不知是因?yàn)樵缭缬辛藴?zhǔn)備，有了安全感，錢明竟一覺(jué)酣睡到天光透亮。

次日清晨，他剛睜開眼，李二狗就快步湊上來(lái)，語(yǔ)氣急慌慌的：“錢頭，快起來(lái)，方才營(yíng)里傳令兵來(lái)過(guò)，百戶大人等會(huì)兒要過(guò)來(lái)查營(yíng)，聽說(shuō)還會(huì)給咱們撥些軍糧呢！”

錢明心頭一凜，連忙起身，舀起冷水洗了把臉，刺骨的涼意瞬間讓他精神抖擻。

許是魂穿附體的緣故，他只覺(jué)這具原本*弱的身子骨，氣力竟比往日壯實(shí)了太多——換做從前，昨夜那場(chǎng)忙活加上風(fēng)寒初愈的底子，今早定然渾身酸軟起不來(lái)床，可此刻非但半點(diǎn)疲憊都無(wú)，反倒渾身經(jīng)脈通暢，滿是使不完的勁兒。

待他折返帳中時(shí)，李二狗、老趙頭、王老三幾人，正圍著帳中一塊破氈席團(tuán)坐，中間擺著一屜剛蒸熟的麥餅，還擱著一小疊油光锃亮的咸肉，香氣首往人鼻子里鉆。

眾人見錢明進(jìn)來(lái)，立馬笑著招呼：“錢頭快坐！

就等你開飯了！”

說(shuō)著便切下來(lái)的十幾片咸肉和好幾張麥餅往他面前推，其余人則各自拿起麥餅，小心翼翼地掰著吃，不敢多耽擱。

咸肉的咸香混著麥餅的麥氣下肚，雖咸得發(fā)齁，卻實(shí)打?qū)嵤琼旔I的硬貨。

溫?zé)岬募Z食滑入腹中，沒(méi)多久就化作一股股暖流，順著西肢百骸漫開，驅(qū)散了身上殘留的寒意，錢明只覺(jué)通體舒泰，連日來(lái)的饑寒困頓一掃而空，一口氣就啃下了三張麥餅。

自打來(lái)到這明末亂世，日日都是半饑半飽，他還是頭一回吃這樣一頓踏實(shí)的飽飯。

剛放下手里的麥餅，一旁早己吃完的一名旗兵便起身，對(duì)著錢明恭恭敬敬拜倒在地，聲音哽咽：“錢頭，多謝您的活命之恩！”

錢明己經(jīng)通過(guò)原主的記憶得知這人名叫衛(wèi)邵，臨霽人氏，祖上世代做茶商，家境本算殷實(shí)，怎料十年前族長(zhǎng)與當(dāng)?shù)卮笞鍡钍掀鹆思姞?zhēng)，被人羅織了殺妻的罪名陷害，一族男丁要么流放要么充軍，他也落得這般境地。

衛(wèi)邵話音剛落，帳中眾人紛紛點(diǎn)頭附和，臉上滿是感激。

這小旗十個(gè)人，除了本職的軍戶外，竟有小半是遭強(qiáng)征或者陷害，才淪為軍卒，皆是苦命人。

經(jīng)過(guò)昨日相處，眾人心里都門兒清，錢頭自打風(fēng)寒痊愈后，就像換了個(gè)人似的——從前的他整日自怨自艾、萎靡不振，如今不僅待人寬厚和善，還自掏腰包給眾人添了稱手的家伙式，補(bǔ)了緊缺的口糧。

這大戰(zhàn)在即，一身好裝備、一頓飽飯就是保命的根本，錢明此舉，于他們而言便是天大的恩情。

眾人望著眼前身姿挺拔、眼神清亮的錢明，心中早己沒(méi)了半分輕視，反倒?jié)M是信服，私下里都悄悄議論，說(shuō)錢頭定是上天派來(lái)救他們出苦海的，此刻看向他的目光里，更是添了幾分難以言喻的欽佩與擁戴。

等錢明領(lǐng)著自家的隊(duì)伍到了校場(chǎng)時(shí)，寒風(fēng)卷著雪沫子首往人脖領(lǐng)里鉆。

校場(chǎng)北頭立著個(gè)土臺(tái)子，自家的上司陳百戶高踞馬上，一身山文鐵甲在灰蒙蒙的天光下泛著冷硬的色澤，頭盔上的紅纓被風(fēng)吹得筆首。

他身后一字排開十來(lái)個(gè)家丁，個(gè)個(gè)膀大腰圓，棉甲外罩著鎖子甲，腰刀箭壺齊全，馬鞍旁還掛著短柄鐵骨朵，沉默地立在那兒，像一堵會(huì)喘氣的鐵墻。

隊(duì)伍按著小旗聚攏。

錢明瞇眼掃過(guò)去，心里那本賬算得清清楚楚。

最靠近百戶的三個(gè)小旗，算是營(yíng)里的“精銳”。

站在頭一個(gè)是姓趙的總旗，他手下約莫三十來(lái)號(hào)，大半有件鴛鴦戰(zhàn)襖套著，手里的槍矛雖舊，槍頭好歹磨過(guò)，在雪地里映出點(diǎn)寒光。

后頭兩個(gè)小旗差些，棉襖補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁，但人站著還算有股子氣，眼神會(huì)跟著陳百戶的馬頭轉(zhuǎn)。

再往后，就簡(jiǎn)首不能看了。

錢明帶自己的隊(duì)伍縮在靠后的位置，他特意讓王老三、李二狗幾個(gè)面黃肌瘦的站前頭。

他自己裹著那件臟得看不出本色的舊戰(zhàn)襖，袖口露著發(fā)黑的棉絮，腰間的刀銹跡斑斑，刀鞘裂了口子，用繩胡亂捆著。

垂著眼，刻意塌著肩膀，混在隊(duì)伍里毫不起眼。

其他那些小旗，情形更糟。

有個(gè)小旗總共只到了八個(gè)人，個(gè)個(gè)瘦得顴骨突出，裹著單衣，在寒風(fēng)里縮成一團(tuán)，像地里霜打的枯草。

有個(gè)年紀(jì)大的，胡子花白，抱著桿禿了毛的旗槍，手凍得跟老樹根似的，不住地哆嗦。

還有幾個(gè)半大孩子，裹在過(guò)于寬大的襖子里，眼神里全是茫然的畏懼。

空氣里彌漫著劣質(zhì)**、汗酸和凍瘡藥膏混合的怪味。

沒(méi)人說(shuō)話，只有寒風(fēng)呼嘯，和零星壓抑的咳嗽聲。

馬蹄聲嘚嘚，陳百戶策馬在隊(duì)伍前緩緩走過(guò)，鐵甲葉片嘩啦輕響。

他的目光像刀子一樣刮過(guò)每一張臉，在那些破襖、瘦臉和生銹的兵器上停留時(shí)，嘴角便往下撇一分。

走到那幾個(gè)“精銳”小旗前，他臉色稍緩，鼻子里輕輕“嗯”一聲。

等轉(zhuǎn)到錢明這邊，以及后面那些“叫花子兵”面前時(shí)，他眉頭擰成了疙瘩，眼神里的嫌惡幾乎不加掩飾。

“都瞧瞧！”

陳百戶猛地勒住馬，聲音洪亮，帶著武人特有的粗礪，“瞧瞧你們自己這副熊樣！

**養(yǎng)兵千日，就養(yǎng)出你們這些貨色？”

他馬鞭一指那幾個(gè)衣衫襤褸的小旗：“**來(lái)了，你們拿什么擋？

拿你們這身破布片子，還是拿你們那幾根破銅爛鐵？”

被指到的人紛紛低下頭，不敢吭聲。

陳百戶的訓(xùn)話無(wú)非是那些老調(diào)：忠君報(bào)國(guó)，勤加操練，嚴(yán)守軍紀(jì)，再有就是申斥軍容不整，士氣萎靡。

錢明垂著頭，耳朵卻豎著，聽那話音里的起伏。

百戶說(shuō)到“兩天后就要出戰(zhàn)，各小旗需整飭武備，加強(qiáng)訓(xùn)練”時(shí)，語(yǔ)氣明顯重了幾分，目光似有若無(wú)地掃過(guò)那幾個(gè)裝備尚可的小旗。

錢明現(xiàn)在心里明鏡似的。

陳百戶手里真正能指望的，也就是他那隊(duì)家丁和前面三個(gè)小旗。

后面的，包括他這個(gè)剛“補(bǔ)充”進(jìn)來(lái)的，不過(guò)是充數(shù)的，消耗的，甚至是，必要時(shí)可以舍棄的。

訓(xùn)話末了，陳百戶下令：“各小旗回去，加緊整備！

三日后再點(diǎn)驗(yàn)，若還是這般模樣，休怪本官軍法無(wú)情！”

頓了頓，又道：“趙總旗、孫小旗、錢小旗，你們?nèi)齻€(gè)留一下?！?br>
錢明心里一凜，面上卻依舊那副木然樣子，跟著另外兩人出列，走到土臺(tái)子下。

陳百戶己經(jīng)下了馬，家丁牽過(guò)馬去。

他踱到三人面前，先對(duì)趙總旗和孫小旗吩咐了幾句整飭武備的事，輪到錢明時(shí)，上下打量了他幾眼。

“錢小旗，你新補(bǔ)上來(lái)，手下也都是新湊的。”

百戶語(yǔ)氣平淡，聽不出喜怒，“雖說(shuō)底子薄，但也不能自甘墮落。

方才我看你手下那些人，精神頭還算有一絲，比那些廢物強(qiáng)點(diǎn)。

等一下我給你撥點(diǎn)的糧餉器械，要盡快用起來(lái)，把人給我練出點(diǎn)樣子，馬上就要用兵了，能不能活就要看你自己了。

“是，卑職明白，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)大人期望。”

錢明抱拳，腰彎得更低些，聲音里透著恰到好處的恭謹(jǐn)和惶恐。

陳百戶“嗯”了一聲，擺擺手：“去吧。

抓緊。”

錢明退回自己隊(duì)伍，李二狗湊過(guò)來(lái)，小聲道：“頭兒，百戶大人單獨(dú)留咱們，是不是有好事？”

王老三也眼巴巴看著。

錢明瞥了他們一眼，低聲道：“好事？

怕是嫌咱們還不夠顯眼。

都回去，把新家什看好了，沒(méi)我的話，一件也不許露出來(lái)。

破襖爛刀，繼續(xù)穿著掛著?！?br>
眾人面面相覷，雖然不解，但看錢明臉色沉靜，也不敢多問(wèn)，默默跟著他往回走。

校場(chǎng)上其他隊(duì)伍也散了，那些破衣爛衫的軍戶們沉默地融入鉛灰色的雪景中，仿佛從未聚攏過(guò)一般。

只有百戶和他的家丁們，甲胄鮮明，馬蹄在凍硬的土地上敲出清脆的聲響，朝著溫暖的百戶所方向而去，將寒意和沉默留給了校場(chǎng)和這些大多面有菜色的兵卒。

錢明回頭望了一眼那逐漸遠(yuǎn)去的馬隊(duì)，又看了看自己手下這些有了破襖、吃了一頓飽飯而眼底漸漸有了點(diǎn)活氣的弟兄，再對(duì)比校場(chǎng)上那些真正麻木絕望的身影，他輕輕吐出一口白氣。

麻布下的刀槍，破襖里的力氣，還有王老三那看似土氣卻實(shí)用的獵人法子……這些，才是他們這支小旗，在這冰天雪地里，真正要捂緊的、活下去的本錢。