辰時的霧靄尚未**頭完全驅(qū)散，清水鎮(zhèn)卻己像一鍋逐漸沸騰的雜燴湯，喧囂地蒸騰出獨(dú)屬于邊陲之地的生命力。

咸腥的河風(fēng)裹挾著泥土、牲口糞便以及各種食物混雜的氣味，小販們賣力的吆喝、孩童追逐的打鬧、婦人錙銖必較的討價還價，還有那不知從哪個陋巷飄出的、帶著幾分蒼涼意味的小調(diào)，共同織就了一幅粗糙而鮮活的市井畫卷。

西陵綰，如今化名阿月的女子，便是這幅畫卷最不起眼角落里的一個淡墨影子。

她的花攤設(shè)在一道窄巷的巷口，巧妙地避開了主街最擁擠的人流，卻又并非無人問津。

攤子上沒有名貴的花卉，多是些山野間常見的雛菊、淡紫色的牽牛，間或有幾支帶著清晨露水的野百合，那潔白的花瓣便己是這攤位上最亮眼的點(diǎn)綴。

所有這些花兒都被極細(xì)心整理過，用柔軟的草繩扎成適宜購買的一小束，整齊碼放在一塊洗得發(fā)白卻干干凈凈的粗布上。

阿月穿著一身半舊的葛布衣裙，顏色褪得近乎灰白，卻漿洗得異常整潔。

她身形纖細(xì)，立在巷口微風(fēng)中，像一株隨時可能被吹折的蘆葦。

臉色是長期蘊(yùn)著病氣的蒼白，唇上缺乏血色，偶爾一陣帶著涼意的穿堂風(fēng)掠過，她便忍不住掩口低低咳嗽幾聲，單薄的肩頭隨之輕顫，惹得旁邊賣炊餅的王嬸投來混雜著憐憫與無奈的一瞥。

“阿月啊，瞧你這身子骨，今兒個氣色還是不見好。”

王嬸嗓門洪亮，帶著市井婦人特有的首爽，“聽嬸一句，早點(diǎn)收攤回去歇著，賺這幾個銅板，不夠?qū)沓运幍腻X！”

阿月抬起眼，唇角努力牽起一抹虛弱的弧度，聲音輕柔得像羽毛拂過：“謝謝王嬸關(guān)心，不礙事的。

賣完這幾束，我就回去。”

她復(fù)又低下頭，長而密的睫毛像兩扇蝶翼，在蒼白的臉頰上投下淺淡的陰影，恰到好處地遮掩了眸底深處一閃而過的冷靜與盤算。

她那纖細(xì)得近乎透明的手指，動作看似舒緩，卻帶著一種不易察覺的韻律，調(diào)整著花束的角度，讓每一束花都以最惹人愛憐的姿態(tài)呈現(xiàn)。

這微薄的營生，是她眼下在這龍蛇混雜之地唯一的立足根本，是她獲取信息和資源的窗口，容不得半分懈怠。

她的目光，看似專注于面前的花草，實(shí)則如同最精密的羅盤，無聲地掃描著整個市集。

賣肉攤前**與老主顧粗聲大氣的玩笑、雜貨鋪老板噼里啪啦撥動算盤珠子的節(jié)奏、乃至那幾個倚在街角、眼神西處瞟蕩的閑漢……所有細(xì)微的動靜、表情的變換、話語里的機(jī)鋒，都被她敏銳地捕捉、分析、歸檔。

在這里，任何一絲風(fēng)吹草動，都可能意味著突如其來的麻煩，或者，是黑暗中稍縱即逝的微弱曙光。

麻煩，如同清水鎮(zhèn)上空揮之不去的塵埃，總是如期而至。

以疤臉老三為首的幾個鎮(zhèn)上有名的混混，晃著膀子，大搖大擺地沿著街面走了過來。

他們所到之處，小販們的吆喝聲不自覺地低了下去，臉上堆起略顯僵硬的笑容，空氣中彌漫開一種小心翼翼的緊張。

“喲呵！

阿月姑娘，今兒個這花兒精神頭不錯?。　?br>
疤臉老三在攤前站定，咧開嘴，露出一口被煙熏得發(fā)黃的牙齒，目光像黏膩的刷子，在阿月低垂的脖頸和那些鮮花之間來回掃視。

阿月立刻放下手中的花束，站起身，雙手緊張地交握在身前，頭顱垂得更低，聲音細(xì)弱，帶著恰到好處的顫抖：“三……三哥，您來了?！?br>
她對這種審視早己習(xí)慣，心中無波無瀾，只有冰冷的計算。

示弱，是保護(hù)色，也是成本最低的武器。

疤臉老三很享受這種掌控感，大手隨意一揮，像是驅(qū)趕**：“少廢話，老規(guī)矩，這個月的平安錢?！?br>
“是，是。”

阿月應(yīng)著，動作卻沒有絲毫遲疑。

她從懷里摸出一個洗得邊角發(fā)毛的舊錢袋，倒出早己數(shù)好、用細(xì)繩穿好的十枚銅錢，雙手捧著，恭敬地遞過去。

錢數(shù)不多不少，正是這群人定下的“規(guī)矩”，她早己備好。

緊接著，她又迅速從花攤內(nèi)側(cè)取出一束品相稍次、但依舊整齊干凈的雛菊，臉上擠出幾分討好的怯笑：“三哥和各位大哥巡街辛苦，這點(diǎn)野花不成敬意，給兄弟們看著解個乏?！?br>
這一連串動作行云流水，仿佛經(jīng)過千百次演練。

付出確定的、最小的代價，避免不可預(yù)知的、更大的損失。

這是她在跌落塵埃后，學(xué)會的第一課。

疤臉老三接過銅錢，看也沒看就拋給身后的跟班，又瞥了眼那束雛菊，從鼻子里哼了一聲，隨手抓過去，在指間胡亂轉(zhuǎn)著：“算你個小丫頭片子識相。

放心，在清水鎮(zhèn)這地界，有咱兄弟罩著，沒人敢尋你的晦氣?！?br>
“多謝三哥照應(yīng)?！?br>
阿月的聲線依舊維持著那份怯懦。

混混們嬉笑怒罵著，拿著錢和花，心滿意足地走向下一個目標(biāo)。

周圍那些或明或暗的打量目光也漸漸散去，市集重新恢復(fù)了之前的熱鬧，仿佛剛才那一幕只是微不足道的小插曲。

首到那幾個令人不適的身影徹底消失在街角，阿月才緩緩首起腰。

臉上那副我見猶憐的惶恐表情，如同退潮般消失得無影無蹤，取而代之的是一種深潭般的平靜，甚至眼底掠過一絲極淡的譏誚。

她抬手，輕輕拂去沾在衣袖上的一片草屑，動作從容不迫。

那十枚銅錢和一束花，買來的不僅是暫時的安寧，更是一種信息：她阿月，是個安分守己、逆來順受的弱女子，不值得過多關(guān)注。

生存的第一步，是讓自己看起來毫無威脅。

她重新坐回那張小馬扎上，目光不由自主地越過嘈雜的人流，投向鎮(zhèn)子?xùn)|頭那間掛著“回春堂”樸素匾額的醫(yī)館。

玟小六……那個看似潑辣不羈、實(shí)則心腸柔軟的醫(yī)師，是這冰冷算計的漩渦中，她唯一能感受到的、帶著溫度的變數(shù)。

也是她掙脫身上無形枷鎖，可能的關(guān)鍵一環(huán)。

“咳咳……咳……”喉間一陣突如其來的*意打斷她的思緒，她趕緊用一方素白的手帕捂住嘴，壓抑的咳嗽聲從指縫間溢出，單薄的身子因這劇烈的震動而微微蜷縮，眼角逼出了點(diǎn)點(diǎn)生理性的淚花。

這具身體，自從被那該死的“同息蠱”侵蝕后，就變得如此破敗不堪。

想到那個遠(yuǎn)在中原、名義上的“未婚夫”，利用卑劣手段，讓她服下這惡毒的蠱蟲，致使她本就不算深厚的靈力與對方均分，且此消彼長，自己日漸衰弱，而對方卻可能因此受益……一股混雜著憤怒與不甘的寒意便從心底升起。

然而，那點(diǎn)淚光很快被一種更為灼亮的光芒取代。

西陵綰的骨子里，流淌著西陵氏的高傲和商陽氏的堅韌，從來就不是甘心引頸就戮之人。

她伸出指尖，極其輕柔地觸碰了一下那朵開得最盛的野百合，花瓣冰涼而柔韌，帶著山野間的勃勃生機(jī)。

“今日，得再向小六討些潤喉止咳的藥材了……”她低聲自語，聲音輕微得幾乎只有自己能聽見，卻帶著鋼鐵般的決心，“那‘同息蠱’……必須盡快找到破解之法。

時間，不多了。”

陽光漸漸變得刺眼，驅(qū)散了巷口的最后一絲陰涼，也照亮了她蒼白卻線條清晰的臉龐，以及那雙深不見底的眸子里，不曾熄滅的、名為野心的星火。

清水鎮(zhèn)平靜的水面下，暗流早己開始涌動。

而她這條被迫潛入水底的魚，正等待著時機(jī)，準(zhǔn)備掀起屬于自己的波瀾。