1 桃花**三月末的擷芳殿，桃花正似美人遲暮。

我斜倚在貴妃榻上，指尖碾過(guò)《千金方》泛黃的紙頁(yè)，忽然聽見檐角的銅鈴響起。

宮女綠蘿已踩著滿地落紅進(jìn)來(lái)，她月白色的襦裙下擺沾著星點(diǎn)泥漬，想來(lái)是從后山著急趕回來(lái)的。

“小主…”她聲音發(fā)顫，服里時(shí)袖中滑落半片帶血的娟帕，“素雪姑**尸首…在后山被獵戶發(fā)現(xiàn)了…”我握著書冊(cè)的手驟然收緊，書頁(yè)中夾著的桃花**簌簌跌落。

昨夜子時(shí)，我還夢(mèng)見素雪捧著新烘焙的茶餅笑盈盈的說(shuō)“這是小主最愛喝的雀舌”，此刻卻要面對(duì)她暴尸荒野的噩耗。

“皇后可曾傳召？”

我壓制住喉間翻涌的血?dú)猓讣鈸徇^(guò)榻邊的鎏金香爐，觸摸到爐身刻著的寒梅紋路——這是皇上上個(gè)月賞賜的，說(shuō)是見我總在煮梅茶，便命人照著梅花紋路鑄了香爐。

綠蘿搖了搖頭，鬢邊的銀簪隨著動(dòng)作輕晃:“掌刑的嬤嬤說(shuō)，素雪偷了庫(kù)房的金絲炭，按宮規(guī)杖斃，可奴婢瞧著…”她忽然噤聲，抬眼望了望廊下值夜的太監(jiān)。

我心下了然。

素雪平日最是謹(jǐn)慎，何況擷芳殿從不缺炭火--皇后這記殺威棒，分明是敲給我看的。

回憶如潮水漫過(guò):去年今日，我還在浣紗局搓洗宮裝，指尖被皂角泡的發(fā)白。

那日雪后初雯，我抱著換好的攻殺經(jīng)過(guò)九曲橋，忽見假山下躺著位華服老婦，唇色發(fā)青，手按左胸。

“姑姑？”

我放下衣盆，從懷中掏出殘廢的救心丸--那是入宮前阿爹教我配的，含丹參，冰片，麝香，專為急癥所用。

老婦吞下藥丸后緩緩睜眼，指尖攥住我的袖口:“好孩子，你是哪宮的？”

后來(lái)我才知道，她是當(dāng)今的慈安太后，那時(shí)獨(dú)自來(lái)御花園賞雪，不料心疾發(fā)作。

因這救命之恩，我從浣紗局宮女一躍成為了仁壽宮的一等宮女，連掌事的劉嬤嬤都笑著說(shuō)我:“祖墳冒了青煙。”

可后宮哪有平白的福氣？

出入仁壽宮時(shí)，總有人在我砌的參茶里摻巴豆，或是將我值夜的被褥換成濕棉絮。

直到我用茯苓，白術(shù)，珍珠粉等為太后調(diào)了養(yǎng)顏膏，兩個(gè)月后太后眼角的細(xì)紋淡了許多，那些冷言冷語(yǔ)才漸漸變成“若雪妹妹手可真巧?！?br>
現(xiàn)實(shí)的銅鈴聲將思緒拉回。

綠蘿已跪到我跟前