臘月廿三，小年。

永寧侯府的朱漆大門掛著兩盞燙金紅燈籠，雪粒子打在燈籠上，簌簌落進(jìn)門前的積雪里，反倒襯得府內(nèi)更冷。

東跨院的廊下，陸知遙己經(jīng)跪了近一個(gè)時(shí)辰。

她身上那件半舊的淺碧色夾襖，領(lǐng)口磨得露出了里面的棉絮，雪風(fēng)順著袖口灌進(jìn)去，凍得她胳膊上的雞皮疙瘩一層疊一層。

膝蓋抵著青石板，寒氣像針一樣扎進(jìn)骨頭縫，每一次呼吸，都帶著喉嚨里的刺痛——方才為了撿被繼母打翻的藥碗，她被碎瓷片劃破了掌心，此刻傷口結(jié)了層薄冰，連握拳都發(fā)僵。

“還沒(méi)想通？”

李氏踩著繡著金線的棉靴，從暖閣里走出來(lái)。

她身上裹著件玄狐皮斗篷，毛領(lǐng)掃過(guò)知遙頭頂時(shí)，帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

“不過(guò)是讓你給老夫人煎碗潤(rùn)肺湯，你倒好，敢在藥里摻?jīng)鏊幵?，是盼著老夫人早點(diǎn)咽氣，好獨(dú)吞她那點(diǎn)私房錢？”

知遙猛地抬頭，凍得發(fā)紫的嘴唇顫了顫：“母親明察，我沒(méi)有……”她早上煎藥時(shí)格外小心，藥渣都濾了三遍，怎么會(huì)有涼藥渣？

定是李氏故意把冷掉的藥渣倒回去，找借口罰她。

可話沒(méi)說(shuō)完，李氏的帕子就甩在了她臉上。

絲帕邊緣繡著的珍珠硌得她顴骨生疼，帕子上的熏香混著雪氣，嗆得她咳嗽起來(lái)。

“沒(méi)有？”

李氏冷笑，彎腰捏住她的下巴，強(qiáng)迫她看著自己，“府里的婆子都看見(jiàn)了，你還敢狡辯？

我看你就是仗著自己是嫡女，眼里沒(méi)我這個(gè)繼母！

今日若不罰你，你倒要忘了，這侯府現(xiàn)在是誰(shuí)說(shuō)了算！”

下巴被捏得生疼，知遙卻不敢掙扎。

她知道李氏的手段——三年前父親續(xù)弦，李氏剛進(jìn)門就把她生母留下的丫鬟全發(fā)賣了，去年又借著“管家不力”的由頭，扣了她三個(gè)月的月錢。

她若是敢反抗，遭殃的只會(huì)是臥病在床的祖母。

“女兒……知錯(cuò)了?！?br>
她低下頭，聲音輕得像雪落，掌心的傷口在雪地里蹭了蹭，血珠滲出來(lái)，很快又凍住。

李氏滿意地松開(kāi)手，用帕子擦了擦指尖，仿佛碰了什么臟東西。

“知錯(cuò)就好。

再跪一個(gè)時(shí)辰，什么時(shí)候想通了自己的本分，什么時(shí)候再起來(lái)?！?br>
她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身回了暖閣，厚重的門簾落下，隔絕了里面的暖爐熱氣，也隔絕了最后一絲可能的松動(dòng)。

雪越下越大，落在知遙的發(fā)梢，很快就積了一層白。

她望著地上自己映在雪地里的影子，瘦小得像株快被凍僵的草。

母親去世得早，父親眼里只有李氏和庶妹陸知微，整個(gè)侯府，只有祖母還把她當(dāng)回事。

可祖母纏綿病榻，連起身都難，又怎么護(hù)得住她？

就在她快要凍得失去知覺(jué)時(shí)，院墻外忽然傳來(lái)一陣整齊的馬蹄聲。

不是侯府侍衛(wèi)的馬蹄——那聲音更沉，更整齊，帶著一股生人勿近的威嚴(yán)，像是……宮里來(lái)的人？

知遙下意識(shí)地抬頭，看向院墻的方向。

雪幕里，隱約能看到一隊(duì)玄色衣袍的侍衛(wèi)騎馬經(jīng)過(guò)，為首的那匹黑馬格外神駿，馬上人的斗篷被風(fēng)吹起，露出里面繡著金線的衣擺。

她看不清那人的臉，只覺(jué)得那股無(wú)形的壓迫感，讓她連呼吸都放輕了。

是誰(shuí)會(huì)從侯府墻外經(jīng)過(guò)？

是宮里的貴人嗎？

她正愣神，暖閣的門忽然又開(kāi)了。

陸知微穿著件新做的石榴紅棉裙，蹦蹦跳跳地跑出來(lái)，手里還拿著個(gè)糖人。

看到知遙跪在雪地里，她眼睛一亮，故意湊到跟前，把糖人舉到知遙面前晃了晃：“姐姐，你看！

這是父親剛給我買的糖人，甜得很呢?！?br>
知遙沒(méi)理她，把頭埋得更低。

陸知微卻不依不饒，故意把糖人往雪地里按了按，糖汁流出來(lái)，在雪地上化出一道黏膩的痕跡。

“姐姐，你怎么不說(shuō)話呀？

是不是跪得太冷了？”

她湊近知遙耳邊，聲音壓低，帶著惡意的笑，“我聽(tīng)說(shuō)，父親剛才跟母親說(shuō)，過(guò)幾天宮里有宴，要帶我去呢。

到時(shí)候我要是能被哪位貴人看上，以后你可就更沒(méi)好日子過(guò)啦！”

知遙的心猛地一沉。

宮里的宴？

是傳聞中太后為攝政王選妃的那場(chǎng)宴嗎？

她攥緊了凍得發(fā)僵的手，指甲深深掐進(jìn)掌心的傷口里——她不能讓陸知微得逞，更不能讓祖母擔(dān)心。

可她沒(méi)力氣反駁，只能任由陸知微在耳邊炫耀。

雪還在下，院墻外的馬蹄聲己經(jīng)遠(yuǎn)了，可那股莫名的壓迫感，卻像影子一樣，纏在她心頭。

她不知道，剛才那隊(duì)經(jīng)過(guò)的人馬里，為首的那人己經(jīng)注意到了雪地里的她。

更不知道，這場(chǎng)偶然的驚鴻一瞥，將會(huì)把她拖進(jìn)一個(gè)再也逃不出去的囚籠。