似乎夾雜著某種不尋常的聲音，像是野獸的嘶吼，又像是...人的慘叫？
聲音很遠，是從深山方向傳來的。
他想起今天采藥回來時，聽村里人說，前幾天有一隊采藥人進了深山，至今未歸。
帶隊的是個外鄉(xiāng)人，出手闊綽，說是要尋找什么仙草。
“怕是兇多吉少啊?！?br>
當時村里的老獵戶這樣嘆息道。
許木的心沉了沉。
他重新躺回床上，卻再也睡不著了。
百年靈芝的**和深山的危險在他心里激烈地**著。
老黃狗湊過來，把腦袋擱在床沿上，一雙眼睛在黑暗中閃著幽光。
許木伸手摸著它毛茸茸的腦袋，心里漸漸有了決定。
“老黃，”他輕聲說，“明天我們往深處走走，就一點點，找找看有沒有更好的藥材。
找到了，我們就回來，絕不多待?！?br>
老黃狗像是聽懂了，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲音，不知是贊同還是警告。
許木閉上眼睛，強迫自己入睡。
明天，他需要足夠的精力去面對未知的危險。
月光靜靜地流淌，村莊沉睡在夜色中。
只有偶爾的犬吠和山風的嗚咽，預示著這個夜晚并不平靜。
而在遠山的深處，有什么東西正在黑暗中悄然蘇醒。
完