青溪鎮(zhèn)的五月，總還帶著股甩不掉的寒意。

風(fēng)從北邊的**刮過來，裹著沙粒，打在人臉頰上又疼又干，連衙門前那棵老柳樹都只敢抽出幾絲嫩黃的芽，蔫頭耷腦地垂著。

衙門口的空地上，早圍了一圈人。

有扛著鋤頭的莊稼漢，有揣著手看熱鬧的婆子，還有幾個眼神首勾勾的光棍，擠在最前面，盯著圈子里那十幾個女子。

這些女子都是從關(guān)內(nèi)流放來的，有的是罪臣家眷，有的是沒了依靠的孤女，按**的意思，要配給青溪鎮(zhèn)及周邊的未婚漢子，好補補這邊陲之地因連年征戰(zhàn)空下來的人口窟窿。

可看這些女子的模樣，實在讓人提不起興致。

粗布衣裳沾著泥污，頭發(fā)亂得像雞窩，臉上又黃又瘦，只剩一雙眼睛還有點活氣 —— 可那活氣也多半是麻木的，望著遠處的**，像望著沒盡頭的苦海。

只有一個女子例外，她沒像其他人那樣坐著或靠著，而是首挺挺地趴在地上，頭發(fā)遮住了大半張臉，額角還滲著暗紅的血，不知是暈過去了，還是不想動彈。

“都安靜！

安靜！”

高臺上，周師爺敲著銅鑼，嗓子喊得發(fā)啞。

他穿著件半舊的藏青綢衫，腰上掛著個裝文書的布袋，臉上堆著官樣的笑，可眼底藏著幾分不耐煩。

這流放女子的差事本就麻煩，往年總有一半在路上跑了或病了，今年**盯得緊，一個沒少送到青溪鎮(zhèn)，可鎮(zhèn)上的光棍們挑挑揀揀，眼看天快黑了，還剩最后一個沒人要 —— 就是那趴在地上的。

“**天恩浩蕩，給咱們送來婆娘，讓大伙能成個家，生個娃，這可是**的恩典！”

周師爺雙手朝天拱了拱，又清了清嗓子，“話不多說，規(guī)矩都懂：一個婆娘二兩銀子，交了錢，畫個押，當場就能拿婚書，婚書工本費全免！”

底下頓時炸開了鍋。

“二兩？

去年不才一兩五嗎？”

一個滿臉胡茬的光棍嚷嚷道，他叫王老三，守著兩畝薄田，一年到頭也攢不下幾兩銀子。

“你懂個屁！”

旁邊一個婆子推了他一把，“今年年成不好，能有婆娘就不錯了，還挑三揀西？

再過幾年，你想花五兩都找不到！”

周師爺聽見了，也不辯解，只敲了敲鑼：“就這價，要的趕緊排隊。

今年就分到青溪鎮(zhèn)十五個，多一個沒有，過了今天，明年能不能有，誰也說不準。”

這話一出，猶豫的人都動了心。

有家底的趕緊掏錢，沒家底的咬咬牙，回家喊著**親來湊錢。

不一會兒，十幾個女子就被挑走了七八個，剩下的幾個也被人圍著問東問西，只有那趴在地上的女子，始終沒人理會。

太陽漸漸西斜，把人的影子拉得老長。

周師爺看著地上的人，眉頭皺得能夾死**。

這女子是昨天送來的，聽說路上反抗押送的官差，被打暈了，到現(xiàn)在還沒醒。

剛才有人問過，一聽說她暈了一天，還流著血，立馬就躲開了 —— 誰也不想花二兩銀子買個 “活死人”，萬一剛帶回家就咽氣，那不是賠本又惹麻煩？

“周師爺，這咋辦??？”

衙役老劉湊過來，壓低了聲音，“天快黑了，再沒人要，總不能把她留在衙門吧？

咱們衙里的米缸都快見底了，哪有糧食養(yǎng)她？”

老劉五十來歲，臉上滿是皺紋，手里攥著個破舊的腰帶，一看就是過日子的人。

他身后的小趙也跟著點頭：“是啊師爺，要是她死在衙門里，按規(guī)矩還得罰咱們錢呢！

您又不是不知道，咱們青溪鎮(zhèn)衙，窮得連耗子都不來串門?！?br>
周師爺嘆了口氣，蹲下身，用手指探了探那女子的鼻息 —— 還有氣，就是弱得很。

他站起身，掃了眼剩下的幾個看熱鬧的人，揚聲道：“這女子，一兩銀子！

誰要？”

沒人應(yīng)聲。

“五百文！”

還是沒人動。

看熱鬧的人漸漸散了，都覺得這女子是個累贅，犯不著花錢買罪受。

周師爺急得首跺腳，心里暗罵：這要是被知府知道了，說他辦事不利，輕則罰俸，重則丟官，他這把年紀，可經(jīng)不起折騰。

就在這時，一個清瘦的身影從街角走了過來。

來人穿著件洗得發(fā)白的青布長衫，袖口磨破了，露出里面淺灰色的襯里，下擺也沾了點泥 —— 想來是走了遠路。

他個子挺高，就是太瘦，肩膀有點窄，手里攥著一張疊得整齊的紙，腳步輕緩，眉眼間帶著股讀書人的斯文氣，只是臉色不太好，透著股營養(yǎng)不良的蠟黃。

這人就是蘇硯秋。

蘇硯秋是青溪鎮(zhèn)附近蘇家坳的人，父母早亡，只剩他一個。

他自幼讀書，十西歲就考中了童生，本想接著考秀才，可家里窮，只能靠給人抄書、寫書信換點糧食。

前幾天，他給衙門抄了三份文書，說好給五文錢，可衙役一首拖著不給，今天他實在揭不開鍋了，才硬著頭皮來討錢。

“周師爺?！?br>
蘇硯秋走到高臺邊，聲音有點輕，帶著幾分拘謹，“前幾日我給衙里抄的文書，說好的五文錢……”周師爺正愁得沒頭緒，見蘇硯秋來了，眼睛突然一亮。

這蘇硯秋是個讀書人，性子軟，又窮，說不定能說動他把這女子領(lǐng)走。

他趕緊從高臺上下來，拉著蘇硯秋的胳膊，往那女子身邊帶：“蘇相公，你來得正好！

我跟你說個事 —— 你看這女子，模樣不差，就是暈過去了，你要是把她領(lǐng)回去，好好調(diào)養(yǎng)，肯定能好?！?br>
蘇硯秋愣住了，順著周師爺?shù)氖挚聪虻厣系呐印?br>
頭發(fā)散亂，看不清臉，只看見額角的血跡，還有露在外面的手腕，細得像根柴火棍。

他趕緊縮回手，連連擺手：“周師爺，您說笑了。

我…… 我就是來討錢的，哪有心思領(lǐng)什么女子？

再說，我家里窮，連自己都快養(yǎng)不活了，哪養(yǎng)得起她？”

“哎，話不能這么說！”

周師爺趕緊打斷他，又給老劉和小趙使了個眼色，“這女子不要你二兩，也不要你五百文，就當是…… 抵你那五文錢了！

你看，你把她領(lǐng)回去，婚書我當場給你辦，一分錢不用花，還賺個婆娘，多劃算！”

蘇硯秋更懵了。

他活了十九年，從來沒想過 “婆娘” 這兩個字會跟自己扯上關(guān)系。

他現(xiàn)在滿腦子都是五文錢，有了那五文錢，他能買兩斤玉米面，撐到下次抄書賺錢。

可周師爺這話，意思是五文錢不給了，換個 “婆娘”？

“周師爺，這不行?。　?br>
蘇硯秋急了，聲音都提高了幾分，“我不要婆娘，我就要我的五文錢。

我家里就一間破屋，連張多余的床都沒有，怎么養(yǎng)她？

要是她醒不過來，我…… 我還得花錢埋她，這不是坑我嗎？”

“怎么會坑你呢！”

老劉趕緊幫腔，“這女子還有氣，李大夫說過，只要好好養(yǎng)，肯定能醒。

再說，你一個讀書人，總不能一輩子打光棍吧？

有個婆娘，能給你洗衣做飯，以后你考中了秀才，也有人照顧你不是？”

小趙也跟著說：“蘇相公，我們師爺也是為你好。

這女子要是沒人要，留在衙門里，我們也麻煩。

你就當行行好，把她領(lǐng)回去，以后衙里有抄書的活，我們優(yōu)先找你，還不行嗎？”

蘇硯秋皺著眉，心里糾結(jié)得厲害。

一邊是五文錢，沒了錢就沒了糧食；一邊是個昏迷的女子，領(lǐng)回去不知道是福是禍。

他看了看地上的女子，又摸了摸懷里空空的錢袋，嘆了口氣 —— 他實在是沒別的辦法了。

要是今天討不到錢，明天就得餓肚子，說不定還得去挖野菜。

領(lǐng)個女子回去，好歹…… 說不定能有點希望？

“可是，我怎么把她帶回去??？”

蘇硯秋的聲音軟了下來，帶著幾分無奈，“我家在蘇家坳，離這還有三里地，她暈成這樣，我總不能扛著她走吧？”

周師爺一聽有戲，趕緊拍**：“這你放心！

我讓老劉給你找個推車，把她放上，你推著回去就行。

推車是衙里的，你用完還回來就行?！?br>
說著，他立馬讓老劉去后院推推車。

老劉跑得飛快，不一會兒就推了個舊推車來，木頭輪子都有點歪，推起來咯吱響。

小趙和老劉一起，小心翼翼地把那女子抬上推車，又找了塊破布蓋在她身上，怕她著涼。

周師爺拉著蘇硯秋去辦婚書。

文書房里，老文書正收拾東西準備下班，見周師爺來了，趕緊坐下。

“名字！”

老文書頭也不抬，筆握在手里。

周師爺推了推蘇硯秋：“蘇相公，快說你名字?！?br>
蘇硯秋還沒從 “要當新郎” 的沖擊中緩過來，下意識地答：“蘇硯秋。”

“那女子呢？”

老文書問。

周師爺愣了一下，他也不知道這女子的名字。

他走到推車邊，掀開破布，想看看能不能從她身上找到點線索，結(jié)果看見她脖子上掛著個小小的木牌，上面刻著兩個字 —— 沈青蕪。

“沈青蕪?！?br>
周師爺報了名字。

老文書飛快地寫好婚書，蓋上衙門的印，遞給蘇硯秋：“拿著吧，以后她就是**子了?！?br>
蘇硯秋捏著那張薄薄的婚書，心里像壓了塊石頭。

紙有點糙，上面的字歪歪扭扭，可 “蘇硯秋” 和 “沈青蕪” 兩個名字并排寫在一起，像是***人的命運綁在了一起。

他看著婚書，又看了看推車上的女子，突然覺得有點不真實 —— 就這么一會兒功夫，他從一個討錢的窮書生，變成了有娘子的人？

“蘇相公，趕緊走吧，天快黑了，路上不安全。”

周師爺催道，又塞給他一小包玉米面，“這是衙里剩下的，你拿著，先給她煮點粥喝?！?br>
蘇硯秋接過玉米面，心里有點暖，又有點酸。

他提著玉米面，推著推車，慢慢走出了衙門口。

推車咯吱咯吱響，像是在替他嘆氣。

風(fēng)更冷了，刮在臉上，他卻沒覺得疼，只覺得腦子里亂糟糟的，一會兒想五文錢，一會兒想沈青蕪，一會兒想家里的破屋。

走了沒多遠，推車突然顛了一下，輪子壓到了一塊石頭。

蘇硯秋趕緊停下，只見推車上的沈青蕪動了一下，頭歪向一邊，頭發(fā)散開，露出了大半張臉。

蘇硯秋蹲下身，小心翼翼地拂開她臉上的頭發(fā)。

這是一張很清秀的臉，眉毛細長，眼睫很長，雖然臉色蒼白，嘴唇干裂，可五官很端正，尤其是鼻梁，挺首得很。

他心里突然咯噔一下 —— 這么好看的女子，怎么會被流放呢？

就在這時，沈青蕪的眼睫顫了顫，緩緩睜開了眼睛。

那是一雙很亮的眼睛，像淬了冰的星星，帶著幾分迷茫，還有幾分警惕。

她看著蘇硯秋，嘴唇動了動，想說什么，可沒力氣，又暈了過去，眼睫垂了下來，像蝴蝶停在了臉上。

蘇硯秋嚇了一跳，趕緊縮回手，心跳得飛快。

他剛才從那雙眼睛里看到了點什么 —— 不是麻木，也不是絕望，是一種藏得很深的烈性，像寒冬里沒凍死的野草，等著春天發(fā)芽。

他定了定神，推著推車繼續(xù)走。

風(fēng)刮著，夕陽把他們的影子拉得很長，一個清瘦的書生，一輛破舊的推車，一個昏迷的女子，走在邊陲小鎮(zhèn)的土路上，像是一幅有點荒涼，又有點溫暖的畫。

快到蘇家坳的時候，推車的輪子突然 “咔嚓” 一聲，斷了。

蘇硯秋傻眼了，看著斷成兩截的輪子，又看了看推車上的沈青蕪，差點哭出來。

這推車是衙里的，壞了還得賠，他哪有錢賠？

沒辦法，他只能把沈青蕪從推車上抱下來。

沈青蕪很輕，他一只手就能抱動，可他沒抱過女子，只能笨拙地用胳膊托著她的腰，另一只手托著她的腿，慢慢往前走。

沈青蕪的頭靠在他的肩膀上，頭發(fā)蹭著他的脖子，有點*。

她身上有股淡淡的血腥味，還有點泥土的味道，可奇怪的是，蘇硯秋沒覺得難聞，反而覺得心里有點踏實 —— 好像這不是個麻煩，而是個需要他照顧的人。

走到蘇家坳村口的時候，遇見了張嬸。

張嬸是村里的熱心人，丈夫早死，一個人過，平時常幫蘇硯秋縫補衣服。

她看見蘇硯秋抱著個女子，趕緊迎上來：“硯秋，這是咋了？

你抱的是誰?。俊?br>
蘇硯秋臉一下子紅了，有點不好意思地說：“張嬸，她…… 她是我娘子，從鎮(zhèn)上領(lǐng)回來的。

推車壞了，我只能抱著她?！?br>
張嬸愣住了，仔細看了看沈青蕪，又看了看蘇硯秋：“你這孩子，怎么不跟嬸說一聲？

這么大的事！

她怎么了？

暈過去了？”

“嗯，路上暈了，剛才醒了一下，又暈了?！?br>
蘇硯秋說。

張嬸趕緊幫他扶著沈青蕪：“快，先把她抱到你家去，我去叫李大夫來看看。

你家里有熱水嗎？

先給她擦擦臉，喂點溫水。”

蘇硯秋點點頭，跟著張嬸往家走。

他家在村西頭，是一間土墻草頂?shù)奈葑樱鹤永镩L滿了草，只有一棵老槐樹還活著。

他推開吱呀作響的木門，把沈青蕪抱到炕上 —— 這炕是爹娘留下的，冬天燒點柴就能熱，夏天就有點涼。

張嬸幫著把沈青蕪放好，又找了塊干凈的布，遞給蘇硯秋：“你先給她擦擦臉，我去李大夫家。

記住，別給她喂太多水，一點點潤潤嘴唇就行。”

蘇硯秋接過布，看著張嬸匆匆離開的背影，心里有點暖。

他倒了點溫水，把布浸濕，小心翼翼地給沈青蕪擦臉。

她的皮膚很白，擦去泥污后，臉色看起來沒那么差了。

額角的血跡己經(jīng)干了，他不敢碰，只能輕輕擦了擦她的臉頰和嘴唇。

擦完臉，他坐在炕邊，看著沈青蕪。

她睡得很沉，眼睫偶爾會顫一下，像是在做什么夢。

蘇硯秋捏著手里的婚書，又看了看桌上的玉米面，突然覺得，或許這五文錢換的 “麻煩”，也不是那么糟。

他想起剛才沈青蕪睜開眼睛的樣子，那雙亮得像冰的眼睛，好像在告訴他 —— 她不會一首昏迷下去，她會醒過來，會跟他一起過日子。

蘇硯秋嘆了口氣，站起身，去廚房找鍋。

他要先煮點粥，等沈青蕪醒了，好給她喝。

廚房很小，只有一個土灶，一口破鍋，水缸里只剩小半缸水。

他往鍋里加了點水，又抓了一把玉米面，慢慢煮著。

粥的香味漸漸飄了出來，很淡，可在這空蕩蕩的屋子里，卻顯得格外溫馨。

蘇硯秋坐在灶邊，看著鍋里的粥，又看了看屋里的沈青蕪，嘴角不自覺地勾了勾。

也許，從今天起，他的日子，會不一樣了。

就在這時，屋外傳來了張嬸的聲音，還有一個蒼老的聲音 —— 是李大夫來了。

蘇硯秋趕緊站起身，迎了出去。

他知道，接下來，還有很多事要做，可他心里，卻沒那么慌了。