暮春時節(jié)的鎮(zhèn)國公府，海棠開得正盛，粉白花瓣簌簌落在青石板上，卻掩不住空氣中一絲若有若無的沉郁。

府門處，一輛烏木馬車緩緩?fù)Ｏ?，車簾被一只纖細(xì)白皙的手掀開，露出一張清冷明艷的臉——正是游學(xué)三年歸來的鎮(zhèn)國公府嫡女，蘇清辭。

她身著一襲月白色襦裙，墨發(fā)僅用一支羊脂玉簪綰起，雖風(fēng)塵仆仆，卻難掩周身的書卷氣與銳氣。

三年前，母親柳氏（注：此處為生母，與后續(xù)惡毒繼母柳氏同名不同人，生母早逝后，父親續(xù)弦娶了繼母柳氏）病逝，父親蘇承安以“散心研學(xué)”為由，將她送往江南外祖家，如今她學(xué)成歸來，首要之事便是查清母親“病逝”的真相。

“大小姐，您可算回來了！”

老管家福伯快步迎上前，眼眶泛紅，“國公爺在正廳等您呢，還有……柳夫人也在?！?br>
提到“柳夫人”，福伯的聲音頓了頓，眼神里閃過一絲復(fù)雜。

蘇清辭心中了然——這位柳夫人是母親去世半年后，父親續(xù)弦娶的繼室，據(jù)說是母親的遠(yuǎn)房表妹，可她在江南時便聽聞，這位繼母手段頗不簡單。

她點了點頭，提著裙擺走進(jìn)府中。

穿過抄手游廊，正廳的朱漆大門敞開著，父親蘇承安坐在主位上，鬢角添了不少白發(fā)，神色憔悴。

旁邊坐著一位穿著粉色宮裝的婦人，面容溫婉，嘴角帶著恰到好處的笑容，正是繼母柳氏。

“辭兒，你回來了！”

蘇承安看到她，立刻起身，語氣難掩激動，“這三年在江南，苦了你了?！?br>
“父親，女兒不苦。”

蘇清辭走上前，依禮行禮，目光卻落在柳氏身上，“見過柳夫人。”

柳氏連忙起身扶起她，笑容溫柔：“妹妹快起來，一家人不用這么多禮。

你剛回來，一路勞頓，我己經(jīng)讓人備好熱水和點心，快坐下歇歇?！?br>
她的手搭在蘇清辭的胳膊上，看似親昵，指尖卻帶著一絲不易察覺的試探。

蘇清辭不動聲色地抽回手，在一旁的椅子上坐下，目光掃過正廳的陳設(shè)——母親生前最喜歡的那幅《寒江獨釣圖》不見了，取而代之的是一幅柳氏親手繪制的《牡丹圖》；母親常用的那套青瓷茶具，也換成了柳氏帶來的鎏金茶具，處處都透著“*占鵲巢”的意味。

“妹妹在江南這三年，定學(xué)了不少本事吧？”

柳氏端起茶杯，看似隨意地問道，“聽說江南的琴師技藝高超，妹妹的琴藝，想必又精進(jìn)了不少？”

“不過是略懂皮毛，比不上柳夫人精通書畫?！?br>
蘇清辭淡淡回應(yīng)，目光卻緊盯著柳氏的反應(yīng)，“只是不知，我母親生前的那些遺物，如今都在何處？

尤其是她那支鳳首箜篌，是外祖家送的陪嫁，我想取來看看?！?br>
提到鳳首箜篌，柳氏的眼神閃了閃，笑容有些僵硬：“妹妹說的是那支舊箜篌？

唉，***去世后，那箜篌放久了生了蟲蛀，我怕?lián)p壞了，便讓人收起來了。

等我讓人找找，改日再給你送去?！?br>
“生了蟲蛀？”

蘇清辭心里冷笑——母親生前最寶貝那支箜篌，每日都會擦拭保養(yǎng)，怎么可能輕易生蟲蛀？

柳氏這話，顯然是在撒謊。

她沒有當(dāng)場拆穿，只是點了點頭：“那就有勞柳夫人了。

對了，我母親去世時，我遠(yuǎn)在江南，未能送她最后一程，不知父親和柳夫人能否跟我說說，母親去世前的情景？”

蘇承安的臉色暗了暗，嘆了口氣：“***當(dāng)時得了急病，高燒不退，太醫(yī)來看過，說是風(fēng)寒入體引發(fā)的肺癆，沒幾日就……”他的聲音哽咽，說不下去了。

柳氏也抹起了眼淚，語氣悲傷：“姐姐當(dāng)時病得很重，**夜守在床邊照顧，可還是沒能留住她。

妹妹，你也別太傷心了，人死不能復(fù)生，以后有我在，定會好好照顧你和國公爺。”

蘇清辭看著兩人一唱一和，心里的疑慮更深了。

母親出身醫(yī)藥世家，自幼懂得調(diào)養(yǎng)身體，怎么會輕易得肺癆？

而且她在江南時，曾托人打聽，母親去世前幾日，還曾派人去外祖家送信，說“府中有異，需多加提防”，可信還沒送到，就傳來了母親病逝的消息。

“太醫(yī)說母親是風(fēng)寒入體，不知是哪位太醫(yī)診治的？”

蘇清辭追問，眼神銳利地看著柳氏，“我想登門拜訪，感謝他當(dāng)年為母親診治。”

柳氏的臉色瞬間變得有些蒼白，眼神慌亂地看向蘇承安：“這……這都過去三年了，我也記不清是哪位太醫(yī)了。

國公爺，你還記得嗎？”

蘇承安皺了皺眉，搖了搖頭：“當(dāng)時我心煩意亂，沒留意這些細(xì)節(jié)。

辭兒，都過去這么久了，還提這些做什么？”

“父親，母親的死因不明，我怎能不提？”

蘇清辭站起身，語氣堅定，“我母親出身醫(yī)藥世家，不可能連風(fēng)寒和肺癆都分不清。

我懷疑，母親的死，并非意外！”

“辭兒！”

蘇承安厲聲打斷她，臉色難看，“休得胡言！

***就是病逝的，哪來這么多陰謀論？

你剛回來，好好休息，別胡思亂想！”

柳氏連忙打圓場：“妹妹，國公爺也是為了你好，不想讓你再傷心。

你剛回來，身子要緊，我?guī)闳タ纯茨愕姆块g吧，都按你以前的喜好布置好了?！?br>
蘇清辭看著父親躲閃的眼神和柳氏慌亂的樣子，知道再追問下去也不會有結(jié)果。

她深吸一口氣，壓下心中的情緒：“好，那就有勞柳夫人了?！?br>
跟著柳氏來到后院的“清芷院”，院子里的花草倒是按她以前的喜好打理的，可房間里的陳設(shè)，卻大多被換成了柳氏挑選的樣式，母親留下的痕跡，幾乎被清理得一干二凈。

“妹妹，你先歇著，我去讓人把點心送來?！?br>
柳氏說完，轉(zhuǎn)身離開了院子，腳步有些匆忙。

蘇清辭走到窗邊，看著院子里的海棠樹，那是母親生前親手種下的。

她伸手**著樹干，心里暗暗發(fā)誓：母親，女兒回來了，定要查清你的死因，讓害你的人，付出應(yīng)有的代價！

這時，門外傳來輕輕的敲門聲，是福伯。

他端著一個食盒走進(jìn)來，壓低聲音說：“大小姐，這是您母親生前最喜歡的桂花糕，我偷偷給您留的。

還有，您母親去世前，曾讓人把一個錦盒交給我，說等您回來再交給您。”

福伯從懷里掏出一個紫檀木錦盒，遞給蘇清辭：“老奴知道，柳夫人不是好人，您母親的死，恐怕跟她脫不了干系。

您一定要小心，別讓她發(fā)現(xiàn)您在查這件事。”

蘇清辭接過錦盒，心里一暖，對福伯道：“多謝福伯，我會小心的。

這件事，還請您替我保密。”

福伯點了點頭，轉(zhuǎn)身離開了。

蘇清辭打開錦盒，里面放著一枚玉佩和一張紙條。

玉佩是母親的貼身之物，上面刻著“蘇柳”二字（注：生母本姓柳，與繼母同姓）。

紙條上是母親的字跡，只寫了一句話：“宮中有故人，可助查真相，切勿信柳氏?！?br>
“宮中有故人？”

蘇清辭喃喃自語，瞬間明白了母親的意思。

母親生前曾在宮中當(dāng)過女官，與當(dāng)時還是太子妃的太后交好，說不定太后知道些什么。

想要查清母親的死因，入宮，或許是唯一的途徑。

就在這時，門外傳來丫鬟的聲音：“大小姐，柳夫人讓您去正廳，說有客人來了。”

蘇清辭收起錦盒，眼神變得堅定。

她知道，一場圍繞著母親死因的較量，己經(jīng)開始了。

而她，必須步步為營，在這鎮(zhèn)國公府中站穩(wěn)腳跟，然后伺機(jī)入宮，揭開所有的真相。

她整理了一下衣襟，走出房間，朝著正廳的方向走去。

陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，卻照不進(jìn)她眼底的清冷與決絕。

她的復(fù)仇之路，從此刻，正式開啟。