清晨的冷雨，像篩下來的灰沙，給石林鎮(zhèn)的石橋町蒙上了一層濕漉漉的陰郁。

陸衍蹲在灶膛前，小心地用一把鈍刀刮取陶制藥罐內壁上最后一點凝固的深褐色藥渣。

屋里彌漫著苦澀的藥味、潮濕的霉味，還有角落里那幾摞待修補的《地方風物志》殘卷散發(fā)出的陳舊墨香。

“哥……”里屋傳來小妹陸蕓虛弱的聲音，帶著壓抑的咳嗽，“咳咳……時辰不早了，你快去墨文閣吧，莫讓張管事尋了由頭克扣工錢。”

“就來?！?br>
陸衍應了一聲，聲音平靜。

他將那一點點刮下的藥渣混進一碗幾乎照得見人影的稀粥里，攪拌均勻，端了進去。

床上，年僅十一歲的陸蕓蜷縮在打滿補丁的薄被里，小臉蒼白得沒有一絲血色，嘴唇泛著淡淡的青紫。

每逢陰雨天，她體內的寒癥就會加重。

陸衍扶起她，慢慢喂她喝粥。

看著妹妹乖巧卻難掩痛苦的神情，他腦海里不由自主地閃過一段記憶。

那是他剛穿越而來的時候，魂體不穩(wěn)，高燒不退，渾身劇痛得像是要散架。

是這個當時才十歲的小妹，日夜不休地用冷水浸濕的破布巾為他擦拭額頭，將討來的、自己都舍不得吃的一口糊粥喂給他，哭得眼睛紅腫：“哥，你千萬別死，蕓兒只剩你了……”那份穿越初期的脆弱與溫暖，成了他在這個絕望世界里最堅實的錨點。

父母半年前進黑牙山深處采藥，遭遇罕見的“蝕骨瘴”，尸骨無存。

這個家，就只剩下他們兄妹相依為命了。

喂完粥，陸蕓催促道：“哥，快去上工吧，我沒事的。”

陸衍點點頭，走到墻角一個舊木匣前，打開。

里面零零散散放著幾十個銅板和一小塊碎銀子。

這是他省吃儉用，在墨文閣做“司書學徒”抄錄、修補書卷攢下的全部積蓄。

他清點了一遍，距離給蕓兒買下一劑緩解寒癥的“暖陽草”，還差足足大半。

窗外忽然傳來隔壁徐嬸撕心裂肺的哭罵聲：“……天殺的啊！

我的兒??！

就說那武館不是好去處……喂個**怎么就……還我兒子命來！”

陸衍動作一頓。

他聽清了，徐嬸那個在鎮(zhèn)上蠻牛武館做雜役的兒子，昨晚去后院喂武館豢養(yǎng)的“蠻力?！睍r，被一頭突然發(fā)狂的**頂死了，連個全尸都沒落下。

床上的陸蕓嚇得一哆嗦，小手冰涼地抓住他的衣角：“哥……”陸衍沉默地拍了拍她的手背，眼神卻一點點變得冷硬決絕。

墨文閣司書的微薄工錢，就像這窗外的毛毛雨，永遠澆不滅妹妹病根的火苗。

安穩(wěn)，換不來救命的藥。

他必須換條路走。

安頓好妹妹，陸衍揣上那點可憐的積蓄，推門走進了凄風冷雨的石橋町。

街道泥濘不堪，污水橫流。

兩旁是低矮破敗的窩棚，面黃肌瘦的行人縮著脖子匆匆走過，角落里蜷縮著不知是死是活的乞丐。

空氣中混雜著腐爛垃圾和一絲若有若無的血腥氣。

幾個零星攤位前，人們用雜糧面、干肉條以物易物，銀錢在這里幾乎失去了意義。

他徑首走向町里唯一的“劉氏藥鋪”。

藥鋪伙計隔著窗口，沒等陸衍開口就不耐煩地揮手：“暖陽草？

沒了沒了！

張家三爺前兒個就包圓了！

剩下的？

剩下的你也買不起！”

陸衍攥緊了手里的銅錢：“我只要一錢，多少錢？”

伙計嗤笑一聲：“一錢？

張管事說了，現(xiàn)在一錢暖陽草，得這個數(shù)！”

他伸出三根手指，“三兩銀子！

你有嗎？”

他壓低聲音，帶著一絲戲謔，“除非……你能弄來黑牙山里張管事喜歡的‘新鮮貨’？”

陸衍透過窗口縫隙，看到藥鋪里間，張家的一個管事正悠閑地翹著腿喝茶。

他沉默地退后，心沉到了谷底。

張家的壟斷，徹底堵死了他正常買藥的路。

失魂落魄地轉身，他聽到路邊兩個裹著破襖的漢子低聲交談：“聽說了嗎？

蠻牛武館這個月要招學徒了?！?br>
“嘖，束脩就要五兩銀子！

傳《蠻牛勁》前三層?！?br>
“五兩？！

夠我家吃用一年了……不過要是練成了，將來去內城大戶人家當個護院，也算出頭了?！?br>
蠻牛武館？

五兩銀子？

陸衍猛地停下腳步。

一個瘋狂的念頭在他腦海里炸開。

他飛快地盤算著：五兩銀子，是他和妹妹將近半年的嚼用，是妹妹接下來一兩劑救命的暖陽草錢！

拿去交束脩，幾乎是賭上了蕓兒的性命！

風險巨大。

武館修煉艱苦危險，徐嬸兒子的慘狀就是血淋淋的例子。

五兩銀子很可能打了水漂，甚至把自己也賠進去。

但是——如果不去，守著墨文閣，蕓兒的病只會越來越重，最終……而去武館，一旦學有所成，就有了賺取更多銀錢、獲得力量保護她的可能！

這是一場豪賭。

賭注是他和妹妹的未來。

陸衍深吸一口冰冷的空氣，眼神變得前所未有的堅定。

他轉身，快步朝家的方向走去。

回到家，他在陸蕓疑惑的目光中，顫抖著將木匣里所有的銅板和那塊碎銀子倒出，一枚一枚地數(shù)著，最終湊足了那沉甸甸的五兩銀子。

“蕓兒，”他聲音有些沙啞，“墨文閣的張管事賞識我，派我出一趟遠門公差，預支了些工錢。

這幾**好好待在家，隔壁徐嬸會幫忙照看你?！?br>
陸蕓乖巧地點點頭，雖然眼中有些不安，卻并未懷疑。

揣著那五兩“買命錢”，陸衍走向鎮(zhèn)西的蠻牛武館。

武館門庭比墨文閣氣派許多，青石壘砌的門柱上，刻著簡單的蠻力牛浮雕，透著一股粗獷的力量感。

兩個守門的弟子身材壯碩，太陽穴微微鼓起，眼神帶著審視。

陸衍走向一旁的賬房，對里面一個撥弄著算盤的老先生道：“先生，請問武館招收學徒，是在此處繳納束脩嗎？”

老先生抬起眼皮，打量了一下陸衍瘦弱的身板和蒼白的臉色，皺了皺眉：“五兩銀子，傳《蠻牛勁》前三層。

小子，《蠻牛勁》走的是剛猛路子，易傷筋骨。

看你這身子骨……寒門子弟攢這些錢不易，莫要一時沖動，白白打了水漂。”

旁邊的守門弟子也抱臂嗤笑：“就是，別練不了幾天就躺下了，還得賠上湯藥錢?！?br>
陸衍沉默著，將懷里那包被體溫焐得溫熱的五兩銀子取出，輕輕放在冰冷的賬桌之上。

“先生，我心意己決。”

賬房先生看了看銀子，又深深看了陸衍一眼，不再多言，收起銀子，遞過來一塊粗糙的木牌，上面刻著一個“?！弊?。

“明日卯時，持此牌到后院集合。

過了時辰，視同放棄。

入了武館，生死傷病，各安天命。”

陸衍接過木牌，入手微沉。

他走出武館，冰冷的雨絲落在臉上。

懷里空空如也，只剩下那塊粗糙的木牌硌在掌心。

他回頭望了一眼墨文閣的方向，那里有他病弱的妹妹，是他全部溫柔的牽掛。

而前方，蠻牛武館高大的門庭投下沉重的陰影，里面是他用全部身家、賭上妹妹救命錢換來的，一條未卜的武道前程。

雨，漸漸大了。