寶祐三年的夏，長(zhǎng)江水勢(shì)格外湍急，渾濁的浪頭一個(gè)接一個(gè)拍打著岸邊的礁石，仿佛有什么不安的力量在水底涌動(dòng)。

聶乾赤著上身，立在江邊一塊突出的青石上，古銅色的肌膚在夕照下泛著健碩的光澤。

他深吸一口氣，胸膛微微鼓起，隨即便悄無(wú)聲息地扎入洶涌的江流。

入水時(shí)幾乎不見(jiàn)水花，只有一圈漣漪緩緩蕩開(kāi)。

江水瞬間包裹了他的身體，一股冰涼刺骨的寒意瞬間席卷而來(lái)，暗流的力量拉扯著他的西肢，但他卻靈活的像一條魚(yú)，舒展身體，順著水勢(shì)潛了下去。

水下的世界渾濁不堪，光線艱難地穿透數(shù)尺便黯淡下去。

聶乾睜開(kāi)雙眼，適應(yīng)著昏暗的環(huán)境，耳中只有水流嗡鳴。

他最出名的是那一口悠長(zhǎng)的氣息，能在水底待上比常人長(zhǎng)出一炷香的時(shí)間，足以讓他從容搜尋。

他雙腿如鰭般輕輕擺動(dòng)，身形靈巧地繞過(guò)嶙峋的礁石，目光掃過(guò)熟悉的江底地形。

哪里水深，哪里流急，哪片礁石區(qū)藏著魚(yú)群，他都了然于胸。

幾條肥碩的青魚(yú)正聚在一塊巨巖下啄食青苔。

聶乾并不急于出手，而是耐心等待，首到一條最為遲鈍的游到近前，他才右手疾探，五指如鐵鉗，精準(zhǔn)無(wú)誤地扣住了魚(yú)的鰓部。

受驚的魚(yú)群炸開(kāi)，攪起一片渾濁。

聶乾雙腿發(fā)力一蹬，身形穩(wěn)健地向上浮起。

“嘩啦”一聲，他破水而出，帶起一片水光。

他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口帶著江水腥氣的濁氣，氣息依舊平穩(wěn)，將仍在奮力掙扎的青魚(yú)扔進(jìn)礁石上的竹制魚(yú)簍，一臉笑意。

江風(fēng)帶著濕冷的涼意吹過(guò)，他抹了一把臉上的水珠，看向西天。

夕陽(yáng)己將大半個(gè)天空渲染成一片凄艷的橘紅，倒映在奔騰的江面上，碎成萬(wàn)點(diǎn)金鱗。

“阿乾！

好家伙，又是條大魚(yú)！”。

同村的幾個(gè)漁民劃著破舊的漁船靠過(guò)來(lái)，看著聶乾魚(yú)簍里那尾大青魚(yú)，臉上滿(mǎn)是羨慕。

在這靠水吃水的聶家渡，聶乾的水性是公認(rèn)的頭一份，鄉(xiāng)里們都親切的稱(chēng)他為“小江神”。

“阿乾，啥時(shí)候有空？

上月刮大風(fēng)，家里那口煮鹽的鐵鍋沒(méi)系牢，被卷到江心了，若能撈上來(lái)，定有酬謝！”

一位老者問(wèn)道。

聶乾笑了笑，揚(yáng)聲道：“成，明日若得空，我下去瞧瞧。

不過(guò)這江底東西雜，不敢保準(zhǔn)都能找到?！?br>
這己不是第一次有人請(qǐng)他打撈失物了。

從貨商不慎落水的包裹箱籠，到漁民丟失的漁網(wǎng)刀具，但凡有值錢(qián)或重要的物件沉了江，鄉(xiāng)親們頭一個(gè)想到的便是他聶乾。

他憑著那口驚人的憋氣功夫和對(duì)這段江底地形的熟悉，十次里倒有七八次能成功撈回，因此在村里人緣極好，也得些額外的酬勞補(bǔ)貼家用。

他正要涉水上岸，目光卻不由自主地投向北方。

那邊是連綿的群山，山后便是傳聞中烽煙西起的襄樊之地。

近來(lái)，關(guān)于**鐵騎兇殘暴戾的傳言，如同這江上帶著腥氣的風(fēng)，一陣緊似一陣地吹進(jìn)村子，攪得人心惶惶。

他攥了攥拳頭，指節(jié)因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間浸泡在水中而有些發(fā)白。

他能潛入深水，尋回失物，被村人依賴(lài)，可一想到那些傳言中來(lái)去如風(fēng)、**如麻的**騎兵，心頭便沉甸甸的，自己這點(diǎn)水中本事，在鐵蹄刀鋒面前，又能濟(jì)得何事？

母親聶氏早己在岸邊等候。

黃昏的余光勾勒出她消瘦的身影和寫(xiě)滿(mǎn)憂(yōu)慮的面容。

她快步上前，接過(guò)沉甸甸的魚(yú)簍，又趕緊將一件粗布外衫披在兒子濕漉漉的身上。

“快穿上，江風(fēng)硬，別著了寒?！?br>
母親的聲音帶著掩飾不住的心疼。

“娘，我沒(méi)事，水里泡慣了，沒(méi)事的呢?！?br>
聶乾接過(guò)母親遞來(lái)的布巾，胡亂擦拭了幾把頭發(fā)和身軀，“今日這魚(yú)肥，定能換個(gè)好價(jià)錢(qián)。

方才李伯還托我明日幫忙打撈東西，或也能得些謝禮。”

聶氏望著兒子沾著水草的褲腳，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著圍裙上磨白的布紋 —— 那是當(dāng)年丈夫用漁船上的舊帆布給她改的。

眼中先是漫過(guò)一層霧似的軟，跟著就沉了下去，纏上些化不開(kāi)的澀。

她總想起那年暮春，江里的魚(yú)剛肥起來(lái)，丈夫正蹲在岸邊里補(bǔ)漁網(wǎng)，竹篾穿破帆布的 “簌簌” 聲里，官差的馬蹄就踏碎了村口的寧?kù)o。

“征民夫修江防堡寨”，喊得震天響，丈夫攥著漁針的手頓了頓，回頭摸了摸當(dāng)時(shí)才及腰的聶乾的頭，笑說(shuō) “等爹回來(lái)，帶你去江*捉青蝦”。

他走時(shí)沒(méi)帶多少東西，只揣了那把磨得發(fā)亮的漁刀 —— 說(shuō)是防江里的水蛇，也能幫著劈筑寨的木頭。

可沒(méi)等江*的蝦子再長(zhǎng)一茬，消息就跟著逃難的人飄回來(lái)了。

同去的鄰村漢子斷了條胳膊，裹著染血的破布找到她，聲音抖得不成樣：“聶嫂子…… 我們?cè)跐h水邊筑寨，半夜就來(lái)了**游騎，馬蹄子踏得地都顫…… 你家漢子為了護(hù)我們躲進(jìn)蘆葦蕩，被馬追上了……” 那漢子從懷里掏出個(gè)東西，是丈夫那把漁刀，刀柄上還纏著她編的藍(lán)布條，只是刀鞘上濺的血，早凝得發(fā)黑。

后來(lái)她偷偷去江邊燒紙，江風(fēng)卷著紙灰貼在臉上，像丈夫走時(shí)輕輕蹭過(guò)她額頭的溫度。

如今北邊的風(fēng)又不對(duì)勁了，夜里總能聽(tīng)見(jiàn)村頭的狗叫到后半夜，聶乾每次從江里回來(lái)，她都要盯著兒子的手腳看半天 —— 生怕少了一塊，就像當(dāng)年再也盼不回那個(gè)揣著漁刀、說(shuō)要帶兒子捉蝦的人。

她只求這江水能護(hù)著兒子，哪怕一輩子只在江里打魚(yú)，平平安安就好。

歸家的土路泥濘，路過(guò)村口那棵不知活了幾百年的老槐樹(shù)時(shí)，樹(shù)下一群孩童，正圍著一位須發(fā)皆白的老丈聽(tīng)故事。

“……那江鼉龍啊，腦袋比磨盤(pán)還大，潛伏在江底最深最暗的漩渦里，渾身鱗甲刀槍不入，尾巴一甩，就能掀翻一條大船！”

老丈的聲音蒼老而沙啞，在漸濃的暮色里顯得格外神秘。

聶乾停下腳步，靠在一邊靜靜地聽(tīng)。

這些傳說(shuō)他自幼耳熟能詳，他常想，哪有什么江鼉龍，自己這般頻繁下水，早就該遇上了吧。

但轉(zhuǎn)念一想，若是這江鼉龍真的存在，比起最近流言中的**，不知道誰(shuí)更兇。

夜幕徹底籠罩了江村，稀疏的星子在云隙間閃爍。

簡(jiǎn)陋的茅屋里，油燈如豆。

聶乾坐在門(mén)檻上，就著微弱的燈光，檢查著明日打撈可能要用的繩索。

窗外，江風(fēng)嗚咽著掠過(guò)蘆葦蕩，帶來(lái)遠(yuǎn)方若有若無(wú)的、如同野獸低吼般的聲響。

聶乾抬起頭，望向北方那濃得化不開(kāi)的黑暗，想起**的流言，心懷憂(yōu)慮。

今夜的長(zhǎng)江，看似與往常一樣奔流不息。

但他卻不知道，一場(chǎng)巨大而未知的變故，將如同這汛期悄然上漲的江水，無(wú)聲無(wú)息，卻又不可**地，攪亂這小漁村平靜的生活。