第一章：寒門驚變南宋淳熙年間，臨安城（今**）外的余杭縣，有個(gè)名為沈溪的小村莊。

村頭住著一戶姓蘇的人家，家中父母早亡，僅留下兄妹二人相依為命。

兄長蘇硯年方弱冠，自幼聰慧好學(xué)，白日里在私塾幫先生授課，夜間則挑燈苦讀，立志通過科舉改變命運(yùn)；妹妹蘇棠年十四，生得清秀溫婉，每日操持家務(wù)，農(nóng)忙時(shí)還會(huì)下田勞作，省吃儉用供兄長讀書。

這日清晨，蘇棠如往常般去溪邊浣衣。

晨光灑在水面上，泛起粼粼波光。

她剛蹲下身子，便見上游漂來一個(gè)油紙包裹。

好奇之下，蘇棠將包裹撈起，打開一看，竟是幾錠白花花的銀子和一封書信。

書信字跡潦草，隱約可辨“莫要聲張，保命要緊”幾字。

蘇棠嚇得臉色煞白，她深知這絕非尋常之物，匆忙將包裹藏進(jìn)衣襟，慌慌張張跑回家中。

蘇硯見妹妹神色有異，忙問緣由。

蘇棠將事情經(jīng)過和盤托出。

蘇硯展開書信反復(fù)研讀，越看越心驚。

他雖不知這銀子和書信從何而來，但敏銳察覺到其中必有隱情。

就在兄妹倆商議如何處置時(shí)，一陣急促的敲門聲驟然響起。

來者是縣衙的捕快，為首的劉捕頭一臉兇相，稱有人報(bào)案丟失財(cái)物，懷疑與蘇家有關(guān)。

蘇硯據(jù)理力爭，可劉捕頭根本不聽解釋，強(qiáng)行帶人進(jìn)屋**。

很快，他們便從蘇棠藏包裹的柜子里搜出了那幾錠銀子。

蘇硯兄妹百口莫辯，被當(dāng)成盜賊押往縣衙。

第二章：牢獄迷云余杭縣衙內(nèi)，昏暗的牢房彌漫著腐臭氣息。

蘇硯和蘇棠被分別關(guān)押。

蘇硯心中焦急，他明白自己和妹妹是被人陷害，可苦于沒有證據(jù)。

隔壁牢房傳來陣陣哀嚎，原來是個(gè)老者因交不起賦稅被打得遍體鱗傷。

蘇硯上前詢問，才得知這老者是同村人，平日里為人老實(shí)本分。

正當(dāng)蘇硯思索如何自救時(shí)，一個(gè)身著華服的年輕人出現(xiàn)在牢門前。

此人自稱是臨安城趙家的公子趙元修，他饒有興致地看著蘇硯，說道：“聽聞蘇公子才學(xué)出眾，若愿為我所用，我可保你和令妹平安。”

蘇硯心中一驚，他雖不知趙元修的目的，但斷然拒絕：“在下雖為寒門子弟，卻也知君子有所為有所不為，絕不會(huì)為了脫罪而喪失氣節(jié)。”

趙元修碰了釘子