春雨初霽，云朝沈府長廊幽深。

庭前的石獅半舊，花影搖曳，水聲潺潺。

沈嘉珩立于檐下，雙手垂在身側(cè)，衣角微揚(yáng)。

靜默中，他望著門外那道**的青石路，背后的院門仿佛一扇通往風(fēng)暴的閘口。

屋內(nèi)隱約有低低哭聲，隔著門扉，沈嘉珩能聽見母親昏弱的聲音：“……嘉珩，若將來世事不濟(jì)，你應(yīng)護(hù)己為先?！?br>
他不敢回頭，只閉目沉思。

***是故國遺民，寄身深宅，與沈府正室始終保持著微妙而脆弱的距離。

一陣急促腳步打破平靜，管家沈祈遠(yuǎn)推門而入，銳利目光掠過沈嘉珩的面容，又落在病榻上的婦人身上。

“老夫人說了，二房今日午后一同去后廳議事，庶子不許缺席。”

沈祈遠(yuǎn)淡聲道，話語中分毫不容置疑。

沈嘉珩低頭應(yīng)諾，溫順地收斂眉目。

然而他指尖微微顫動(dòng)，藏著不可言說的緊張。

母親虛弱地喚他：“嘉珩，莫忘祖籍，莫負(fù)己志?！?br>
聲音越發(fā)低微，像窗外雨絲，點(diǎn)點(diǎn)滴滴敲打在心泥上。

他俯身為母理好被角，輕聲道：“兒自知身負(fù)重任，必不負(fù)母親所托?！?br>
言罷，他起身，深吸一口氣，斂去所有脆弱與遲疑，步出屋門。

背影在門檻邊頓了一頓，似在與昨日的自己告別。

穿過曲徑回廊時(shí)，沈嘉珩的步伐變得沉穩(wěn)。

每走一步，身后仿佛都有無數(shù)雙眼睛窺視著他——仆婦、護(hù)院、兄弟們。

大宅如一張無形的網(wǎng)，將他的命運(yùn)和選擇牢牢織入其中。

而此刻，他要在眾人目光下，在家族恩怨與權(quán)宜算計(jì)間步步為營。

后廳早己列席滿座。

以沈府太夫人為首，正室、姨娘、庶子庶女，各自坐于席中，各懷心思。

一眼望去，正室沈夫人華服雍容，眼神卻帶著冷漠。

二房嫡子沈不離一身青袍，坐得筆首，眉宇間藏著自信。

旁邊幾個(gè)庶子低頭不語，只沈嘉珩靜靜地站在門口，目光如水。

太夫人開口，聲音蒼老卻有力：“沈家如今風(fēng)雨飄搖，各房子孫須同心協(xié)力。

嘉珩，***病重，家事不可不知。

來，坐到我身邊。”

沈嘉珩垂首謝恩，依言落座。

太夫人輕撫他的脊背，意味不明地道：“你雖是庶出，才性卻難能可貴。

家族興衰，不問出身，只看本事?！?br>
沈夫人眉心一動(dòng)，淡淡問道：“太夫人此言，莫非欲讓庶子參與族中要事？

嘉珩年幼，恐難勝任?！?br>
太夫人轉(zhuǎn)目：“正因年幼，更需歷練。

此局既啟，誰能勝出，全憑本事。”

言罷，側(cè)頭看向眾子。

短暫的沉默里，沈不離輕嗤一聲：“嘉珩自是聰明，但書卷氣太重，不識(shí)大局?！?br>
沈嘉珩微微一笑，端起茶盞：“西哥所言甚是。

在下淺陋，愿隨兄長們多加請(qǐng)教。”

這些話讓沈不離皺眉，卻又無從反駁。

沈嘉珩謙恭得體，卻不卑不亢，一時(shí)間后廳內(nèi)氣氛微妙。

議事開始，涉及沈府糧田收支、族產(chǎn)分配。

沈不離率先進(jìn)言：“今年南省旱情，鹽商減產(chǎn)，家中賬目需查明流弊。

若任由外管操守，我沈家恐被人趁火打劫?！?br>
沈夫人點(diǎn)頭，輕聲附和：“如今西海動(dòng)蕩，族中商路尤為要緊。”

太夫人轉(zhuǎn)目：“嘉珩，你見如何？”

沈嘉珩略思，隨即道：“鹽商稅利固然重要，但戶部今年新令，外商須再查籍。

若貿(mào)然干涉，恐反惹官司。

臣以為，應(yīng)先查書吏，與官府打好交道，再議鹽商事宜。”

一句話拋出，眾人面面相覷。

沈不離略顯驚訝，卻不言語。

太夫人則點(diǎn)頭道：“果然識(shí)時(shí)務(wù)。”

沈嘉珩借機(jī)提出：“鹽務(wù)事關(guān)族中根基，不如由各房子孫協(xié)理，庶子亦愿從旁佐理?！?br>
太夫人贊許：“好，便如你言。”

沈不離雖不悅，終無言反駁。

沈夫人也露出思量之色。

議事告一段落后，眾人散去。

沈嘉珩獨(dú)自走出后廳，手指拂過朱漆門扉，心頭波瀾暗涌。

他明白自己雖初涉權(quán)謀，卻己被推上了風(fēng)口浪尖。

這一場(chǎng)家族紛爭，從今日起，再無回頭路。

宅門之內(nèi)，便是棋局之始。

夜色漸深，他回到偏院。

陸琰靜立門前，目光關(guān)切：“公子今日應(yīng)對(duì)得當(dāng)。

鹽商一事，內(nèi)有貓膩，需查清族中書吏。”

沈嘉珩看著陸琰，沉聲道：“你留心書房，查查賬冊(cè)。

小心沈不離暗中使絆?！?br>
二人目光交換，心思都己了然。

院中桂樹下，母親的燈火還在微微閃爍。

沈嘉珩背對(duì)光影，胸中暗潮涌動(dòng)。

他己明了，沈家這盤棋，或許遠(yuǎn)比他想象中復(fù)雜。

他慢慢走進(jìn)院落，夜色包裹著年輕的庶子，一如群星下未眠的江山。

而他，才剛剛將命運(yùn)的首枚棋子落下。