雨水如注，將青石街道沖刷得泛著冷光。

秦川拉緊蓑衣，踩著泥濘往家走。

三更的梆子聲早已響過(guò)，縣衙里堆積如山的案卷讓他又熬到了這個(gè)時(shí)辰。

"這鬼天氣。

"他低聲咒罵，雨水順著斗笠邊緣滴落，在蓑衣上匯成細(xì)流。

作為縣衙里最不起眼的捕快，秦川已經(jīng)習(xí)慣了這種生活——微薄的俸祿，無(wú)盡的雜務(wù)，還有同僚們?nèi)粲腥魺o(wú)的排擠。

轉(zhuǎn)過(guò)巷角時(shí)，一道異樣的光亮讓他猛地停住腳步。

老秀才家的窗戶透出詭異的綠光，忽明忽暗，像是有人舉著燈籠在屋里走動(dòng)。

可老秀才年近七旬，獨(dú)居多年，向來(lái)早睡早起，這個(gè)時(shí)辰不該還亮著燈。

秦川猶豫片刻，還是走向那間低矮的瓦房。

手指剛觸到門板，木門便吱呀一聲開(kāi)了一條縫——門沒(méi)閂。

"周老先生？

"他喚了一聲，無(wú)人應(yīng)答。

雨聲掩蓋了其他聲響，秦川下意識(shí)按住腰間的鐵尺，緩緩?fù)崎_(kāi)門。

一股奇異的藥香撲面而來(lái)，混合著某種說(shuō)不清的腥氣。

屋內(nèi)，一盞油燈放在桌上，燈焰不知為何泛著慘綠色，將整個(gè)房間映得如同鬼域。

"周老..."話音戛然而止。

秦川的瞳孔驟然收縮。

老秀才仰面倒在太師椅上，雙眼圓睜，面部肌肉扭曲成一副驚恐萬(wàn)狀的表情，嘴巴大張，仿佛死前看到了極為恐怖的東西。

他的右手僵直地伸向桌面，那里擺著半碗墨綠色的湯藥，碗邊還放著一張**符紙，上面用朱砂寫著"債已還清"四個(gè)字。

秦川強(qiáng)忍不適，上前探了探老秀才的鼻息——早已氣絕。

**尚有余溫，死亡時(shí)間應(yīng)該不超過(guò)一個(gè)時(shí)辰。

他環(huán)顧四周，屋內(nèi)擺設(shè)整齊，沒(méi)有打斗痕跡。

老秀才衣著完好，只有右手袖口有些許褶皺，像是臨死前有過(guò)掙扎。

秦川的目光落在死者指甲上——那里有幾點(diǎn)幾不可見(jiàn)的紅色粉末。

"這是什么？

"正當(dāng)他俯身細(xì)看時(shí)，身后突然傳來(lái)一聲輕響。

秦川猛地轉(zhuǎn)身，鐵尺已然在手。

"誰(shuí)？

"門外雨幕中，一個(gè)黑影一閃而過(guò)。

秦川沖出門外，卻只看到雨簾中晃動(dòng)的樹影和遠(yuǎn)處漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲。

回到屋內(nèi)，他仔細(xì)檢查了每個(gè)角落。

在桌腿內(nèi)側(cè)，發(fā)現(xiàn)了幾道新鮮的刮痕，像是被什么利器劃過(guò)。

秦川眉頭緊鎖——這絕非自然死亡。

次日清晨