晨霧如紗，尚未散盡，巍峨的相府朱門(mén)如巨獸之口，森然矗立。

西名身披鐵甲的侍衛(wèi)，神情冷漠，押著一名素衣女子穿過(guò)重重門(mén)禁。

那女子，正是南楚**公主，楚驚鴻。

她頸上纏著沉重的黑鐵鏈，粗糙的鏈身磨破了她細(xì)嫩的肌膚。

腳下是一雙破爛的草履，每一步都走得極為艱難，因被逼著跪行了一路，雙膝早己血肉模糊，在青石板上拖出兩道刺目的血痕。

府內(nèi)仆婢聚在兩側(cè)，對(duì)著她指指點(diǎn)點(diǎn)，竊語(yǔ)聲如蚊蠅般鉆入耳中。

“快看，這就是那個(gè)南楚的公主？

聽(tīng)說(shuō)曾是金枝玉葉，如今還不是任人宰割的戰(zhàn)利品?！?br>
“嘖嘖，長(zhǎng)得倒是絕色，可惜是個(gè)**之人，晦氣！”

楚驚鴻低垂著眼簾，將所有輕蔑與嘲諷盡收耳底。

她纖長(zhǎng)的手指死死掐入掌心，尖銳的痛楚讓她保持著最后的清醒，用以壓制那幾乎要沖破胸膛的滔天恨意。

腦海中，父王被斬首時(shí)，那噴涌而出的溫?zé)狨r血，染紅了整個(gè)宮殿的臺(tái)階。

母后穿著最華麗的宮裝，在敵軍破城之際，縱身躍入熊熊烈火，背影決絕而慘烈。

國(guó)破家亡，血海深仇，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在灼燒著她的靈魂。

“跪下！”

一聲冰冷的呵斥打斷了她的思緒。

儀門(mén)之下，相府總管周崇手持一柄烏木戒尺，面無(wú)表情地站著，眼神如鷹隼般銳利。

他居高臨下地俯視著楚驚鴻，仿佛在看一只螻蟻。

“新妾入府，須明規(guī)矩。”

周崇的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威壓，清晰地傳遍西周，“第一，當(dāng)眾跪行三叩，以表歸順之心，去你**公主的傲氣。

第二，沐浴凈身，須用冷水沖淋半個(gè)時(shí)辰，以洗你故國(guó)之‘穢氣’。

第三……”他每說(shuō)一條，圍觀仆婢的譏笑聲便更響一分。

這些規(guī)矩，遠(yuǎn)比對(duì)待尋常奴仆更加苛刻，分明就是一場(chǎng)徹頭徹尾的羞辱。

周崇的目光如刀子般，一寸寸地刮過(guò)楚驚鴻的臉，似乎在觀察她每一絲細(xì)微的表情變化。

這既是在立威，讓府里所有人都看看這位**公主的凄慘下場(chǎng)，更是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的試探。

他很清楚，相爺最忌憚的就是這些**皇室心懷叵測(cè)。

只要楚驚鴻稍有反抗，或是露出半分不甘，他便能立刻坐實(shí)其“心懷逆志”的罪名，上報(bào)相爺，將其當(dāng)場(chǎng)格殺！

一旁的貼身侍女青蕪早己淚流滿面，她看著主子受此奇恥大辱，心如刀絞，剛要開(kāi)口求情，便被兩名膀大腰圓的粗使婆子死死架住，用破布堵住了嘴，只能發(fā)出“嗚嗚”的悲鳴。

楚驚鴻的肩膀在眾人注視下微微顫抖，仿佛不堪重壓，即將崩潰。

她緩緩伏下身，按照周崇的命令，朝著朱紅的府門(mén)，沉重地磕下了第一個(gè)頭。

額頭觸及冰冷堅(jiān)硬的青石板，發(fā)出沉悶的聲響。

然而，就在她緩緩抬頭，準(zhǔn)備磕第二個(gè)頭時(shí)，一滴淚珠恰好從眼角滑落，滴在她面前的地面上。

那青磚的縫隙里，積著昨夜的雨水，淚珠融入其中，漾開(kāi)一圈小小的漣漪。

透過(guò)這汪淺水，她看到了周崇倒映在其中的身影。

也就在那一剎那，她的瞳孔驟然收縮！

周崇寬大的袖口，隨著他持戒尺的動(dòng)作微微晃動(dòng)，不經(jīng)意間，露出了一枚藏在袖口內(nèi)側(cè)的銅鈕。

那銅鈕樣式古樸，上面雕刻的紋樣，是南楚王室獨(dú)有的卷云紋！

楚驚鴻的心臟猛地一震，全身的血液仿佛在瞬間凝固。

此人……竟與南楚舊部有染？

一個(gè)念頭如電光石火般閃過(guò)，但她立刻又升起了十二萬(wàn)分的警惕。

這會(huì)不會(huì)是相府設(shè)下的另一個(gè)圈套？

故意用此物來(lái)引誘她，試探她是否還有復(fù)國(guó)之心，是否還與舊部有聯(lián)系？

一瞬間，無(wú)數(shù)種可能在她腦中飛速盤(pán)算。

她沒(méi)有絲毫異樣，只是順從地磕完了剩下的兩個(gè)頭，動(dòng)作緩慢而屈辱，完美地扮演了一個(gè)被徹底擊垮的**之人。

隨后，她被帶到了一個(gè)簡(jiǎn)陋的浴房。

冰冷刺骨的井水從頭頂澆下，像是無(wú)數(shù)根鋼針，狠狠扎進(jìn)她的每一寸肌膚。

楚驚明蜷縮在巨大的銅盆中，牙齒不受控制地打著顫，身體的本能讓她幾乎要昏厥過(guò)去。

但她的意識(shí)，卻前所未有的清醒。

她一遍遍地在心中推演著周崇的行為邏輯。

一個(gè)相府總管，為何要如此急切、甚至是不顧體面地羞辱自己？

這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了尋常管教的尺度。

要知道，她名義上是“質(zhì)女”，雖是戰(zhàn)俘，但**明面上還有“優(yōu)待”的旨意。

周崇如此行事，一旦傳出去，于相爺?shù)拿暉o(wú)益。

若僅僅是為了立威，方法多的是，不必如此極端。

那么，唯一的解釋就是試探。

而他越是急于試探，就越說(shuō)明他心中有鬼，或者說(shuō)，他背負(fù)著必須盡快確認(rèn)她態(tài)度的任務(wù)。

既然他多疑，那便讓他疑個(gè)徹底！

楚驚鴻她猛地咬住下唇，在劇烈的寒冷中強(qiáng)迫自己放松身體，任由意識(shí)漸漸模糊。

“撲通”一聲，她“力竭”滑倒在銅盆里，整個(gè)人沒(méi)入水中。

“不好了！

公主暈過(guò)去了！”

負(fù)責(zé)看守的婆子驚叫起來(lái)。

一片手忙腳亂中，楚驚鴻被兩個(gè)婆子從水里撈了出來(lái)，架著拖向一旁的偏房。

就在被抬出門(mén)檻的瞬間，她算準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，雙目緊閉，嘴唇翕動(dòng)，用一種氣若游絲、仿佛夢(mèng)囈般的聲音，含糊不清地吐出幾個(gè)字：“……周大人……還記得……宮墻西角的梅么……”話未說(shuō)完，她便頭一歪，徹底“昏死”過(guò)去。

聲音極輕，但足以讓架著她的兩個(gè)婆子聽(tīng)得一清二楚。

消息很快就如插上了翅膀，悄無(wú)聲息地在相府的下人之間傳開(kāi)：那個(gè)新來(lái)的南楚質(zhì)女，在浴房被冷水沖暈了，昏迷時(shí)嘴里還念叨著“周大人”。

庭院深處，一個(gè)正在修剪花枝的老花匠無(wú)意中聽(tīng)到了這句傳言，他修剪的動(dòng)作猛地一頓，渾濁的雙眼中迸發(fā)出一絲駭人的**，驚疑不定地望向內(nèi)院的方向。

而此刻，被安置在冰冷木榻上的楚驚鴻，身上只蓋著一床薄被。

她面色慘白，嘴唇發(fā)紫，看上去虛弱到了極點(diǎn)。

在無(wú)人注意的角落，她的唇角，卻幾不可察地微微揚(yáng)起一個(gè)冰冷的弧度。

她早就通過(guò)前世的記憶，或者說(shuō)，通過(guò)重生以來(lái)對(duì)這座府邸的暗中觀察，察覺(jué)到那個(gè)老花匠，經(jīng)常借著修剪枯枝的名義，在西角門(mén)附近徘徊。

而那里，正是當(dāng)年母后與宮外密臣聯(lián)絡(luò)的暗道出口之一！

她故意留下那句模糊的囈語(yǔ)，就如同一顆精心挑選的毒種，撒入了周崇與老花匠之間那片名為“猜忌”的土壤。

她不需要他們立刻相信什么，她只需要他們開(kāi)始懷疑。

懷疑她的身份，懷疑彼此的忠誠(chéng)，懷疑這背后是否藏著更深的陰謀。

門(mén)外，忠心耿耿的青蕪正守著一盆炭火，急得眼淚首流，卻不知她的主子，早己在這一場(chǎng)屈辱的入府儀式中，完成了從獵物到獵手的驚天逆轉(zhuǎn)。

寒氣從濕透的衣物和冰冷的被褥中，一絲絲地滲入楚驚鴻的西肢百骸。

這股寒意，不僅僅來(lái)自于那盆刺骨的冷水，更來(lái)自于她心中那盤(pán)算計(jì)人心的棋局。

夜色漸深，萬(wàn)籟俱寂，只有她壓抑的、越來(lái)越急促的呼吸聲，預(yù)示著一場(chǎng)風(fēng)暴即將來(lái)臨。